她再次老实了。
好讨厌欺软怕硬的笨蛋，欺负一下就缩了，不过瘾啊！
软禁的日子极难熬，与我勾心斗角的人都没了，丫鬟们见了我便纷纷摆出楚楚可怜绝不多嘴的模样，无聊得我只有拿绣花针逗小瓢虫当乐子。每天捉三只，养 在首饰盒里自己跟自己开盘口，斗瓢虫。
瓢虫越蓄越多，一日，我正琢磨着训练瓢虫们踢足球时，一把冰凉的刀锋无声无息贴在我脖子上，沈鸿喘息着低声：“不要命的话，大可喊人来。”
我忙慢慢高举双手，以示配合。
沈鸿枯瘦的指爪掐着我胳膊，用力扥我起来，嘶声：“不许出声，跟我走。”
我无奈照做。
为毛大家都喜欢劫持我呢？是因为我太配合？
一路上家丁纷纷走避。还是那句话，大家早知我和沈鸿不对付，互相拿刀逼迫什么的，大概在他们的认知里是迟早发生的事。如果真的发生了，这种时候，只 要微笑——呸，只要躲开就好了。
沈鸿拖着我穿门过院，一路上我虽然配合，但难免因为步调不一致而撞上刀刃，脖子些微麻痒刺痛，似乎还有液体顺着脖子缓缓流下，濡湿领口。
沈鸿一脚踹开书房门，拖着我大步流星地冲进去。沈念恩坐在案前，抬头冲他一笑：“在下恭候多时了。”
沈鸿一窒，片刻后又将刀锋往我脖子上顶了顶，恨声：“只用了几天功夫便将我的苦心经营毁于一旦，是我小看了你！”
沈念恩微微一笑：“过奖，权力使之然。”他推了推左手边的一张纸，平静地看着他，“沈鸿弑父夺财，为法理伦常所不容。这是追捕他的悬赏文书，五千两 白银。相信这个价格，已经能够让无数人动心。——这道文书，已于今天发往沈家堡、青塘等地，只要是沈家势力残存的地方、我的权力能够达到的地方，已 经没有沈鸿的立足之地。”
他又伸手按住右边的一摞文书：“这是白鸿的籍册。白鸿自幼父母双亡，不知姓名，为青塘知州沈念恩所用，赐名白鸿。因白鸿护主有恩，沈念恩感其忠心， 特发还卖身契，赐良田十顷，准其回乡。——这是田契地契。”
沈鸿盯着他。
沈念恩坦然迎上他目光：“沈鸿，还是白鸿，你自己选择。”
半晌，沈鸿桀桀地笑了，声音中犹带有风箱一般的喘息：“念恩啊念恩，你的名字确实没有起错。但你得到了什么？你明知知恩必报、恩怨分明会落得恶果， 你却依然如此。你明知这个世道，是恶人终成霸业、好人名留千古，你却依旧这么两头不靠地浑浑噩噩过活。”
他喘息一声，玩味地盯着沈念恩：“今日你不杀我，日后活该你骂名满身、半生孤苦！”
沈念恩微笑：“俗人一个，此时无悔，足矣。”
沈鸿扔了刀子，上前取了白鸿的一沓文书大步走到门边，又回头冲他一笑：“我终究会功成名就的，到那一天，我不会像你一样，念你的恩，引狼入室。”
沈念恩点点头，抬手做了个请的手势。
沈鸿大笑而去。
我捏着脖子坐在地上，心脏仿佛才反应过来似的，狂跳不已。
沈念恩起身走过来，弯腰搀起我：“陪我去一趟祠堂。”
祠堂里只有三块灵位，前排两个，一块是“故显考沈公讳安之灵位”，一块是“故显妣沈刘氏之灵位”，两块灵位上的漆都有些旧了，唯有稍靠边的那块颜色 还是簇新的，亮闪闪的金漆一笔一划地写着，亡妻沈樊氏之灵位。
我如坠冰窖。
35。新的开始
祠堂里最新的那块灵牌上，金灿灿的“亡妻沈樊氏之灵位”几个大字晃得我不敢直视。
我没出息地双腿一软，跪坐在地上，手脚冰凉。
沈念恩在我身边规规矩矩地跪下祝祷：“爹、娘，孩儿带着媳妇看您二老来了，她之前吃了很多的苦，是孩儿对她不住。不过好在，孩儿已经找到了她，可以让她先陪着爹娘说说话了。等孩儿百年之后，咱们再一家团圆。”
我越听心越凉，双手徒劳地撑地，将整个身子慢慢向后移动。
沈念恩一把抓住我手腕：“你代替青青，给二老磕个头、敬一杯媳妇茶吧。”
……唉，我就说是徒劳么。
泪流满面，读书人为啥要去干粗活呢，长得这么结实，一双手跟铁钳似的，一口咬下去说不定崩坏的是我自己的牙。
左右是跑不掉，我只得被他捏着，抖抖索索地给两位老人家鞠躬上香、磕头敬茶，心里不住默念：两位先人，您家媳妇已经早早下去陪您二老了。不信，您俩照着我这模样在身边扒拉扒拉，说不定有惊喜呢？我又馋又懒，嘴上还没把门的，不是好媳妇啊！
沈念恩看我敬完茶，从袖子里掏出一个信封，打开，抽出一张纸念道：“百岳凌家之女凌铛，生于大宝四十八年八月初十。年十六，嫁与陆家为媳，望门寡。年十七，携小姑陆氏倾羽，徙青塘。陆氏念其贞节，代兄拟和离书，双方从此各自嫁娶，互不干预。同年，凌氏徙落霞。”
我听了几句便了然，这是他为我编的户籍。
他又展开张纸，直接递给我：“这是自莫千岭那里搜出来的，是陆倾羽为你拟的和离书，她已经代表陆家画了押，我也以知州的身份为你们做了公证、在户籍中备了案，只差你的押，这份东西便生效了。这一份，是万佚侯认你做义妹的文书、并一块牌子，大概便是信物吧。――这是他托了拿着你那闲章的捕快送回来的，只是，捕快中也有见风使舵的人，他直接交给了我。”
我深吸一口气：若是文书和信物在我手上，沈念恩未必敢关我这么长时间。
跟红顶白，果然是世人之传统。
“这里还有一千两银票，却是我借花献佛。借了沈鸿的家当，补偿你茶舍的损失。”
他把文书和银票全部装回信封里，交给我：“青青的那部分，都已经留在我这儿。从此以后，你只是凌铛。”
我愣愣地接过信封，幸福来得太快，我的大头有点发晕。
正喜不自禁，沈念恩又继续道：“这一个多月，让你担惊受怕、受伤卧床，给你添了不少麻烦。我夫妇二人，向你赔不是了。”
他站到樊青青的灵位旁边，向我躬身行礼。
我忙双手虚扶：“言重了，还要多谢你为我谋的新身份。有知州老爷作保，相信我从此以后，便与沈家堡再无瓜葛了。”
沈念恩深深看我，又别过眼睛长叹一声：“叶苏的人已经来了两天了，我一直客客气气地请他等在府衙，不过他昨天已经威胁过我一次。他说叶苏请他传话，若我不肯放人的话，恐怕我今后出门都要小心一些。”
他垂着眼睛一笑：“看来无论是青青还是你，都有让人疯狂的力量。”
“待会我便叫那人过来见你。”
我忍不住问他：“那么，你以后会如何？我是说……樊姑娘既然已经……”
沈念恩轻声：“唯将终夜长开眼，报答平生未展眉。我若过得好，对她不公。”
长开眼指的是从不合眼的鳏鱼，鳏夫一词，便出自此典。我不禁黯然，半晌劝他：“死者已矣。樊姑娘对你用情至深，她劝你去搏功名，便是希望你能过得好。只要你心里想着她，她便是无憾了。若是我死了，我……叶苏如果也因我半生孤苦，我虽然感动，却仍是心疼的。”
唉，为了劝他，我只好老着脸皮，宣布对叶苏的主权短期生效。
沈念恩却只是笑笑，偏过头低声：“走吧，你回房歇歇，把脖子上的伤处理一下，我去叫那人来。”
我叹一口气，跟着他出去。
子兰的手抖得好似得了帕金森，我斜她一眼，随便指了别的丫鬟替我伤药，又淡淡道：“借刀杀人？你那点小伎俩实在嫩得很，还是老老实实做个丫鬟吧，别想那些个不该想的。省得哪天，把自己的命给玩掉了都不知道。”
她咬了半天嘴唇，突然呜呜哭着跑了。
啧，玻璃心了？我以为这玩意只有温室里的小花才有呢。
沈念恩所说的“叶苏的人”，竟然是我的老熟人，救我和倾羽出沈家堡的“高衙内”――封长海。
他乡遇故知，我险险喷出两管老泪：“封大哥，又见面了！”
封长海笑着迎上来向我拱手：“姑娘让我好等！咱还真怕那混蛋知州老爷不放人呢！”又低声道，“为防有变，咱们天黑就走，兄弟们都在沿路等着，就算是他府军出动，上了船也奈何不了咱们。”
我结结巴巴地重复：“兄弟们？……可是麻烦诸位大哥了。”
封长海暧昧地笑：“哪里，能为嫂子效劳，咱们求之不得呢！”
我轻咳一声，假装没听见：“叶苏呢？他可还好？”
封长海道：“姑娘放心，叶老大还在南洋，一时赶不回，这才叫咱们过来帮衬着些。这几日海上起风，船队顶风航行，怕是还要拖几日呢。说不定，等姑娘回去，正好能赶上迎接叶老大。”
我笑笑：“哦。”
我承认我是个混蛋，因为我现在已经想着如何瞒过众人，中途下船了。
废话，叶苏帮了我这么大一个忙，又巴巴把我接到他的大本营落霞，他怎么可能不动用人海战术和恩情攻势两大杀伤性武器轮流打击我，直至我沦陷。
我不想被他攻陷，更不想听到他说，啊，你拒绝了我，那就好聚好散喽，反正我身边也不缺莺莺燕燕，天涯何处无芳草，又不是非你不可。
两种结局都非我所愿，我只有跑了。
我是个懦夫。
但是古往今来，英雄注定是去送死的，平安活着的都是懦夫。当懦夫没什么不好，起码，能太平一世。
夜半，封长海带着我越墙而出。
他把我塞进马车，快马加鞭赶赴港口。我一时恍惚，好像我刚刚逃出携芳院，即将展开美得冒泡的新生活，我肩上未愈的伤也都是假的。
一路上呼哨声不绝，马车每过一段路，便会有几声夜枭一样的鸣叫呼应着响起，这应该就是封长海口中的“兄弟们”在一路为我们保驾护航。
嚯，洒家的排场真大，派头直逼国家领导人。
青塘比沈家堡要小一些，我们不过花了一盏茶的功夫便到了码头，岸边只有一艘大船泊着，船上不时有人探头张望，像是在等人。
这大概就是接应的船了。我长出一口气，恨不得甩着绸子高唱“解放区的天是晴朗的天”。
封长海招呼船上人放下跳板，带着我上船。
我双脚刚刚站在实处，所有船工便围过来，拍手笑道：“人总算是接回来了，幸不辱命！咱们被叶老大一天三遍地催着，心里慌得很，这下见着姑娘，可算是一颗石头落了地了！”又有人攀着船舷不断打着呼哨，说是招其他兄弟回来。
过不多时，便有四五人带着赶车、打更的家当小跑着上了码头，对着船上吹了几声口哨之后，便将手里的东西直接扔在地上，伸手拽着船上垂下的绳梯，猴子一样飞速上船。
几人上了船，便大喇喇一屁股坐在甲板上笑：“船上待得久了，甫一上岸还觉得别扭呢！”又跳起来围着我参观一圈，啧啧地笑闹，“姑娘一看就是见过大世面的，怪道叶老大对姑娘念念不忘。咱们就等着叫你嫂子啦！”
我也笑：“各位大哥误会了，其实我欠了叶苏的钱，他怕我跑了，他借出的银子便打了水漂呢。”
众人哈哈大笑，挤眉弄眼：“等姑娘嫁给叶老大，钱箱的钥匙自然归你管，还谈什么欠不欠的！”
封长海笑着推了几人一把：“叶老大嘱咐咱们什么来着？莫再玩笑，既然人到齐了就快些开船吧，省得夜长梦多。”
船夫们齐声笑应了一句，各自散开准备。
却在此时，码头上传来一阵笛声。
封长海咦了一声，凝眉远望，沉声道：“那个知州追来了！咱们快走！”
我也看到了。
沈念恩仍是一身月牙白，斜斜坐在一块突起的礁石上，乌发半挽，俊脸微垂，猎猎的寒风将他的长发吹得凌乱。
我向封长海笑笑：“封大哥不必担心，他只是在悼念亡妻。”送别亡妻的肉身。
他的笛声比上次听见的更加幽怨，我似乎能够直接看到，原本色彩鲜亮的绿水和小舟渐渐泛黄，如同被时光暗淡的照片，渐渐抽成了黑白的灰烬。
笛音婉转，我的胸口突然酸疼得厉害，仿佛春红在我身体里头，轻轻地唱着水北小调相和。
我默默抓住衣襟，用春红的眼睛看着他。
一曲终了，沈念恩起身，遥遥看着我，白色的衣摆在夜风中上下翻飞。
我们沉默地对望良久，直到船工们攀上栏杆喊起开船的号子，沈念恩才猛然转身，大步离去。
他一直没有回头。
封长海轻咳一声，犹豫着问：“姑娘和这位知州老爷……？”
我笑笑：“因为我长得极像他的亡妻，所以被他家大管家使手段留下。他也是日前才肯相信，世上竟有长得这么像的两个人。”
封长海长出一口气，笑道：“那就好，我还以为是姑娘不愿跟我们走。”
我冲他一笑：“怎么会。”
因为要离开青塘，虽然我久没见着我的小萌鸟，还是掏出哨子来准备召唤它。我怕它一旦按着原路返回，可就只能就此相忘于江湖了。
谁知我一吹，便听着头顶一声欢快的鸟鸣，一只羽毛凌乱的小鸟嗖地俯冲下来，在我身边盘旋一圈后，施施然落到我肩头。
封长海笑道：“原来这只鸟儿是姑娘的，难怪。前几日，它听着我们用哨子叫鸟的声音便落了下来，但说什么也不肯让我们碰。我们认得是叶老大养的鸟儿，于是便只每天撒些黄豆小米给它，并不曾强迫它进笼。”
我爱怜地摸摸它的喙，小东西也不知道飞了多久，看着比上次见时要瘦了一圈，羽毛也脏了，像是被烟熏的，翅膀的硬羽上甚至沾着点血迹。
竹筒是空的。
我心里像是突然被戳破了一个洞，一时不知该做什么好，只得机械地掏出帕子，一遍一遍理着小鸟的羽毛，半晌才想起来问封长海：“你们最后一次收到叶苏的消息，是什么时候？”
封长海怔了怔，继而笑道：“收到叶老大的消息，是二十天前，以后的消息，都是姑娘的小友――小满哥儿传的了。”
我深吸一口气，苦笑：“咱们最快，什么时候能到落霞？”
“顺风顺水的话，六天。”
我点点头：“好。”
不能逃了，我一定要去见他。
活要见人，死要鞭尸！
36。旧人新身份
老天爷似乎体谅我的心情，接下来的几天难得的顺风顺水。晴空万里，又是秋风不断，大船张满了帆，牛气冲天地一路乘风破浪。若是水路窄时，站在船头，便能看到两岸的景物