莫名亲昵，眼中有着令人胆寒的邪意。在他的授意下，国师只是轻拈指尖，就令胡毯上长舞不歇的胡姬玉足顷刻断裂。他听见国师口中清清楚楚唤一声“青弟。”满手鲜血捧上一双断足。霎时已有人止不住恶心，惊惧中触动了檐下风铃。无奈之下被发现的探子只有逃跑，同去时七人，最终回来的只有两人。
“我们自始至终都未曾暴露在赤灵的视线之中，即便逃跑时亦不曾见他亲自出现。然而第二天，城中还是贴满了缉拿的画像，画中人全是我等面孔，连诸多细节都分毫不差。”
“赤灵身负西域秘技傀儡摄魂之术，读心窥魂轻而易举。即便是死人亦可为他所用。那些探子无论死活，只怕都受了一番拷问才会将你们的面貌供出。而且……”洛青沉吟着，蹙眉道，“……你的哥哥的尸身如今也在他手里，现在是他身边最厉害的傀儡。”
李慕寒眉目一紧：“这帮妖人……我满门尸骨无存，他们居然连一个死人都不放过！”
他怒火中烧，愤然一拳击向身旁石柱：“他们，他们要我哥哥有什么用？！”正要咒骂，转身却忽而迎上顾怀渊煞白的脸。那般无声却煞气的视线，直逼得李慕寒戛然而止。他不自禁地后退一步。
洛青见二人有变，上前一步将李慕寒拉开。然而顾怀渊萧杀的目光挥之不去，一时竟比生吞血肉更让人悚然。
李慕寒愣住。
他全然无知这个人与哥哥有怎样的关系，但是记忆里他曾透过燕离台的囚窗看见那抚尸长恸的白影，看见了在那之后的一场血战。这个人因为哥哥而爆发出如此骇世的力量，非一生所系而不能如此，因此他才在逃出燕离台的一刻里想到了要找到他来寻求帮助。他笃定顾怀渊不会对有关哥哥的一切置之不顾，怎知却是一场冷遇。
他想不通顾怀渊拒绝自己的原因，然而他最终仍是出现了，带着比之前萧瑟了百倍的神情与身体。他忽而想起洛青告诉他二人之前在临安遭遇赤灵的暗算，玉面煞神竟在一个傀儡面前毫无反击之力，稍加联系，他忽然意识到，所有的一切原是冲着顾怀渊而来。
哥哥是顾怀渊最致命的弱点，是能令他杀人千百的同时也能令他自我放弃的禁区。
再看向顾怀渊不依不饶的神情，李慕然不禁失声苦笑。
想来，自己正扮演了那个将他从深渊边缘又拖回去的恶人。顾怀渊定是在当初就预见了这一点，才会如此坚决的拒绝自己。可是这人原本口口声声阻挠自己前去报家仇，如今却也还是拿起了剑要杀掉他不共戴天的仇人。
江湖大侠都是这么口是心非的么？
还是人，在仇恨面前根本脆弱的不堪一击。
他嘴角上扬。
“你都这样了……还拿得起剑么？”
“行了。”争执爆发之前，洛青再度出面：
“刻下还是想想该怎么才能进的了宫去，现在满大街都是你们的缉拿状，呆在这里并非长久之计，城外也不知道什么时候攻得进来，当下正是进退维谷。”
第16章 江山此夜
说着话时，却听外面脚步频乱夹杂窸窣人语。李慕寒戒备地持刀窥望，却见佛堂间的空地上莫名聚集了一群人，却全是他的手下。
“李公子。”为首一人半跪行礼，朝佛堂内低声道：
“我等十二死士在此，有要事与公子相谈。”
屋内三人面面相觑，李慕寒推开门，却见门外众人一时间齐礼而跪。地上放着六只铺了红布的盘子。盘中刀具布帛具备。
“这是……？”
为首的死士抱拳作礼，答道：
“回公子，我等在此受困已有数十日，进退两难，为助公子报得家仇，属下不才唯有出此下策！”
话音未落，下跪的众人中走出寥寥五人，与为首之人一并跪在李慕寒的面前。
“属下愿断头以助公子！！”
门内三人皆是一愣。
“混账！”李慕寒破口大骂，抬脚将地上的敛盘踢翻。
“仇敌未杀！你们岂能以性命开玩笑！”
“公子！！”为首的再拜，“眼下城中各处都是傀儡军，我们若全力杀出去，只怕到不了皇宫就全军覆灭！唯有以我等人头为引，乔装进得宫中，一血王府深仇！”
“公子请三思！”庭下十二壮士齐声叹。
李慕寒身形微颤，目光看着庭中人，那些都是以往追随王府肝胆相照的忠义之士，而今跟随他至此死地，为的尽是一报北王枉死之仇。
“属下追随老王爷三十年，老王爷宅心仁厚一世忠臣千万人有目共睹！如今王府一家被奸人所害死无葬身之地，我们……我们不能让那些狗臣就这么败坏了王府的名声！！若能除掉那狗贼昏君，属下愿三生断头以效王府！”
一血前仇，为王府昭雪。
说完，还不等李慕寒阻止，为首那人拔剑掖发，大喝一声，顷刻血光四溅，人头摇落，两目不暝。
温热的血四溢在苍白的月光下，盘中的头颅决眦欲裂，眼中凝固着最后一刻里的愤怒与悲烈。是对一生侍主含冤暴死的仇恨，以及无法亲手刃敌的不甘。
“公子……”见为首之人行已身死，众人再也忍不住向李慕寒俯首相劝：
“能侍奉公子我等三生有幸。我等已是死士，死生度外皆由公子差遣！公子还望看在地下人的份上，允许我们向老王爷尽忠！”
六只木盘，六把匕首，映照着他们的决心。
寂静的夜里，犹能听见禁军的搜查。用不了多久他们就会找到这里，到了那时一人命仇数人发愿都将溃于一匮。
他看着那颗犹不瞑目的头颅，明白他身为王府余脉，身负的原不仅是自己的家仇，还有这些人的仇恨，和希望。
良久，他声音暗哑含悲：
“罢了……”
他们本来就是死士，提携玉龙为君死，一朝离去不复还。
“多谢公子！死后若为泉下鬼，定当护公子屠戮恶鬼不受沾染！”
壮士们齐齐向李慕寒叩首以行大礼。
五颗人头，手起刀落。
六颗死士的头颅被盛敛入盘，李慕寒摘下了面具戴在一个与自己年纪相仿的死士脸上，他看着那张年轻的面孔，本应作为一个儿子或者丈夫在双亲爱侣身边相伴相随的青年如今身首异处，死时竟还有丝缕笑意。李慕寒用染血的指尖模糊死去的人面，悲不自胜。
昔日祝经祷佛的废墟一地血染，慈悲的面目在飞溅的血与泪中静阖。救世的佛光只在传说之中显现，牺牲与灭亡却是永恒的祭祀。那样惨烈的画面，即便是一边旁观的顾洛二人也忍不住侧首。闻烈士之节，死有重于泰山，有轻于鸿毛者。然而在六颗为主尽忠的头颅面前，在那股自刎以相谢的力量前。世间再无物以度量轻重。
却听一阵低沉而苍凉的歌声似从深处传来，这个自幼被囚禁在异国的质子，用着陌生的语言悲声吟唱，哀凉沉远的歌声穿梭在月下古寺的废墟间。
“白云在天，山陵自出。
道里悠远，山川间之。
将子无死，尚能复来。
……”
子夜时分，一队伪装成禁军的人马提着六枚血糊的头颅，堂而皇之地向皇宫驰马而入。
第17章 江山此夜
此时，长明宫的大殿里，一场不知持续了多久的的华筵仍在继续。荆棘王座上的一国之君神情冷异，目光穿过座下一干同样麻木的皇子妃嫔，不痛不痒不冷不热地落在高台上那个鼓琴的身影上。
围城已有旬月，而早在城门封上的那一刻起，王座上的人就已下令烧毁城中所有官家粮仓。如今他登台长歌犹拨锦瑟，面对的已是一个空荡荡的死城。
清冷缠绵的弦音在寂静的空气中回荡，不出意料有人应声而来。侧首而望，在那张全然陌生的少年面孔之下，熟悉的气息与神色却透过肉身丝丝缕缕渗透出来。
抚琴之人不禁莞尔，眉间神色十足柔溺：
“青儿……”
一番粘糯咬字惹得太子无端眉紧，心中却莫名一软。当朝储君拂袍登台，与倾覆了山河的贼臣并肩齐望视线尽头的兵临城下。
“有探子来报，八王今夜就会破城，只是子时已过却不知为何迟迟未动。”太子面露忧色，凝视着远方烽火狼烟。
他沉默不语。良久，太子按捺不住道：
“师兄，其实你真的不必……”
“不用说了。”赤灵打断道，“我是你的师兄，我允诺过的事情，自然会兑现。”
师兄……青灵看着他，心中又是一阵酸苦翻涌。
那是他的师兄。
他二人同在西域七妖之一的殷假生门下学习傀儡术，漫长岁月里终日与一些半真不假的傀儡共度。他原以为自己一生都会在西域与假人为伍，怎知后来醉生梦死终于寄“人”篱下，站在了一个帝国崩塌的边缘。
这一切，都是因为这个师兄。
指尖勾弦，赤灵曼声轻吟。
“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。”
他勾唇一笑，笑意妖冶而苍凉。
“其实人心繁复，一弦一辙，与琴无异。”
“我听过了那么多的琴声，见过了那么多的人心。只有师弟你，是我倾心。”
他目光悠远得仿佛穿透生死，透过了面前的躯壳望向那个死生了无数遍的人。他用琴声，将每一次消散的魂魄重新织入新的躯壳。
“师兄……”青灵喉咙一紧，握住了他的手。
‘听弦’原是殷假生所著傀儡秘章中摄魂术的枢机，由殷生写下之后就将其列为禁术。当年赤灵盗取秘章习得邪术，自此领悟傀儡的至高境界，便是窃听心弦盗取神智，不费一分一毫便可获得一个任意差遣的傀儡。然而他不知道的是，摄魂咒术凶险，对于使用的人亦有伤害。弦过易改，在那些纷杂的心音响彻过后，剩下的将是一具魂飞魄散的躯壳。每一次听弦都是绝唱，残留余响。
“这身体可还待的惯？我原以为一国太子当是人中之龙，没想到却是个病怏怏的傻子。”
青灵松开手，在师兄关切的目光里羞赧：“都，都好……比上回的卒子干，干净的多了。”
那一年赤灵叛师入中原，千万人中只为找一个能够盛敛师弟魂魄的容器以弥补当初自己犯下的不可饶恕的罪过，甚至不惜深入皇宫去靠近那个万人之上的位置。
只是路走的越远，青灵愈发看不清他们想要的究竟是什么。
九王子出生时就是个有缺陷的傻子，对于他而言却是个极好的容器。因而在九王子被选中成为阔烨国质子之时，身为钦天监小卒的赤灵以天命为由谎称九王子命宫属格有帝王之相想要撤下皇命。碰巧那九王子之母湘妃是皇帝的心爱，母子之情皇帝本不忍断。赤灵一言给了皇帝绝佳的借口，全然不在乎一个傻子是否有掌握王位的可能，亦使佳人血亲两全。当下就着殿中宠臣顺势提出的建议选了同有皇族血脉的北鲲王一系之子作为替子暗换，高兴之余又将这个敢言的小卒升为近身侍卫。彼时赤灵只暗喜自己离那躯壳又近了一步，却不防就此被拉入了一个黑暗的漩涡。
青灵看着身旁兀自鼓琴的男子，想着他方才那句“我听过了那么多的琴声，见过了那么多的人心。只有师弟你，是我倾心。”，不知是喜是悲。
他听过了那么多的人心，内心早已被芜杂的声音所充斥。欲望，几乎是天下人心里的东西。世间的贪嗔痴恨自他听取后在他心中残余回响不绝。如今那个曾经骄傲的不可一世的傀儡师如今在帝都高台之上，千人万人与他敌对，像一只深困樊笼的兽。然而他的心却早在不知不觉中就已在樊笼之中。
“师兄方才所言……可是真心？”
赤灵微微一怔，回忆片刻了然所指，缓缓露出一个温柔的笑容。
“嗯。即便天下人在我心中鸣瑟，我所记得的，也只有你。”
还欲说什么，却听身后叩首，有人来报：
“禁军在城中抓到了几日前的刺客！正将首级奉上！”
琴声陡断，却看那人神色莫测，笑意不改。
“终而是来了。”
第18章 江山此夜
六枚染血头颅奉在案上，无声地注视着不远处高台上的人。
“启禀国师大人，刺客人头在此。”
台上黑袍男子展袖起弦勾一曲越人歌，兀自道。
“人说‘长安月，尽相思。’我可是觉得，还是沙漠里的月亮最勾人思念。”
高台月，清清冷冷地倾落在他身上。台下人面相觑，一时无声。
李慕寒在禁军的伪装下偷偷打量四周，比起当日在檐下偷窥，置身其中让他更清楚的看见，原来那些坐在腐肉锈血畔的贵族面色残败，已不知死了有几日。而想到那时还能在死人畔欣然饮酒，他不禁后脊生寒。
回过神来，却看赤灵沉如深渊的眼睛，正一动不动的盯着自己。
“每个人的心，都是一架琴。”
唇角四溢的邪异笑容莫名令洛青心中一颤，时机尚未成熟，当下唯有服帖跪下。只听那人话音若即若离，在隐约的弦音里竟有一种迷神的力量。余光扫过身边，他惊愕的发现身边人不知何时已悄然无声，神情呆滞如死。
“你们心里的声音，只要我想，都可以听见。”
洛青疑心他们已经中计，当初为了使他们的计谋不被识破，顾怀渊并未同他们一道假扮禁军潜入城中，而是在暗处埋伏着等待他们的信号。然而现在在这个被魔音迷困的宫殿中一片死寂不知几人清醒，抬眼间却见另一端的李慕寒满脸懵懂神色，洛青暗叹不妙。
强忍着眩晕与头痛欲裂他慢慢从地上站起来，断水悄然出鞘。他挥剑而砍，朝着高台上的影子劈去，剑端却陷入一片绵软，回神看那躯干之上分明是顾怀渊苍白清冷的面孔。
“怀渊——！”
骤然清醒的片刻厮杀蓦起，他怔怔地看着抚琴人眼角的笑意，恍然间自己竟是陷入了幻境。身后听得李慕寒大喊“洛青！”，他本能侧身，躲过一刀。却见不断有禁军从门外涌入，带着同样的麻木神色，看得洛青寒意悚然，当下不再恋战，执剑朝高台上的赤灵掠去。
那才是他要杀的人，他要在怀渊出手之前将他除掉。