孙姨娘就反问道：“那怎么就咱们银子不够花？”
提起这个张杰就有气，恨声道：“还不是你生的好儿子？”
孙姨娘知道廷瑾在外头吃喝嫖赌无所不至，又才花了三百两银子买了个妾，就不做声了。半晌才揭过此事，又撇嘴，道，“账还是人写的？老爷又不曾管事，哪里知道真假，只怕是专写给老爷看的呢。老爷想，老太爷过世，咱们三房又不曾分家，如何大房有钱，咱们就要打饥荒，显见是老爷吃了暗亏。”
张杰听了这话心里一惊，便不言语。孙姨娘一直拿眼角觑着张杰脸色，见火候差不多了，又道：“不如分家，叫廷瑾帮老爷经营，总好过人家偷去。廷瑾有了营生也好收心正经做一番事业。”
张杰听了这话只默默不语，孙姨娘见他往心里去了，自以为得计，扭身去后头开了私房，取了几样好东西偷偷给廷琦压箱，掂量掂量自觉还是不够给五品官夫人装面子，只得又添钱到外头买了两副金包铜头面，出阁那日看着黄灿灿的倒也体面。
廷琦回门那日恰是方家和张家三房定亲，两家亲戚得了信不免都要去山上道喜，廷琦的新女婿上门见女家冷冷清清，也没个亲眷，得知礼部侍郎的小姐今日定亲，竟连回门宴也不曾吃，就把新媳妇儿撂在一边，忙忙催促岳父代为引见。
廷琦看着父亲带着相公去了，气的脸色煞白，孙姨娘却不以为意，劝女儿道：“你这丫头好没眼力，肯巴结上官，这才是有出息呢，况且他既肯巴结你三叔，还怕他对你不好？”
廷琦本来大失面子，听了这话又大为得意起来。
却说以然定亲这日，拳也不曾走，穿戴整齐便去了母亲房里等吩咐，何氏才刚起，洗漱了扶着丫头出来，见儿子急的这样，颇看不下眼，慢慢的用了饭，才道：“媒人还不曾到呢，你急得什么。”
以然听说只在一旁憨笑，也不动弹，好容易大太太带着媒人上山来，玉清将老爷子亲自定下的定礼交家人抬了，以然也忙将祖父亲笔写下“敬求金诺”的红封交给媒人。
这媒人是官媒，很见过一点世面，带着定礼说声敬候佳音便喜气洋洋的去了，走至半途，见旁边一直跟着的小伙子一表人才，就笑着开言道：“呦真好人物！这是哪家的少爷？可定亲了没有？有看中的小姐我替你说会说会？”
以然听了就笑着点点头。
那媒人当他是主家跟来压定礼的小子，不过是逗逗他，见他点头，拿着手帕掩了口笑，又问道：“那你跟我说，你是哪家的后生？”
以然就咧嘴一笑，道：“就是这家的。”
那媒人起初没听明白，等明白过来，知道这方家再没别的少爷，就一拍大腿，怪道：“哎呀我的少爷，你跟着做什么来了？下定可不作兴后生跟着。”
以然听了呆呆的，腼腆的不成样子。
那媒人笑的不行，又奚落道：“快回去吧，等迎亲才用得着你呢。”
以然只得停步，看着那媒人和抬定礼的小厮一路笑着去了。
媒人到了张家，廷珑在屏风后头，见前几日来合过八字的那个媒人将一纸红封交给母亲，母亲看了又交给父亲，父亲接过在上面写了几个字又交给媒人。
廷珑知道那上面大概写的仰道台命之类的表示同意的话，心里就是一喜。
之后，方家来人又将礼单呈了上来，芍药接过，将张家事先准备好的回礼单子递了过去，廷珑想着那里面还有自己的绣活，因她平时做得少，也没个可甄选的余地，母亲不分良莠一股脑都拿了去还不够，不知玉清舅妈看了作何态度。
媒人见草帖和定礼都交换过了，道了喜，便不肯磨蹭，带着人一径回方家去喝酒谢媒，张家的亲眷也跟着一同过去吃酒，算是认亲。
张杰带着新科女婿和送定的队伍正好走了个对头碰，一问，说张家那边事情已完，只得跟着原路返回方家吃酒。
礼单（兔子尾巴）
廷珑等人都散了，又躲在屏风后头酝酿了好半天，勉强调整出一个不那么喜形于色的表情才磨磨蹭蹭的出了来。
芍药正带着芭蕉、丹桂两个小丫头收拾地上的礼盒，见姑娘出来就福身笑道：“给姑娘道喜了。”
廷珑听见，好容易压下的喜意又溢了出来，不由展眉一笑，偏偏这一笑就落在姚氏眼里，想要收敛已经来不及了，只得一任眼角眉梢自行其是，心里却生怕再落下口实，又叫母亲嘲弄说白养活了自己，焉知那里头不真带着两分失望？便讪讪的，挪到母亲身边赶着递茶递水，但有吩咐，小猫似的随声应和。
姚氏憋着笑，冷眼看女儿这一番做作，心里纳闷自己这是什么时候把她吓成这样！却又想着她以后到了玉清跟前，总不比在家里头随心所欲，谨小慎微些总好过没有眼色不懂规矩，便不肯理她，任她在跟前献媚。
廷珑一边卖力气的摇尾巴，一边忍不住好奇，探头探脑的去看母亲手中的礼单，见前头是小礼三十六样，有茶、酒、果、饼、三牲、鲍翅等等，接着的四十八样中礼是些绸缎尺头、金银首饰之类，头一样就是一对龙凤金钗，姚氏看见就叫芍药拿过来瞧瞧。
芍药听见忙开了箱翻找，半晌，双手托着一对金钗呈了上来，口中道：“方家给姑娘插钗了。”
姚氏笑着接了过去，拿在手里看了看，又转头递给廷珑，道：“插了人家的钗，就是人家的人了。”
廷珑见母亲不似取笑，抿着嘴接了过来，再抬眼，恍惚见母亲神色有些黯然，廷珑心惊，一双眼睛忙忙在姚氏脸上打转，却见母亲展颜一笑，眼中只剩慈爱，廷珑看了，也在母亲的目光中微笑起来。
晌午，廷珑在母亲房里用过饭出来，正要回自己院里，忽然想起廷玉今早那般样子望着她，心下一暖，亲自到厨房收拾了几样果子点心，端着去了东厢。
廷玉刚从方家回来还不曾换衣裳，正在书房坐着握了一卷书出神，见妹妹掀帘子探头进来，便笑着搁下书，靠在椅背上。
廷珑见廷玉笑了，不等他招呼就捧着果盘侧身进来，口中道：“没耽误二哥哥用功吧？”说着已经走到书案对面的墩子上坐了下来。
廷玉见没等自己答话，她已经安坐了，含笑摇了摇头，收了案上摆样子的书卷。
廷珑就把果盘放在原先搁书的地方，自顾自的捏着蜜饯大嚼起来，又挑了几种不大甜的瓜条放在廷玉跟前，叫他吃。廷玉见妹妹吃的自在，只靠在椅背上放出目光含笑看着，只见廷珑面上平和满足，与平日无异，似乎定亲跟她无关，亦或是理所当然，想着，不由一笑。
廷珑一时兴起要来看看廷玉，却并没有一定的话要说——于是，一盘果子吃净就抽出帕子来抹了抹嘴，留下空碟子自去了。
廷玉见了先是笑，既而摇了摇头，又为她这无药可救的疏懒性子担心起来。
廷珑在廷玉跟前是不知道掩饰本性的，乘兴而来，兴尽而返，并不知道自己行事古怪。
定礼（下）
廷玉一早随送定的队伍去方家认亲，就同以然一起站在门首迎两家来贺的亲朋故旧，只见宾客如云而至，倒有一半是见都没见过的，问及以然，他竟也不认识，两人面面相觑，不知世人都趋炎附势，最喜锦上添花，见方张两家势大，得信的自然要来，就是没得着信的，只要过往有些交接，也有备些礼物过来混个脸熟的。幸好客至都会自报台甫，称呼倒不至于让宾客尴尬。
只可怜以然和廷玉两个需一一见礼、寒暄再送入席中，着实累的不轻，以然倒也罢了，他夙愿得偿，正是喜的无可无不可，笑的见牙不见眼，浑身骨头一起发飘的时候，就是告诉他直接去洞房也不觉辛苦。
廷玉性子却肖似张英，待人接物面上固然随和有礼，其实最不耐耗费心力同生人交游应酬，开始他还以为以然也是一样，颇有同病相怜之感，后来见以然连笑了两个时辰，没人的时候对着空荡荡的门廊还合不上嘴就知道误会他了，亏他还琢磨那家伙的涵养什么时候这么好了。
不过如此最好，廷玉决定留他一个人在这笑，一点也不内疚的独自溜了。
到家才觉出腹中饥饿，只是一向过了饭时便没有用饭的习惯，正犹豫，就见妹妹托着一碟子点心进门来，不由一笑。
谁知她全没个谦让的意思，自己把那点心吃了个精光就捏着帕子走了，廷玉此时一边摇头，一边可怜以然，简直不知道他今天到底高兴个什么！
廷珑不知自己在二哥哥那里的形象已经进一步升级，优哉游哉的回了自己院子，刚进门就见白毛球颠颠的跑出来迎接，狗腿的十分形象。
廷珑此时看天也蓝，看花也绿，连看这个不事生产专门祸害东西的家伙都爱屋及乌起来，笑微微的俯身将它一把抄起，搂在怀里抱着进了卧室。这白毛球生性淘气，十分抗折腾，虽然一断奶就离开故土亲娘，又一路漂泊由北到南，经历了从母乳到各色杂鱼的菜单变化，生活方式也从水上转移到陆地，可是一点儿也没影响它长膘，由此判断，它的适应能力和蟑螂应该不相上下，祸害人的功力更是和体型成正比增长。
毕竟，一窝蟑螂想要咬坏一只鞋子需要很多天，而它一天就可以干掉好几双，弄得廷珑晚上不敢把鞋放在地上，偏偏打又打不得，骂又听不懂，真是让它欺负到家了。
这白毛球来到这院子一个多月，受着一屋子丫头的奉承，好吃的好玩的都任它挑拣，真是惬意的不知天高地厚，今日不过是按惯例去巡视一下又有谁进了自己的领土，不想竟被一把捉住，限制了人身自由，睁开狗眼看了看，离地太高，于是决定暂时妥协，反正这个小窝也还算软和……
廷珑美滋滋的抱着白毛球，把它放到床上，自己也趴了上去和它脸对着脸，心里想着以然千里迢迢带了它回来送给自己的心情，嘴角就翘了起来，小女孩儿似的细声细气的唧唧咕咕道：“我以后再也不骂你了，只要你不乱藏东西，还有乱咬鞋子。”
白毛球被放到床上，正伺机要溜，忽然不知哪里传来一股甜香，很好吃的样子，于是抽着鼻子嗅了嗅，确定味道传来的方向，原来是前面正一张一合的红红的什么东西，匍匐着小心的往前蹭了蹭，快速的伸出舌头……舔了舔。
然后，只听“啊”的一声，把它吓了一跳，还没反应过来就被扔了出去，一点儿也不温柔，真是的，还没尝到那个甜香味呢！
廷珑气鼓鼓的把那只破狗扫地出门就一叠声的要水洗……脸，等洗完了，对着镜子却又莫名其妙的笑了。
以然和廷珑的亲事说定，当事人自不必说，旁人里头最高兴的倒要算是大太太。
廷瑗过了年也十六了，正是谈婚论嫁的年纪，且刻不容缓，从前她有亲上做亲的打算，就没大着急，后来瞧出老爷子的心思才开始着意留心起别家子弟来。
结果，满手里扒拉了一遍，论及门当户对，年纪相当，人物出色这几样，倒是首推何家的尚宽，难得的务实有才干，比那些光在读书上有些聪明的更入她的眼。只可惜何家太太却有些揣着明白装糊涂，她言语试探了两回，都叫她不轻不重的挡了回来，上次更是摆明了看中三房的九丫头。
大太太见何家无意，心里也知道是什么缘故，暗道可惜，却也别无他法，只能另寻良配。谁知，这节骨眼偏偏审出廷瑗的心意来，大太太乍听之下真如五雷轰顶一般，立时狠骂了廷瑗一顿，拘她在家里收心，只是打虽打，骂虽骂，到底是亲生骨肉，哪能不心疼，心里就为难到了极处——有心成全女儿吧，又想着纵然拉下脸来挑明，何家却不过情面点了头，这么上赶着进的门，廷瑗吃苦的日子还在后头，权衡再三，只得一面请了在何家教规矩的崔大姑来家调理廷瑗，一面频频带了她去各家走动，多做打算。
廷瑗这一向倒也争气，跟着崔大姑学了许多稳重的举止，出门做客又轻易不肯开言，倒显出几分文静端庄的样子来，人人都道女大十八变，颇为刮目相看，还真有几家有心的，趁着过年走动来家试探口风——大太太终于在小女儿身上体会到有女百家求的滋味，心中大乐。
廷瑗却深为苦恼，出门做客百般推脱，大太太哪有不明白她的心的，恼她死心眼，叫到跟前申斥，将其中利害讲给她听，只道年纪不等人，她这么一味傻等，保不准尚宽哪一日娶了妻成了家，到时候她两头没有着落，误了终身。
廷瑗开头还老实听着，听到这就挑着眉辩道：“尚宽不会，我一日不嫁他就等我一日。”
大太太听了这句，嘴好半天才合上，忙问：“这话是尚宽亲口跟你说的？”
廷瑗这才知道一着急把私密话说了出去，红着脸不答腔。
大太太了然，始知这两人竟已经海誓山盟至此了，脸上不由变了颜色。
廷瑗站在一边本来已经为接下来的责骂做好了准备，却见母亲脸色凝重默默不语，不由惴惴不安。
大太太脸色变了几变，廷瑗跟尚宽自小相识，竟不知什么时候生出这样的心来，倒要怪自己把她扔在外祖家里管教不到，刚要开口斥责，又忍了下来，念头转到尚宽的话上，他本就是不错的孩子，若真是个有心的，倒可以试试他，也瞧瞧他有多大的担当。
思及此，慢慢缓过神来，道：“你做出这么没规矩的事来，我只当你从前小，不懂事，也怪我顾不上管教，只是往后可不能这么由着你胡来，去换衣裳，跟我去朱家。”
廷瑗见母亲轻轻放过，还来不及庆幸，就听说又要出门去给人家挑拣，真是满肚子的不适意，晃着身子推说头疼脚疼全身疼，却叫大太太照着身上拍了一巴掌，道：“快去，娘还能害你？”
廷瑗无法，只得不情不愿的跟着母亲挨家逛去，却不言不笑，到哪都像截木头似地戳在母亲身后，不想，这副柔顺贞静的样子偏能哄人，最讨那些想把儿媳妇儿攥在手里的婆婆们的欢心，歪打正着，一两个月就传出行事大方，品格端庄的名声来。
大太太却只看不定，全都含糊着，一个都不曾点头，想着尚宽年纪到底不小了，不信何太太不急，那孩子若真能立定脚跟非廷瑗不娶，难道何家眼看着他打一辈子光棍不成？如今九丫头又定出去了，正可以绝了何太太攀高枝的念头。
定亲这日，玉清忙着前后照看迎来送出，大太太因跟两边都是至亲，就在堂屋安坐了帮衬着玉清招待女客，廷瑗站在母亲身后不时听了母亲的吩咐跟人