见江承临没有直入正题，蒋云澹遂也打起了太极，滔滔不绝说些城外景致。
江承临耐着性子听蒋云澹说完，“有一件事，云澹可能不知道，你带回来的银票全部兑换不了。”
蒋云澹故意大吃一惊：“这怎么可能？当时我跟老板们都已谈妥。”他又加重了语气：“只要我带着银票去，一定没问题的。”
江承临自然听懂了，心里恼恨蒋云澹竟敢挟制自己，面上还是客气又亲切：“出尔反尔也是有的。”
蒋云澹以退为进：“司令不如再派人前去交涉一番。”
江承临微微一笑，对着蒋云澹说：“我想此事还得你出面才行。”
蒋云澹却面露为难之色，推辞道：“承蒙司令错爱，一来云澹不在新军中，这等大事已有人主管，若云澹横j□j去，岂不是夺了他人差事？更重要的是，趁着休假，我已与内人商量妥当，调养身体，以备孕事。”
江承临哈哈一笑：“传宗接代自然是大事，可是这也不耽误你筹建新军。我想你对梧城的风土人情了解最深，筹建新军一事当初也是你的提议，这过程中自然离不了你。等你休假回来，就任新军副军长。”江承临话锋又一转，把责任都推到马副将身上：“我知道你跟老马之间有些嫌隙，我担心你进入新军会跟老马难以相处，我会跟他谈谈。他是粗人，你遇事让一步，给了他面子，他自然也会全你的里子。”
“司令对我的厚爱，云澹无以为报。”蒋云澹收起为难之色，点头答应了。
“你像极了我年轻的时候，将来肯定建功立业，前途无量。”
送走蒋云澹之后，江承临又立马叫人请来了马副将。
“我已经任命云澹担任新军的副军长。”
马副将讲话没有那么多弯弯绕，直接吼到：“司令！他在当地本就根基极深，这不是给他坐大的机会嘛！”
江承临咳嗽了一下：“你们都是我的部下，云澹年轻，有雄心。”
马副将从鼻子里哼了一声，没作答。只是这一声冷哼已经让江承临满意。他从来不需要马副将和蒋云澹一争短长。他也明白马副将毕竟已经厮杀半生，只想花天酒地了而已，他只需要马副和蒋云澹两个内斗。
江承临突然很想去华滋那里坐坐。他幻想过很多次，若是跟展清成亲，他不会走上这戎马生涯。也许在朝廷里居着官，回家之后跟展清说说衙门里的事情。展清肯定微笑着倾听，不会随便开言。他们会有儿女成群，儿子像极了自己，女儿像极了展清。他要千挑万选给女儿择一个乘龙快婿。
可是到底只是幻想，连朝廷都没有了，哪里还保得住自己在俗世里的平稳幸福？
他又想起了华滋的脸。他没见过华滋活泼欢快的样子，他见到的是被劫难一再打击后的华滋。这个华滋面容沉静，看不出喜怒。热烈的欢喜像是已经从华滋的脸上消失了，她连笑的时候都带着嘲讽之意。
这几日，江承临心中恼怒，不太去看望华滋。可是经常夜深人静的时候，他独自来到听雨院。几乎所有人都睡了。他轻轻走到华滋的卧房，看着华滋沉睡的脸。那面容在月光里分外温柔和顺，跟展清一样，有天真的痕迹。
他甚至不敢去碰那张脸，好像只要自己伸出手，这个梦就碎了。
午后，江承临到底走来了听雨院。华滋歇中觉刚起，睡眼惺忪的样子，坐在床上伸了个懒腰，冲着茜云低低道：“近来不知为何，只是想睡觉，似乎身体一天重似一天。”见江承临走进来，华滋赶紧收回双手，起身下床。
江承临不禁嘴角含笑，上前欲扶华滋，却被华滋侧身回避了。江承临也没多说，随口问了句：“要不要请个大夫瞧瞧？”
茜云插话道：“是该请大夫来看看了，小姐近来不怎么吃东西，还总是想吐。”
江承临虽然有过不少女人，但是从未经历过女人怀孕，也不懂，听茜云如此说，只当华滋真的身体不舒服，遂赶紧叫人请大夫来。
茜云赶紧跟出去，交代来人去请西街上的王大夫，只说向来都是他给小姐看病。
江承临闲闲说些话，起先说起今日是七夕，乞巧节。华滋只是淡淡应对，说梧城并不看重此节。
江承临听得有些遗憾，想起自己曾经陪展清度过的乞巧节。两人还年幼时，多是观看府中年轻丫鬟过节。这一日，丫鬟们穿上颜色最显眼的衣服，装饰得格外艳丽。一个个人比花娇。日中时，太阳高悬于半空，她们将木盆或者瓷碗放在地上，然后投绣花针进去。
展清总是急急跑上前去观看每一个人的水影，“兰芝的好漂亮，简直是穿云度月一幅画。哎呀，暮云的不好，细细一条，没有图案。”
月上树梢以后，花园里摆了好几张供桌，上陈着时鲜瓜果，还堆了些各人所制的新巧之物。一方手帕，上绣着蔷薇花架；一个荷包，上开着并蒂双莲。
那时，只有古诗里写几许欢情与离恨，年年并在此宵中。而于穆展清而言，最大的离别不过是桃花离了枝头。
华滋不能想象母亲还曾有那么活泼的时候。正说着，王大夫到了。垫了块手帕，他给华滋把脉。
江承临在一旁急着问：“怎样，要紧吗？”
王大夫常年在孟府行走，也见过华滋几次。一时他不知该如何开口，知道华滋尚未嫁人，但这又明明是喜脉，倒不知是称夫人好，还是小姐好。想了一想，遂说道：“是有喜了，算来已有一个多月。”
日子正好不错，华滋先看了王大夫一眼，又看了茜云一眼。三个人都心知肚明了。茜云早已交代过王大夫，日子说晚了一个月。
江承临一听，大喜过望，想来是不错的，出城消暑可不就是一个多月前！他以为华滋腹中是自己骨肉，欢喜都不知说什么好，只是连声叫人赏大夫。又说院里人太少，茜云一个人不够照顾华滋，叫华滋再挑几个丫头来。
江承临生怕自己有疏漏，问华滋：“想吃什么？想要什么？”他想了一想，说道：“不能让你这样没名没分地生孩子，”就说要娶华滋过门。
听到这话，华滋一身冷汗差点出来，脸色一冷：“我做不来这事，人所共知你还是我舅舅，怎能成亲！”
江承临担心华滋动肝火，于是说：“此事从长计议。”
“我到底是未嫁之身，有孕一事不能闹得人人都知。茜云照顾我也够了，不用再挑人过来了。”
此时，华滋说什么，江承临只一味回答好。
“安胎的药还是得叫大夫开几副。”
王大夫连连称是。
消息到底不能完全锁住，当晚碧云就知道了。她大吃一惊，心下有些怜悯华滋，也就不再与蒋云澹置气。等蒋云澹一回来，就将此消息告诉了蒋云澹。蒋云澹如被轰去魂魄，对江承临的敬仰与钦佩不复存在，只恨自己竟然引狼入室。
、花明
华滋难得出一次听雨院，与茜云在司令府里闲来走走。其实四处景致她都大致熟悉，只是天天在听雨院里也有些腻烦。
她的身孕尚不明显，整个人还是清瘦的样子。早晨下了场雨，此时的天空碧蓝如洗。泥土与枝叶那脆生生的味道尚留在鼻尖。
正走着，不自觉就接近了江承临办公的地方。华滋却与茜云听到一阵阵哀嚎，还有破空的声音，似乎有人在用皮鞭抽打人。
华滋回头跟茜云对视了一眼，两人就朝着声音来源处走去。
远远只看见两个人被吊在树下，莫不正是马副将正一鞭一鞭抽打二人。江承临站在一旁。周围里三层外三层围满了人。被吊起的二人华滋并不认识，被剥掉上衣的身子瘦骨嶙峋，突出的骨头与淋漓的血痕格外触目。
茜云有些不忍，转过头去。
两个人的鼻涕眼泪都留下来，一边叫着司令饶命，一边说再也不敢了。江承临如没有听到一般，不开口。马副将已打得气喘吁吁，额头上都是汗。
华滋正想上前问问发生了什么事情，小洛却跑了过来：“小姐，蒋夫人来府里了，少夫人请您过去坐坐。”
华滋只得撤回脚步，随着小洛转了个方向，朝蒋云澹住的院落走去。她的身后还是一声惨过一声的嚎叫。
叠翠在院子门口正候着，一见华滋和茜云到了，满脸堆笑，迎上来：“小姐，里面请。”
华滋是第一次走进这个院子，远门左侧是一架蔷薇。华滋不禁想起小时候，碧云跟她说，若是以后自己有了房子，一定要种一架蔷薇，悉心照料。
刚走进厅堂，就听见蒋夫人的声音：“华滋来了，快来我身边坐。”碧云正侍立一旁，见华滋来了，吩咐人端茶。华滋挨着蒋夫人坐下：“伯母刚到的？”
“刚坐下，我是特意来瞧你的，带了些东西，等会叫茜云拿回去。有鸭掌鹅掌，你从小就爱吃我做的。”
“真的，太好了，好久没有吃到了。”华滋一副恨不得马上就吃到嘴里的表情，引得蒋夫人一阵大笑。
华滋进来就看到一旁椅子上还坐了一位老者，依稀是经常去蒋家走动的大夫，端起茶来，在茶杯后与茜云对视了一眼，茜云微微点了点头。
只听蒋夫人又说道：“今儿过来还要请胡大夫给碧云瞧瞧身子。”
碧云忙在一旁谢了蒋夫人，也便在椅子上坐下。胡大夫走过来，搭了碧云的脉，却半晌没有说话，表情越来越凝重。
蒋夫人看得有些急了，连忙问：“怎么样？可要紧？”
胡大夫摇了摇头，又问些了碧云日常饮食睡眠的情况：“夫人经期可有准时来？”
碧云摇着头说：“不太准时，日子总是乱的，有时一个半月才来，有时要两个月。”
“夫人应是大病过的，却又没有调养，如今年轻看不出来，实际上身子已经很弱了，若是想要孩子，只能听天由命了。”
碧云还没来得及反应，只听清脆一声茶杯碰到底盖上。
“伯母，烫着了没？”坐在近旁的华滋一脸关切看着蒋夫人。
蒋夫人摆摆手：“不碍事”，又马上问大夫：“可有法子调理调理？”
胡大夫沉吟了一番，说道：“我开个方子，夫人先吃药，过一月再看看。”
蒋夫人脸上是一点修饰也无的失望。她本就不喜欢碧云，一听碧云难以有孕，根本就顾不上考虑碧云的心情，直接表现出失望与焦虑。
碧云一听这消息如被轰去魂魄一般，简直就像当年听说云澹要与华滋成亲一样让她不知所措，又绝望，再加上众目睽睽，又是自己婆婆当众的嫌弃，就更伤心难堪。她一直幻想自己与云澹会儿女成群，承欢膝下。第一次，她有了因果报应的想法，是不是注定云澹就不属于自己？这是不是老天惩罚自己从华滋那里抢走了云澹？可是，可是自己跟云澹才是两情相悦呀？感情里，不被爱的那个不才是第三者么？
华滋赶紧上前扶着蒋夫人：“伯母也不要太着急了，胡大夫不是说先吃药，也还没到盖棺定论的时候。”
碧云甚至不记得云澹是怎样回来，又是怎样一道与自己送走了蒋夫人与华滋。她不敢看云澹，她突然无比恐惧与害怕，她不知道云澹是否还会爱这样一个不能生孩子的自己。
蒋云澹心里也很难受，他从未想过这个问题。他认为理所当然碧云会帮他诞下他们的孩子，可是他也知道，这时候碧云更难受，更无助。
蒋云澹屏退了众人，将碧云揽在自己怀中。碧云的眼泪湿透了他的衣衫。“你放心，没事的，先吃药，以后的事以后再说。”蒋云澹一面抚着碧云的背，一面安抚她：“不管有没有孩子，我都一样爱你。”
听到这里，碧云不由更为伤心，又稍有些放心，低低哭出声来。她从未想过自己与云澹之间，竟会出现这样无法弥补的缺憾。
华滋坐在窗前，与茜云说话：“都办妥了？”
茜云点点头：“上回蒋夫人来的第二天，我就按照小姐说的找到了胡大夫。他起初是不愿意，架不住价钱够高。”
华滋还想说点什么，却有下人来回说：“司令来了。”
于是两个人停了话，走出来。
江承临的脸色有些阴沉，一看到华滋却又露出了些喜色，目光不自觉就在华滋的肚子上停了一下。
华滋请了进来，茜云却倒茶。
“今儿我听见府里有哀嚎声，声音太凄惨我也没上前，省得看见不好的画面，可是发生了什么事情？”
江承临的眉头又皱了皱，“惩戒两个士兵而已。”
“为了何事？”
“抽鸦片，他们不仅自己抽，还在军队里卖鸦片，引诱其他士兵。”
“鸦片！”华滋不禁有些吃惊，记忆又回到了多年前的那个下午，昏昏暗暗的房间里，好闻的令人欲醉的味道，和床榻上燃起的一个有一个水泡。
“梧城何时也有了鸦片！”华滋忍不住说道。
“他们以前在外面就抽，私自带来这里的，后来找船队的人偷偷从省城又带了些。”江承临有些烦躁：“他们一发了饷就托人带这个，也不想想，一个月饷银还不够三天大烟钱！”
“鸦片这样贵！”华滋又有些吃惊。江承临看华滋的表情有些奇怪，遂说道：“这些事情你就不要管了，只管养好身子。”
江承临走上前，摸了摸华滋肩头：“立秋了，眼看着凉起来，早晚要加衣。我明儿叫裁缝来，再给你做些宽大的袍子冬衣。”江承临向下牵住了华滋的手：“看，果然手凉了吧。你安安心心在这里住着，往后不管是你，还是你的家人，我都会看顾。”华滋的手被大大的手掌包裹，她只感觉到掌心里粗糙的老茧。
晚霞烧透了天空。
上床前，华滋嘱咐茜云：“明儿请二娘过来，说我有要事相商。”
、买地（一）
“这如何行得通！”李夫人甚至没有听完华滋的话，压低了声音，急急说道：“这鸦片哪里是什么好东西！做这营生就是伤天害理，莫说我不答应，你奶奶也肯定不会同意。即使赚了钱，也没脸见人！”
“二娘，我想过了，我们只种，然后卖去外面，我决计不会在梧城地界开烟管的。这外面之人会如何，我们就管不了那么多了。眼下府中是何光景，你比我更清楚，正当生意都做不过别人，难道您愿意眼睁睁看着孟家就此败落了？”
李夫人迟疑了一下，她在孟府当家多年，这捉襟见肘的辛酸无人比她更了解。她自然是不愿意看着孟府在自己手上没落的，“可