萧鼎元定定看着忙碌而认真的黄时，突然觉得自己似乎……并不了解他。
黄时已经开始做爆鳝面，新鲜河虾每斤一百二十只上下，鳝鱼每斤三四条之间。做时用三种油，素油爆、猪油炒、麻油浇。如写一出传世奇谈，起伏异彩纷呈，下笔却平实如话。
黄时一碗混烧，一碗清烧，区别大抵在汤头。一是骨头汤，一是豆芽汤。虾爆鳝来源在于此。比之刀鱼汁面，如殷实人家珍之重之教养出的小姐，行动自有风仪，端庄娴雅，一笑却堪醉人。
萧鼎元此刻已经忍不住想流口水，身旁的两人更是早已坐不住了。小侯爷从未在吃食一道下功夫，此刻却觉得娶媳妇儿一定要娶这样的。
出得厅堂——他上下打量，腰细人白脸嫩，勉强过得去。
至于入得卧房嘛……到底是个男人。
尽管有点蠢蠢欲动，小侯爷却还是按捺心神。自己终究要娶妻，就算和黄时说了这许多弯弯绕心思又如何？只不过给彼此平添麻烦。
不如就像现在，能快活一晌，便不再想其它。
——小菜已至，黄时为了让他们馋着，小小报复了一下，最后才做小菜。
金陵腌菜是平民人家冬季必备饮食，开春之后还可以用它和河蚌、猪肉炖汤。鲜美无匹，堪比雪里蕻的妙用。
若只道没滋味，偏生画龙点睛，雪中一点晴，滋味如醍醐灌顶。
梗米稀饭就上腌菜为主料的小磨麻油拌腌菜，碧绿可喜，清鲜逼人。一纶茧缕一轻钩，一叶春风一温柔，万顷波中，得自由。
三人吃得热火朝天，吃上饭便无暇他顾。黄肉嘟虽然好笑，却也暗自高兴。这是不是说明自己离能独自在酒楼掌勺的那一天，不远了呢？
其实爆鳝面本不外传，常溯说想吃，他便傻傻跑去求教。老师傅斜他一眼，一柄刀闪耀寒凉：“你若能让老夫在左手砍上一刀，我就传你。”
他吓得懵了，但想在生日那天给常溯做这碗面的愿望仍然强烈。
“砍……砍多少？”他很想把手伸回去，但即使全身发抖，他也没有那么做。
老头一愣，片刻后黄时听到刀声凌厉——他闭上眼睛，却并没有疼痛降临。
案板碎裂半分。
老师傅叼着烟袋一叹：“也罢，我这门绝学终老若无人传承，也是憾事。看在你诚心的份上，就教给你。”
常溯后来如愿以偿，看到他的笑脸，黄时也觉得安慰。
——为什么要对他这么好呢？黄肉嘟觉得，在那么困难的时候有人拉了自己一把，有一个人偶尔来陪陪自己，这已经很幸运。
简直快要觉得幸福。
他现在想起来还是会笑。
喜欢一个人不是一场赌局，只是给他做顿饭，看他笑，何求回报。黄时不后悔，他盛起最后一碟小菜，婴儿肥难褪的脸上，没有哀伤。
——最后一道小菜：蛭鼻、香螺、蛤蛎、黄泥螺。
大小蛤蛎皆春光潋滟，如美人肌肤，如西施香舌。二螺均卤制，其貌不扬如武大郎陪衬金莲华光。最后剩下蛭鼻，饱满清鲜，青椒丝同炒也脆爽无比。
将四君子送入酒中，梦甜香一觉，不觉已是来世。好在浑忘痛楚，载沉载浮，忘川河畔，爱意如是。
只是上桌时黄时忍不住喃喃这一道菜名，它，唤作醉生梦死。
TBC
六
开怪前喝瓶红药有意外的安心【删除】送死【删除】感
萧鼎元长期在外征战，有得吃就不错了。不是一嘴风沙已经堪称满足。回来后对京中小点也没多大兴趣，但是今天食欲大开，面不改色一箸接一箸，别人还来不及惊叹，他已经优雅吩咐：“再来一碗。”
黄肉嘟到了晚上腰酸背痛，倒在床上就不想再起身。天知道萧鼎元那么能吃！足足五大海碗！
而且还非常好心地让黄肉嘟把剩下的锅底打扫干净。
黄时倒是很有做人家厨子的自觉，老老实实不乱吃，因为是自己做出来的所以倒也不是很馋。
这么想着，他在梦里翻个身，抹了抹口水。
第二天一早黄时就被人从被窝里拎起来，昨天萧侯爷午饭吃多了，虽然强撑着不说但晚饭黄肉嘟还是贴心地只给他熬了点儿汤。
今早饥肠辘辘的侯爷摇醒肉嘟后显得有点气愤：“你怎么睡在这里？”
肉嘟在隔间的地铺上抱着被窝滚了滚，“没……没错呀……是跟你一起睡嘛……”
侯爷报复性地捏住他鼻子，谁想肉嘟不为所动，用嘴呼吸照样能睡。
萧鼎元看着黄时翕动的嘴唇，突然微微脸红。
黄时削肩细腰，清洁的白色寝衣显得发色鸦黑而人面桃花。萧鼎元突然想把那露出半个肩头的衣服继续下拉，清晨的光闪耀，像细碎的冰糖，不用舔舐，也目睹那甜蜜。
萧鼎元突生灵感，将黄时抱了个满怀，“早膳做乳酪。”
被抱住的黄时睡得迷迷瞪瞪，也不觉有异，懵懵懂懂就被他抱着起了床。
——站在灶台前，才反应过来这件事有点难办。中原少食乳酪，尽管有萧侯爷带回来的异域方料，黄时也没有十全把握。
萧鼎元看他为难，正中下怀，“做不来？那好，你说说还有什么别的可吃。”
黄时气鼓鼓瞪了这个吃货一眼，存心说：“八宝霸王鸭、鲮鱼球、假蟹！”
萧鼎元失笑：“我是要吃早膳，不过你既然把午膳也报了出来，那就这么办吧。”
接着笑吟吟看向黄时：“你不是擅长做点心吗？怎么，是不是……”他拉长声调，看了手足无措的黄时一眼——“馋了？”
黄时立刻下意识擦了擦嘴角，并没有口水呀！
萧鼎元见状，“哈哈哈”大笑三声，觉得每天看着黄时自己定能长命百岁。
而黄肉嘟也有点不好意思，“我是馋了，下次不会啦……面茶和乳酪蒸饼你觉得怎么样？千层馒头也可以。“
萧鼎元看着他，实在是太想笑反而都笑不出来：“你跟我一起吃。如果饿瘦了，抱起来手感就没那么松软。“
黄肉嘟闻言，一溜烟跑进厨房再不出来。
古时汉人不识湩酪美味，可叹枉为老饕。湩字音动，是极富有生机的牛马乳。而酪有干湿两种，湿酪酸甜可口，稠密却不腻口，滋味刺激却不奇突。如雪域草原驰骋骏马，难驯，更难忘。
用来开胃或加于水果都是天作之合，樱桃乳酪便是再好不过选择。
这么想着，黄时便准备了一小碟樱桃。此物小小一枚也足称矜贵，江南一带盛产，又名莺桃，红至发紫，结实多汁才是上品。
坊间有传，当年玄宗趁樱桃当造日，令满朝文武于桃园用嘴采摘，一位位白胡子老先生踮脚含春，煞是滑稽。
不知树上鹂，可有清脆朗笑。
牛乳成酪，酪成生酥，生酥至熟，便成醍醐。脱胎换骨，自此不同凡品。一抹云外白，合衬天上珠。
乳酪裹起这一颗颗饱满果实，皮肉熟韧，红到发紫，炙手可热。如韶光永醉，狠狠咬下去一口，只想再不醒来。
但紫之后，永远是黑色晨昏。
所以世上一切都要趁时机，在最艳红欲滴的时刻一定要遇见那个人。不然便委堕尘泥。何必怨憎造物，只是世人不懂消逝的美丽。
因其慢慢腐坏，才更销魂蚀骨。
而乳酪蒸饼则又是一番光景，白嫩酥软，清香阵阵，放在嘴里慢慢化开。面皮的褶皱和□的香浓溢于五内，温暖到要堕泪。
像一池温泉水，波澜不兴，云山雾罩，抱拥全身。
抱臂看着黄时忙碌，萧鼎元也会迷惑。他突然想捉住黄时的腰对他说些什么，从背后，迎着天光正好。
但他最终只是拿了吃的站在门槛便开吃。
“你不去……嗯上朝什么的？“黄时接过萧鼎元递来的手帕擦了擦汗，似乎很关切但实际上只是看着他害怕。
萧鼎元不顾仪态地用黄时擦过汗的手帕也擦了擦手，接着忽略嘴边的渣子继续吃：“不用，你就别想了，今天一天你都得跟我过。“
他说出这句话时心头有些跳跃，他本以为黄时会有什么意外的反应。但对方只是着急地给他先盛了一碗面茶，“你别噎着，先喝点儿，当心烫。“
面茶，只需熬粗茶汁兑入炒面，加芝麻酱或盐都随个人喜好。今日黄时便就地取材加了奶酪和奶皮，还有一些杏仁之类的果物。
一碗粗拙，看起来不成方圆，可是深深吸一口那热气，那香味浓砺如市井百味。香烂于舌根，是大隐隐于市，破衣烂鞋无牵挂，谢慈悲牛羊鸡鸭都可剃度莲台下。
彭祖一觉既醒，也该讥笑世人不懂及时享乐。
天生百物，尽入口腹。清浊一气，我自逍遥。
萧鼎元笑着说：“我不怕烫。”接着仰脖喝了一大口，热辣新鲜，是年市时满地红响，冬夜轰鸣。
“好吃。”接着他不由分说灌了黄时一小勺，只不过有事先吹凉。
黄肉嘟看着他意外细心的一面，耳朵尖的颜色也慢慢向初红樱桃贴近。
站在远处抱臂看完这一幕的黄二爷摊手笑道：“牛鼻子你看，我们都彻底被抛弃了。你弟弟看来是没希望喽。”
休复巧笑倩兮，只是怎么看都不怀好意：“那可未必，小溯还没正式订婚。再说狄夷来势汹汹，到时候只怕肉嘟还得跟舍弟行走江湖。”
他们说得小声，表情也几乎纹丝不动，所以丝毫没有传达到正在絮絮谈话的两人耳中。
“……啧，可是这么一看，萧侯爷和我弟还真是一对儿璧人。”
休复忍不住冷笑：“王侯何来真情？别忘了你答应过我什么，如果我们想成功，你弟弟就必须是小溯的人。这是为了他好。”
见对方沉默半晌，道长转身离去，拂尘都似冰冷笑意。
黄二爷看了看他那实心眼儿的弟弟，终是长叹一声。
TBC
七
七道菜和一个吃货，那是童话故事；七个吃货和一道菜，那是恐怖故事
萧侯爷既蒙天恩，年少便居高位，说不得定要劳心劳力为天家卖命。而今与狄夷的战局已成燎原之势，现在是暂时和谈，只怕草肥马壮之时，他仍要回返战场。
他这次回来，不知还有没有下次。
一边这么想着，他毫不留情抢走了黄肉嘟准备留到最后的大樱桃。看着黄时委屈的样子，才开怀而笑。
“我从不苛待身边人，来——”接着将自己啃过一半的樱桃塞进黄肉嘟嘴里。
诶，这是分桃？
黄肉嘟含着半颗樱桃居然傻傻地忘了说话。
萧鼎元看着他，心想自己到底是舍不下。然而舍不下又如何，社稷江山，家族荣辱，由不得自己。
他只得深吸一口气，收拾心情，“我这次会暂留一段时间，你二哥邀请我们去摩云庄做客，那位休复道长……”他皱了皱眉头，觉得有些事情还是不能告诉黄时。
肉嘟吃饱了还舍不得撒手，抓着一张饼小口啃，边啃边认真看着萧鼎元：“怎么了？”
“不，没怎么，他是摩云庄的人。既然道长和你二哥交情甚好，想来也不会亏待了我们。”
“怎么样，”一挥扇子，萧侯爷掩去满脸算计，只留一双眼嬉笑如昨——“去不去？”
“哦，你做决定吧。我先去准备午饭。”黄肉嘟一抹嘴，蹦着站起来，心想要出门的话得准备些干粮，槽鲞就不错。
看着他乐天的身影，萧鼎元轻轻抚摸那扇坠，思绪千回百转。
——摩云庄，江湖第一大庄，人、钱、势，样样不缺。上任庄主因病过身后，便由其弟江云厉打理。江庄主现年五十有六，膝下无子，只有其兄遗下的一子，早早入了道门。
正是休复。
各种因缘想来不必细说，明眼人都猜得出老庄主不是病逝那么简单。休复的交游看起来只有黄二爷一人，但越简单，细思越令人惊心。
萧鼎元握紧扇柄，他或许不能陪伴黄时一生一世，但总要为这头肉嘟安排好后路。
管他刀山火海，动不了这只侯爷御用烤乳猪一丝一毫。
与此同时，休复道长迈步走进黄时在京中的小院。不出所料看到常溯坐在里面发呆。
“起来，他们不日即将动身去摩云庄。你知道该在什么时候出现。”休复道长就算是面对亲生弟弟，也面色冰冷。
常溯站起身看着他，一如既往玩世不恭：“然后呢？支开萧鼎元，借黄时杀了二叔？”
道长冷冷斜他一眼：“早就定下的计划，何须多言。当初叫你去接近黄时，也不过为着他长得酷似那老东西早夭的儿子。”
接着故意问道：“莫非，舍不得？”
常溯一僵，仍是笑得放浪不羁：“怎么可能，我眼光从来没差到看上那种家伙。”
道长不置一词。
“……但是你呢，哥？”常溯不知在想什么，缓缓握紧手中剑鞘。
“我怎么了？”道长皱眉。
“从小我就是你一手带大，我刚出生爹和娘就双双故去。我一直以为你把我藏起来不让二叔发觉，是为了我，现在看来，你不过是为了夺权。”
常溯冷笑，自己也不知为何会说出这样一番话。可能算计人心久了，手足情谊也会变得肮脏难忍。
“你爱怎么想，是你自己的事。只要给我盯好黄家五少……”道长转过身背对常溯，语气漠然，掩盖了眉宇间不自知的微微挣扎。
“黄二少大概已经死心塌地了吧，你是不是告诉我要像你利用他一样，用完即弃，剥筋敲髓？如果只是这样的话，我大概做得到。”
“我必不辜负，您的教导。”常溯盯着兄长的背影，一字一句说得费力。
然而休复却意外地平静下来。
他慢慢回看血气方刚的弟弟，缓缓笑道道：“你跟我发作，不过是因为动了心。别忙着否认，我答应你，不会对你那头猪怎么样。最多，不过让他浑忘前事而已。”
接着他慢慢踱步走近常溯，一如既往笑得妖娆，“让他死心踏地跟着你，那么笨的人想来也不会阻碍你娶妻，不是皆大欢喜。至于黄二少么，却是不能留的。“
常溯如遭雷击，难以置信地看着他。
休复拂尘一点他肩头，语气淡淡：“别忘了你在父亲坟前发的誓，大事将成，收起你无用的同情心。“
常溯的手指刺