二皇子多了份敬重之情，三皇子是带过兵的人，知道袁业袁亦两兄弟自小在老将军的教导下，已经是不可多得的军事人才。有袁家两兄弟在，自己登上大宝后也会后顾无忧。袁家人只忠于皇上，无论谁是下一任的皇帝，袁家人都会尽心的保全，誓死效忠的。所以对于袁业袁亦的不站队，三皇子多了些解读。而二皇子则不然，他觉得袁家兄弟这样既不保他又不保老三绝对是奸诈之辈，墙头草，哪边风向强就向哪边倒，尤其自己这边又出现了江知府一案，失去了文相这样的左膀右臂，心中的不安愈渐明显，几个心腹也劝他下定决心除此心头大患，他又犹豫了。
就在这个时候，西北邻国战乱纷起，西北的闽黎国国王被人行刺身亡，王位落在国王的弟弟手里，国王的王子们都尚年幼，被新任的国王软禁于王宫。已逝国王的有一批忠臣为了救小主起义，攻打王都，却被新国王用十倍的兵力镇压，全部阵亡。新国王不似哥哥软弱，大兴军力，在国家还没有喘息过来的时候，便开始多次向皇朝的西北驻军挑衅，摩擦不断，大战在即。皇上这次依然委任三皇子为督军，张秉义为大将军，要定国公袁业势必要调配好军力和粮草，译北军随时准备支援西北军，皇上的西北一战的决心已昭然若揭。
既然要打仗，自然要征粮草。当这个公文下达到各知县的时候，知县大人们可谓苦不堪言。虽说去年算是丰收，今年也无什么天灾，可是这老百姓们也不过是刚够果腹，如若再起战乱，强征兵粮，只能弄得怨声载道。可皇上已经下了圣旨，征也得征，不征也得征。尤其译北与西北相邻，军粮问题和难民问题是最严重的。现在已经有不少的西北住民开始向译北迁移，使得译北的治安明显的出现了动乱的倾向。
这本与袁之芝这样的富贾之家的奶奶们无关，可是译北有大量难民涌入，出现了不少趁火打劫的人，无法知道这些是难民还是纳吉那些抢匪，夜半时分闯入富贾之家进行烧杀掠夺，当然现在也只限于那些护院少些的小户人家，可是已经有三四起这样的案件发生，闹得译北人心惶惶。官府也贴出告示，缉拿要犯，可至今也只抓住了些稍有嫌疑的人，主犯却不知是谁，案件不断地再发生。译北军也开始介入，译屏现在就驻进了近千人的译北驻军，每日与译屏捕快们一起巡夜。西北难民们也被安置到一处，每日供应粥食，却不准许在译屏城内乱串。这样才稍加缓解了人们的紧张。可译北军不可能常驻译屏，尤其西北战争一起，是必要待命援助西北军的。所有的富人家都开始大量的请护院。
陈家也一样，因为这事儿，本来就不少的护院又增加了近两倍，就连后院这样以前不允许护院们进入的地方，也开始每天有一小队人在巡视，晚上则会加派人手。这样，内院的丫头们现在最喜欢聊的是哪个护院英俊。主母们见了有些担心，毕竟有陌生男子在内院出入，这要是出了些什么事情可是有伤陈府的脸面。于是开始严禁丫头们四处乱走，手里的活儿完事后，就要呆在自己的房间里，违者重罚不待。
即使是这样，还是没有阻止事情的发生。六奶奶院里的一个丫头被人发现与一个护院有私情，六奶奶大怒，将丫头打了板子后让人伢子给卖了，那个护院也被打得残废后赶出府外。这件事后，主母们对丫头的管制更加的严厉，丫头们平时说话连“护院”这两个字都不敢乱提。护院们也紧守本分，不敢再多瞧后院的女人半眼。
一日，袁之芝觉得烦闷，带着秀玉和春禾去花园子里散心。这些日子来，因为会有护院出没于内院，她已经很少出西苑了。在花园子里转了几圈，觉得心里的烦闷去了大半，又见天色已经不早，便带着两个丫头往回走。在萧园门口，看见吴姨娘的丫头红儿手里领着一包东西慌慌张张的要往园子里进。
红儿见到袁之芝，心中一惊，忙把手里的东西向身后藏去，竟然忘记了行礼问安，杵在那里瞪着一双满是惊恐的眼睛呆呆的看着袁之芝三个人。
袁之芝眉头轻蹙，秀玉见红儿如此无理，忙喝斥道：“大胆，见了奶奶还不问安！”
红儿如梦方醒的扑通跪在地上，声音颤抖着道：“奶奶请恕奴婢无状，奴婢给奶奶请安，奶奶万福。”说着竟然给袁之芝磕起头来。
袁之芝和两个丫头都是一愣，不过是忘了问安而已，红儿竟然给自己行了这样的大礼，倒似是犯了什么不可饶恕的过错。袁之芝心中一怔，不禁看向她手中的东西。不过是个小小的布包，没有什么不妥之处。
袁之芝“嗯”了一声道：“起来吧，用不着这么慌张！”
红儿谢过袁之芝的不怪罪之恩后，站起身来，又不禁将手中的东西藏到身后。袁之芝见她这样，知道她手中的东西一定是有问题的，状作无意的问了句：“红儿这是做什么去了，这个时辰不是该在你主子身边伺候的吗？”
红儿被问得一惊，猛然抬头看了一眼袁之芝，见袁之芝虽然面带笑容，眼神却凌厉的紧，心中大骇，忙低下头回道：“回奶奶的话，奴婢，奴婢，姨，姨娘让奴婢去取点东西。”
袁之芝又看了眼她躲在身后的手，道：“什么东西让红儿如此惊慌失措的？”
红儿一听扑通有跪下来道：“奴婢不知道，求奶奶放过奴婢吧！”接着又给袁之芝磕起头来。
袁之芝确定这东西一定是府中所不允了，看了看跪在地上的红儿，对秀玉道：“把她手里的东西拿过来。”
秀玉福身称是后，来到红儿面前，要拿她手中的小包裹。红儿死命的攥着，一边求袁之芝放过她。袁之芝蹙着眉头，对秀玉摇了摇头，秀玉退了回来。袁之芝有些不耐烦的问道：“什么东西，你自己说，说差了，就等着挨板子吧。”
红儿一脸惊恐，满眼泪水的道：“是，是吴姨娘的汤药！”
袁之芝一听一怔，不过是包汤药而已，红儿为何这样惊慌失措，难道这汤药有什么问题。又看了看红儿手里的包裹，并不是平时汤药的包，而是用一块碎花布包裹着，这样遮遮掩掩的，为何！？
袁之芝让红儿起身，问道：“姨娘病了？为何不请大夫？府里规矩你应该明白，没有大夫诊察过乱给主子吃汤药，你是不想活了吗？”
红儿忙道：“不，不是奴婢，是姨，姨娘不想请大夫，说，说抓点药吃了就好了！”
袁之芝见她说话语不成句，知道并不是这么简单。转过头对秀玉道：“去让管事请个大夫来，姨娘病了可不能这么被这些个人给糊弄了！”
红儿一听袁之芝要请大夫，脸色瞬间苍白，扑通跪下来抓着袁之芝的罗裙哀求道：“奶奶，求您放过姨娘吧，她一时糊涂，求您看在她还有三个孩子的份上，饶了姨娘吧，您不能请大夫，请了大夫姨娘就必死无疑了！求您了，奴婢求您了！”然后不停的磕着头。
袁之芝心中大骇，隐隐约约的知道是怎么一回事儿。有些六神无主的看看红儿手中的药，心中不停的想着：怎么办，该怎么办，这回要大乱一场了！！
平妻37
袁之芝带着两个丫头和红儿来到了吴姨娘的院子，院子里的丫头婆子们见到袁之芝突然到来，先是一愣，忙给袁之芝行礼请安。袁之芝现在哪有心情搭理这些个，见院子里有两个小丫头和一个婆子，刚要掀帘子进屋，想了想停下脚步，对院里的丫头婆子们说道：“你们都下去吧，没我允许，谁也不要进院子里来！”语气严厉，听得丫头婆子心理一惊，不知道这屋里的姨娘怎么又惹到西苑奶奶了。忙福身都出了院子，在院门外候着。
秀玉将帘子掀开，袁之芝带着春禾和红儿进到屋来。厅中无人，袁之芝看了看东厢，蹙着眉头进到内寝。
吴姨娘正在床上歪着闭目养神，脸色苍白，穿着简单的家常服，头发微乱，脸上也未施胭脂，整个人看起来病怏怏的，与往日那个质高气昂的吴姨娘简直判若两人。吴姨娘听到屋中微响，以为是红儿把药拿回来了，也未睁开眼睛，有气无力的道：“红儿？！把药煎了，小心些，别让人看见！”
红儿没敢应声，惊恐的看了眼袁之芝，见她也未言语，更加的不敢出声了。
吴姨娘没听到红儿的回应，缓缓的睁开眼睛，没想到入眼的是袁之芝那愤怒的眼神，心中大惊。又见红儿一脸苍白的站在袁之芝身后，手里还拿着一包裹，见她看向她，眼神中充满了恐惧，眼泪也忍不住流了下来。吴姨娘瞬间惊恐万状，知道事情败露了。
吴姨娘慌张的从床上下来，有些颤抖地给袁之芝请安行礼，袁之芝盯了她一会儿，转身出了内寝来到厅中，坐在主位上。吴姨娘也慌忙的来到厅中，扑通的给袁之芝跪下道：“奶奶，您别听红儿那死丫头瞎说，我没有啊！”
袁之芝见她到这时候还嘴硬，心中不禁嗤笑一声，平复了心情缓声道：“红儿瞎说什么？姨娘不是病了吗？咱们陈府的规矩，主子病了没有经大夫诊脉是不许乱用药的。我已经训斥了红儿，一会儿就请个大夫来给姨娘诊察诊察。”
吴姨娘心中大骇，看了眼红儿，忙慌乱的道：“我，婢妾身子无碍，谢谢奶奶关心！”
袁之芝狠狠的瞪了她一眼道：“我看姨娘是病糊涂了，脸色这样的难看，秀玉，还不去请大夫来！”
吴姨娘没等秀玉回应，忙爬到袁之芝脚下，哀求着道：“奶奶，是婢妾糊涂，求奶奶开恩。婢妾只是气爷忘了多年的情分，一时糊涂才做了蠢事，求奶奶开恩，放过婢妾这一次吧。奶奶的大恩大德，婢妾定当牛做马的报答。”
袁之芝见她梨花泪满面，身体因为惊惧而颤抖着，不禁有些心软。又想到这样的事情要是宣扬出去，陈永持的脸面算是要丢尽了，不禁踌躇了起来。
吴姨娘见袁之芝蹙着眉头，一脸的犹豫不定，忙又哭诉道：“奶奶也是女人，这女人最想要得不过是男人的一点点疼爱。可是爷现在连这院门都不踏入一步。婢妾心里又难过又气愤，便一时糊涂做了这等丑事。婢妾知道对不起爷，婢妾罪该万死，可是奶奶，婢妾是三个孩子的娘亲，请奶奶看在三个孩子还幼小的份儿上，饶了婢妾这一回吧，婢妾再也不敢了，婢妾会老老实实的照顾少爷姑娘，伺候爷和奶奶！奶奶，求您饶了婢妾这一回吧！”
袁之芝听完她的哭诉，便厉声地说道：“你还知道自己是三个孩子的娘亲，做了这等丢人的事情，你让孩子们以后如何面对世人，你又让爷以后情何以堪。你以为这么偷偷摸摸的打掉这个孽种就没人知道了吗？那个给你抓药的人就真的能对这件事守口如瓶？如若被有心人知道了收买了去，你让陈家的脸面放在哪里，爷就真成了人家的笑柄了！”
吴姨娘哭哭啼啼的又想哀求，突然一声震耳欲聋的声音响彻院子“你这个贱妇！”，帘子被掀了开，陈永持一脸震怒的快步走进来。袁之芝心中大惊道：他怎么来了！他都听到了？！
吴姨娘听到陈永持那句怒喊就知道这回是完了，自己必死无疑了。吓得瘫坐在地上。红儿见到四爷也惊慌失措，扑通的跪在地上，不停的说着：“爷饶命！爷饶命！”
陈永持本来是去西苑的，却见袁之芝带着秀玉和春禾，还有吴姨娘的丫头红儿进了吴姨娘的院子，心道：不知道吴姨娘又怎么惹事儿了。怕袁之芝又像上次一样被伤害，忙大步流星的往吴姨娘院子走去。刚到门口，见院子里的丫头婆子都出了院子，在院外守着，心中不解。婆子说是奶奶吩咐的，不准踏入院中一步。陈永持怀着十二分的猜疑进了院子，还没掀帘子进去，就听到袁之芝和吴姨娘的对话，越听心中越是迷惑，最后终于听到袁之芝最后的那句“孽种”，恍然大悟，怒火丛生，再也抑制不住心中的愤怒，喊出了那句话。
陈永持愤怒的看着跪在地上的吴姨娘，一种从没有过的屈辱感袭上心头，他真的想上去撕碎这个不要脸的女人，可是他却不想脏了自己的手，现在他觉得碰这个女人一下都是对自己的一种亵渎。陈永持浑身因为愤怒而颤抖着，满脑子都是让这个女人马上去死，马上消失在自己眼前的念头。这是他有生以来第一次觉得杀人也是件痛快的事儿。他要杀了她，他要将她碎尸万段，他觉得就是让她凌迟而死也难解自己心中的怨怒。
吴姨娘现在满脑子的都是“我不想死”“我不能死”，见陈永持满眼杀气的瞪着自己，心中大骇，忙爬到陈永持的脚下，伸手抱着陈永持的腿哭求道：“爷，爷，婢妾该死，可求爷看在少爷姑娘的份上，饶了婢妾这条贱命吧。爷，爷，求你饶了婢妾吧。”
陈永持见她爬过来抱住自己的腿，心里的愤怒无以复加，觉得被她碰这么一下自己都脏得让自己恶心，使出全身的力气抖擞掉她的双手，又抬起腿来对着她的肚子狠狠的踹上一脚。吴姨娘现在身怀有孕，哪里经得起这么一踹，而且陈永持是用尽全身的力气，力道可见不一般。吴姨娘被踹出老远，捂着肚子一阵哀号后昏了过去。
袁之芝一惊，半响没有缓过神来，见陈永持又要上前踹已经不省人事的吴姨娘，怕闹出人命来，忙伸出手拽住陈永持，道：“元德，使不得。”
陈永持已经被这突来耻辱震撼的失去了理智，甩开袁之芝的手，将袁之芝甩了个踉跄。袁之芝好不容易稳住身形，见陈永持已经又踹了躺在那里的吴姨娘一脚，忙过去跪在陈永持的脚下，使劲儿的抱住陈永持的腿大声道：“元德是想让这件事广告天下不成，元德不想想自己的脸面也要想想陈府的名声啊！”
陈永持见袁之芝跪在自己的面前，还紧紧地抱住自己已经抬高的腿，又听到袁之芝说的那句话，愤怒的情绪慢慢被理智和清醒所占据，缓缓放下腿，呆呆的站在那里。脸上的表情慢慢由愤怒变成哀伤，过了好一会儿，脸上那份痛苦也不见了，面无表情的摆脱掉袁之芝的手，转过身走到主位旁，低头站在那里好一会儿，转过身来沉沉的坐在椅子上。
袁之之见他的情绪已经平复了不少，提到嗓子眼儿的心才放下来。听着身后的吴姨娘发出微弱的呻吟声，禁不住回头去看，见吴姨娘下身的袍子已经被鲜血染红，心中大惊，想起刚刚陈永持踹的那两脚，心中暗到