袁之芝摇头笑着道：“姐姐哪里的话，姐姐有家事要操劳，妹妹我没办法帮忙分担就罢了，哪还能让姐姐再替袁氏操心，那袁氏可就真的罪过了！”
王氏忙道：“妹妹这样说王氏羞愧不敢当，都是爷的家眷，我又年长妹妹许多，自然要多承担些才是。这本是王氏的分内之事，妹妹切勿多想！”
袁之芝道了句：“那袁氏就谢谢姐姐的不怪罪之恩了！”
王氏忙说了句“哪里的话！”
彼此沉默半响，袁之芝喝着茶，等待王氏步入正题。王氏则一门心思的想这话该怎么说好，毕竟她与西苑这位已经不似以前，这段时间的形同水火，让她更加尴尬的不知道该怎么开口求人。可是不求她就再无他人可求。本想求爷帮忙，可爷毕竟只是人家的姑爷，哪里有这位说话来的有用。王氏犹豫再犹豫，终于硬着头皮出声了。
王氏略微迟疑道：“姐姐我这次来，还有一件事想求妹妹帮忙！”
袁之芝放下茶碗，微微一笑道：“姐姐请说。”
王氏有沉吟了会儿道：“我娘家大哥出了些事情，被译北军勒令知县扣押于译屏大牢，我想求妹妹保我大哥一命。”
袁之芝沉吟着，王氏见她一脸的冥思，自己也不便再说话，只等着她能有所回应。
袁之芝沉思半响后，语气缓慢而严肃的道：“这件事儿，我也听说了。译北的王家烟草铺子与纳吉人伢子一起私贩皇朝女子，这等人神共愤的事，确实做得有些过了。”
王氏见她这样说，忙焦急的辩解说道：“这事儿并不是大哥所为，是那掌柜的为了一己私利，才以王家之名做了这样下作之事。我大哥是冤枉的！”见袁之芝没有回应，依然沉思着，忙又道：“王家就大哥一个独苗，若是有什么事儿，王家就断了香火没了主心骨了。姐姐求求妹妹，无论如何也要帮王家这一次，姐姐下辈子定会当牛做马来报妹妹的大恩！”
袁之芝见她一脸的焦急，语气急速，明明这件事是自己促成的，也不免对她有了一丝怜悯。只不过这丝怜悯在心中一闪而过而已，她做了那么多伤害别人的事情，她的娘家又做出如此伤天害理的事情，所谓可怜之人必有可恨之处。如今自己可怜她，可是那些被她家人伤害过的人又该如何。
袁之芝慢条斯理的说道：“姐姐莫要着急，既然王家大舅爷是被冤枉的，官府自然会给他平冤，译北军也不会平白无故的冤枉一个好人。姐姐已经求到妹妹这里，妹妹也不能这么坐视不理。只是我们袁家女子向来是不过问政事的，如若姐姐放心不下，我就修书一封，让哥哥将事情查清楚明白了再做定论，别冤枉了王家大舅爷！”
王氏一听，心中有些灰败，虽然刚刚说是与哥哥没关系，可她心中明白，怎么可能一点关系没有。西苑这位说修书让她哥哥查明白了再下定论，那还是等于要将哥哥绳之于法，哥哥哪还有活路！
王氏沉思半会儿有些哀求道：“我知道，妹妹心里定是恨我的，我也不求妹妹能原谅我。以后怎么做，我心里清楚，就看在大家都是四爷的女人份上，求妹妹这次能保我王家这个独苗。即使要我们王家倾家荡产，我们王家也认了。以前是我不知好歹，至于以后，王氏甘愿为妹妹的马前卒。”说着，站起身跪在袁之芝的面前深深的磕头下去。
袁之芝愣住了，屋里的丫头们也愣住了，袁之芝站起身，将王氏扶起，依旧是那不急不缓的语气道：“姐姐这是做什么，姐姐也说了大家不过都是四爷的女人，既然进得一家门，那就是一家人。这是我自嫁过来那天起就有的认知，虽然我年纪小，可看过的事儿却不比姐姐少，所以向来就是个得过且过之人，不太愿意斤斤计较。今天姐姐既然把话说到这份上，我若再推托，那就妹妹的不对了。不过我也不能把话说得太满，毕竟这是人所共知的事情，即使是我哥哥给我这个面子，也需要你们王家对那些已经群情激昂的民众给予安抚，至于如何安抚，那就要看你们王家了！”
王氏见她同意帮忙，自然什么条件都可以，忙点头应下，回到自己的屋子，想到头疼也没想出来该怎样安抚那些丢了女儿的人家，又不能一个一个去找回来，如今就算是要找也是没地方找了，谁知道被人伢子给卖到什么地方去了。想来想去，只有用金钱来安抚这一个方法了。
当天晚上，陈永持回到西苑的时候，袁之芝已经用过晚膳，在丫头的伺候下洗漱过歪在塌上看书。见陈永持进来忙问道：“元德，可用过晚膳了？”
陈永持接过秀兰递上来的湿布巾擦了擦手道：“用过了，与程家二爷在虞屏酒庄用的。你可用过了？”
袁之芝点了点头，见他坐在塌边，接过秀梅递上来的茶碗饮了一口，袁之芝想了想道：“今儿个下午东苑姐姐过来了。”
陈永持喝茶的动作顿了顿，抬眼望了望袁之芝的脸色，未见到有什么不愉，又低下头抿了一口问道：“是为王家大舅爷的事情？”
袁之芝点点头，有些无奈的道：“她求我帮忙保住王家大爷的一条性命，虽然我应下了，可是做了这等伤天害理的事，真不知道保他下来是对还是错！”
陈永持将茶碗交给秀梅，转过脸看了看袁之芝，沉吟片刻说道：“道理是这样，可毕竟是自家的亲戚，这事儿要是出在别人家身上，我定会要义愤填膺地说句‘此人该诛’。可与王家大舅爷相处了十余年，虽知道他那人是个急功近利的，做事也不择手段。可真让我看着他就这么丢了性命，王家就这么毁之一旦，说实话，我，我有些不忍！”
袁之芝瞥了他一眼，微微一笑问道：“那元德为何没有去求二哥哥，如若是元德的请求，哥哥定会答应！”
陈永持无奈的笑了笑道：“我是个商人，更是陈家人。作为商人，必然先要考虑到自己的利益是否会受损。作为陈家人，必须要在不损害陈家的情况下才能做这件事。可是，这回事儿，我如出面，必然会影响陈家的生意，也会让世人将陈家与王家视为一壑之丘。”
袁之芝撇撇嘴道：“元德倒是比我这个女子厉害，让我出面，能保王家大爷一条性命，虽然可能要失掉王家的半壁江山。若是世人知道了是陈家女眷帮的这个忙，元德自可以说句‘不过一妇人的一时妇人之任罢了’，我说的可对？”
陈永持抬起头，深深地看向她，就那么一直看着。袁之芝也那么一直得看着他，脸上微笑尚在，可是少了些温度。陈永持闭了闭眼睛，突然发现自己害怕看到那双雪亮的眼睛。她是那么心思纤细的一个女子，虽然自己觉得与她之间不该有所隐瞒，自己才将想法全盘托出。坦诚出自己的想法，可这想法毕竟是自私的，再多的也只能算狡辩，自己还是伤到了她。
袁之芝也将头转开，尽量让自己的心情平复下来。她知道元德是信任她，才告诉自己这些。可是她的心还是有些痛。她不想他们之间被这些个是是非非缠着，可却忘了自己就生活在与他息息相关的是是非非之中。是无力感吧，有的时候，真的想不顾一切的放开这一切，可是自己却怎么也放不开他。
平妻30
五月末，王家铺子的事情以王家铺子掌柜被斩首示众，王家在译北的三个烟草铺子和在译屏的两家烟草铺子查封没收充公，另罚银五百两，这还不包括之前王家为了安抚各个丢女儿人家的那些个银子。王家可谓一瞬之间失去了大半壁江山。当然这还没完，王家大爷虽然保住了性命，可是被仗责五十大棍，王家这位大爷自小就是娇生惯养着的，哪受得了这些，杖责完接回府的时候就已经不省人事了，王老爷忙请译屏的知名郎中给救治，命虽保下来了，却落得右腿残废。
王氏在哥哥被抬回王家后才放下心来，心中却无比的悲痛，这件事算是解决了，可王家也不再是以前的王家，王家人在译北也就只能算是苟延残喘的活着了。王氏在陈家更加的小心翼翼，没有强大的娘家为后盾，这个四奶奶的位置是否能保得住还未可知。
没了阴谋诡计和鸡飞狗跳的日子过的有如流水滑过般。六月十三，译北将军府传来喜讯，芳儿为鸣志产下一子，这是鸣志的第二个儿子。被他打发的那个妾也为他生有一子，如今三岁，芳儿过门后便过继到芳儿名下。
袁之芝听到母子平安的喜报，简直高兴得无以复加，忙备好各样的礼物，七月十三那日满月酒，由苏妈妈亲自到译北祝贺。
袁之芝的预产期在八月初，一进七月，陈永持就开始严阵以待，请了译屏最好的两位产娘一位女郎中住进西苑。
七月二十，午后
周家婆子领着五位奶娘从大太太那里出来，一路向萧园西苑行去。这些奶娘是大太太亲自选出来的，要周家婆子带着给西苑奶奶看看，然后由西苑奶奶在从中决定两位做未来小主子的奶娘。这五位奶奶里有陈家的家生子三位，还有两位是从外面选进来的。
梁家娘子就是从外面选进来的两位之一，她嫁人之前也曾是小家碧玉，父亲在乡下有些田地，家境虽然不是很富裕，但是几个兄弟姐妹也都念了些书。后来父亲把她嫁给了译屏城里的梁秀才。梁秀才为人温良，父母已逝，倒不失为一位好相公，只是多次赶考不中，郁郁寡欢，最后的了重病，一日不如一日，本就毫无家业的梁家为了治梁秀才的病几乎倾家荡产。梁家娘子一狠心将最后所剩的房产也一并卖掉为丈夫治病，钱用没了，梁秀才也没了。只剩下梁家娘子和刚刚出生四个月的女儿。邻居周婶子见她母女俩可怜，就拜托在陈府做管事的弟弟给她寻份差事，正赶上陈家挑选奶娘，就这样一关又一关的下来。她知道今天这五个人中只能留下两位，她心情忐忑的一路向未知命运行去。
一路行来，经过陈府的花园子，只见那花园子里的百花争奇斗艳，一片兴兴向荣的景象，这一路遇到很多个丫头，有的衣着鲜显，给周家婆子问安的时候也不过是那么应个事儿，周家婆子还一脸笑容的回应。有的时候会遇到些粗衣布衫的小丫头，给周家婆子见礼问安，一幅揣揣不安的模样，周家婆子则一脸不耐的打发了。梁家娘子知道这大户人家的丫头也是分三六九等，主子身边的大丫头，要比院子里的这些个婆子有地位，即使是周管事家的婆子见了也要礼让三分，梁家娘子一一地记在心里，心想如果想要在这陈家活下去，这人际关系的学问可是一点也马虎不得。
正走着，周家婆子突然出声道：“一会儿见了奶奶可都给我规矩些，这位奶奶你们大概也听说过，就是定国公和铭远大将军的亲妹妹，宫里贵妃娘娘和允亲王府王妃的胞妹，这王府出来的主子规矩可大着呢，进去了可别用眼睛乱瞟，也不许乱说话，奶奶问什么就回答什么，别有的没的乱说一气！”
听完话，五个人都福身称是。
周家婆子转脸一笑道：“你们也别怪我唠叨，今天你们中间就会有人做奶奶所生的小主子的奶娘，那可是别人求也求不来的福分。这位小主子无论男女，都是定国公家的外甥子，那以后的荣华富贵是享不完的享，做这样主子的奶娘还能差到哪里去，这辈子就等着享福吧。”
五个人忙说了些“不会忘周嫂子达恩”之类的奉迎的话，周家婆子受用的笑着。
一路行到一个院子的门口，大门敞开着，周家婆子说了句“到了”，伸手平了平自己身上的衣裳，领着五个人进到院子中。
院子里有两个小丫头在浇花扫地，见周婆子他们进来，忙给周婆子行礼问安，然后就该干嘛干嘛。一个穿着体面的小丫头坐在屋前的围栏上绣花，抬头见到周家婆子进来。放下手中的绣品，一脸笑意的下了石阶给周婆子福了福身道：“周家嫂子怎么过来了？”
周家婆子忙笑着回道：“秀梅姐姐，老奴给奶奶办差来了，奶奶可是醒了？”
秀梅看了看她身后的五个人，问道：“可是奶娘选好了？”
周家婆子点了点头道：“大太太选出了这五位，让奶奶自己在从中定下两位！”
秀梅抬眼仔细瞧了瞧，笑着道：“模样倒是都不错呢！”
周家婆子抿嘴一笑道：“大太太说这奶娘的模样也是重要的，可不能让小主子吃奶的时候给吓着了。”
秀梅扑哧一笑，对周婆子道：“周嫂子在这儿等一下，我进去看看，奶奶刚刚醒了，这会子大概歪着呢！”
周婆子福了福身道：“有劳秀梅姐姐了。”
秀梅笑着道：“周嫂子跟我还这么客气做什么，周嫂子请稍等。”说完转身掀帘子进到屋里去了。
不一会儿，帘子被掀开，出来了一个大丫头，周身锦缎，站在门口给周婆子福了福身道：“奶奶让嫂子领人进来。”
周家婆子忙说了句“谢谢秀兰姐姐！”领着五个人进了屋子。
袁之芝歪在软塌上看书，如今肚子大的像个球一样，每天晚上都要起几次夜，闹得陈永持也跟着紧张兮兮的起来，还不停的问怎么样。从进了七月开始，陈永持夜夜宿于西苑，即使闹得之芝烦了赶他去其它院子，他也纹丝不动，就是不出西苑半步。所以这些天来，陈永持都是挂着熊猫眼出去办事儿的。袁之芝笑闹他说堪称“国宝”，他虽不明其意，也不多问，就是这么守着袁之芝。
刚刚歇了午觉，每天午觉后她都要去花园子走上几圈，今儿个特别懒得动弹，就歪在塌上看会子书。秀梅进来回话说，周家婆子带着大太太亲自选的五位奶娘来见她，她让秀兰出去将人唤进来。放下手中的书，刚接过秀玉递上来的茶水，帘子被掀开，周婆子为首的几个妇人鱼贯而入。
周家婆子忙深深福身下去道：“老奴给四奶奶请安，四奶奶万福！”
周婆子身后五人一子成排的福深下去齐声道：“奴婢给四奶奶请安，四奶奶万福。”
袁之芝见五个人进来后一直规矩的微低着头，无一人眼光乱瞟，心道：倒都是些稳重的。微微一笑道：“周家的不用多礼。奶娘们也起身吧！”轻轻的抿了口茶，将茶碗交给秀玉。
周婆子站直身后，忙笑容满面的道：“奶奶，这是大太太亲自选出来的五人，大太太说得让您看了再决定用哪个。”
袁之芝点了点头道：“有劳周家的了。”抬眼看向周婆子身后的五位妇人，周婆子忙福了福身道了句“这是老奴该做的。