哥哥房里画上的人物。”刘？脸忽然红了，白了她一眼，嗔她多话。
青晴见这冰壁小姐十五六岁年纪，圆团脸儿，一双眼睛水汪汪地，不笑似笑，小鼻子翘翘着，粉嘟嘟的嘴唇，梳着双环髻，髻上钉着珍珠与小金蝶，一脸的青春可爱。青晴很是喜欢她，只是碍着姜氏在旁边，只得深深行礼谦逊地道：“小姐谬赞了，小姐才是美丽无方，清纯可人。”
刘？身旁站着庶出的刘锡，刘锡瘦高，身材单薄，显得有些柔弱，年纪约十七八岁，眉目清秀，也是十分俊美。刘？坐在姜氏对面，见冰壁仍拉着青晴不放，说道：“你还不快放开青姑娘，谁象你闲得一天无事。”冰壁小姐这才放开手，青晴就下去安排饭食去了，这里冰壁小姐到姜氏面前拉着她的胳膊撒娇道：“大妈妈，你看三哥哥呀，净知道说我。”姜氏慈祥地抚着她的头。冰壁虽然是庶出，但是她是刘杰之唯一的女儿，深得刘杰之宠爱，她生得甜美，性格活泼，所以姜氏对她也有怜爱之情。
不一会儿功夫，摆满菜肴鱼肉，三人伴姜氏吃饭。吃完饭饮茶，姜氏说想喝菊花茶。刘？就说：“我房内有上好的菊花茶，一会让青晴随我取来。”姜氏点头儿。姜氏就令冰壁与刘锡去书房，说有佛经让他们抄写。冰壁就与刘锡叽叽喳喳去了。刘？就带青晴去房里取菊花茶。
第十二章 簪花
青晴自进刘府以来一直在后厨上灶从未到前面各处来过。青晴跟在刘？身后，穿过四道院子到得前面前厅院子，西厢房边上有个角门，刘？打开角门又是一处院子，右首正面是上下三间二层小楼，前面是一座大花园，房下由花墙隔开，花墙这边靠房下架着一架开得烂漫的蔷薇，铺铺压压葱葱茏茏，芳香满院。
书童木丰躺在西窗葡萄架下的长椅上打盹儿，刘？示意青晴别出声儿，悄悄走过去，拿扇子柄在他头上一敲，木丰儿激灵一下坐起来，刘？笑道：“你倒是纳得好凉，可受用么？”木丰摸摸脑袋，带上小帽儿，眼睛乐成一条缝儿，仰脸儿说道：“少爷一早出去，又不叫我跟着，我打扫完房屋闲来无事，可不就睡着了么。”
刘？点了点他笑道：“你总是有理。这位是老太太房里的青晴姑娘，你只叫姐姐便是。”木丰站起身朝青晴一施礼，叫声：“晴姐姐。”青晴也微笑朝他施礼。刘？引青晴进屋，外间是间小客厅，里面一间卧室一间书房，西面一小间是木丰的房间。书房与卧室相通用隔扇隔开。
卧室里相当简朴整洁，一张单人床帐，床单洁白，窗下一紫檀条案，摆着笔墨纸砚，窗户开着订着白色纱窗，窗台上两盆白色茉莉散发着淡淡茶香。刘？又推开隔扇，是一间大书房，有两个卧室大小，二面直角贴墙高高的大书架，摆满了经史子集成册图书，这一面是个博古架儿，摆着古董工艺品之类私人玩意。靠东边墙下是个卷边书案，书案上方挂着两幅图画，一幅是仕女图，另一幅是奔马图。
木丰端上两杯茶来，刘？递给青晴一杯，青晴细观这两幅图，风格上两种极端，那女子站在楼上凭着栏杆极目远望，微风拂起罗衫，秀发贴面纷飞，玉手扶栏虽然落寞却不悲伤，让人观之不知不觉中忘记她的倾国颜色，而单慕她的气质神彩，令人勃然心动。再观那骏马图，十几匹骏马鬃毛翻卷，马蹄奔腾，尘烟四起，有千军万马不可阻挡之势，令人雄心勃发，正气浩然。刘？见她看得出神，问道：“你觉得这两幅画怎么样？”
“好！”青晴答。“怎么个好法？”青晴言道：“我只说我的粗浅想法，你可不许笑我。”“不会。”“这两幅画，虽然各不相关，但给人感觉却是一体，一动一静，虽然一个充满阴柔之气，一个是阳刚之气，但两种都是一种气势，那美人虽然寂寞却并不凄苦，虽然等待却是有无限绵长的力量，并非完全是小女儿情态，显然是激励所爱之人有所追求，她的企盼祝福多过等待，她更象是在祈祷。这万马奔腾正在她的脚下，她的意中人也许正在其中。
青晴评论之后，回过头来，十分谦逊地笑道：“不知我的理解对不对？”只见刘？双目灼灼，满腔激动之情，抓住青晴之手，笑道：“你正是此画的知音。此画自画成以来，有此解的你是第一人。”青晴的手被他攥得紧紧的，良久，他才意视到自己失态，忙松开手，十分的不好意思。
青晴方才想到，到这里已经许多时候，忙道：“三少爷你还没找菊花茶呢。”
“对，对，我竟给忘了，木丰，包一包菊花茶来。”
“我还晒了许多茉莉花儿，给你拿去泡茶喝。你手里这杯的就是，我平常喝的，尝尝怎么样，香不香？”青晴品得一口，确实芳香馥郁，清雅绝伦。刘？找出个盛茶的茶桶来，茶桶通体焦黄，桶下端绘着两三点飘飞着的半开的，盛放的，含苞的茉莉，甚是清雅纯美。
刘？打开桶盖儿倒出少部分茶到另一个竹桶里，仍将黄桶盖上，交给青晴：“此是我送你的，不用交上去。”青晴见这桶甚是精美，就道：“我用纸包一点就好了，这桶还给你留着。”刘？笑道：“这个值什么，更何况有句话说美玉送佳人，今日美器送佳人有什么不可。”青晴笑而纳之。
木丰递给青晴一个大纸包，刘？就又找个纱袋儿来，将纸包儿与茶桶都装进去。出得房门，又打开花墙矮门，领青晴进去，各种名花花圃，一进门左边是牡丹花圃，国色天香，右边是芍药，中间鹅卵石小径环其周围，近处有菊花，月季，杜鹃，茶花，桂花，中部路面见宽，两旁一段是玉兰花树，一段是紫薇花树，更远处是丁香，石榴，扶桑，百合，石竹之类。果真是争奇斗艳，美绝，艳绝。
花树下石桌石凳上满坠殷红，刘？剪了几枝紫薇，两枝扶桑，两枝月季，扎成花束，笑道：“将这花拿回去插上，省得人家注意给你的茉莉花茶。”又掐二朵大牡丹，道：“将这个分与翠屏翠缕去戴。”看着这牡丹，青晴就想起在萧园何耕为她簪花的情景，不知他与母亲怎么样了，心下恻然。
拿花在手，正要出去，刘？不知从哪里又掐一枝西府海棠来，为她插在发上，海棠点点胭脂色，万缕情怀娇蕊中。刘？微笑着脉脉含情地望着她，眼神发亮，欢快之情溢于言表。青晴目含秋水，低头一笑。抱着花束，拎着纱袋，走出园来。
刘？朗声道：“明天我还过去看你。”青晴回眸答道：“好”。
一回来，招福在门首看门，见青晴出来，忙上前笑问：“恭喜青姑娘，什么时候到前面来的？我就说嘛，青姑娘怎么会长时间地在厨房里呢。”
青晴也问：“多日不见，你们还好么？”
“我们都还好，东一趟西一趟的。只是刘虎今日没来，听说病了。”
“噢，知道了。你可要一枝花送与哪位姑娘？”
招福笑道：“给我一枝月季吧，我不送人，自己留着。”青晴就抽出一枝月季来给他。招福欢欢喜喜地接了过去。青晴刚走到后面角门，只听招福唤了一声秋画，一回头，见西厢房出来一个漂亮的丫头站住脚，招福将那枝花送了上去，那姑娘甚喜，朝招福欢快地说一声“谢了。”青晴掩上角门，觉得有趣儿，你送人便送人，这点小事也撒个谎。
到姜夫人房里，先将两朵牡丹分给翠屏，翠缕，二人甚喜，宋时最时兴头插鲜花，有钱人家的花儿非主人允许丫头是不能掐的。因为三少爷送的，还是牡丹花儿，所以两个姑娘非常高兴互为对方插上。青晴将花束先置于桌上，将纱袋里的茶桶拿出来收好，才又往花瓶里插花儿浇水。往姜夫人房里安放。
姜氏这时睡觉也醒了，展眼看了笑道：“又是？儿剪的吧。”
青晴答：“是”。
“嗯，也只有他有这巧妙心思。好好照看，每天换水。”“是。”“你怎么去了这半日？噢，冰壁与锡儿还在书房里抄经呢，你去看看，让他们歇一会儿吧。”
青晴就到书房里来，冰壁小姐趴在桌子上睡着了，只刘锡还在抄写，也不抬头，青晴也就不敢上前，与他施了个礼，说道：“老太太让少爷小姐歇息一会呢。”
刘锡抬起头，目光阴冷，盯了她一眼，写满一页，才放下手，也不叫醒冰壁小姐，独自一人出去了。青晴上前想推醒冰壁，见旁边刘锡抄的厚厚一摞的纸张，一色的蝇头小楷，笔迹清俊，墨香扑鼻。谁知刘锡又不知何时进来了，站在她身后。青晴慌忙放下纸张，轻唤冰壁小姐。刘锡将抄好的经卷，戳得整齐，拿了出去。
冰壁醒来，身下不满三页字迹，惭愧地吐了吐舌头，青晴温和一笑。她清脆的声音问道：“你取菊花茶来了么。”
青晴答：“取来了。”
冰壁道：“太好了，正好我去喝一杯，提提神。”
“你都醒了，还提什么神。”冰壁呵呵一乐。行动起来似一只小黄莺。也不等青晴开门。
刚出房门，又煞有介事地问：“青姑娘，你去三哥哥房里可看到他画的画？”
青晴答：“看到了。”
“你说那画上人象不象你。”“不象吧。”“我问三哥哥，三哥哥说是凭空画的，我还称赞他水平高呢，原来是照着你画的，他尽吹牛皮。”二人到姜夫人房里，青晴给冰壁冲了一杯茶。冰壁才喝一口，就见到里屋窗台上插的花，顺手掐了一枝，并不戴上，在手里转着玩儿。
姜氏正在翻看刘锡抄的经文，字迹精美，不住地点头儿，刘锡此时已经走了。姜氏抬起头，见冰壁正在玩花，就问她：“你的呢？”冰壁一撇嘴儿，道：“四哥哥最坏了，他写字快，我让他等我，他却故意写得飞快，落下我好多，所以，我也写了啊，在书房里呢，”“所以你就睡着了，是不是？”姜氏莞尔。
冰壁无限委屈地道：“什么都瞒不过大妈妈。是啊，我一拿笔就困，写到第三篇就睡着了。”“不过，那也怪四哥哥呀，谁让他都不叫醒我的？”姜氏笑道：“你呀，没理也辨个三分，看到时候不遇到千刁万刁的婆婆小姑子，你可还厉害不了。”冰壁嘟嘴道：“要是那样呀，我天天住在家里不回去了！”翠屏，翠缕众人都笑。
第十三章 爱将逝
第二天青晴想起招福说刘虎病了，到后面传饭时就特意到刘虎的屋里看他。
刘虎盖着厚厚的被子，得了伤寒，见青晴来看他挣扎着就要坐起来，青晴忙上前按住他，拉过个小木凳坐了。青晴见他不好意思了，就笑道：“那么强壮的身体怎么就病了，我都还没病呢，”刘虎也笑了：“我倒宁愿我生病，也要你好好的。”“那壶里有茶，你自己倒些喝。”“先别管我啦，吃药没有。管不管用。”
青晴心想汤药见效慢，就是不见效也不奇怪，她最讨厌喝汤药了，难喝不说还麻烦，但在古代没办法啊，就得喝汤药。刘虎道：“喝了两付药觉得好多了，估计明天就可以下床了。”“别着急，多躺两天，就当放假了。”青晴喝了一口凉茶。
“我怎么能不着急呢，傅伙计对老爷说前面茶叶铺缺伙计，傅伙计相中我了，已经禀了老爷，老爷同意了，就等着我去上工呢。”
“噢，要成为买卖人了，有进步。”青晴笑道。
“你别取笑我了，还不知我行不行呢，”
“有什么不行了，你识字吗？”
“小时念了几天书，也识得几个字。”
“那不就行了，你还愁什么，慢慢养病，将来好好干活。机灵点。”
“我知道。这几天躺在床上没事，我也在想，爹娘岁数都大了，娘整日在厨房里累得直不开腰，我想着，以后我好好跟傅伙计学做生意，将来有钱了，在外面买个房子，将爹娘都接出去住，也不让她上工了，我供养她。”一席话说得青晴泪莹于睫，忽然想到自己的妈妈，自己眼盲十多年，她得付出多少心血啊。而自己无缘无故的又到了这里，也不知还能不能回去了。
想了一回，又笑道：“你的愿望一定会达成的。”刘虎不知青晴为何眼圈红了，动情地道：“姐姐，我喜欢你，这话我在心里憋了好长时间了，我说出来了，你可别生气啊，我自第一次见到你就喜欢上你了，每日做梦都能梦到你，我也知道你可能不喜欢我，可我说出来就觉得舒服多了。以后我进前面铺子见面的机会也就少了。我提醒你一句，离二少爷远着点，二少爷好色残忍，若见你这样漂亮更不会放过你，他最会玩弄女孩子，府里大小丫环哪个不被他占用过。自你到前面去了，我整日担心的也是这个。”
“刘虎，我会的。”青晴眼泪扑簌簌地滚下来，握住他的手，不住点头，这样贴心的话，自进得府来头一次听到，觉得他又象弟弟又象哥哥。又坐了一会儿，青晴又嘱咐他几句，又说明日还过来看他。刘虎点头儿。
出来后细细地擦了擦眼睛。到厨房去传菜。兴旺媳妇她们对她仍是十分亲热。有好吃的经常给她留着。
且说这几日刘杰之与姜氏商量给刘钢刘？娶亲一事。刘钢原配白氏半年前得病死了，正好刘？也到了婚配年龄，就想着一块把他们的喜事办了，也就了了一桩心事。一个是贺刺史的千金，一个是梅千户的千金，两家都已同意，刘杰之在琉璃灯下看女方送来的草贴子，问：“找人合过了吗？”他指的是生辰八字。
姜氏道：“合过了，梅小姐与钢儿八字相合，贺小姐与？儿相合。”刘杰之道：“嗯，明日备礼，着媒婆去相看。”次日，下午，两个媒婆儿来禀，分别将两个小姐的相貌性格，绘声绘色地说来。姜氏听了很如意，微笑着连连点头儿。
晚上刘杰之回来与姜氏商量，选定日子过彩礼。又将刘钢刘？叫置办彩礼，装饰房子。刘钢倒不怎么样，刘？却不乐意。与他母亲言道：“我现在还不想成亲。”一句话说得姜氏一愣，问道：“那是为何呀，这位贺小姐相貌才华都是打灯笼难找的。”
刘？道：“男儿汉，国家不复何以家为！待我驱除金狗，复我河山。再论婚姻不迟。”姜氏听得石破天惊，愣愣的说不出话来。刘杰之一拍桌子，惊得杯盘跌落地上，摔得粉碎，厉声骂道：“你是个什么东西，复不复国岂是你说了算的，父母之命媒妁之言，你也敢自作主张。蔑视人伦的逆