〃我并不介意你叫我岳父，认识这么久，我知道你是个好人，女儿交给你我也放心。〃
方子山苦笑着摇摇头：〃苏大哥，你知道我心里只有娘子，就像你对嫂子一样。倘若现在有人给你说媒，你会答应么？〃
苏正宇听了沉思片刻：〃我知道了。兄弟，真是对不起，我那个女儿从小就被宠坏了，你别放在心上。〃
〃芸香还小，她只是一时昏了头，等她长大了就好了。〃
话是这么说，方子山暗地打算尽早离开草原回江南，等他离开，芸香也会慢慢忘记他。
然而动身前，苏正宇因为突如其来的风寒卧床不起。
〃病来如山倒，病去如抽丝〃，也许是积劳成疾，一向健康的男人竟然一病不起，方子山和师傅尝试了很多方法都没有效，只能眼睁睁看着他衰弱下去。
临终前，苏正宇把女儿托付给方子山。
〃你不要伤心，终于可以见到娘子了，我很高兴啊！子山，我知道你思乡心切，可是，我就这么个女儿，我死了以后留下她一个人该怎么生活啊？就是九泉之下我也不能安心啊，娘子她也会怪我设有把女儿照顾好。。。。。。子山，算是为兄求你，答应我这个最后的自私请求，暂时留下来照顾她吧！〃
不能拒绝恩人的请求，也不能扔下女孩不管，方子山毫不犹豫地答应了。
失去双亲的女孩变了个人似的，整日不吃不喝，方子山看了心里难受，只能慢慢开导她，同时也努力帮她寻找合适的夫家。
没想到这一拖竟然耽搁了三年之久，等到芸香成亲、踏上归途，他已经离家整整七年了。
七年来他杳无音信，娘子一定很担心吧？但是看到自己平安归来，也会很开心吧？
当初若是没有苏氏父女的帮忙，自己也许已经死了，所以现在，就让他来帮江南！
如果说一切冥冥中自有定数，那么认识江南也算是一种缘分吧。
第二天方子山醒来，江南已经准备好洗脸水还有早餐，规规矩矩坐在桌子旁等他。想起昨天自己竟然被这个小孩安抚，方子山多少有点尴尬。
要和江南两个人一起穿越沙漠，昨日买的东西显然不够用。方子山带上少年一起去集市。
因为是白天，集市比昨天晚上热闹多了，人来人往、摩肩接踵。小贩大声吆喝的声音南腔北调都有，贩卖的物品更是令人眼花缭乱，既有江南的丝绸也有西域来的香料，还有专门卖骆驼的。
穿越大漠，骆驼可以说是必不可少。只是这里骆驼的价格是沙漠对面的数十倍，当你成功穿越大漠到了下一个城镇，骆驼贩子会疯狂压低价格，因为对于他这样的旅人，离开沙漠后骆驼便毫无用处，只能低价把骆驼卖给那些贩子，而骆驼贩子再以高价卖给其他穿越沙漠的旅人。
方子山本来打算买下一匹骆驼，即使贱价卖出也有足够的盘缠回江南。但是现在多了一个人，他只有放弃。
水袋、干粮、夜晚降温时必需的毛毯。。。。。。在一个卖饰品的小摊前方子山停住了脚步。
一支白玉发簪吸引了他的目光。
古朴别致的造型应该很适合娘子那一头青丝……明明就该精打细算，可他还是忍不住买下这支发簪。
离家七年，还是给娘子带点什么好。
他把发簪用红布包上，小心翼翼一放进怀里。
回头看看一直默默跟在自己后面的少年，身上那破旧的衣服已经看不出原来的颜色，想了一下，他最终决定给少年买了。一套新衣衫。
虽然只是粗布衣服值不了几个钱，可少年捧着衣服的表情就像捧着无价之宝，那感激的神情让方子山有点难为情。
在沙漠要尽量昼伏夜出，避免高温，所以方子山决定下午出发，这样一来，到了大漠就差不多是黄昏了。
他和少年又回到客栈。
老板娘已经回来了，看到江南走进客栈她的脸立刻拉长三尺，凶神恶煞地说：〃你这个婊子养的小贱货，还敢进来？当我们这里是娟馆啊？〃
站在方子山旁边的小二小声嘀咕了一句：〃这里要是娼馆也没人会来。〃还好老板娘没有听见，不然一定会大发雷霆。
〃你来一下。。。。。。〃老板想把她拉开，反被一掌推倒在地，〃哎哟哎哟〃直叫痛。
〃滚出去！小贱货！〃她挥舞着双手上前一步。
方子山急忙挡在江南身前：〃老板娘，他是和我一起的。〃
〃什么？〃
老板捂着屁股从地上爬起来，附在女人耳边说了几句话，女人点点头，先前凶恶的表情马上变成不屑一顾。
〃哟，才一天时间就钓到恩客啦？真是和你娘一样下贱，天生被人上的命！哼，看起来人模人样，没想到是个喜欢走旱路的，呸！早知道是这样的人，老娘才不做你生意呢！〃女人啐了一口口水。
方子山皱皱眉，这女人，还真是无理取闹啊。不过看着愁眉苦脸的老板在她身后不停作揖，他也不好发火。
〃江南，我们上楼吧〃
少年点点头。
收拾好行李，时辰还早，方子山走到窗口，看着昏黄的天空，不确定地再次询问：〃沙漠很危险，我们极有可能死在那里。。。。。。你想好了吗？〃
荒凉的大漠蕴藏着无数危机，方子山也不能确定自己一定可以活着离开，更何况还带着孩子。
江南坚定地点点头。
〃这次离开你可能再也不会回来，还有什么想去的地方，想做的事吗？〃
少年埋下头，好像在思考，过了一会儿，他站起来，拉着方子山的手向外走去。
〃去哪儿啊？〃
可是少年并不回答。
跟着他走出城门，爬上一座光秃秃的山，看见山上矮矮的坟冢，方子山才恍然大悟。
他是要在离开前再来看看自己的爹娘啊。
坟冢周围盛开着不知名的野花，小小的墓碑上刻着〃故显考陈家顺故显妣陈江氏之墓〃。
江南长跪坟前，一动不动。
方子山默默陪着他，直到太阳西下，才说：〃时候不早了，准备出发吧。〃
少年慢慢起身，和他一起离开。
我会好好照顾你们的儿子，带他回江南，请你们放心。
虽然不认为死人能听见他的心声，方子山还是在心底对少年的爹娘保证。
结账的时候老板娘无故多收了他一两银子，方子山不愿和女人争执，便给了她。他们的东西很少，可是没有骆驼．必不可缺的水只能靠自己背负。
但是他们走出城门后，老板突然追了上来。
〃你们。。。。。。走得真快。〃他擦擦额头上的汗．然后递给方子山一个钱袋，里面装着几两碎银。
〃你们也知道，我那个死婆娘。。。。。。〃老板捶了一下大腿，摇摇头，〃这是。。。。。。我这两年偷偷攒的私房钱。。。。。。客官你拿着，就当是江南的盘缠吧。。。。。。我知道肯定不够，可是我只有这些。〃
想起昨晚小二说的事，方子山也不推辞，直接把钱收下。
老板转向江南：〃我知道你怨我，可是孩子，我也有难言之隐啊：〃他停了一下又说，〃我是真的喜欢你娘，也是真心想娶她。。。。。。可是。。。。。。我那个死婆娘。。。。。。我对不起你娘。。。。。。我明明答应她要好好照顾你的。。。。。。〃说到这里他竟然语带呜咽。
〃孩子。。。。。。原谅我。。。。。。〃他伸出颤抖的手，小心翼翼地握住江南的手。看他没有躲开，脸上又露出欣慰的表情。
〃我看着你长大，心里一直把你当自己的孩子。。。。。。你要离开我当然舍不得。。。。。。可是，你留下我也不能照顾你，还是回自己家乡的好。至少那里有你的亲人，他们会好好疼你的。你路上要听这位客官的话，凡事要小心。。。。。。〃
老板喋喋不休地交代，还真像个关心即将远行的孩子的父亲。。。。。。可是现在说这些不是太晚了吗？之前为什么不对江南好一点？
方子山在心底嗤之以鼻。
第三章
方子山离开家乡的时候，曾经无数次回头，总想多看一眼自己可爱的家乡。可是江南离开自己出生长大、生活了十几年的小镇，竟然一次回头也没有。
是生性冷漠还是因为对那里毫无眷念？少年面无表情地望着前方。
太阳下山的时候，他们已经进入满目苍凉的沙漠了。方子山示意少年用宽大的白布裹着头和脸部，只露出两只眼睛。这样可以有效地保护眼睛，也可以避免来自地面的炙热烘烤他们的面部。然后方子山找出一件旧衣服，撕碎了把自己和少年的鞋子以及脚踝周围严密地包扎起来，以防止细小的沙粒流人造成伤害。做好一切防护措施后，他们才继续赶路。
虽然此时太阳已经落下，但是从沙漠蒸发出来的热气，仍然让人无法忍受。
没过多久，热气就被刺骨的寒气代替。
沙漠的夜晚很静，也很冷，裹上厚厚的毛毯也不能御寒。虽然江南什么也没说，方子山还是发现他冷得发抖。
〃很冷吗？你过来。〃方子山解开身上的毛毯，将瘦弱的少年一起包裹、两张毛毯加上
他的体温，应该足够了吧？
又走了两个时辰，紧紧靠着他的少年脚步开始蹒跚。
〃还能走吗？〃方子山担心地问。
江南抬头看着他。
〃若是能坚持就继续走吧，趁着晚上多走一点，没办法啊，这是在沙漠。〃
少年咬着下唇点点头。
〃要不咱们休息一下？〃
少年迟疑着摇摇头。
明白他是在逞强，方子山笑着拍拍他的头：〃休息一下吧。休息是为了走更远的路。〃
他们席地而坐，头顶是灿烂星空。
喝一点水，吃了半块饼，方子山指着满天星斗对江南说：〃你看，那几颗星星，一、二、三、四、五、六、七。。。。。。像不像一把勺子？在勺子的末端就是北辰星。只要朝着和它相反的方向走，就是南方了。〃
少年靠在他肩上，点点头。
〃差不多了，我们继续走吧。〃方子山拉起少年，拍拍两人身上沾着的沙粒。他们还要继续长途跋涉。
在大漠，五更不到天就亮了，走了一夜，他们的速度渐渐慢了下来。登沙坡的时候，常常是走一步，退两步，方子山还要随时注意江南，生怕他不小心滑下去。不一会儿，两人就汗流浃背。一阵风吹来，汗水很快就干了，带给他们短暂的凉爽，但是更多的还是难耐的燥热。
午后的沙漠被烈日烤得炙热，犹如一座滚烫的火炉，毫无生气的大漠只有干奇百怪的风蚀巨石。
明晃晃的阳光下他们举步维艰。又热又累，却不能在灼热的阳光下休息。
又走了一刻，前面突然出现一片胡杨林，金黄、金红、金棕金紫的胡杨树与湛蓝的天空竞相辉映。
〃再坚持一下，走到胡杨林我们就可以休息了。〃这句话从方子山干涩的喉咙里挤出来，不知道是说给江南听，还是说给自己听的。
耐热、耐旱、耐风沙的胡杨树有顽强的生命，即使树干被风沙削去一半，剩下的部分还是生长出茂盛的树叶。难怪有〃生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年〃的说法。
方子山和江南坐在胡杨树林休息，等夜幕降临再继续上路。虽然口干舌燥．方子山还是克制自己只喝了一点点水。如果不节省，他们带的水很可能撑不到他们离开沙漠。这真是体力和精神的双重考验。方子山担心连自己都吃不清，郃个孩子能支持下去吗？
想着想着，他靠着胡杨树睡着了。
希望梦里能回到江南，见到娘子。。。。。。
睡得正香，方子山突然被江南摇醒了。
抬头看天，毒辣的太阳还挂在空中。〃等太阳落山我们再继续赶路，你也好好休息。〃
少年摇摇头，指着不远处。
一群长相奇怪的虫正慢慢接近他们……暗红色的身体，还长着八只脚。看清怪虫的样子，方子山咽了一口口水，他拉起江南，背上行李迅速离开这片胡杨林。
那是沙漠中特有的毒虫，叫〃草蜱子〃。它的嘴就像锯子一样，把人的皮肤切开，整个脑袋伸进皮肤里吸血。本来只有绿豆大小的虫子，吸血以后身体会膨胀好几倍。人若是被咬了，几个时辰内就会全身发热，抽搐而亡。如果不是江南叫醒他，后果不堪设想。方子山又一次在鬼门关前打丁个转。
白天的高温和烈日，夜晚的寒冷，吃的东西只有必须节省的水和难以下咽的干粮，如此恶劣的条件下还要背负重物不停地赶路，如果不是娘子在心中支持着他，他也撑不下去吧？
可是看似柔弱的少年却连一句叫苦的话都没有，默默跟在他身后。
支撑他的有是什么呢？是娘亲的遗言？还是遥远江南从未谋面的家人？
第五天的夜晚，夜色笼罩着茫茫沙海，这五天的赶路，方子山的脚板已经磨出血泡，江南的情况也不太好。升起一堆火，极度疲倦的两人默默地啃着干粮。
什么时候才能走出这片无垠的沙漠啊！
突然，江南发出一声尖叫，一脸恐惧地扑进方子山怀里。
〃怎么了？〃是什么让他吓成这样？好奇地看过去，原来是一个骷髅头，大概是死在沙漠的旅客吧。
〃不用怕、不用怕。〃他轻拍孩子的背，就像当初江南安抚他那样。
他果然还是个孩子啊，尽管性子冷漠，尽管表现地坚强地像个大人。方子山突然笑了，他喜欢像个孩子的江南。
〃对了，江南，你会说话吧？〃他听过江南哼唱江南小调，刚才也听到他尖叫的声音，〃为什么你不说话呢？〃
一个人的旅途难免孤单寂寞，可现在身边多了一个人还是每日自言自语，多无聊啊。
少年从他怀里抬起头，星光下那双大眼睛因为恐惧变得雾气蒙蒙，方子山突然心跳加快。。。。。。这是怎么了？
〃你不喜欢说话吗？〃
少年点点头，毛茸茸的头在他胸前摩擦。
〃也不喜欢和我说话吗？〃
少年的头立刻摇得跟拨浪鼓似的。
〃我一个人很无聊，你愿意和我聊天吗？〃
少年埋着头一动不动，算是默认了吧。
〃离开小镇你一点都不难过吗？〃
少年摇摇头。
〃为什么，你在那里生活了十几年啊！〃
少年没有动作，或许是因为这个问题没有办法用点头或者摇头回答。
方子山也没有追问，他把交