「母妃，不是你的错，这是我的问题。」他没想到有一天，自己会向母妃说出这个秘密，他本来是想要带进坟墓的。
母子俩相拥低泣，好半晌，贤妃才轻捧起他的脸。
「肃儿，告诉母妃，你和粲儿……当真？」
「我们……是相爱的，母妃，我知道自己这么做会害了粲儿，可是我……我没有办法回头了。」他已经下定决心，不管挡在面前是多可怕的难关，他都会闯过。
贤妃注视着他，沉默不语。
尉遲肃垂着眼，不敢奢望母妃能支持，但至少别阻止他……
半晌，贤妃歎了长长一口气，哑声道：「好……那就别回头了，母妃会尽己所能地为你掩护。」
他不禁怔住，怀疑自己听错。「母妃？」
「祖宗会定下这规矩，那是因为多代之前，曾有帝王好男色而不早朝，可不管你是否会成为皇帝，你都要答应母妃，你绝对不会乱朝纲。」她定定地看着他，仿佛要得到他最坚定的承诺。
「母妃……我曾经想要成为皇帝，那是为了你、更是为了不让皇後一派得势，但後来我改变了想法，想让阿粲登上帝位，但我根本不能忍受他拥有三宫六院……」他说着露出苦笑。「不过这都是很久以後的事了，重要的是，我要让王朝永盛不衰，让百姓安居乐业，这一点是不会变的。」
「傻孩子，你自己苦了很久吧……」她不舍地抚着他的颊。「母妃阻止你，是怕祖宗规矩会让你和粲儿没命，可母妃又不愿你孤单……母妃希望你快乐，在这皇宫牢笼里，能得所爱何其不易？母妃又怎么忍心拆散你们？」
「母妃，谢谢你。」他喃着，眼眸闪动水光。
「只要母妃在的一天，母妃就算用命也会保住你，别怕。」她说着，搂紧他。
尉遲肃喉头抽紧，没想到自己竟能得到母妃的支援。
今生能成为她的孩儿，他何其有幸。
颐王府。
尉遲粲初次踏进这座皇上赏赐的王府，里头早已有美鬟奴仆，一见到他，立刻迎他入内，一票人列队问安。
「全都退下，我要静一静。」
「嘿，你这是在摆王爷架子吗，尉遲粲。」
尉遲粲诧异的回头，看向说话的桂肖如。「你怎么来了？」
「来跟我未来的小叔问好啊。」瞧他脸色变了下，她才吐了吐舌头。「本来想找墨澈一起来的，可他心情不好不理我，早知道硬拉也要将他拉来。」
「你要跟我说什么？」尉遲粲问着，径自穿过主屋长廊往前走。
主屋外有回廊衔接其他偏院，回廊两侧穿柳渡杏，左手边是一潭莲池，池上有座跨桥亭台，亭台四边有绣幔随风飘扬着。
「我跟你大哥没有什么的。」她跟在他身後，确定四下无人才说。
踏进亭台里，他看着莲池因为阳光而闪动粼粼波光。
「我知道。」
「唷，变聪明了。」她毫不避嫌地一屁股往他身旁一坐。
「肖如，谢谢你。」
她看他一眼，摸了摸鼻子。「不用谢我，因为我是真的喜欢你大哥，所以就很卑鄙地利用这次机会，让皇上赐婚。」
「你要是有那么卑鄙就好。」他没好气地戳戳着她的额。
「我是真的卑鄙。」她拉下他的手，认真地看着他。「就算有名无实也无所谓，因为只有这么做，我才能和他葬在同一座陵墓里。」
尉遲粲微皱起眉。「你……」她的说法仿佛早知道大哥根本不可能和她有任何关系。
「我都知道，几年前，在武校楼设宴为你大哥祝贺的那个晚上，我什么都看见了。」她坦白道。「但不管怎样，我都算是红娘……所以我生要不了他的人，至少死的时候可以让我葬在他身旁吧。」
尉遲粲听了，不禁低骂道：「说那什么晦气话。」
「什么晦气不晦气的，我才不管，我只是想跟你说……如果有那么一天，你可以成全我吗？」
「笨蛋……」他一把将她拥进怀里。「肖如，是什么样的缘分将我们绑在一起的？如果能爱上你，不知道有多好。」
桂肖如心里苦涩，唇角却是勾弯的。「拜托，千万不要，我又不喜欢你。」
「如果没有我，大哥一定会爱你。」他突道。
她心里一震，微推开他。「你在想什么？」
「没。」他勾笑。
「尉遲粲，有话就说，别闷在心里。」她不悦地撅嘴。「我知道我的要求会让你不快，可是……我说过了，我是红娘，我很清楚自己该做什么，你要是真的不愿意，那就算了嘛。」
「不，只是你刚刚说和大哥葬在一起……我突然想到，我根本不可能和大哥葬在一起。」
「那又怎样？活着的时候才重要，不是吗？死了，魂魄会去哪谁知道？我求的不过是一种满足罢了。」
「不是……我突然懂得大哥的挣扎。」他笑得苦涩。他一心逐爱，只为大哥而活，却任性的不曾为大哥着想过……「今日殿上的事，有一就有二，逃得过一次，也不知道能不能逃过第二次。」
他曾经狂妄的以为，他们只要暗地相爱，一切都不是问题，然而他却忘了他们是活在这座深宫牢笼里，就算他不与人斗，还是会有人处心积虑地扯下他。
扯下他无妨，但要是伤及了大哥……要是因为他的任性妄为而使得大哥受到伤害，他的爱岂不就是把伤人的剑？
「谁说的？只要你大哥当上皇上就好了。」
尉遲粲蓦地望向她。
「坦白跟你说，皇上让你大哥组了一个『私衙』，专门明察暗访，收集消息调查一些官吏的清白与否，甚至是否有结党营私，这意谓着皇上对你大哥是很重视的，所以咱们只要度过眼前的关卡，一切都不是问题，再加上有我掩护你们，谁能看得穿？」
「……肖如，你真傻。」听到最後，他轻歎一声。
肖如喜欢大哥，他早就发觉，可没想到她竟傻得拿自己的幸福成全他们俩。
「千万别说我傻，一个傻子说我傻，我还要不要活！」
「你真不像个姑娘家。」他笑骂着。从没见过哪个姑娘家，像她这般坦率直言的。
「就说我爹给我生错了嘛。」她煞有其事地笑歎。「我要是个男人，你这二皇子就无用武之地啦。」
「感谢皇嫂留了条活路给我。」
「嗯……皇嫂这两个字，听起来真舒服，多唤几次。」
「大哥老说我们性情相近，可我觉得你像极了大哥。」
「近墨则健！顾忠惶Ｊ率瞪希不渡弦桓鋈耍苁嵌嗌倩嵫ё哦苑窖健�
「说到墨……墨澈怎会心情不好？况且是你找他，他怎会不来？」
「天晓得？」唉，有时她还颇感谢阿粲的少根筋。
墨澈心情不好，那是因为他知道她即将出阁……可感情这回事向来是由心不由人，伤了他，那也是没办法的事。
是夜，尉遲肃回到廉王府。原本是想到颐王府找粲，但想了想，还是暂时保持些许距离，省得落人话柄。
而尉遲粲首次进了他在颐王府的寝房，意外发现摆设和他在长春宫内的寝房一模一样，床楣上也挂了把宝剑。
他取下一瞧，上头系了张纸条，熟悉的苍劲字体写着——宝剑赠英雄。
这就是大哥送给他的礼物？
没有大哥在旁，他干脆抱着剑上床。
度过了今日，也许一切都会否极泰来，可是不知怎地，他的心就是莫名地慌着，仿佛有什么事即将发生……
翌日。
说来也巧，东境竟出了战事。
「启禀皇上，燕固山的城楼发现有边境民族侵扰，守城将领发出急信，就盼能派援军前往。」早朝时，穆首辅上奏道。
「这回族人真是恼人，三番两次犯境。」尉遲慕沉吟着，「沛岁是都阗粮仓，也难怪这些游牧民族老是觊觎。」
「皇上，老臣建议立刻派军前往，否则敌人一旦越过了燕固山，可就难以收拾。」
「穆首辅认为该由谁领兵前去？」
尉遲慕说时，尉遲肃的心一跳。
「老臣认为二皇子骁勇善战，是不二人选。」穆首辅建议着。「墨将军亦是少年英雄，更胜他父亲护国将军，但如今护国将军夫人身体抱恙，总不好让墨将军在这当头领兵出征，再者，老臣听闻过二皇子单骑取敌首级的事迹，要是能借此立下威名，是都阗之福。」
果然！尉遲肃攒着眉。父皇不提人选，反倒是把问题丢给穆首辅，这不是摆明故意要粲出征？说到底，父皇还是想拆散他们。
「二皇子意下如何？」
「儿臣领命。」尉遲粲单膝跪下。
「好，朕要你立刻编军前往燕固山，三天内出发。」
「儿臣遵旨。」
下了朝，尉遲粲前往武校场，找桂盛其编军。
都阗王朝里，军务都所负责操演兵将，五军都督府负责军务调整，而兵部则领虎符，负责调动兵马。
「只能调配到一万人？」尉遲粲皱眉问着。
「时值春日，你也知道咱们是戍卫制，入春时，士兵就编入荒地屯垦，其他的不是调派至沛岁治水，就是下放烽城赈灾，现下能动用的兵马，一万已是极限。」桂盛其说着，拿出名册。
尉遲粲接过，逐一看过，浓眉蹙紧。
「听回报，回族人约莫三万，但都极为剽悍、善骑射，不过燕固山的地势险峻，山中有湖，想要越过那里，也不是易事，你若将地形摸清，布阵得宜，一万也能击破三万大军。」桂盛其将地形图也一并交到他手中。
「师父，我知道。」只是这一万人，要找齐具有骑射、布阵和领兵的副将人手，可真不多。
「要是我的腿没坏的话，这场硬仗，我一定陪你去。」桂盛其歎道。
「师父教导我甚多，要是我还不能独当一面，岂不是要丢师父的面子？」师父和墨澈的父亲以往都是驰骋沙场的名将，只可惜长年征战，一个身上留下不少宿疾，一个已故。
「唉，我就说爹，你为什么不把我生成男人呢？」桂肖如大剌剌地踏进武校楼里，身旁还跟着尉遲肃。
「你这丫头，都要成亲了还胡言乱语。」
「我要是男人，就跟着去了。」
桂家父女斗着嘴，尉遲两兄弟视线交缠，一切尽在不言中。
「爹，想办法再多调一些人手吧，才一万人怎么够？这回族一入春就来侵犯边界，最好是一次打到他们落花流水，再也不敢卷土重来。」
「这时节……」
「肖如，别为难师父，一万人已经够了。」尉遲粲忙道。
「怎么可能？」
「可以，只要粲能够挡住回族人一个月的时间，到时已经入夏，屯垦也告一段落，就能增派援军。」尉遲肃沉吟着。
「这法子也成，到时候能动用的兵马少说有三、五万。」桂盛其赞赏地看着他。「老夫何其有幸，能得廉王爷这般贤婿。」
他本来是属意二皇子的，但既然女儿喜欢的是大皇子，他也就乐见其成，况且论才干，诸多皇子又有谁比大皇子出色。
然而，这话一出口，三个年轻人顿时沉默。
「怎么了？」桂盛其感到古怪。
「没事，皇上今日已降旨差宫人筹备婚事，还要我问桂都督聘礼是否就比照一般？」尉遲肃淡笑问。
「一切由皇上作主，我没有意见。」桂盛其笑眯眼，握住女儿的手。「肖如命好，竟可以嫁给自己的心上人，就盼廉王爷能好好地对待她。」
小俩口既是情投意合，他也不用担心女儿将来会受委屈吧。
「爹。」她娇嗔着。
「还会害羞？你从小到大不都是大皇子长，大皇子短地说得你娘都听腻了？」
「爹！」她不是害羞，是尴尬呀。
「还怕人家知道？」他逗着女儿。
桂肖如唇角抽动着，先行离开。
「这丫头害羞了，我去瞧瞧她。」
桂盛其一走，武校楼里只余两人。好半晌，尉遲粲才哑声开口，「要筹备婚事，那可就有得你忙的了。」
「粲。」他从身後环抱住他。「如果我们并非出身皇族，不知该有多好。」
「……你想跟我一起走吗？」
尉遲肃一愣，瞅着尉遲粲，就见他略侧过脸，勾笑道：「开玩笑的。我很清楚，咱们谁都走不了，想走……得等到死的那一天。」
「粲，别说晦气话。」
「说说而已。」他想笑，却只能挤出满脸苦涩。「大哥，我这一走其实也好，刚好就可以错过你的婚礼。」明知道是假戏一场，但他还是不想见到那一幕。
「只是作戏，不可能当真。」
「我知道。」他苦笑。知道是一回事，但心底就是抗拒着。
唯一庆幸的是，他迎娶的是肖如，可一方面也为耽误肖如的幸福而难过……世事总难两全。
「粲……」他喃着，凑近他，刚要吻上他的唇时，一阵脚步声接近，两人立刻分开，双双注视着桌面的地形图。「这燕固山的地形图，我再画一张给你，毕竟我在那附近待了五年，我比谁都清楚。」
「那倒是，我都忘了廉王爷该是最熟识燕固山地形了。」来的是桂盛其，他一屁股坐到尉遲粲对面，道：「那丫头不知道跑哪去了，像阵风似的，我都怕她跑得不见踪影。」
「那……我去找她吧。」尉遲肃哑声回应，拍了拍尉遲粲的肩。
踏出门外，他的心无比沉重，像是被什么重压着。
外头晴空万里，但时值春转夏，尽管艳阳高照，也可能转瞬风雨交加，一如诡谲多变的朝廷政局。
看着远处，他忧心忡忡。
而接下来的日子，仿佛是被尉遲慕刻意分开似的，兄弟俩，一人忙着婚事，一人忙着编军，直到出征之前，尉遲肃才让桂肖如将一枚新的护身符送到尉遲粲手中。
出征前的射响铃，这一回箭无虚发，一万大军出征。
看着大军离去，尉遲肃久久不能回神。
「放心吧，一定会没事的。」桂肖如安慰着。
「是啊。」他的粲智勇双全，当然会风光班师回朝。
他是如此相信的，借此抹除内心的不安。
一边忙着筹备婚事，一边惦记着东境的消息。
一旦报捷，他心头就安定些，要是久无消息，他就食不下咽，夜不成