农家女厨神- 第6部分

来的时候，秦氏、云叶和云争三个人轮番背着这炭火炉子。

起初不感觉，俗话说“千里无轻担”，走了不到二里路，便感觉炭火炉子沉重得很。

再加上天热，后背勒出的红印子被汗水蛰得火烧火燎得疼。

三人却都忍着，没一个人说出口。

再加上那平底锅，实打实地是个铁疙瘩，背着走得远了，真是沉得很。其他还有盆子碗筷什么的，也不少。

若是能都放在福祥居，那是再好不过了。

小二见几人高兴，自己也与有荣焉，领着四人往店里走，道：“从侧门进吧。”

五人来到侧门，秦氏忙止住了云叶和金娥。

在秦氏的意识里，云叶和金娥都是大姑娘家家的，不能随便便跟着男人进入陌生人的院子。

自己和云争连背带抱，那小二也搭把手，把炭火炉子、木炭包袱、平底煎锅、瓷盆碗筷等物都送进了后院。

☆、024　卖了蝉蜕

等都安置好了，秦氏和云争千恩万谢地出来，一家人手里只剩下油罐和锅铲了。

之所以把这两样儿带走，实在是晚上回家还要用的。

梁有福估计忙去了，云叶没见到人也不好专程去找，只得跟那小二道了谢并让小二跟梁老板转达谢意，一家四人便离开了福祥居。

等丁陌文忙完了第一楼的事赶到云叶摆摊儿的地方，云叶他们早就走了一个时辰了。

秦氏领着孩子们往钱庄赶。因为，小翠就是被他们派人抓走的。

路上见到了药堂，云叶想起那蝉蜕，“娘，咱们带的那些蝉蜕呢？”

秦氏心中想着小翠，竟把这事儿给忘了。云叶一说，才想起来，忙喊：“金娥，那些空皮呢？”

金娥把身后的袋子拿出来，秦氏松了一口气，“还以为丢了呢！”

说完，秦氏拿着袋子和云争便进了药堂。

云叶拉着金娥也要进，又被秦氏给挡在了外边儿。

虽说有些受制，云叶心中其实还是挺温暖的。秦氏虽然性子软，对自己的孩子真是疼到心里去了。

小翠被那些人拉走了，秦氏昨夜哭得不轻，到现在秦氏的眼皮还是有些肿的。

问了一下价钱，秦氏和云争便出来了。

又碰见了一家药铺子，云叶道：“娘，别管价钱，若是差不多，便在这里把那些蝉蜕卖了吧。咱们耽搁不起。”

秦氏点点头，知道自己家还有事儿。

进店一问价钱，和上家说的一样，秦氏便和云争把蝉蜕卖给这家了。

并跟他家说好了，以后再拿来了蝉蜕，还卖给这家。

云叶不知道蝉蜕什么价钱，但是见秦氏和云争出来的时候面带喜色，便知道卖的价钱还是不错的。

金娥第一个忍不住，问道：“娘，那些空皮卖得怎么样？”

云争便有些得意，边走边道：“卖了十三个铜板呢！”

秦氏苍白的脸上也都是喜色，见云叶和金娥看过来，笑着点点头。

“哇！”金娥便惊喜地睁大了眼睛，“轻得跟鸡毛似的那么一点儿，还卖了十三个铜板咧！晚上还去够！”

说完，小丫头好奇地问，“对了，哥，咱们今天卖了多少钱？我看见你兜里好大一堆铜板！”

秦氏闻言忙转头四顾，见无人注意，便轻轻地拍了一下金娥，“说什么呢？赶紧走！”

云叶知道“财不外露”的道理，更何况是在大街上。若是被有心人听见了或者惦记上了，这钱早晚得丢。

所以，这钱是云争收着的。

到底是个半大小子了，真遇上什么，跑得也快，所以这钱是云争揣着的。

具体多少，其实云争也不知道。那个时候，食客多，哪里顾得上数钱呢？这个时候在大街上，更没法数。

其实，四人心中都很好奇。

自小家中富裕，云叶本来对钱没概念的。来到这里，不得不为钱发愁，其实她也想知道。

因为，她还要买东西！

不过，当务之急便是找到小翠的下落！若是耽搁了时辰，万一小翠找不到了，那可就糟了！

☆、025　恒通钱庄

几人脚步匆匆，走了不久，便到了钱庄。

云叶抬头看见“恒通钱庄”四个大字，心中愤恨。

身旁的云争已经低低地骂了几句。

秦氏脸色更加苍白，脚步加快。因为心中发慌，两只脚绊了一下，竟差一点儿跌倒！云叶忙上前扶住。

一家四口正要进去，乌黑的木门里走出来一个小厮，看见四人的装扮，就变了脸色。

“要饭的饭馆儿要去！这里是你们能来的地方吗？”

云争咬着嘴唇，怒：“我们不是要饭的！”

秦氏顾不上拌嘴，忙上前道：“这位小哥，我们是来找小翠的！”

小厮满脸不耐烦，“找人衙门找去！什么小翠大翠的？”说完，转身便要进屋。

云叶知道“人在屋檐下、不得不低头”的道理，若是惹恼了这小厮，更难打听出小翠的消息了。

忍住一口气，云叶忙道：“小哥请留步。我们是岸上村的，姓云。”

“昨天，我妹妹小翠被你们钱庄派去的人拉去抵债了。”

“虽说我们两家清账了，不过我知道小哥是好人，断不会为难我们。”

“这才斗胆过来，找小哥打听一下她的下落，好为她赎身！”

那小厮一听有钱赎身，便知她们怀里是揣着钱的，暗喜：“既然他们送上门来，今儿个的茶钱有着落了。”

小厮心中一动，转过身来，问：“岸上村？云大家的？”

秦氏四人忙点头，“是的！是的！”

小厮打量着四人的装扮，十分怀疑他们一夜之间哪来的一百两赎身？

若是不说，恐拿不到赏钱；若是说了，他们万一是诈唬人的，自己拿不到好处，又觉得心中不忿。

所谓“面由心生”，小厮心中所想，便一览无余地显现在他的脸上。

云叶看着眼前的小厮一副贪婪又欲言又止的样子，心中明了。

云叶心中暗骂，思忖道：“古语说‘车船店脚牙、无罪也该杀’此话果然不错！”

“这些小人，什么人的钱都想捞！不给好处，今儿个是不能善终。算了，还是小翠的下落要紧。”

想到这里，云叶道：“小哥，赎身的钱我们东挪西借地也算准备好了。”

“不过是麻烦小哥给指条明路，不碍着小哥什么的。”

“再说了，我们也知道小哥是好人，但凡知道，断不会瞒着我们的。”

“小哥费心了，若是能指点我们找到妹妹，我们一定会报答小哥的。”

说完，云叶俏脸转向云争，“云争，你拿十个铜板给小哥喝茶。”

云争咬着下唇，恨恨地从怀中摸出十个铜板来，气呼呼地递给那小厮。

虽然铜板不多，但是享受了这种高高在上的荣誉感，小厮心中十分得意。

那小厮看着一家人满脸肉疼的样子，痛痛快快地把十个铜板装到了怀中。用手摁了摁，心中踏实了。

“说来也巧，我昨儿个听说店里派人到岸上村捉人去了。”

秦氏忙问：“人呢？”

那小厮有些鄙夷不屑，“我们钱庄要人干什么？捉来后自然卖给了人牙子！”

☆、026　变脸小厮

秦氏的头“嗡”地一声，身子一软，“人……人牙子？”

云叶忙扶住秦氏，心中十分难过。

云争和金娥也都白了脸。

乡下人吓唬乱跑的小孩子，便会说：“看拍花子的把你拍走，卖给人牙子！”

“人牙子”在小孩子的心中，和“拍花子”一样，都是十分恐怖的存在，可止幼儿夜啼！

所谓的“牙子”又称“牙行”，本身并无贬义。

作为古代商业领域里的中介机构，牙行反而是很重要的一个行业。

这个行业的从业人员以介绍生意从中抽成为生，收入又称“行佣”。

就算是现在，我国很多农村的集市上，卖木材、粮食、牛羊的地方，还有这类人的存在。

他们帮助买卖双方评估商品质量、估算价钱高低，用自己的知识和人际关系，给买卖双方牵线搭桥，并从中获利。

因此，所谓“人牙子”，便是贩卖人口的中介机构或者个人。

古代人口买卖是合法的，官府还从中抽税作为朝廷的财政收入之一。

云叶自然是知道的，对小翠的关心让云叶心中十分焦虑。

若是买主不愿把自己家中的奴仆转手或者赎身，小翠一辈子便不得自由，甚至以后生的孩子也是奴籍！

小翠十四岁，刚刚长成，又长相姣好，若是被人牙子卖给了青楼，那就是要了全家人的命！

云叶稳住了心神，“请问小哥，小翠被卖到了哪家牙行？”

小厮拖长了声调，“这个嘛……我想想，是哪家呢？”

云叶咬牙，示意云争给钱！

云争气得直喘粗气，从怀中又摸出十个铜板，递到了那个贪婪的小厮手中。

钱一到手，那小厮立即便想起来了，“哦，我想起来了！是城南曹记牙行！”

云叶紧盯着那小厮的眼睛，问道：“你没有骗我们吧？”

“没有！”那小厮赶紧摇头，又道：“你们去城南打听刘牙婆，没有不知道的！”

云叶见那小厮的眼神没有出现飘忽不定，便知道他说的是真话！

云争握着拳头，咬牙切齿地冲那小厮道：“敢骗我们，看我不打死你！”

那小厮不屑地摆摆手，一脸嘲讽，“赶紧滚！去晚了，你那妹子叫刘牙婆卖给青楼，你们可别后悔！”

云叶咬唇，也不值当跟这混蛋小厮计较，只得扶着脚软腿软的秦氏转身就走。

金娥开始小声啜泣。

云争跟在云叶身后，鼻息喘得粗重，必是压着一肚子火的。

云叶咬牙。

就因为穷，便到处受气！真是应了那句话，“钱不能万能的，没钱是万万不能的！”

做工来钱慢，好吧，今晚还接着捉金蝉！实在不行，再想其他赚钱的路子！

看着身边过去的空马车，云叶道：“娘，城南还很远，我们坐马车去吧？”

秦氏担心小翠，心中一片迷茫，根本不知道云叶在说什么，只是点头说：“好！”

等坐进了马车，才知道云叶雇了脚力。

虽然心中疼那几个钱儿，到底为了小翠，也顾不得了。

一家四口都是第一次坐这种围着布棚的马车，却没有一个人顾得上欣赏和高兴，心中都被小翠装得满满的！

☆、027　曹记牙行

永安城说大不大，说小却也不小。

四人心急如焚，感觉这马车走了好久，怎么还是不到？

云叶心中一突，“别是为了挣几个钱，这个马车夫故意绕路了吧？”

现代不是有很多黑心的出租车司机，欺负外地人人生地不熟，故意绕路多得几个车费吗？

一开始怎么忘了说好车费呢！真是的，忙中出错！

想到这里，云叶再也忍不住了，掀开车帘，问那赶车的把式，“师傅，还有多久能到？”

那车夫头也不回，牵着自己的老马，道：“这就是城南了，不过，曹记牙行还没到呢！”

四人都没来过城南，云叶看了秦氏一眼，秦氏也不知道这是哪里，云争也摇头。

四人只得忍着耐心，一言不发地坐在车里。

车里有些闷热，此时大约下午两三点钟，正是一天最热的时候，好在有车棚子挡着。

要不，在大太阳底下晒了这么久，连口水也没喝，真是要中暑了。

那车夫四十多岁年纪，后背都被汗水湿透了。

衣服上隐隐约约能看见一圈盐碱，脖子里搭着条白布手巾，已经看不出本色了。

看样子，倒是个忠厚老实的。

云叶心中虽急，却见那车夫自己不坐车，只在路上走，也体谅他辛苦，不好再问。若是他要的价钱高了，再跟他搞价钱好了。

云叶看着周围街景。

城南便是贫民区，看建筑和门面便知。街道也变得很窄，和七里大街有很大差距，客流量也少了许多。

终于听到那车夫喊：“吁——！”

随即便听那车夫道：“曹记牙行到了。”

马车停下，云叶四人下了马车，转头四顾，竟是个很偏僻的小巷子，四处零星有几个人往来。

周围的房子倒还算不错，都是青砖青瓦的。

面前这个大门，黑色油漆、乌铁门环，门口两个不大的石狮子，看起来和周围的大门便有了些不同。

门头上有匾额，上书“曹记牙行”四个字，看起来有些年头了。

车夫擦擦头上的汗，道：“六个铜板。”

云叶正想让云争掏钱，秦氏立即道：“五个铜板！”

“六个！”

那车夫不依，正要说话，云叶略一思忖，道：“大叔若是等得，我们还要坐你的车回去的。来回便算十个钱吧。”

小翠在与不在，都不会耽误太久。

那车夫嘀嘀咕咕地应了。

云争上前拍门。

云叶趁着这功夫，便问那车夫，“大叔，坊间评价这曹记牙行的行事如何？”

车夫陡然又得了回头的生意，心里高兴，便多说了两句。

“还好吧。干牙行这买卖，心善的干不起来。若说到买卖人口，永安城里曹记牙行便是第一。”

“无论官奴私奴、城里乡下，他这里都通着呢。听说，人家京城里都有靠山！连知县老爷都让三分呢。”

“京城咱不知道，这永安城里凡是有头有脸的人家，人口买卖之事，多是托了他家的。”

说到这里，见云叶四人的穿戴不像能买得起奴仆的，那车夫便明了，“莫不是你家有人被他们卖了？”

☆、028　贪馋之徒

云叶沉重地点点头，“是我妹妹。”

“可是来赎人的？”

那车夫心中一喜，暗暗打着算盘，“如果再多个人，回去的车费就再多要个铜板！”

云叶摇头，车夫黝黑的脸便是一呆，“那你们……”

见云争掂着罐子、金娥拿着锅铲，车夫脸色一白，暗道：“他们带着家伙，莫不是来抢人的？”

看四人衣着，哪里像能拿出百两银子的家户啊！万一他们一分钱没带，自己可就倒大霉了！

再说，若是来打架的就更糟了！收了自己的车费赶紧走吧！

车夫忙对云叶道：“这位姑娘，你还是先把车钱给了吧。”

云叶正要说话，门内传来脚步声响。

一个男人的声音明显有些不耐烦，喊道：“敲什么敲？大中午的，还让不让人消停了！”

车夫更着急了，“姑娘，先把五文钱给我！”

云叶有些生气，转脸看着车夫，道：“大叔，你急什么……”

“吱呀”一声，大门开了！

云争忙道：“我们是岸上村的，来找我妹妹小翠！”

出来的是个五