他思索片刻，叹道：“姑且先回家等几日再说吧。”
第二日李励仍然没有来上课。等到了午时下学后，突然有家里大仆人来报东府大老爷宾天了。
贾兰一惊，忙问：“前几天去请安，面色安好，怎么今日就……”
那人道：“大老爷天天修炼，定是功行圆满，升仙去了。”
贾兰暗道了一声愚昧，脑中已忆起书中描述，这贾敬原是一味行道，贪吃金砂，最后烧帐而死。
贾兰问道：“可去告知了珍大爷？”
那人回道：“大夫人都已行至妥当，只等大爷们回来了。”
贾兰道：“那就好。”便去向刘子和告了假，提前归了家。
却说尤氏掐指算来，待贾珍父子归来须得半月以后，而目今天气炎热，贾敬尸身不得相待，便自行主持，命天文生择了日期入殓。三日后再开丧破孝。
宁府本就没有多少当家的男人在，贾珖，贾珩，贾璎，贾菖，贾菱等各有执事，荣府里凤姐儿出不来，李纨需照顾姐妹，宝玉又素不理事，尤氏无法脱身，只好将她继母接来在宁府看家。她这继母家中尚有两个未出嫁的小女，独自前来不放心，便一并带来起居才安了心。
贾珍在孝慈县听得家人传信，急忙告假。圣上极是仁孝过天，看到奏本便传召贾珍，待闻得是功臣之裔，又额外恩旨将贾敬追赐五品之职，并命贾敬子孙扶柩回籍，着光禄寺按上例赐祭，朝中王公以下准其凭吊。
此旨一下，不但贾府中人谢恩，连朝中所有大臣皆崇呼赞颂不绝。
贾珍贾蓉归家后，先是到灵房大哭了一场，后便忙忙开始准备丧仪之事。
贾兰因在五服以内，每日亦是穿孝待客，至晚间人散，方回院中念书歇息。
一日供毕早饭，因此时天气尚长，贾珍等连日劳倦，不免在灵旁假寐。宝玉见久无客至，便欲回家看望黛玉。他刚一起身，便惊动了一旁静坐的贾兰。
宝玉口前竖起手指，对他笑道：“该来的前几日都已经来了，这之后的只怕都是些远亲，横竖无事，我且先回家歇息一阵。”
贾兰跪在席上，也是困乏，捏了捏鼻梁清醒了一下，对宝玉点点头道：“若有事我命人去告知二叔。”
宝玉向贾珍告了辞，就出了门。
贾珍见贾兰亦是一脸困顿，便道：“兰小子昨晚是不是又学晚了？若困了，就随你二叔一块回去吧。”
贾兰困得不想说话，只摇了摇头。
贾珍也没再劝他，自己跪在一旁，想了一阵，忽然道：“其实照现今皇家如此恩宠，兰小子你到时候就算是考得不好，也是能过了。”
贾兰心里一抽，心想还有这么劝人的，也没答话。
贾珍转过头又对他道：“不过你记得多去北王爷那里走动走动，这次若非他相助，老爷葬礼也不会这么排场，你看那几日到的六部官员多的。”
贾珍犹自在那数着所到的各部官员名称，贾兰心中却是猛一跳，他小心问道：“珍大爷说的是北静王爷？”
贾珍随口道：“是啊，若不是王爷在皇上面前提及我族祖先功德，皇上怎会忽然下旨追封老爷。”
贾兰心脏猛跳了数十下，方缓下来，说道：“不过是秉着世交情谊吧。”
贾珍点点头，又摇了摇头，问道：“我听说前几日王爷在城北的别苑人烧毁了？”
贾兰正奇怪贾珍点头又摇头的态度，听及贾珍问起放火之事，便应了声是，并道：“官府并没有查出纵火之人。”
贾珍冷笑了一声，“能查到才怪。现下京城一个主事的都不在，能查到谁身上？”
贾兰心里一咯噔，佯装随意道：“我虽不在朝，但也听刘先生谈起过朝中之事，听他之意北王爷温和谦恭，为人和气，并不像是能竖敌之人。”
贾珍抚着下巴，细想了一下说道：“听你一说，我忽又想起北王爷本属中立一派，在朝办事又极是公平，怎会有人对他下此狠手？”
贾兰奇道：“中立？难不成还有哪两派不成？”
贾珍答道：“现今朝中复杂的很，你看太子……”他忽然意识到不妥，忙住了口，拍拍贾兰的肩膀，呵呵假笑道：“这些事还是等你考上功名，入了朝再谈吧，现在听了也不过是瞎凑个热闹。”
贾兰本想套点话，没想到贾珍如此机敏，便点点头笑道：“谨听珍大爷言。”
贾珍看着贾兰清亮的眸子，呵呵笑着转过了老脸。
晚间贾兰和贾环回府，贾环笑道：“你今日白天怎么好端端的问起来朝事了？难不成要为以后做准备？”
贾兰不理他玩笑，问道：“你先别说我，你且说这么多天早起晚归，整日不见人影，是去干什么去了？”算起来他将近有一个多月没见贾环身影了，因最近事多人忙，一时竟忘了问。
贾环笑容陡然变得不自在开来，说道：“还能有什么事，不过是齐大哥来了，招待招待他。”
灯笼的光线很暗，贾兰没看清他脸色，他知道贾环是和齐亦在一块，也并不担心，只是多日未见，习惯问一下，待贾环回答后，也没再多说。
在大观园门口，两人便分了道，各回各家了。
贾环听着身后园中大门吱吱呀呀的关上，脸上的笑意一下子隐去，嘴唇紧闭，眼神黯淡。待庆灵催了他好几声，才抬脚离开。
数日后，贾母、王夫人、贾琏等人回府，因贾母见尤氏婆媳，想及贾珍逝去，不免伤感痛哭以致伤了身子，又在床上歇息调理了数日，方好转过来。
贾珍送完殡已是六月中旬，贾兰自是每日勤奋读书，不多言。
六月底的时候，陆仁嘉被杀一案因为三皇子的不追究逐渐消于无形，李励被李将军放出了家门，柳湘莲不辞而别离了京城，水溶则被皇上外派到了庐州。
七月底，临近乡试，周围的县市考生都集中到了京城，贾兰每每从国子监坐车回家，听及路边酒馆茶肆不绝入耳的念书吟诗声，不免感慨，而后又匆匆归家温习功课。
八月初，考试的前一天，刘子和没有开课，让学生归家做考试的准备。贾兰回到家，却发现府中乱了套。先是李纨坐立不安，将采文已经备好的考篮又重新翻出来，收拾了一遍又一遍。后是王夫人把他喊到房中，说是要拜祖宗，以求护佑。
晚间贾母又拉着他左嘱咐右嘱咐，并命鸳鸯拿了好几丸上好的清神药给他在考场上用。贾兰不敢说其他，只乖乖偎在贾母怀里，听她啰嗦。
倒是宝玉、湘云等人听得又是不耐烦又是好笑，乱拿贾兰说笑，贾母少不得拦。
二更天的时候，贾母身体微恙，不能再多谈，便吩咐李纨不用再伺候，偕贾兰回去即可。其他姑娘媳妇也跟着告退。
入了稻香园，李纨又吩咐了几句，不过是反反复复那些话，却说了一遍又一遍不觉得多。贾兰听得安静乖巧，倒把李纨弄的不好意思了，喜得素云笑道放佛回到了贾兰抓周时候。
说了一会话，李纨便命贾兰回房休息，并一直强调无须再看书，说是现在看只会乱了思绪。贾兰一一应是，便回了房。
洗漱完，贾兰打发走采文、听灵，在书桌前坐了下来，看着收拾整洁的书籍毛笔，发了一会愣，起身进了内室。
贾兰懒懒打了个哈欠，脱掉外衣，只着了内衫，执起桌上的灯烛，走前几步将床前的纱幔掀起。
刚一掀开，映入眼帘的莹白身影让他一时怔在当场。
历数从前，水溶似乎每一次的出现都是出其不意，元宵那次，茶肆那次，狩猎那次，书房忽现那次，还有今次。贾兰看着他沉沉的睡相叹了口气，数月来压抑的心情莫名其妙轻松了好多。
贾兰挑挑烛芯，让烛光微弱下来，不至扰到水溶。他看出水溶应是匆匆而来，一身掩盖不掉的风尘气息，眉目间紧蹙的层层疲倦，还有显于他前的脆弱气势，都在昭示着这一点。
贾兰见他合身而睡，便将烛台放到旁边脚桌上，打算将被子拉开，盖到他身上。
谁知手刚触到被角，就被牢牢摁住。贾兰转过头，正看见水溶紧皱着眉头睁开眼。
那眼睛正对上贾兰，一瞬间，贾兰犹如被寒冰浇注，浑身动弹不能。那眼神竟是前所未有的冰冷无情，带着一股浓重的威严煞气，扑面而来。
不过也只是那么一瞬间，水溶见是贾兰，便缓了脸色，温声道：“回来了？”
这句话像极了李纨每日晚间贾兰下学后说话的亲密语气，一冷一热之间，贾兰有些反应不过来。他呆呆的点点头，“嗯，回来了。”
水溶坐起身，笑道：“数月不见，怎么念书念傻了？”
贾兰撇撇嘴，坐到他旁边道：“你才傻了呢，不然怎么突然跑我床上来了？”
水溶道：“明天你考试，来看看你。”他说得轻描淡写，似乎全忘记了一路上的舟车劳碌。
贾兰叹道：“我本来不紧张的，结果让你们一个个搞得也有点紧张了。”
水溶笑道：“紧张好，有压力才有动力。”
贾兰道：“一紧张就容易出错。”
水溶颔首道：“你知道就好。”
贾兰想及王府别苑之事，便要问他，谁知刚一开口，就见水溶摆摆手道：“太晚了，有话以后再说吧，今日实在是乏了。”
贾兰见他面色确实倦怠的很，便道：“何苦来的这么急？”并站起身帮水溶拉开被子，然后倾身从床头柜里扯出一套被褥，就要去旁边小床睡。
水溶拉住他，“那小床咯的很，让人睡得不安稳。你明日考试，就睡这吧。”
贾兰也不想睡小床，上次睡了一次，咯得他浑身酸疼了好几天。现在既然水溶这么说了，他也不管是不是于礼不合，欢欢喜喜的将薄被放到了床上。
水溶忍不住好笑道：“我要是不说，你是不是就不提，直接睡小床？”
贾兰点头。
水溶便道：“以后你想做什么，直接告诉我，我不会拒绝的。”
贾兰想了想道：“你明天是不是又要五更不到就走？”
水溶点点头。贾兰说道：“那我睡里面吧，免得你走时吵醒我。”
水溶好笑道：“这就是你第一个要求？”
贾兰道：“你不是让我想做什么，就说什么吗？”
水溶挪挪身子，叹道：“进去吧，保证不吵醒你。”
贾兰爬进去，扯开被子躺下，水溶将灯火吹熄，也躺下身子。
黑暗中，贾兰突然狠狠吸了几口气，奇道：“你身上有香味。”
水溶将衣袖放到鼻下嗅了下，“衣服熏香罢了。”
贾兰凑近闻了几下，笑道：“以前没发现，挺好闻的。”是一种清冷寒洌的味道，不似水溶平日的温和习性，倒与刚才那冰冷无情的眼神符合极了。
水溶道：“昙花香，愈到夜间愈浓郁，你要是要的话，赶明给你一些。”
贾兰摇摇头，“我不要。我也有，你闻闻。”他甩着衣袖对水溶笑道。
水溶没有闻，只道：“我知道，是兰花草的味道。你倒是整个人都成兰草了。”
贾兰道：“是我娘特制的。每年也集不了多少熏香，所以挺淡的，一般人闻不出来。”
水溶嗯了一声，说道：“天不早了，明日还需早起，就睡吧。”
贾兰拉好被子，随口道：“晚安。”
水溶一愣，简简单单两个字在脑中琢磨了一遍又一遍，方低声回道：“晚安。”话一出口，便听见贾兰平稳的呼吸声。知其已渐入睡乡，水溶忍不住好笑：“你倒是睡的快。”
说完，往里倾了下身子，安稳闭上眼睛，心中纠缠了数月的浮躁，被这清淡的兰香轻抚干净。
纱窗朦朦，隔去了昏黄的月光，隔去了遥遥的打更声，隔去了一切凡世俗事。
只余了，雕梁房栋下，好梦连连。
正文 39、考试，昙花
八月初八，这个在以后贾兰并不曾刻意记住的日子，在现在却是闹得大观园里人心惶惶，鸡飞狗跳，恨不得是当成了世界末日来过。
五更刚过，听灵便在外面拍门喊贾兰。贾兰迷迷糊糊的醒来，勉强起了身子，看到窗外还没有全亮，乌漆漆的，只有几点零星的灯光。
听灵在外面又急急的喊了几声，贾兰应了一声。他拢拢衣领，掀开被子，手无意识触到身边另放的被褥，上面凉凉的，没有一丝暖意。
水溶已走多时了。
贾兰动作顿了一下，随即便下了床，将自己盖的被褥叠好，放入床头柜。随手扯了套外衫，搭在身上，去给听灵开了门。
听灵一进来，便开始急匆匆的说：“兰哥儿，一个院子都醒了，就属你睡得最安稳。”说这话，手下还不停，又是摆水盆，又是搭毛巾。
采文端着一套水蓝色银纹稠衣走进来说道：“这样最好，不要紧张，不要紧张。”她说这话的模样，与平日的沉稳样子一点都不一样，倒不像是与贾兰说起，而是在安慰自己。
贾兰看着好笑，一一洗漱完说道：“你们紧张什么，我又不是没考过。”
贾兰本意是指高考，采文、听灵却以为他说的是前几次院试之类，便道：“那种小考试就算了，现在是乡试乡试。”
贾兰嗯了一声说：“是啊，人比院试多多了。”
采文把衣服放到桌上，收拾着被子，听到贾兰如此说便紧张道：“果真如此？那可要赶紧禀告太太，让太太找几个人好生看着爷儿，别挤着了。”
听灵过来帮她收拾床说道：“昨儿个奶奶已经问过太太了，太太答应派几个人跟着。”
采文松了口气道：“那就好……哎，这是什么？”她从贾兰枕头下摸出一块简单绣色香囊。
贾兰一愣，又见采文奇怪的和听灵议论起上面的花纹如何如何，忙说道：“大概是外面得的，没有注意落床上了吧。”
采文笑道：“这熏香倒是清新的很，正好今日考试带着。”听灵抢过来凑到鼻下嗅了嗅，喜道：“真好，比前日宝姑娘的薄荷香还提神�
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