凝脂- 第6部分

　　周寒嘱咐凝脂休息，他却不肯，急急赶到灶间烧水泡茶。他满面笑容地推开作坊的门，不想里面正有人争吵。

　　“这算是什麽？女子怎能袒胸露乳。不认字的，看了这书，还以为印的是春宫！”二掌柜万山涨红了脸，指著一块雕好的木板，大声斥责一位师傅。

　　凝脂听了也脸红起来。他见过那些印好的要配在书里的画，其中便有张描著一个年轻女子衣裳单薄地卧在床上。虽然与他在南馆见过的男男交欢的图画不同，但他看过以後总觉得画里人在招手似的，心里发痒。

　　“二掌柜，”那位师傅有些不以为然，“这里印的书，都是这个样子。当家定下规矩：不印什麽十三经，单印市井小民爱看的野史笔记传奇话本。”

　　“这传奇我也看过，”万山仍是恼怒，“分明讲的是女子含冤受刑，硬是配上这麽一幅色情的……”

　　另一位师傅哈哈大笑，打断了万山的话：“先生！这年轻女子落到虎狼差人手里，哪有不被调笑，不遭污贱的道理。您还是再好好看看这本书，这字里行间哪有地方能容得下您的青天白日、正大光明和礼仪廉耻的？”

　　万山气得跺脚，怒道：“真是有理说不清！”

　　“理不在字里，正在画里！二掌柜生气，应气这世道，不应气我们这些匠人啊！”

　　众人哄笑起来，纷纷说道：“有理，真真是至理名言！”

　　万山再呆不下去，恼得向外冲。他看见凝脂提著茶壶立在门口，也迁怒地瞪上一眼，怒气冲天地走了。

　　大家这才注意到凝脂，有相熟的学徒忙过来和他招呼道：“听掌柜说你出去养病了，可都好了？”

　　凝脂回道：“好了，没想到碰见二掌柜发火。”

　　那学徒笑道：“过一阵子你就明白了。这二掌柜像是从娘胎里就带了火气来，三两日便要冒次烟。看什麽也不顺眼，迂腐得紧呢。”

　　两人闲聊了几句。凝脂听见有人叫他，赶忙提著茶壶，往来穿梭著倒茶。他心里有些疑惑，却又说不出是哪里不对。待到傍晚收了工，回到学徒的大屋，他无意中问道：“咱们书局不印春宫的吗？”

　　其他几个学徒听了哈哈大笑。有一个回道：“你心里想看，何必管咱们家印不印。咱们不印，自有别家印。兄弟把私藏的借你，你翻是仔细些，莫弄污了。”

　　说完，还真从被子下摸出一本来，递到凝脂手上。凝脂闹了个大红脸，慌忙接了塞到自己枕头下面。他自己也有些奇怪，在南院时，那些连肉带汤的笑话听了不知多少，怎麽到了这儿，面皮就变薄了，动不动就红脸。




25

　　吃过晚饭，凝脂又接著以前学的，重新跟著周寒认字。他悬著的手腕有些抖，想著写好一些，下了笔来，偏偏该用力的地方运不上劲儿，一抖一抖抖成了虫子爬般的痕迹。

　　凝脂偷瞄了周寒，见掌柜面色严肃，越发慌了手脚，字不成字。周寒皱眉，说道：“心不在这里，不用再写下去了……你在周府，过得如何？”

　　凝脂听见“周府”，便心里发慌，手脚无力，一连串的咳嗽冲出了喉咙。他心里那些心事无处可诉，掌柜喜欢东家，越发不能在掌柜面前数说东家的不是。他记起一月之前，曾在夜里听见二位掌柜说话，想那二掌柜也是爱慕掌柜的，不由地对万山加了几分同病相怜的感情。

　　待咳嗽平静下来，他说道：“周府的饭药都是好的。今天在作坊里，看见二掌柜生气……”

　　　周寒一愣，继而笑道：“他是圣人书读得多了，性子又直，总容易和人冲突。但论本心，他非但不是个坏人，还是个好人。”

　　“那麽东家呢？”话一出口，凝脂便有些後悔，周承元在掌柜眼里自然是好人。

　　果然听见周寒说道：“他是个大好人。人的好坏不能从表面那点儿功夫看。那些爱生气的未必是坏人，那些爱笑的也未必是好人，比如……”周寒双眼暗淡下来，一会儿才接著说道：“有些事，我也说不准。今日既然学不下去了，就散了吧。”

　　凝脂的一颗心，刚才还扑通扑通跳得欢快，他想接著问，那麽我呢？可还没说出口，就看见周寒面色疲倦，仿佛看透世事沧桑的老人一般。

　　周寒先出去，剩下凝脂一个人在空旷旷的作坊里。也许在人群里，人仍会感到孤单，可在人都散去了的这间大屋里，凝脂更加感到一股渗透到骨头里的死寂。他一下子跳起来，连忙收了东西回到学徒们的房间。天气虽热，却暖不到人心；能温暖人心的只有人心的暖。凝脂同学徒们闹将起来，将周府的冰冷记忆抛到脑後。

　　万山却没有办法忘记白日里的争吵，他等到周寒进门，就抱怨道：“你究竟怎麽忍著才待在了这种地方！看看他们都刻了些什麽，不登大雅之堂的东西。”

　　周寒伸了两根指头到万山的面前，说道：“整二十次。你在书馆呆了一个月，足足和师傅们吵了二十次。你既是有本事的大才子，何必非窝在这种不入流的小池子里？”

　　万山追击道：“你也知道不入流，事成之後，跟我回故乡吧。”

　　周寒笑道：“我说不入流，不过是因为在你眼里不入流罢了。我看师傅们的本领绝对不比那些宫里匠人的手法差，印出来的画没有不栩栩如生惟妙惟肖的。”

　　“谁跟你说这些。”万山道，“多年不见，你也变了。想当年，你多麽……”

　　“莫提当年！”周寒站起来说道，“经了当年那些事，人没有不变的。”

　　万山後退一步，有些急切地说道：“你要是恨我们家没有援手，我没有什麽可辩解的。
可赵大人他，他可是冒著砍头的危险，藏下了你们兄弟两个。”

　　“你是怪我不报恩？”周寒笑道，“你回去睡吧，我倦了。”

　　万山寒心，也说不出什麽，只得走了。
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26

　　第二日的清晨，发生了一件大事。京城里的捕快和士兵，像是凭空泼下的一盆水，迅速渗透到大街小巷之中。
　　处处鸡飞狗跳。
　　猛烈的拍门声後，是气势汹汹涌入的差人。立柜里的衣裳被扯著披落一地，灶间的铁锅被掀翻滚落著。叮丁呛呛，长枪像是没头的苍蝇，能扎的地方必会扎进去，不能戳的地方也必会戳一戳。

　　“恶差！恶差！”，同屋的一个学徒缩著脖子说道，“这话真是说不得，昨天师傅们才说虎狼差人，今天就叫人不得安生。你们听听这巷子里的动静，不是女人哭，就是孩子脑的，哎……”
　　“别说了，只是还没有轮到咱们罢了。大家有什麽值钱的东西还是赶紧著藏一藏吧。”
　　学徒们听了，马上忙活起来。凝脂身边没银子没钱票的，想了想，从枕头下摸出别人借给他的春宫来，想要还回去，却看见那人又掏出十三四本来。那人捡了几本揣到怀里，剩下的没处藏，端在手里直发愁。凝脂走过去，说道：“我先帮你收著。”那人忙递过去，看凝脂仔细地贴肉藏了，感激地拍拍凝脂的肩膀，说道：“好兄弟，以後用得到了，尽管说！”

　　话音刚落，就听见啪啪的拍门声混著差人高声叫门的声音，学徒们赶忙从屋里出来到了院子中。院子里已经站了许多人，师傅夥计们却都是不见慌乱，面上反有一丝冷冷的嘲讽。
　　凝脂心里疑惑，还没有问出口，就看见两队兵士拿著长枪大刀小跑著冲过来。後面一个领头的慢慢踱著步子走近了，扫了众人一眼说道：“人都在这里了？”
　　周寒立在那领头的旁边，说道：“两掌柜，五位师傅，十三个夥计，八个学徒都在这里了。我们书局里都是本分人，不知道大人们是要查些什麽？”

　　领头的不理会周寒，径自指挥兵丁搜查：“搜！一个个眼睛都给我睁大些！”兵丁们奔进作坊、仓库和各个住屋里。原本整洁的屋里像是放进了恶狼，枪刀全成了野兽的利爪，撕烂了装订好了书籍，劈坏了精心雕刻的木板。一切变成暴雨之後的花丛，所有的平静都被践踏，勃勃生机坠落地面染上了污泥。
　　学徒们听见那些丁零！当的声音，心里慌乱如蚂蚁乱爬。凝脂和相熟的同伴面面相顾，说不出一句话。
　　过了一会儿，兵士们从屋里出来，手里都没有什麽财物。领头的又指使著他们挨个搜身。那些师傅夥计们，心里最明白这些，都展开了双臂任人拍拍打打。凝脂看著面前虎背熊腰的男人，不由得向後退了一步。那男人一手抓过凝脂，另一手用力地在凝滞身上刮来刮去。

　　正搜得一团乱的时候，又从外面来了几个人，走在前面的正是东家周承元。周承元在卧房听说了城里挨户搜查的动乱，立刻就起身领著管家护院往书局这边赶。城里值钱的店铺众多，哪一个不比书馆重要？可是，周承元给自己找借口，哪一家都挂著周家的招牌，唯独僻静巷子里那家书馆，没跟官府们打过什麽招呼。
　　他进了院子，看见兵丁正搜得热闹，顿时沈下脸色。领头的认出周承元，赶上来说道：“周老爷？这里也是周老爷的产业？”他忙回头喊道：“别搜了，都别动手了，都给我住手！”
　　周承元在人群中找出凝脂，三两步赶了上去。凝脂的衣服被扯得乱糟糟的，除了受些惊吓，人倒是没有大事。周承元看见凝脂面前地上的几本书，料想是从凝脂身上搜出来的。他从地上捡起来，略翻了翻，脸色变得更加难看。
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27

　　领头的赶忙上去，拱手说道：“周老爷，在下也是奉命办差。今儿早上，国舅爷在上朝的路上被几个贼人刺伤。国舅爷的家丁把贼人砍死一个，活捉一个，但仍有两个带伤的在逃。在下不知这里是周老爷的产业，查得有些过了，还望多多担待。”

　　周承元脸色仍是十分可怕，说道：“无妨，大人若是没查清楚，尽可以再搜一搜。”
领头的回道：“查得清楚了，得罪得罪。”他连忙招呼手下的兵丁撤出去，对管家塞过来的银票推拒了几次，才揣入怀里。

　　周承元手里仍然拿著那几本春宫，觉得扎手又刺心。师傅夥计和学徒们都散开了，开始收拾一团乱的局面。凝脂犹犹豫豫不知怎麽办，被别的学徒一拉，才跟著往作坊走。临走的时候，他看到东家手里的书想要却开不了口，转眼又看见周寒面色苍白犹如霜打了一样，旁边的二掌柜万山却是双眼充血满面激愤之情。

　　凝脂走到作坊门口。里面乱糟糟一团，有人捡起散落的书页，有人扶起掀翻的长案，也有人拾起损坏的雕版默不作声。凝脂一步跨进去，正要帮手的时候听见外面“啪”的一声，回头看去，院子里只立了两位掌柜，东家和他带来的人都已经走了。

　　“真是成事不足败事有余！”凝脂头一次听见周寒用如此饱含怒气的声音苛责一个人。而更加出乎意料的是，一向脾气暴躁的万山只是垂著脑袋一声不吭地任人数说。凝脂回过头，快步进了作坊，也因此没有看见万山的泪水仿佛决堤一般滚滚而落。

　　这一次遭殃，作坊里正常的进度被打乱了。师傅们要等著新的用料送来，夥计学徒们都无事可做，凝脂更是一身轻松。他跟同屋的打了招呼，就出门寻著周府而去。

　　他正在街上问路，周寒却已经站在周承元的屋里了。周承元坐在桌前，一面饮茶一面看风景。他略觉惊讶，却又感到十分满意，早知道周寒是美人，却没想到有这样诱人的一面。

　　此时的周寒的确诱人。他立在周承元面前，站得笔直，双手垂落在体侧，一面笑一面看著周承元的眼睛，真如水面上开得正好的一朵荷花，颜色好，风姿好，引人采撷。

　　周承元看了一会儿，像是欣赏够了，便叫外面的小厮送一盆水来。周福端水进来的时候，吓了一大跳，水盆险些砸到脚面上。他望著不著一缕的寒掌柜，脑子有些转不过来，这寒掌柜啥时候和爷……

　　周承元没有理会小厮的呆样，自己净了手，问道：“你来时沐浴过了？”
　　周寒笑著说道：“东家看著可还干净？”
　　周承元答道：“你自然是干净的。躺到书案上面吧。”

　　周寒走过去，看见书案上正展著一幅画，画的是开得正豔的牡丹，花瓣舒展肥厚，几滴露水滚落其上。他爬上去，放开身子，然後看著周承元慢慢走过来抬起手，心里五味杂陈说不清道不明。　
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28

　　周承元把双手扶在周寒的耳旁，压低身体，深深地吸了一口气。周寒望著他，心里茫茫然如一片春日里的田野，似有什麽在其中飞快地生长，但放眼一望，千头万绪，很难说个明白。周寒闭上双眼，无论愿还是不愿，都已经走到这一步了。

　　周承元低声说道：“美人无双，只是这买卖却是大亏的。”

　　周寒听了一惊，猛地睁开双目，见周承元笑眯眯地盯著自己，有些紧张地问道：“东家，是什麽意思？”

　　周承元站直身子，说道：“你本名不是什麽周寒。你有个弟弟叫袁无瑕，你叫做袁无双。十年前，你父亲和当时的反诗一案没有任何干系，却被人捕风捉影地下到狱中。全家三十七口，除了你们兄弟，都上了刑场。那时藏起你们兄弟的是翰林赵温树，也就是此时牢里的御史赵大人，是不是？”

　　周寒听周承元说出自己隐藏的往事，不觉慌乱，倒觉得有些陌生。他缓缓坐起来，说道：“周老爷，你是觉得一个犯人的身体换不了另一个犯人的命？”

　　“没错！”周承元拿起一件衣裳披在周寒身上，说道：“什麽人也没办法换死人的一条命。昨日早上，有一拨人砍伤了国舅爷，另有一拨人在同一时刻想劫刑部大牢。圣上知道後，龙颜震怒，已在昨日正午，密旨毒死了赵大人。只是外面那些