“贤侄有礼得很。倒是我这个女儿，自持有些半调子的才情学问，就心性太高，未免骄傲可气。听说那日庙会，贤侄在度琴上教训了她一场。操琴之技艺，小女一向自负压倒当行乐师，却叫贤侄一眼看破她的不足，贤侄教训得好。”
“哪里，在下其实也是……”龙立潮真的有些尴尬起来了。度琴吗？自己可不是那种在风花雪月里度琴的人，不如那骗子有情调啊。
“我这姑娘虽然骄傲，其实脾气不坏，个性又开朗大方，这可不是我夸自家女儿。”李侍郎把龙立潮的尴尬误会为青年男子因为钟情而害羞，更加高兴了，“这孩子有点像她娘，有时候专会认死理的。现在她既然认定了贤侄，今后自然改掉骄傲自负的毛病儿，做贤侄的顺从贤妻了。”
“咳！”龙立潮佯装咳嗽一声，打断李侍郎的絮絮爱语。他渐渐有点承受不住。若李小姐已经为那登徒子如此倾心，这件事就没有那么容易办了。
“怎么，贤侄咳嗽的毛病还未见好啊。我见贤侄方才说话中气充沛，气色又好……莫非贤侄面色黧黑之故，我未看清楚？”李侍郎关心道。
“咳嗽？”龙立潮不解。
“是啊。那日庙会回来，小女说贤侄正患咳嗽，所以特别备了几服治疗风寒咳喘的良药。方才以为贤侄已经病愈，就没有提起。现在既然小患未愈，更好了。就请贤侄带了这些药去，早晚叫人煎熬了服用，也不枉那孩子一片痴心了。”
好一个混蛋。已经病得咳嗽，还带病诱惑人家女孩子，这样敬业的登徒子倒一定要见识。
不过，又或许是装病乞怜？听说不懂事的女孩子更容易被病相如一样的文弱男子吸引，或许那登徒子就假装咳嗽，骗取同情、怜惜？看来他这一招在李小姐这里是见效了。
这样用心机的混蛋，更加不可恕。龙立潮决定找到那登徒子后，立刻打得他咳出血来，让他尝尝病相如的真正滋味。
拎着药包出来，龙立潮在书房外向李侍郎施礼告辞时，听到门角两个丫头的惊呼声。
“不好了，怎么这个‘他’样子变得这样快，才几日不见就……这不是那个‘他’！”一个丫头说着，对龙立潮瞪大眼睛。
“糟了大糕了，小姐——小姐若知道她的标致少年换成这个黑汉子，一定吓也吓死了！”另一个丫头捂住嘴巴。
“小月、阿珠，你们两个说什么呢？”李侍郎闷闷看看女儿的贴身丫鬟，又闷闷看看龙立潮。
“老爷，这个人根本不是龙公子啊！”两个丫鬟躲强盗一般躲过龙立潮身边，跑到李侍郎身后。
“那个龙公子相貌标致清秀，且气度斯文得可怜，哪里是这个黑——黑门神！”
“是啊是啊，龙公子眼角眉梢淡美如画，根本不似这冒名的长得剑拔弩张！”
不愧是才女的贴身丫鬟，出口成章的。
其实龙立潮相貌虽然粗犷些，也算英俊挺拔，何曾被人如此形容得不堪？一定是那登徒子亮相在前，才比衬得自己成了剑拔弩张的门神，真是又好气又好笑！
等等……标致清秀、斯文可怜？眼角眉梢淡美如画？这样的少年男子，自己身边不就有一个现成的吗？难道……
“贤侄，你可知道这两个丫头在说什么？”李侍郎疑惑的问句打断了龙立潮的恍然沉思。
“咳——”双卿咳嗽着，立在桂花树下折桂花。有一处枝头实在开得好，可惜太高够不着。
站在小凳子上吧。双卿站在小凳子上几次踮脚，终于身体不支，摇晃了一下几乎摔倒，她急忙喘着气扶住树干。
这时一只手越过双卿的头顶，折下她看中的那一枝。
“爷。”双卿从小凳子上下来，接过桂枝。
“以后这种事情让丫头们做。一个男子折花弄草，叫人看着闲话你没有男儿气。”龙立潮教诲着。
“男儿气……”双卿悄悄遗憾地叹口气。她抬头看龙立潮，换个话题道：“爷方才去李家，亲事定了吗？”
“定了。既然你在一群闺秀人选中极力推荐李小姐，我总不会叫你失望。”龙立潮一语双关。
“噢。”双卿低头答，轻轻转动手里的桂花枝，“小的，恭喜爷定亲。”
她的爷定亲了，和一个多才多艺的侍郎千金。
虽然她早就知道会是这个结果，可她还是在自己心里念了又念。
她要自己明白，别再为这个事实烦恼，要接受这个事实。
可是为什么啊？为什么她心里那种酸楚的滋味又来了？对主人定亲，她本该只怀有喜悦啊……
“李小姐让我带了东西给你，放在我书房的桌子上了。”龙立潮有点不忍看小跟班微微蹙起的眉尖。
双卿语调凄凉：“爷又取笑了。李小姐怎么会有东西带给小的？一个下人。”
她只是一个下人，对主人定亲本该只怀有喜悦，可她却听出自己的语调凄凉……
“你不是下人。”龙立潮将手落在余卿肩头，“我告诉她父亲，你是我的一位远房表亲，新从江南来的。”
“爷，你在说什么？”她忽然听不懂。
“不用骗我了。前几日庙会时，你代我和李小姐相亲，结果被李小姐相中了，不是吗？”龙立潮不明白，怎么自己的语气里有点酸意。为了那位李小姐？还是……
“怎么、怎么会？”双卿惊讶，“小的只是听胡管家传爷的话，以师爷的身份去见李小姐的啊。”
“是吗？”龙立潮明白了。一定是胡阿牛已经答应了约会，见自己没有空闲，就抓住余卿当差了。这胡阿牛是盼着主人成亲盼疯了，才做出这荒唐事。
好在只要不是余卿背叛自己。不是余卿背叛自己和自己抢女人就好……
自己在想什么？难道自己会在乎一个女人吗？余卿从不对女人动心，若余卿真的看上了一个女人，真的动了和自己抢的心思，自己也一样会让给他吧……
“爷……”双卿抬头看着主人复杂的眼神，不明白他在想些什么。
“不论你是以什么身份去相亲的，总之李小姐相中了你。”龙立潮对小跟班微笑，“她那天听见你咳嗽，心疼你了，现在我书房的桌子上有她为你抓配的药材，你仔细服用，不要辜负了她。”
“爷，小的是不是办错什么了？”双卿觉出龙立潮微笑里的淡淡苦涩，“小的这就问胡管家和沈大哥去，怎么让李家小姐认错了人？”
“她没有认错人。你是我龙立潮的表亲，为人有学问有品格，长得也——也俊，她怎么会认错人。”龙立潮看着余卿的脸，想起李家那两个丫头的话——小伙计的确是这么秀美啊。
“爷不要玩笑，小的这就去李家和他们说清楚。”双卿见龙立潮表情认真，有点慌神了。
“来不及了。我已经为你向李侍郎提亲，李侍郎也答应了。”龙立潮苦笑。
“啊？爷怎么说出这样的话，小的全不明白，小的一定就去，小的会让李小姐明白爷才是她的——”龙立潮的苦笑让双卿心慌意乱。她急忙转身要走，她不能让这个错误继续下去。
“没有用。”龙立潮抓住余卿的手腕。
小跟班的手腕好像又细了些。他近来病了一场，瘦了。
但也许瘦的原因不仅是病，还有他对李小姐的相思吧。
那李小姐对余卿一见钟情，余卿这样心思细腻的人一定不会没有感觉。也许余卿对那个李小姐也一样……
感觉到余卿在自己手里挣扎，龙立潮解释：“余卿你听我说，李家小姐从丫头那里一听说我不是庙会上的人，立刻就自己从后堂跑出来了。
“的确是个美丽的女孩子，性子有些急躁，正好可以和你这样的慢性子互相弥补。
“她冲到我面前，追着向我问你，几乎要拿我当成夺走她心上人的恶徒了，顾不得矜持羞怯，眼里只有你的下落是重要的。
“所以我说她没有认错人。现在一想起她为你着急的样子，我还觉得很自豪呢。我的表亲果然不俗，让一个才女一见之下就如此倾心啊。
“她要的就是你，小伙计。”
“这，这不可能……她是个侍郎的千金小姐，我不过一个平民——平民小子，爷这样说话太委屈她了。”双卿低下头，入梦一般迷惑了。
方才她还为主人的亲事心酸，怎么忽然……
“怎么不可能？她虽是小姐，你也是我龙立潮的表弟，况且是个一表人才的表弟。她就嫁了给你，也不委屈。
“我当时在李府就想好了，为你单独设一处房舍。你爱字画，就开个大些的字画铺面。若有心仕途，凭你的才识和龙氏商行的影响，我担保你不会比别人差，将来……
“重要的是那位小姐爱你这个人，不是爱你的身份、地位。”
他不该奇怪李小姐爱上了余卿，因为他知道，他的小伙计的确值得一个好女子倾慕和爱惜。
可是，既然他不奇怪李小姐爱上了余卿，为什么他会有一种不愿接受的心酸感觉呢？难道他龙立潮就这么不大度？这么没气量？
他自己为余卿提的亲，可他现在竟然觉得有些失落……
双卿困惑着摇头，“爷，不行啊。即使爷爱惜小的，这件事情也还是不成。”
龙立潮心里一动：“余卿，你可是在江南的故乡有什么为难的事情或债务没有摆平？”
是有债务没有还啊，双卿欠舅父一家的养育之恩就是债务。
是有事情没有摆平，蒋家不知道会怎么看待她这个逃婚的老姑娘。
可是最重要的是，她只是一个无用的女子，她怎么可以冒充男人冒充到娶妻的地步呢……
“不要不说话，余卿。”龙立潮尽力拿出一个男人该有的气量，“家乡的债务，商行帮你结清。为难的事情，龙大哥帮你解决。你若怕汴梁知道你的人太多，委屈了你的李小姐，龙大哥让你和她成亲后就一起回你江南的故乡。江南水软山清，更适合你居住。画铺也开在江南。你可以和你的才女小姐安心过日子，龙大哥闲时会去看你。”
他不该有失落感，这根本没道理，所以他要一口气打消没道理的失落感！
“爷……” 双卿呆住了。主人什么时候也没有像今天这样，说了这么多的话。
“不要叫我爷了。从今天起，叫我龙大哥。”
“小的，怎么敢——”
“必须这样叫。你现在是我的表弟，又是侍郎千金的心上人，就该叫我大哥。况且你是知道的，我早就不拿你当下人看了。我们的确是兄弟。”
双卿如梦如幻看着面前这个男子，仿佛第一次见面。
他说他早就不拿她当下人看了。他说他拿她当兄弟看。
从什么时候开始，他拿她当兄弟看的？
原来她不用太自卑啊，她不是一个无用的女子，因为有龙立潮这样、这样顶天立地的男子拿她当兄弟看……
“余卿，怎么……哭了。”龙立潮伸手擦去小伙计眼里流下的眼泪，“不要哭，你是将要娶妻的男子汉，这样孩子气会被默姑和小九他们笑话的。”
“我，我哭了？”双卿不相信地看着主人的手指被自己的眼泪打湿了。
她怎么会在这个时候哭呢？在困苦的旅途中、在饥寒的落难中、在努力成为一个主人要求的合格跟班的训练中，她都没有流下过眼泪，哪怕那泪水在眼眶里转了又转。
现在她终于成了一个了不起的人，被主人承认了价值，被主人这样的男子视为兄弟，她怎么反而哭了呢？
“不用哭了。我一定会让你娶到那位被你仰慕的才女。”龙立潮安慰地把手按在小伙计头上。
那个女孩子就那么让余卿心动吗？没见面时他欣赏她，见了面就一见倾心，听说可以娶她，他就哭得像个孩子。
龙立潮定定看着余卿。那个总是在姑娘们面前手足无措的，羞涩又懵懂的小跟班，如今真的动了情，原来会痴心得这么可怜啊。
看来余卿长大了。
奇怪的是，以前龙立潮总希望余卿可以成长得更快、更成熟，现在一旦觉得余卿真的长大了，他怎么反而没有道理地觉得失落？
余卿因为一个女孩子长大了，要离开自己身边，成长为一个有担当、负责任的男子汉了，自己竟然只会觉得失落？
也许在无意之中，自己对这个小跟班的感情还不止是兄弟那么简单？
不过说到底，天下没有不散的筵席啊……
香缘庵后园门墙外，沈默姑坐在竹林前的石头上，余卿打坐在庵里借来的蒲团上。半个月前，这两个人也是这么个情形，在这里等待李家小姐的。
越俎代庖的计策弄假成真后，胡阿牛对着沈默姑怨天尤人，背后议论了不知多少得失。
“真是看走眼了，想不到这姓余的小子有这么坏！也难怪，他自己向爷推荐的姑娘，岂有他不动心的！我早该想到了！亏我还傻得让他去代爷相亲，我真是老糊涂了！”胡阿牛怒声怒气，眼歪唇斜。
“老爹，这根本不能埋怨我余哥哥动心，实在是余哥哥有女人缘啊。你看我们府里上下的丫头，谁不说余哥哥温和可爱？连我娘也喜欢他呢！”小九替自己朋友说话。
“小混蛋，谁说你娘喜欢他了！”胡阿牛敲小九的头。
“要说胡大娘喜欢小余，那我也是看在眼里的。”沈默姑做公道状，“但要说府里上下的丫头喜欢小余，那就不对了。我看女孩子们明明更欣赏我嘛，矫健雄壮，不比那娘娘腔受欢迎？”
“大姑你不要往自己脸上贴金了！”小九捂着被爹敲过的脑袋，继续大无畏替自己兄弟争气，“别说是我们府里的丫头，就是大姑在腻粉楼的那个叫浓浓的红颜知己，上回来找大姑没找到，顺便还向我打听余哥哥呢。我瞧她说话时的模样，就知道她准是为余哥哥动心了。”
“臭小子，敢说我不及那娘娘腔的小余？”沈默姑一把揪住小九的耳朵。
“忠言逆耳，说到你们的痛处，你们就翻脸欺负小孩子！”小九一手捂脑袋，一手捂耳朵，有点顾此失彼，只得开溜了。
“唉，真是看走眼了。”胡阿牛恨道。
沈默姑摸摸下巴，怪笑道：“其实那天我在场，倒也没有见余卿怎么使手段。他那个不解风情的木讷小子，可不是什么风流种子。”
“大姑你可别大意。”胡阿牛眯眼道，“我胡阿牛眼里是从来不揉沙子的，自以为识人无数，可那小子刚来时，我怎么也没有料到他会有今天的成就。他可不简单啊。”
“什么成就不成就的，不过是爷拿他当小孩子宠。没有爷在他旁边站着，他走过汴梁的大街也没人认得。”沈默姑想起余卿和小九一起在饭铺吃豆腐时的狼狈样子。
“这就是他的厉害之处了！你说爷是不是被他下了迷药了？陪了夫人不说，还打算在江南送他一份产业！也只有爷那样的局中人才受他�