，敢问您带了这么一批人来我这儿，这是做什么？”
没等教书先生答话，央金勒住缰绳，居高临下地问：“你就是人称‘点睛郎君’的江沙么？”
江平明刚才在村外偷听到央金讲话，早就对这蛮横霸道的小子心有不忿，没好气地道：“是又怎样，不是又怎样？”
央金细细打量起这位颇富盛名的画师。
“看你的相貌，你不是汉人吧？”两人大眼瞪小眼了一会儿，央金得出结论。
江平明自幼就因样貌饱受旁人的闲言碎语，此时更是怒向胆边生：“我幼时就被生父母遗弃在弦海边，自己也不知自己是哪族人！”
“江公子别气恼，本将军只是觉得你长得与我们大叶族人颇有几分相似，才猜你是不是大叶人呢——”央金笑眯眯地说，翻身下马，对江平明作了个揖，彬彬有礼地问：“我和我这帮手下踏坏了公子的院子，还请公子别见怪，日后我会十倍赔偿的！只是今日我们来此有要事，还望公子你照实相告了！”
“你们想干什么？”江平明警觉地问。
“我听邻村里的人说，有从前朝宫中逃出来的秦姓叔侄被你收留，居于此处，是么？”央金脸上仍是一脸笑意，一反之前在邻村动辙威胁村民的样子。
“我收留了一对叔侄是不假，不过我从未听说他们是前朝宫中逃出来的，而且，就算是，那也与我无关！”江平明别过脸去。
央金莞尔一笑：“说得是，不知者无罪嘛。不过希望你合作些，把那对叔侄俩交出来！刀剑无眼，我可不想伤了江公子呀。”
江平明只道：“那秦扬今日与邻村的人进城赶集，走的时候不放心他小侄子，就带着孩子一起走了。你们要找，就去那旧京城里找，别在我家撒野！”
央金没吭声，只盯着江平明的脸看。江平明心里着急，却不得不摆出一副理直气壮的样子，反瞪回去。
“虽然公子这么说，不过那二人乃是朝廷要犯，我们不得不严加注意。得罪了！”央金眯起眼，厉声用母语道：“给我搜！柜橱盆罐都不要放过！”
☆、第 5 章
大班士兵马上涌入内院，在屋内翻箱倒柜，还把东西乱扔乱摔。江平明又气又急，怒视央金，心里只求天骄机灵点儿，别被发现了。
一部分士兵来到厨房里，四处翻拣。
“哎，地板也要扒开看看！听说有些人家里有地道！”
有人扒开地板，皱眉道：“下面的木头都烂了！哪有地道！”
又有人揭开米缸，随口说：“哟，虽说他家很穷，这米缸里的米还是满满的嘛！”说罢欲伸手去搅，却发现米里钻出一条肉虫，恶心得赶快将盖子扔了回去。
时间一点点过去。江平明立在院中不动，心里却是紧张得不行。央金却在等候期间不紧不慢地用蹩脚的汉语对他说：“本人久仰点睛郎君的大名，也曾四处搜集江公子的大作，只可惜得到的全都是没有点过睛的画作，美则美矣，却稍嫌不足……今日有幸得见公子本尊，还请公子赏脸，画一幅点睛之作给我，我马上差人回宫取黄金千两赠与公子！”
江平明冷笑：“你既然听过我的名号，想必也应该知道我的习惯——我从不为官商贵人点睛！”
“你一介草民，休得放肆！”央金身边一个副官喝道。
央金转头瞪他一眼：“休要对江公子无礼！”又对江平明说：“公子，本人平时就好收集些名家字画，是真心想求你一幅点睛之作、拿回去好好品味收藏，请你务必答应我才是！况且，公子一表人才，画技高超，怎能委屈自己住在这穷山恶水之间、与那不识字的山野村夫们过同样的穷苦日子呢！若公子肯为我作画，我不仅奉上黄金千两，还会赠你千亩良宅与忠心家仆，让公子能舒舒服服地在家钻研书画之道，公子何乐而不为呢？”
江平明四两拨千金，眼皮一翻，甩下一句话：“不画就是不画，你请回吧！”
央金仍不死心：“公子是否还嫌报酬不高？一千两黄金，可将京城第一青楼中的头牌花魁赎身呢……若公子仍嫌少，我再加一千两！”
这话可是踢了铁板，彻底惹火了江平明：“你竟敢将我的画与妓｜女相提并论！像你这般对画一无所知的庸俗之人，我这辈子都不会为你画上一笔！滚！”
正当二人剑拔弩张之时，士兵们从屋子里出来，高声道：“报告将军，这宅子里确实一个人都没有！”
央金恼羞成怒，对江平明道：“好，公子这般傲骨，我喜欢！来人，把他押上马去，随我回府！”
立刻有人上来押住江平明，将他往门外扭。
“放开我！你们这是干什么！擅闯民宅还拘捕无辜百姓，还有没有王法了！”
央金邪笑道：“哼，我乃当今赫朝开国皇帝的第八子，你看看是王法大，还是我大！公子敬酒不吃，就别怪我用硬的了！”随后吩咐其余的兵士们：“你们留在这儿，埋伏好了，一旦等那前朝要犯回来，就将其拿下！务必要带着那一大一小回来见我！”说罢对绑了江平明的几个士兵道：“你们押了他，随我回府！”
江平明被迫上马，心里绝望地想：秦扬啊秦扬，我不晓得你二人身份竟是前朝要犯，如今我能做的都已做了，你和那孩子……只能自求多福了。想着想着，他心里又对秦扬产生一丝怨恨——都怪这两叔侄，害自己被这俗不可耐的小王爷莫名其妙地绑了去。
事有凑巧。话说秦犷随村人进城后，没走多久，就见到大批大叶族兵士蜂拥过境，急匆匆地朝城外奔去。秦犷觉得蹊跷，便找了位路过的人，搭话问道：“这位兄台，刚才那么些官兵过去，请问是发生了什么事么？”
那人道：“噢，你是从乡下来的么？这段时日新朝刚建立，但听说有要犯挟着前朝太子逃走了，新帝派了大队人马来这旧京驻守，每天都四处寻找那要犯和太子的下落哩。刚才那队人走得那么急，我看啊，估计是探得要犯的行踪了……”
秦犷闻言，一颗心差点跳出嗓子眼，强自挤出个笑脸谢过那人，失魂落魄地跟着同伴们继续走。但没走几步，他就忍不住了，大声对同伴们道：“抱歉！我忽然想起还有急事要做，不能和你们一道了，对不住了！”说罢不顾同伴的诧异和叫唤，朝来时的路狂奔回去。
这一路秦犷恨不得背上能生出一对翅膀，马上飞回家中。待他一路跑回那林子里时，已经快到日暮时分了。林中除了间或响起的鸟啼虫鸣，并无他响。秋风吹来，青黄参半的树叶翻起波浪，这景色虽说萧瑟，却也怡人。
秦犷见江平明宅子附近没人，就冲进院里，只见江平明平日打理有加的园子已被踏得乱七八糟，心里大叫不好，又奔入内室，不见江平明和天骄的人影。秦犷急得满头是汗，大声呼唤：“平明？天骄？你们在哪儿？”
叫了半天也不见有人应声，秦犷心里火烧火燎似的，先冲进自己房间，不见天骄，又跑到江平明的卧室和书房，都不见人。他急得上窜下跳，却听见后院好像隐约有人声。
秦犷三步并作两步冲进后院，再仔细听，只闻得那细微的声音好像是从厨房里传来的。他马上跑进厨房，大声问：“天骄？平明？你们在这儿吗！”
“叔叔……叔叔……”天骄微弱的呼声从米缸里传来，秦犷急忙上前揭开盖子，只见大半个身子都埋在米里、已被闷得几乎没气的天骄正艰难地发出微弱的叫声。
“你怎么会在米缸里！”秦犷心疼地将他从米里抱出来，拍拍他的脸蛋，问：“发生什么事了？江叔叔呢？”
天骄被闷了一整天，好不容易透过气来，见是叔叔本人，眼泪哗地下来了，扑进秦犷怀中放声大哭，口中“叔叔”叫个不停。
秦犷心疼不已，急忙舀了碗水喂他喝了，再问：“是不是有人来过？江叔叔怎么没和你一起？”
天骄边哭边把今天发生的事讲给他听，直听得秦犷心惊肉跳。
“……江叔叔叫我在这儿藏好，不是他和你来叫，决不能出来……之后他就没来叫我了、我在缸里不知呆了有多久……一直等到你回来，呜呜呜……”
秦犷闻言大骇。照这么说，江平明十有八｜九是为了护住天骄，而被大叶人抓去了！此地不宜久留，他必须尽早带着天骄逃走。可是于情于理，他都不能弃江平明于不顾。想当初自己与天骄坠海后侥幸被浪冲到岸上，幸为江平明所救，还蒙他好心收留，给自己谋了份差事、又帮忙看顾天骄，今日更因袒护天骄而落入大叶人手中，他秦犷怎能不去搭救？
略作思考，秦犷打算先带天骄离开这个地方，找处安全之地把天骄安顿好，自己再去救江平明。
“叔叔，我好饿……”怀中的天骄拉了拉他的衣襟。
秦犷被他这么一说，自己也觉得饥肠辘辘，在厨房找出几个冷馒头和天骄分着吃了，又回房中拿出自己的配剑，准备连夜离开此地。
孰料刚出院门，附近树从里就跳出一群束甲带刀的人。秦犷一看那些人绿色的双瞳，就知这些人都是大叶人了。多说无益，何况大叶语他也听不懂，只有杀出一条血路才行。
秦犷堂堂一国武状元，无论是骑马带兵还是近身格斗，都少有人能与他匹敌；然而眼下他以寡敌众，怀里还抱着个拖油瓶的小太子，打斗起来根本没法占上风。
这林中第一次出现刀光剑影的厮杀场面，树上的鸟儿惊得纷纷扑腾起翅膀，往远方飞去。天骄自上次从宫里逃出后，今日又见到这么多人拿刀追着他和他叔父，吓得哭都哭不出来。
僵持了半天，秦犷因要护着太子，分｜身乏术，终是寡不敌众，被敌兵生擒。那些人嘴里呜哩哇啦地说着话，好像是要把他和天骄分开。秦犷见势不妙，死死地抱住天骄，任那些人怎么拉也拉不开。士兵们无奈，只得就着他的姿势将两人捆在一起，押回将军府去了。
那边厢央金把江平明“请”入自己府中，是威逼利诱软硬兼施，好吃好喝地待他，无奈江平明打小就是一副乖张脾气，不管央金怎么求，他就是不肯作画。央金气得不行，却也拿他没辙。折腾了一天，终于有手下士兵前来报告，说已活捉了那两个前朝要犯。央金听了心情大悦，当着江平明的面命令下属将那两人押过来。
江平明也听不懂大叶语，直到看见被五花大绑的秦扬和天骄被推至房中时，才大惊失色。秦犷见到江平明在此，面露愧色，大声道：“平明，是我叔侄二人连累你至此，实在是对不住了！”
江平明见这叔侄俩还是没能躲过这场灾祸，连声叹息道：“罢、罢、罢，是你们命中注定该有此劫……”叹完一想不对，转而对他怒目相视：“你之前从未告诉过我，你竟然是前朝将军！”
还没等秦犷开口解释，在一旁看好戏的央金马上抢白道：“啊，江公子，这么说来你对他们的底细完全不知情么？先前是我错怪你包庇逃犯了，还望公子海涵。他们俩才不是什么叔侄，这人呢，他的真实身份乃是前朝正四品明威将军秦犷！还有这个小胖子呢，就是前朝老皇帝唯一的儿子了，如果洛朝不亡，他就是现在的太子、未来的皇帝呢！”
江平明只当他汉语说得不标准，较真地纠正道：“他叫秦扬——不叫秦‘广’。”
央金一愣，摇头说：“不对呀，根据我掌握的档案，受封明威将军称号的只有一人，此人就是姓秦名犷，是‘性情犷悍’的‘犷’呀，这档案怎会有错？”
秦犷心虚地对江平明道：“平明兄弟，我确实……对你隐瞒了身世，还有、还有我的名字……我真名的确叫秦犷不假。”
江平明忍不住怒火攻心，两道细眉一竖，冲他骂道：“好你个秦大将军！我好心救你们二人回来，让你们于我处暂住，结果你竟然连名字都是骗我的！若不是你二人，我怎会被这混蛋抓了来！”
秦犷讷讷道：“我……我是怕日后给你带来不便……”
“你现在已经带给我不便了！”江平明怒气未消，斥道。
央金看够了戏，击掌道：“现在我人也抓到了，江公子你和他们的关系我也搞清楚了，那么就尽早把这两个前朝余孽清理掉吧！”
此话一出，江平明大惊。
“哼，狗贼！你要杀便杀，我秦犷无惧！只是未能保护好太子，九泉之下愧对先皇！”秦犷在绳索下挣扎着抱紧天骄，一脸欲慷慨就义的模样。
央金冷不防扬起手来，狠狠地打了秦犷一个耳光，轻蔑地说：“败军之将，何来言勇！”说罢就拔出腰间的长刀，向他劈去。
江平明本能地跃至秦犷前面，伸手拦下央金。
“江公子，本将军是奉命行事，你让开！”央金严厉地命令道。
“我说……如今洛朝已被赫朝取代，旧宫也被烧毁，纵使他二人一个人是前朝大将，一个是前皇遗孤，但眼下他们已完全失势，手下并无一兵半卒，与一般穷苦百姓无异，你又何必将两个无法成事的人赶尽杀绝呢！”江平明忍不住为那两人说好话。
“不行！”央金断然拒绝，“这秦犷一心忠于前朝，又有那献帝老儿的独子在手，日后他若举兵起事，必定云集者众，到那时将后患无穷！”
江平明闻言冷冷一笑，慢条斯理地说：“若你赫朝以仁德治国，何愁不能服众？既能服众，即便是有人举事，又怎会‘云集者众’？况且你大叶一族素来以剽悍好斗闻名四方，难道还怕与区区几个前朝败将戎马相见？”
这番话说得央金哑口无言。愣了一会儿，他才笑道：“江公子好口才！不仅画技了得，思路也敏捷过人！不过，我父王有令，前朝皇室绝不可留下活口。所以，就算不杀大的，这小儿的命，我也是要定了！”
“他只是个七岁大的毛孩子，还不懂世事，你——你们难道没有丝毫恻隐之心！”江平明愤怒地问。
“江公子，那不叫‘恻隐之心’，而叫‘妇人之仁’！”央金高高在上地反驳道。
江平明咬牙道：“那你是非要他们死啰？”
央金闭目点头。
“你先前说过，我的点睛之作值黄金