他们，平明也没反对，就画了几张美人的像；那美人美则美矣，就是眼睛处只有两块死白，没眼仁儿！那些当官的不干，开价几千两银子，求他给美人点睛，但是平明就是不肯，那银子自然也是分文不肯收下。后来那几个大官气得吹胡子瞪眼，却也没招儿，只得夹着尾巴打道回府了，真是大快人心啊，哈哈……”
秦犷心下觉得挺惊奇。和江平明同食同住半余月，一直觉得此人不通人情，甚是孤僻，没想到他竟然是如斯有名且有侠义心肠的一个画家，心里一股敬意油然而生。
江平明虽对秦犷爱理不理的，小天骄与他说话，他倒是会认真应对，没过多久，天骄就很亲近他了。秦犷心里猜测，这可能是由于天骄的年龄和遭遇与江平明儿时的经历相似的缘故。
秦犷也曾问过江平明，身为教书先生的养子，为何不也去教书。江平明的答案很简单：“我没心思管那些小毛孩们。”不过，天骄每逢有不认识的字或看不懂的句子，拿去问他，他却耐心解答，并且讲得有条有理，头头是道。
村里人祖辈居于此地，以打鱼种地为生，最需要壮劳力。村里的女人们见秦犷这人踏实肯干，人又和气，都对他赞赏有加，有些老婆子闲不住，热心想给他说媒，让秦犷很伤脑筋。
张大爷的浑家张大娘问秦犷：“我说阿扬啊，听平明说你今年二十六了还未曾娶妻，你这光棍想打到啥时候去？就不想娶房媳妇儿，帮你料理家务、生几个娃？”
秦犷干笑道：“哈哈，不急、不急……再说了，我带着天骄，没有哪家姑娘想嫁过来当后娘吧？”
张大娘又唠唠叨叨劝了他半天，只被他打马虎眼儿唬弄过去了。最后秦犷突然想起和他同住的男人，便问张大娘：“那江公子今年也已经二十好几了，为何你们不为他张罗亲事呢？”
张大娘面露难色：“哎，平明那孩子啊，虽说是很有骨气，对我们也好，只是……他脾气挺怪，性子又冷，我们村如花似玉的大姑娘不少，他每次来，却正眼都不带瞧一下的，年轻小姑娘都有些惧他……再加上他自己好像也没有想娶媳妇的意思，我们——嘿、我们也不敢去招惹他……”
秦犷想了想，确实是这么回事。自己都有些受不了他那副冷脾性，人家姑娘更不会愿意年轻轻的就守着一个冰块儿过日子。
村里人也从秦犷处得知了洛朝被大叶一族取而代之的事，不过除了些许欷殻猓⑽从卸嗌烁校蟾攀撬怯胪饨绮⑽薅啻罅担胧牢拚墓叵怠�
然而，相安无事地过了半个月后，秦犷不甘心就这样屈从于新朝，他内心的复国之火并未随着恬静的田园生活熄灭，反而越烧越炽。他想找个机会去外面看看眼下是什么情况，也想与旧日的部下联系。
机会很快就来了。月底，村里的一部分人要去城里赶集，把收获的渔粮卖掉，换些日常的必须品来。秦犷提议说自己也去，其他人没作多想就答应了。
他回到住处，等夜里哄天骄睡下后，去找江平明，说了自己要随村人一起进城的事。江平明正靠在窗上看一本书，听他说了，没什么反应，只“嗯”了一声。
“我想……我这一去就是三四天，这几天，天骄就拜托你……好好看顾了。”秦犷恳求。
“好啊。”江平明翻了一页，眼睛没离开书，说：“反正他白天就去学堂，晚上我看着他吃饭睡觉，没什么难的。”
秦犷迟疑一下，又问：“天骄这些日子早上都是跟我一起到邻村去的……我不在，怕他一个人——不安全，你可否帮个忙，那几日早晚接送他？”
江平明眉头一皱，翻个白眼道：“就你家这孩子金贵！你瞧邻村和他同年的小子，都能独个儿去海边捡螃蟹捞鱼了！”
秦犷只好低声下气地再哀求几声，才换来江平明一句“好吧”。据秦犷平日观察，江平明其实并不讨厌天骄。他会不耐烦，大概是因为之前一个人呆惯了，现下里生活中突然多出一大一小两个人，他一时间不知道该怎么与他们相处。
☆、第 4 章
秦犷很是放心不下小天骄。不过小孩子的适应力其实要远比大人强。天骄现在跟同窗的孩童们混熟了，每天都乐颠颠地去上学，并不介意秦犷要离开三四天。
秦犷动身那天清早，一早起来就发现江平明竟然帮他准备好了路上吃的干粮，让他既惊讶又感动，连声向之道谢。
江平明没回礼，自顾自地说：“虽然新朝已经建立，不过听说旧京仍不安定，你们此行可要小心，最好能尽快回来。”
秦犷忙点头称是。
吃过早饭，秦犷先出了门，临走时见江平明正在水盆前抓着天骄给他抹脸，心里不禁想：如果有个像这样能帮自己做饭添衣带孩子的妻子，应该不错。这么思量着，秦犷心里忍不住有了想娶妻的念头。
秦犷他们离开的第一天，村子里一切如常。第二天清早，江平明起床做了早饭，等天骄吃完，就拉着他出门，送他去私塾。林中的清晨本该十分幽静，而江平明拉着天骄没走几步，就听见远处传来淅淅沙沙的声音，像是茂密的树叶相互摩擦发出的声音。随后，林中另一个方向响起了马蹄的践踏声和马喷鼻响的声音。江平明直觉事有蹊跷，急忙拉着天骄跑回房内，把院门拴好。
“叔叔，发生什么事了？”天骄睁着大眼睛，眼巴巴地看着紧张的江平明。
“村里以前从没出过这么大的动静，我想还是警惕点好……”江平明弯身抱起他，自己坐在床上，“嘘——我们先别出声……”
天骄只觉得好奇，却也听话地没再提问。
江平明把他放在床上，自己走到门前，贴着门听了听，外面的声响先近后远，好像是奔着邻村去的。他心里暗暗纳闷：从自己记事起，这个地方一向与世隔绝，只有村里人外出，基本没有外人进来；而眼下这动静表示来者肯定不止一个人，而是有一群人，不知道他们是来做甚的。
他还想再仔细听听，不过瓦房离邻村不算近，徒步走过去都要将近一刻钟，村子里发生什么事，在这儿是听不见的。江平明只觉得心神不宁，便轻声对天骄说：“今日就暂且别去先生那儿了，我们在家休息一下可好？”
天骄不理解，童稚的声音充满疑惑：“为什么呀？不是叔叔你说要我发奋读书的吗？”
江平明只道：“我怕村里有什么不好的事情发生。总之，书一日不读也没大碍，你就听我的，好好在这儿呆着！”想了想，又忍不住说：“你就在这屋里温习一下先生平日讲过的内容，我去村里看看，如果没事，就马上回来带你去学堂。”
天骄见他神色紧张，马上也开始害怕起来：“叔叔我跟你一起去好不好？一个人在这里……我、我害怕！”
江平明一时间很为难。确实，如果他把孩子一个人丢在这里，万一有个什么好歹，他没法向秦犷交代；可若带他一起，只怕路上遇见麻烦，他二人都脱不开身。
思前想后，江平明把心一横，就牵了天骄的手，带他一起出了门。
一路上江平明都很警惕，不时四下张望一番。天骄倒也听话，没吵也没闹。
快到村子的时候，只见村前围了一大批人马，再仔细看，那些人都身披银甲，手持长刀，中间有个人骑着匹高头大马，正以不标准的汉语高声向村里的人问话：
“大约半月前，有没有一个粗壮男人带着个小孩子来过这里？！”骑在马上问话那人不是别人，正是大叶王宠爱的小儿子、赫朝大将军之一的央金。
江平明一听觉得不对，这问的，不正是秦犷和天骄吗？他马上捂住天骄的嘴，闪身把孩子抱进附近一簇矮树从中，示意道：“千万别出声！”
他侧耳再听，只听村里有人战战兢兢地问：“请、请问这位军爷，您带着这么多兵，是来干什么的呀？”
“少废话！将军问你什么，你就照实回答！”旁边一个士兵喝道。此人的汉语讲得准确且流利，江平明猜他应该是汉人。洛国人十之八｜九都是汉族人，旧都更是清一色的汉人，几乎找不出几个外族人。那个骑马的将军说汉语的腔调却很怪，难道他们是……江平明心里一惊，继续偷听。
“我嘛，是赫朝的将军，奉命追捕逃亡的前朝罪臣和皇室余孽！你们只要老实告诉本将军，有没有男人带着孩子来过你们这儿！”
村里人从未见过这么大的阵仗，都被吓怕了，急忙说：“确实是有男人带着孩子来，不过听说他们俩是叔侄，本是富家人士，因避战乱逃到这里，并不知道是什么前朝将军和皇、皇室什么余孽啊……”
央金一听大喜，急忙唤当日将那二人追至悬崖边的兵士出来，命令道：“你们描述下那个男人还有孩子的样貌，看看是不是这两个人！”
那些兵士都不会说汉语，只得将情况讲与央金，再由央金代问村民：“那男人是不是约摸身高九尺，方脸浓眉、皮肤黑，体格粗壮？孩子大概六七岁左右？”
村里人虽说挺待见那个叫秦扬的男人，眼下见一群凶恶的官兵持刀逼问，为了保命，也不敢隐瞒，纷纷点头称是。
“好极了！”央金大笑道，“他们现在人在何处？”
“那秦扬昨日一早就跟人进城赶集去了，要两三日后才会回来……”张大娘讷讷道。
“小的呢？”
“啊？”
“将军是问你，那孩子呢！”一旁那个汉语流利的副将喝道。
村里人赶紧把教书先生拱出来。那教书先生带着一群孩子，吓得浑身发抖，话都说不利索了：“那、那秦天骄本是每日都来我这儿读书习字，但、但今日不知何故，迟迟不见他、他来……”
央金闻得那一大一小今日都恰好不在村里，不由大怒道：“你们当我是三岁小儿般好诓吗！怎可能这么凑巧，他二人此时都不在！一定是你们窝藏逃犯！”
“没有哇！我们怎敢诓您啊，大将军！”村民们哀叫道。
央金一心急着想捉拿那二人，不耐地命令身后的士兵们：“给我搜！把这村子翻个底朝天，我就不信找不出他们来！”
士兵们马上涌入村内，挨家挨户粗暴地翻找起来，吓得村民们敢怒不敢言。
躲在树从中的江平明已是浑身冷汗。太阳逐渐升高，那草叶上的露珠滴在脸上，更觉寒冷。纵然他平素向来冷静，此时却也乱了方寸，脑子里一团混乱。身体先大脑一步做出反应——逃！江平明抱起天骄，站起身来，飞快地往回逃去。
那边央金下令：“点燃火把！”
副将忙问：“将军，大白天的，点火把做什么？”
央金哼了一声，厉声道：“若我今天得不到那二人，就将这村子付之一炬！”
村民们一听都慌了，哭号着求央金不要这样做。
“要留住你们的命，还是要保那二人的命，你们自行抉择！”央金得意地在马背上说。他十四五岁起就跟随父兄四下征战，人性本恶，这一点他早就看得一清二楚，不愁逼不出那两个逃犯。
那教书先生一心想活命，马上跑到马前，哆嗦着身子，扑通一声跪了下来，对央金说：“大将军请息怒啊……那秦扬确实是与本村的另一些人进城卖货去了，他侄子秦天骄今日无故旷学，想必还呆在家里……喔、老朽的意思是，那叔侄二人当日为一个叫江沙的画师所救，一直居于他处，将军若是不信，尽可带兵去那江沙的住处守着，不愁等不到秦扬回来！”
央金闻言大吃一惊：“什么？你说——你说——那个收留了他们的人叫江沙？还是个画师？”
“千真万确啊！老朽怎敢欺骗将军！”教书先生不停地扣首求饶，其他人也连声附和。
“好哇！真是天助我也！”央金转身吩咐副将：“你留下一半人马在这儿把守，其他人随我来！老头子，你来引路！”
“啊？我么？！我……我……”教书先生本以为把实情告诉这帮人后就没事了，没想到这年轻的将军还要让他带路，吓得站起来的力气都没了。
央金不耐烦地给身边另一个骑马的手下一个眼色，那人会意，一把将老头抓上马来，大声道：“指路！”
教书先生抖个不停的手刚指出一个方向，央金就挥鞭策马，带着大队直冲那方向而去。
江平明才刚带着天骄回到家中，就听见院门外传来嘈杂之声，心里连叫不妙，急得额上都渗出细汗。飞速地想了下家中可以藏匿的地方，急忙又抱起天骄经过后院，来到厨房。厨房盛米的大缸里还剩半缸米，勉强可以把天骄这么大的孩子藏进去。
江平明把天骄放进米缸中，原本只有半缸的花白米粒马上就挤得满了上来，几乎要把天骄淹没。
“叔叔，这是要干什么呀？”天骄还不清楚状况，满脸疑惑。
江平明这一路抱着他跑回来，早就累得气喘嘘嘘，怒道：“富家子弟吃得真好，你胖得简直像只小猪！听好！我不知道你到底是什么来头，不过外面那帮人都是冲着你和你叔父来的，你若不想死，就乖乖躲在这里，不是我和你叔父来叫你，你千万别出来！假如有人进来搜查，你切记要把头埋进米里，不能让他们发现，否则你的小命就没了！听见没有！”
天骄被他唬得一愣一愣的，连头都不会点了。
外面只听哐当一声，破旧的院门被强行砸开了。
江平明浑身一颤，急忙将米缸的盖子盖上，奔了出去。
他来到前门，发现一大帮士兵冲了进来，把他的菜地踏得一塌糊涂。江平明立刻就来了气，大声质问道：“你们是什么人？怎敢随意闯入民居、还毁我菜园？”
央金见屋里出来个年轻男人，转头问教书先生：“此人就是你说的江沙？”
那教书先生一把老骨头差点被马颠散，上气不接下气地说：“是、是！”
江平明见到他，心想不好，定是他把秦扬二人和自己同住的事情告诉了这帮人，但脸上还要强装不解，问：“先生，敢问您带了这么一批人来我这儿，这是做什么？”
没等教书先生答话，央金勒住缰绳，居高临下地问：“