“众卿，”等他终于启口，声音不大，也没什么波澜或是金石破空之厉，却伴着刘玉的一句“噤声——”，让嗡嗡声不断的众人暂静了下来。
“洛水破堤，北邑敌侵，两事并发，乃我朝之不幸。然更为天赋考验于朕，于之众臣工。事既已发，原因和责任可以容后再判，当前之务，如朕昨夜所言，其一，委派抚灾治水之臣，其二，出陈退敌防守之道。”
他原先放在案下的手平摊到了桌面上，曲起两个指节，“咚咚”扣了两下，转了头脸。“尚书令大人德高望重、国之栋梁，一向督导盐淮水事，厚积经验，更兼多年肃整吏治，知人善用，若得尚书令大人出马洛水之事，必能为朕消得心头一患。”
一时肃静。
我站在自己的位子上，顺着多角同归的目光，往前排第一之人看去。谁都知道水患事大，谁也知道水患再大，就是淹到了京城，淹死了百官，也不到让一品侯爵、当朝国丈出马的地步。
除却江淮一带，洛水沿岸紧邻京城，可说是中原土地上最富裕的地域。襄楚、洛南、安杨、定襄四郡，官位一向争抢破头，除非京中有线，实难排一空缺。
说白了，若非周府门生，国丈认可，就算是钦点状元，也难排队上任。
……景元觉这么说，分明是在问罪。
“老臣家遭意外，年高体弱，又逢近日旧疾复发，虽是有心替陛下分忧，唯恐力不从心。”
周肃夫慢慢道，当前拱了一礼，出列，站到了两列朝臣正中。
“自陛下即位以来，上承天意，下顺民心，”他的声音也是平缓，不带一丝的起伏，“是以周边内境近年虽小患不断，仍在四夷平安之内。”
“而今北境不论，洛水事起突然……”
只听他道：“恕老臣直言，以为当立刻派遣刑部官员，早查沿岸四郡地方官员否有集体夸大事实之说，以免别有用心之徒损伤天威，败坏陛下德誉。”
周遭鸦雀无声。
……好一番堂皇之辞，将天大一顶惹祸的帽子，扣到了景元觉失德头上。
我的额上，渐渐沁出小小的汗珠。
“尚书令大人说得甚是，”难得景元觉端坐在案上，脸色阴寒，四平八稳的调子，却没有露出一星半点的怒气，“既然大人身体不便，那……中书令大人，可否代劳？”
“老臣惶恐，尚有一丝自知之心，”付梓基尖细的哑声颤颤巍巍的响起来，“咳……尚书令大人难当之大任，不敢妄接，唯恐有负重托，咳……”
那张脸阴寒更重了。
“侍中大人何在？”景元觉不等付老爷子咳完，从龙案后站起了身。
“臣……在。”
吴焕吴侍中先抹了一把汗，然后才站到了队列正中。
景元觉迈着方步，绕过龙案，步下玉阶，直站到了吴大人面前，背着手，眼望着侍中大人的天灵盖，开口：
“侍中大人年高不及付老，家急不比国丈，可还有什么难言之隐，需要朕帮着分忧，能让您胜了治水之任的？”
侍中大人矮胖的身子抖了一抖，“扑通”伏在地上。
景元觉扯着嘴角笑了下，迈过他，站到空地正中。
“拟旨，命门下省侍中吴焕任洛水四郡总督，替天巡守，抚恤灾民，减除灾情，监察河工；擢门下侍郎郭怡领吏部左侍郎，任四郡吏治监事，查惩渎误；命户部左侍郎卢度，度支郎中宋朋、黄佑航任支出总管，查核河工支度；命廉王世子景元凛，暂兼兵部右侍郎，挂御旗，镇洛南，居中调遣物资、安排兵士；典太医院御医寮首座张春和、王士章……”
“卿等领命后点齐所需物资，无须面君，即刻出发，到任后一日一报，三日一章，不得延误。”
我瞅着前人的蟒袍后摆，听着前面滔滔的政令，默默相信，若是假以足够的时间，水灾、兵祸，哪怕再加上几分天灾人祸的事端，都将不在这位帝王的眼里。
只是事情的棘手，在于当前……他整肃了京师，还没来得及整肃州郡，控制了朝重衙要，还没来得及渗透补充。
于是心腹寥寥，能士稀缺。双祸并发之时，有限的人手派往了哪一方，另一方，就无法顾及。
……更何况朝中形势，还远没有到安枕无忧的程度。
想着想着，嗓子呛痒，忍不住咳了一声。
这下倒好，正是皇帝说完话，哗哗跪倒一片，全殿上下静悄悄的关节，一时竟引了无数的目光，纷纷扭过头来。
“哒，哒，哒”，规律而不紧不慢的步子在面前停下，温和雍容的声音，响在耳边。
“苏爱卿，可是对朕的安排，有什么意见？”
一点心思在胸膛里急速的转了一个圈，我“扑通”一声撩了前襟，跪了下来。
“臣有一愚策，愿为陛下分忧。”
虽然低着头，却能感觉到前面后面刷刷凉意，也不知射来多少目光，盯得人脊梁背上，都起了颗颗站立的小疙瘩。
“你说。”
我盯着面前地砖上水墨山川般排开的好看纹路，默默吸了一口气。从来没在这儿当众主动说过话，到了真叫说的时候，还是有几分胆颤。
“臣以为，当前水患为急，安抚民生为重，既为洛水泛滥事已倾动朝野，劳动万余车物，则边防狄夷，不宜再行大动干戈。”
身前的人顿了一会儿，黑色蟠龙皂靴，上前一小步。
“继续说。”
四周真是静得针落闻声，攥着衣角的手心，生生拧出了一把汗水。
“臣愿陛下有朝一日踏平夷狄、四海承风，只目前之势，以和为贵，以养为主，不如迂回以侧、求全暂保，以免伤我大覃元气，动我大覃根本。”
黑色蟠龙皂靴，再上前一小步，挨着了我衣襟的边角。
雍容中透着力度的声音，就在头顶。
“……依卿所见，如何迂回以侧、求全暂保？”
再吸一口气，长痛不如短痛，长话不如短说。
“——夷狄所需，不过布帛粮草，臣以为当恢复前朝和亲制度，从在册公主中遴选适龄人选，厚赐陪嫁，安抚为上。”
旁人倒抽气的声音。
等了似乎半辈子难熬的时光，终于有人爆发。
“——混账！”
“竟敢怂恿我皇，背弃先祖誓言……”
“无知小儿，辱我太祖功业！”
“陛下万不可为一时安乐，行此不义之举，留下千秋骂名……”
“前朝以此偷安，百年遭人诟病，而我太宗以仁德建国，顺应天下民心，怎能重蹈没落旧途！”
“皇上岂可听信如此怯懦之说，以女子换取时间？如今我朝虽兵力不足，但只要皇上一声令下，臣等身死也不会让出半分疆土——”
我跪在地上，侧耳听着忽然涌起的慷慨之词，无一不感人泪下，催人奋起……即是千夫所指的身在，也不得不置之度外，为大覃有如此众多的忠君爱国之士、忠臣良将之辈，感到由衷的欢欣喜悦。
只是当“啪嗒”一声，不知是谁的臭靴子扔过来的时候，就没那么悠闲了。
“——够了！”
头顶的声音终于不再雍容典雅温和大度，而是透着隐隐濒临爆发的怒气。
“洛水之事前旨为准，北狄之事明日加议，苏鹊随朕回宫，退朝！”
他山之石＇一＇
弘文殿的大门在背后“吱呀、吱呀”的阖上。
一点余音在殿中悠悠回荡。用眼角的余光，瞟着不远处三足鼎立的虎爪沉香对炉，默默丈量着和它们之间的距离。
大约，是七步远吧。
背处高升的太阳正到骄时，不意外的，从殿门的雕花中穿透，洒下道道的光束，落在空荡荡的殿堂中，在那片亮的能映出人影的黑色地砖上，留下了点点斑驳……忽然记起，似乎就是过去不久的昨天，那一个初面天颜的午后。
同一间屋檐下……同一对相杵人物。
秋却已是春，本末，却已倒置。
右脚向后退了一步，膝盖触地，跟着另一支脚，也慢慢放了下来。
听到背后一声冷笑。
黑色蟠龙靴便绕了一个圈子，停在我的眼皮底下。
今天这一身玄金辉煌的袍子慢慢的矮下，曲了膝，直到两只手同时搭在了我肩上，两只凤眼，平视了我的双目。
“……多谢爱卿，一心为朕分忧。”
眼望着眼，黑乎乎的瞳仁，近得似乎能把人不费力的吸进去。相隔不到一寸的鼻尖，感受得到对方吐字说话的震动，唇间的热气全喷在脸上，自然惹得心惊，不由自主，哆嗦了一个晃身。
提一口气稳住身形，抽出目光，垂下眼帘不再去看，左肩上颈窝处却忽的挨了力道十足的一掐，满腹要出口的言辞蓦然转成“哎呦”一声惊叫。
“——为信臣不为幸臣，这就是你的回答？”
绝顶……聪明。
还能说什么，我在心底苦笑。在旁人无辜的兜兜转转半天一个圈子还没绕出来的时候，这个人，已然站到了圈外，停在遥遥终点。
“听着，我不管你想怎么做……”
大概是亲眼见到了些微颜色的改变，对面狭长的凤目登时眯起，烧起了罕有的怒火，腾腾炽烈，烤得对面的我眼眶涩痛，几睁不开。然而即使他把字句的音量压到最低，仍是金山崩倒般迫人的压力，“以谋策换逃避——不准！”
好嘛。
好。
真有气魄。有风度。
不愧是天下第一的人物，不愧是呼风唤雨，乾坤在握的大丈夫。
脖子往后使劲别了别，我缓缓抽了一口凉气，想象着能把这一道冷风抽到脖颈下掐疼处，冷它一冷，冻它一冻。
“……天下之大，芸芸众生，苏鹊一己之力，哪管得了那么多？微臣无能，方才一时蒙了心大胆妄语，请陛下治罪。”
虽没抬眼，却也知道景元觉定是皱起眉头盯着我，因为只那目中射来的眼光，就像小匕首掘洞似的在我脸上挖了一通，火辣辣，热乎乎。
最终却也没有一个字。
“若是不追究……苏鹊就告辞了。”
话音没落，我手摁了地，抬腿准备站起来，肩上撘的手却忽然加重一压，腿一软，又“啪”的跪了回去。
没跪稳，身子一个趔趄歪到了一边去，胳膊肘向后触了地，支着刚要挣起，却被人顺势右肩上推了一下，干脆仰面倒在了地上。
“走开！混账！”
于是我又一次在堂堂弘文殿上……
对人恶声相向。
那人听见了却默不作声，两支手撑了地，只居高临下的瞪着眼。耳侧间垂下的鬓发来回的微摆，戳痛了我的下颚。
半晌。“情愿是这么骂……也比虚言假意，来得好。”
我忍不住闭上眼，咽了一口口水。
静悄悄中津水划过自己干涩了半天的喉口，只听“咕咚”一声，放大进耳根深处。
……不可理喻的混蛋。
“起来，”终于平静了呼吸，睁开眼，我姿态不雅的仰着，仍然是好言好语的说给这个混蛋听，“起来。你就不想听听我怎么说？”
头颅摇动，下颚上发梢左右晃动的幅度，更大了。
“不需要。”
他神色不改，凝目下望，没有一点的犹豫。
“我自会处理，用不着你操心。明天再朝你去改口，北边的事多年未决，不在乎再多这一年半载。”
……好笃定。忍着情势的古怪，我还是在心里，默默黯了颜色。要怎么处理……真那么笃定容易，那么轻易放弃，景元觉啊，以你的城府，几时会这样的振振有词，将不耐说在口里。
怔然叹了口气，算了罢。
伸出手指，我拽了拽手边的衣角。
出乎意料之外的动作，让他低了头，看见还未曾松开的手，明显楞了下。
“听我说……”
就赌这一刻愣神。
绕出弘文殿，头上正中的日头懒洋洋的挂着，已稍有偏西。几大殿阁间，大片的白玉石阶亮得晃眼，除了偶尔飞过天空的雀鸟，檐下三步一岗的禁卫军，偌大的空旷里，再一个闲人也无。
又错过一顿好饭的时光……
想着，不由加快了脚下的步伐。
正踏上太和殿的最后一级后阶，往西面拐，殿角后一个人影忽的闪出，几步掐住我的手腕——
“你……贤……苏大人。”
我惊慌莫名，抓人的人，却似乎也语无伦次。
等静下来，我先平了喘出口。
“陈大人。”
“好……好。”
陈荀风舒了口气，却也不解释，只盯着我上下看了好一番，突兀的问，“和亲……你究竟……”
“已经被皇上否决了。”
我冲他笑了一下。不知道为什么，今天他这也说不上是突如其来的担忧，却总觉得反而是胜过了，本该为自身处境好好担忧的我。
就像是为了印证我的疑惑似的，陈大人一改往日的稳重，脱口而出，“为什么？”
手腕被他卡得发疼。
“……什么，为什么？”
我明知故问。
陈荀风却只炯炯盯着，摇头不答。
忍不住避开了他的目光。
“……苏鹊受我皇隆恩，入朝以来，却一直未有建树，总是心怀愧疚，想着能有朝一日投桃报李。只不过太急于求成，今日所策极为不妥，所以被我皇否决了。”
很久没有答词。
“老夫一直以为，像苏大人这样的人物……”
再开口，他似乎是经过了字斟句酌。声音平淡，不带一点情感的起伏。“不该在政事浊流中斡旋污了身，而更适于寄情山水，任天地间，放游人生。”
我怔住，没想到等了半天的，竟然是这么不着边际的一句。
“陈大人说得极是。”
心里几度挣扎，凝气开口，憋出一个勉强算是温柔的微笑。
“一壶温酒，对水山庐，三五知己，万里行游——人所向往之举，苏鹊亦不能免俗。只不知……”抬眼望，正见到陈荀风猛地一震，陡然僵直了身体。“陈大人又是为何，常驻烟火人间，留恋不思归途？”
“……”
张口无词，他缓慢的转动眼珠，迟钝的望向我。那对失了神眸子里，似乎茫然没有焦点，又似乎，涨起了狂风过境的汹涌波涛。
胸膛颤巍巍的抖动，他官服上那一只松上晾翅的白鹤，大羽抖擞，几如活了一般，在殿檐下的