然而最终他只是低首恍若离神般立着，良久未语。
我也不说话，就这么陪他沉默着，直到他再度开口。
“……同文于我，是师长，是友人，是前辈，是后生。同文于我，是江南士林百年清誉，是天下大义，百姓福祉。”
再抬首，他已是满脸坚毅。一双黑沉的眸子耿直的瞪着，尽处熠熠凸现的光华，仿佛是有谁，一把燃亮了心底的火花，“——虽知未尝可奈何，唯义之所在，万死莫辞。”
……
我喟然无语。
犹豫片刻，顾文古看着我，补充般压低了声：“皇上曾言……愿有朝一日，令行天下，为暄兆三君子正名……”
我早已猜到。
只是点头，掀帐出门前，我悄声说了句：“你且活着，才能看到那一天。”
子夜奇谈
午夜梦回，常常会梦到很多人，但是罗放，从不在其中。
他好像是那种，你只有在清醒的时候才有心力想起的人。
也恐怕是因为他的言谈举止，为人做派，统统和伤感二字，沾不上边。
对他最深的印象，始终是小时候他等我去讲学的时候，穿一件松垮垮的大白袍子，独自站在秦淮河岸种满紫藤的院子里，藤架下，落花中，散发赤脚，迎着河风，无声惬意的笑。
常常我正襟危坐在小竹凳上，一手捧经史子集，一手托笔墨纸砚。他仰躺在一把竹椅上，一手晃一把蒲扇，一手端一只茶壶，眯缝着眼似睡非睡，想起什么了，就信口开河般有一无一的，说几句儒，讲几句道。
一天也没有几句。有时候难得话多了，又扯着扯着，扯到没完没了的小故事里去。那些小故事……呵，那些被私下篡改、或根本是凭空杜撰的小故事。那里面，有各形各色的人，各种各样的事，有奇奇怪怪的发展，有含含糊糊的暗示，有不清不楚的起因，也有不明不白的结局……就是没有丝毫大道理可言。
我一直觉得他在误人子弟。
待入室弟子尚且如此，别人，他更难说是上心。
据说罗家是江浙一带最大的药商，罗放从小过的是富家公子的生活，闲时研究医理和药材，也喜爱游山玩水，最后的副业是做做学问。
据说前两项都腻了，他便卖了几家药行，开了一间叫同文的书院。
又据说因为罗放头上顶着江左四俊之首的帽子，偶尔会呼朋引伴叫些多少有点小名头的人去书院饮酒作对，谈天说地，又兼之他对贫寒子弟不收学费，同文名声很好，生源很充沛。
等到几年下来，学生先生渐多，真正聚起一帮颇有影响的清正之士，他就不怎么去书院玩了。
九年前他去世，同文仍在，发展到今天，一座书院赫然成为江南清流之代表，却也不知，是幸与不幸，有没有，违背他当年的初衷。
谁知道呢……
也许他根本就没有所谓初衷。
若说他是无心栽柳柳成荫，我是不信的，可若说是他的意志影响了今日的同文，我更不信。依罗放的性子，我宁愿相信他只是存心搭起座台子，造了一个空间，好让别人有地方唱戏。
有师如此，无语问天。
因而迄今我对同文所有的感情，止于他是罗放无聊时，开来解闷的书院。
山风阵阵，我晃着腿坐在树杈上，悠然出神。
看一眼旁边，方才从顾文古帐上取回那一窝鹌鹑，它们叫得久了失了力，此刻在寒风中可怜巴巴的挤作一团，簌簌抖着相拥取暖。
救命的小鸟们，多谢。愿你们幸运，能被父母找到，平安的过下去。
念完祈愿，我继续出神。
那时的某一天，罗放讲完了太子晋与周灵王的故事，他站在藤架下，在晚风里指天笑言，仙王子，真升仙乎？人呐，不能太油滑，凡事妥协，可也不能太正直，凡事强求。秉着一颗善心、行能行之事，不为明知不可为、而为之——小子，记住了？
我记住了，还引为至理名言。
因为觉得这样才有道理，所以我虽心怀敬重，却一直觉得同文那帮人迂腐，觉得暄兆三君子愚忠，觉得顾文古耿直到傻气，全不似罗放这等聪明人教出来的学生……
可这会，我倒想起罗放的另一句话来。
他说，人不管走那条路，只要是自己认准的，就很不错。
忽的羡慕起顾文古来。
从树梢上跃下，落地无声。
我拍拍身后沾的树皮和枯叶，长吁一口气。
那时太小，不能体会罗放我行我素潇洒不羁背后支持着的深沉，所以也根本没明白他话里的沉重。
顾文古走在自己选的道上不回头，于他，何尝不是一件幸福的事？
站在灯火通明的主帐外等候通传，一盏茶后刘玉从里面出来，却小声告我，皇上并不在。
我不好问他景元觉这时候为什么不在帐中，只好告辞。
出来想了想，我去围场守卫营帐，找了一个官员，说是要查找朋友夜聊，问可否告知营帐号？
那官员让我去看入围场时报道的登记簿。
果然是公开的……叹口气，我往回走，路上经过一处营帐，外面分明是付大人马车，犹豫片刻，进去叨扰。
付大人的两个儿子见我来，客气几句便依次出去，将他们老父完整留给我。
付大人蜷在床榻上，衣服加被子，裹得像个灰扑扑的大团子。
“小苏，你总算来陪我说话了。”他在那团里伸着头，像是乌龟出壳，“冬狩，无聊吧？”
不无聊，至今我忙都来不及。
可我脱口却是，“这来看您老大人，自然是一日不见如隔三秋，想着您的教诲了，哪能是无聊呢。”
付大人哼了一声算作回答。
“呵呵，”对他的不屑我习以为常，接着说话：“我刚才在东营给吓到了，您就当我这是来您这压个惊，可千万别赶我啊。”
老头子来了兴致，抱着被子往前拱了拱，“出了什么事？”
“今天晚上吃完饭，不是没事做嘛，我就琢磨着去旁边营帐，找个认识的人说说话，打发打发时间不是？可结果……您不知道啊，”我凑到他旁边，紧张的压低声音，“人没见着，见……鬼了。”
“什么？”
“嘘！”我抓着他的被单左右看，“付大人，我说，这荒郊野外的，怕是有些东西……不干净。”
“哪……有不干净，”他瞪起眼珠子推开我，“你小子好端端的乱说什么？”
“哎呀，这是我亲身经历的，哪能不信？”我在床榻边坐下，又凑过去抓住他的床单边角，“可真没乱说……当时，我走到友人帐营外，还差那么几步没进去，抬头就看见一道黑影倏的在眼前闪过——我想晚上帐子里面点了火，人影照在营帐上晃一晃，可能自己眼睛花了看得不那么真切，也就没太在意。这么想着，我掀了帘子进去这么一看，嘿，里面根本没人！”
“啊？”
“这还算好的，那时我就奇怪啊，还想着，这是不是有人和我开玩笑什么的，这么着四下看看，结果，却看见门口的一团被子，慢慢，慢慢的动了起来……”
“啥，啥？”
“——被子，这种被子，自个动啦！”我揪住付老爷子的被子大着嗓门重复。“它慢慢的挪动，一点点的，在我眼前展开……然后，它掀开了一角，一个小角，从里面，一条这么长的——”
拿手比了整整两尺，付老爷子惊叫，“蛇！”
“大青花蛇！”
“后来呢？”
“我吓僵了，六神无主，一动也不敢动，眼睁睁的就看那家伙鼓着两颗黄豆眼瞪着我，吐着一条猩红的信子嘶嘶作响。也不知过了多久，它突然昂着头，扭着身子就爬起来，那是越爬越快，越爬越快，眼看，眼看就——”
“就怎样？”
我收口，“就这么爬出去了。”
“……哦，咳咳，”老头子难掩失望之情，“咳，爬出去了？”
“爬出去了。”
木楞的点头，我忽然又紧张起来，抓着他问，“您说这荒山野岭的，怎么就钻出来那么个东西，是不是蛇妖？”
付老爷子很不屑，“不就是条蛇嘛，什么妖。”
“不是啊，大下雪天，您说这不成精，哪来的这么大本事的蛇？”
“哎呀凡事总有个例外嘛，说不定，那东西就是闻着肉香给它饿醒了，循着味儿，哎……”
“那怎么还会有先前的人影呢，莫不是幻化成了人形？”
“什么呀，我活了这么大把年纪，这哪有——”付梓基说着说着，忽然住了口。
过了一会，他探究的看着我，“……那是谁的营帐？”
我眨巴着眼，坦诚回答，“顾文古顾大人的啊。”
老头子向后一缩，怕冷般裹了裹身上的被子，突然寒着声转起眼珠子，“你告诉他了？”
“没有，没有！”我断然摇头，“冬狩祭祖，这半夜见蛇也不知道是什么兆头，我哪敢乱说？这不就您高寿，见识多，我直接跑来找您的。”
“……算你聪明，”老头子松一口气，眼珠子也不转了，只瞥我一眼，“不是冲你来的妖，少管为妙。”
“哎。”
我应声点头等待下文，他却怔在那里，闭口不言了。
可惜话既已出了口，就如搅屎棍子捅破了水面的平静，装是装不了了……我不当作没听到，他就不可能，再当作没说过。
成精老狐狸一只，岂会不知道，我为什么趁夜赶来，说些无趣的妖怪奇谈？
我是无事不登三宝殿哪。
他不答话也无妨，我安静的坐在他对面，含情脉脉的看，无声浅浅的笑，极尽温柔之能事，直到付老爷子再也受不了，黑着一张老脸煞风景的说，“出妖蛾子了你？”
“付大人，您见识广博，镇定自若，晚辈仰慕您。”
“……”
他撇过头去，眼不见为净。
我接着笑，继续温柔如水的看，老爷子往后缩了又缩，直到缩到不能再缩。
——现在他一定在后悔，没让儿子陪在身边。
大约一炷香之后，付大人缴械投降。
“……前朝首设三省，中书省擅制政令，一朝枢机，重中之重。我朝虽沿袭前朝旧制，大事却全经早朝或重臣商议决定，定议后，才由中书省起草文书。如此一来，中书省名不副实，既比不上尚书省执行之权重，也比不上门下省审核上谏之要务。”
“嗯。”
我颔首，等着下文。
又对视一会儿，老爷子无奈道，“三子入朝，你明明才气最盛，皇上却偏偏派你来这最枯燥最无实权的地方，为何？”
我收回眼光，安然答曰，“苏鹊只有些小聪明，年纪又小，怎能和郭大人顾大人在书院里多年的真才实学相比。”
“真不明白？”
我惭愧的拱手，“还请付大人赐教。”
“哼，”付梓基冷哼一声，“都是显而易见的事，你不必和我来这一套。”
“付大人，皇上是何等的心思，苏鹊就是自以为猜着几分，又怎敢在帝师的面前，胡说八道？”
我殷殷带笑看他，直到脸颊酸痛，犹不更减。
“……”
半晌，付老爷子再次气馁。
“那郭怡心思细密，深藏不露，派他去门下省从事，他去了就专司弹劾文表，多少年的旧账桩桩详理，滴水不漏，几日朝中就人人自危……不招人忌恨才怪。”
“不错。”
“那顾文古更好，出身同文，本就是多少人的大忌，皇上还派他去刑部任职，让他坐在周相眼皮底下一件件坐实弹劾罪状，如此明晃晃一根大刺……”
我颔首，继续看着他，他瞅我一眼，无奈闷声道，“此二人名为重用，实则一旦丞相动手，首当其冲——弃子也。”
“苏鹊尚有一事不明，”说到这里我犹疑的提问，“当时朝上，是尚书令大人亲自提出安排职位，又怎么好，就刚巧在这么两个关节位置上？”
“尚书令安排的职位？”
付梓基缩在被子里冷笑起来，“申请丁忧申请了好几年的突然被批准丁忧去了，要求告老还乡要求了好几年的突然被准退回家去了，这不自然，就空出两个刚好四品的位来了？”
我倒吸一口冷气。
知道景元觉早有准备，却不知他竟然准备到这种程度……
“郭顾两位大人上任后，弹劾诉状就雪片一般的飞来，其中证据详实，明显是……”我斟酌着字眼，“明显不是一朝一夕所为，唉，朝人又何必怪到两位大人身上。”
付梓基不屑的哼了一声。
“弃子，当作何用？”
我瞪着他，这回是真正惊骇，目不能转睛。
闻哥说过，棋子而已，物尽其用……
原来，舍弃掉他们，换来一个动手的借口，才是真的？
“如此……不是仁君所为。”
我脱口而出。
“呵……仁君，”付梓基嗤笑出声。
他瞪我两眼，轻蔑的开口，“老夫教了先帝六子，老六早夭，三五歹毒，先太子先明王倒是都有仁名，可结果呢？太子查贪官被毒死在蜀地，明王北邑广平自溺，呵，可都是能进宗庙的伟业。”
我浑身僵硬，木然而坐。
“皇上要是没些心计，能熬得过这四年么，也就是这压制下平平安安的四年，若是还没从中学到点什么，哼，也真太浪费了人家的一番言传身教……”
“高祖创业，太宗拓疆，先帝守成，到如今这时候，北有狄夷，西有凉寇，再不出些手段立起来，难道真坐在这抱着个仁义大覃悠悠半百的牌子，等着老天开眼，护佑我皇不成……”
“要我说，区区几个弃子还是仁至义尽……”
……
不知过了多久回神，只听付梓基继续道，“……小苏啊，朝中不比文林，你今天同情那两个，可他们若是命大过了这道坎，他日作了功臣，不都是与你分庭抗礼的政敌？”
我听着听着，到此处，终于难看的笑了一下。
“付大人……我也是尊泥菩萨，现在言及他日，岂不太早……”
“不，不早！”
他猛的往前凑身，撇开包裹的被子，伸出右手，一把握住我的手，两只浑浊的眼珠子陡然蹭亮起来，“一点不早，就是这种时候，就是这种时候才看得出来……皇上为保苏大人周全，宁愿将苏大人