“人都有酒后失态，胡大人必不知道自己在做什么。”山羊胡清醒了自然不会记得，我也犯不着为这种事得罪人。
“咳，早知道他，哦，存着这种心思……”
周子贺看着我，结结巴巴的说不下去。
“周大人不必自责，此事断不是周大人的责任，”我打断他，看看仍旧灯火通明的琼楼，“周大人快请回去吧，时候还早呢，莫要减了大家的兴致。”
周子贺愣一愣，不自在的笑了起来。
“主人已被客人扇昏……这，就不必回去了。”
我张大嘴巴，半天才合上，艰难道，“是苏鹊不善与人相处，周大人何必……”
周子贺向楼上看一眼，干咳两声，摆摆手，“不碍的，烟飞姑娘自会对旁人说胡大人醉了。我那一巴掌扇的力道恰好，他明日醒来也不会留印，就是留印了，谅他也不知道自己是得罪了哪位……哪位脾气大的姑娘。”
我顿时啼笑皆非，这周子贺出身世家，身居要员，怎么做起事来是江湖侠客一般。
有一会儿，他看着我欲言又止。
“你……”
终究还是说不下去。
“周大人，此乃小事，苏鹊不会介怀。”
我笑了笑，不想僵持。周子贺是从小受到良好教育的世家子弟，见到龌龊事可以义愤填膺，却未必说得出什么安慰的话来。
“人生匆匆如白驹过涧，大丈夫立世，岂需拘泥于小节……再说世上，从来只有那自轻自贱之理，旁人轻贱相加，又何必在意？”
周子贺闻言微微怔住。
好一会儿他还不回神，我只得出声低唤，“周大人？”
再闻声他敛了神色，端正了形容，却出口一声感慨，“……我以为苏大人玉面书生，今日始知，有如此胸怀。”
心虚的摇首，这不是胸怀，是自欺之功。
周子贺误以为我在谦虚，竟然又说，“苏大人君子自清，能高洁独立于世，今日之事，是周某多言了。”
尴尬了……
蒙他赞赏，起因却是龌龊，这时叫我说什么好？
左右看看无人，“周大人……”
我退后一步，掬起笑脸，玩笑的屈膝，“今日蒙大侠舍己相救在先，青眼相看在后，一番情谊，好叫苏鹊粉身难报。”
他本来恭敬肃立，慨叹仰望，结果面前那“高洁”的“君子”，突然一番忸怩作态起来——当真是瞠目结舌，莫名惊诧，忍了半晌最后还是没能忍住，脸颊乱抽，原地闷笑不已。
上车时周尚书非要送我回府，推辞不过，只好打发自己的车驾先回去，与他同车而行。
毕竟是觉得有些尴尬，因而两人一路无话，闷闷而坐。结果到我门外，周子贺反而犹豫着不下车。
“周大人……可是有话说？”
以往两人同车而行，他都会下车与我话别，如今大刺刺坐在车上让我自行进去，实在是罕有。
黑暗中看不见他的表情，不过能感觉到，他在为了什么而挣扎。
于是我自己先下车，放下门帘，招手喊来在门口候着的严管家，吩咐他带着车夫和侍从先去花厅喝茶。严管家见是周子贺的人，自然殷勤的招待去了。
又爬上车，感觉到黑暗之中，周子贺动都没动。
“周大人。”
我低声唤道。
对面的人缓缓叹了口气。
“苏大人，周某有句话本不当讲，但是……”
心念甫动，我打断他：“周大人不必讲。”
“苏大人……这是何意？”
他没有料到我一口回绝。
“苏鹊侍奉皇上，” 顿了顿，我沉下声，“皇上与国舅爷之间种种，苏鹊无心过问，但周大人若要与我说起令尊之事，还是多有不便……周大人须知道，苏鹊与大人相交，绝非为此初衷。”
对面的人应声不语。
车内狭窄的空间因为沉默，更加显得局促。
“……今日多谢周大人。若没有其他事，苏鹊先下去了。”
我半站起来，缓缓掀起帘子，回头道，“夜寒风大，周大人早些回去，不要受凉了。”
一脚迈出车厢，探出半个身子在外，终于听到了周子贺的声音。
“苏贤弟留步。”
暗中叹息……他这声贤弟一出，便是不说也得说了。这人心地不坏，耍手段逼他，确实有些不忍。
略略一顿，还是放下帘子，回来坐下。
黑暗中看不清周子贺的脸，对方的呼吸声却清晰可辨。
“贤弟年轻，”他思忖着问，“……可听说过暄兆年间的事？”
自然听说过，只是……
“暄兆元年，”我缓缓说起，“我皇亲政，首次开科取仕，殿试三甲宋迄德，王同钦，陈元俱出身江南同文书院，同文之名一时天下皆知。皇上将此三人引为内阁，大小政事问与之，数月之内连出六道新政政令，却大多纸上谈兵不切实际，最终造成地方怨声载道，朝庭一片混乱，在百官弹劾之下废除新政，宋迄德，王同钦，陈元以妄议朝政，惑乱朝纲罪名处死，是为暄兆文祸。”
只是将史书所述一一道出，未加添减。“周大哥说的可是此事？”
“苏贤弟熟读经史，必然也知道当时力主弹劾，而后力挽狂澜的是谁吧？” 周子贺浑厚的声音停在狭窄的车里闷闷的。
“是尚书令大人。”
我尽力以平静的语气回答他。
“当年那六道新政，子贺如今还历历在目。二月，限田令限制权贵圈田；三月，推恩令减少王侯分权天下；四月，分赋令按年入级别分取商户所得……六月，监政令，在州县以上加设听取民意机关，增为弹劾机制；考政令，以地方平安，协军驻防，百姓生计，岁入增减等多项指标考核地方政绩。”
周子贺以不加评论的语气说着，就好象只在陈述事实。
也的确是，事实。
新政利弊，谁又不心中雪亮？
当年颁出前面几道政令，执行时虽也多有阻力，却最终得以成行，只是待到暄兆元年六月，出了那最后两道，几十个字，绝了太多人的出路。
最终大臣群起攻击，新皇立身未稳，再也招架不住。
“自古文士，罪多不在妄议，而罪在亲君侧。”周子贺在黑暗中沉声说道。
我点头，想起他看不到，于是轻轻应了一声。
“是。”
只是他没有说，其实罪也不在亲君侧，而在助君集权。
最终暄兆元年，上演君臣夺权。
时迫，待天下兴，上君集权。先忌臣权，胁之，迫之，催逼减之，行六令得大势在握，一人一呼，四海遵从。彼，无为至为，从循周道，如将不尽，与古维新……
这个循序渐进的过程，遇上了积重难返的弊病。
终于在四年前的那个六月，矛盾爆发。
然后，臣胜，君败……
我不由苦笑，我不是不知道这些，只是认识了景元觉以后，我就很难把这段惨淡的史实，联系在那个似乎总是漫不经心的人身上。
“苏贤弟在皇上身边也有些日子了，” 周子贺打断我的沉思，“你觉得当今天子……称不称得上英明？”
“……圣上英明自有青史评说，小弟身在此中，不敢妄议。”
我小心的答道，听见周子贺闻言后难抑的轻叹声。
满车黑暗，似乎越发深重了。
“暄兆元年七月弹劾事发……后十日内，撤六令，杀三士，升两人，娶一后，”他的声音暗哑，像在竭力破冰，“当今天子之英明果断，亘古无人。”
我不语。当年七月事发，景元觉十日内废除新政，杀宋王陈三人，下诏罪己，加封弹劾有功的周肃夫为安贤侯，世袭罔替，擢升户部侍郎周子贺为户部尚书，并于同月与周肃夫之女，周子贺之妹周妤如大婚，周家一门出了当朝太后，正宫皇后，百官之首，士子总选，又加封万户侯爵，势力从此当朝不二。
话听到此处，已是满心寒意。
周子贺顿了一顿，继续说道，“四年弹指，三子入朝，圣上惜才爱才，每日评政说文，引为知己，相伴君侧……”
终于，说到了点子上。
周子贺一声叹息，“……此情此景，何其相似。”
我闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开，满目皆是墨色，深浓令人窒息。
“他要……破局。”
牙齿咯咯作响，区区几字，竟咬得艰巨无匹。
可笑啊。
当局者迷，旁观者清。何其明显的事实，恐怕多少人都已心知肚明，而周子贺不为我点破，我竟然一直枉做棋子，参不透其中原委。
空气沉滞的车内，竟然隐有山雨欲来的风声。
我深吸一口气，聚敛说话的力量，“……周大哥的话，还没有说完吧。”
周子贺沉默不答。
“周大哥，其实苏鹊何尝不明白……”话到此处，心中一片惨然，但图求个痛快，“凭我三人之力……根本不会对令尊构成威胁，恐怕只是……”
周子贺急急打断我：“皇上的心思我等臣子不敢妄加揣度，贤弟冰雪聪明，自能……好自为之。”
果然如此。
“一入此局，身不由己，苏鹊是何人，焉能独善其身？”我难听的笑了一声，“不过，不论他日结果如何，今日蒙大哥坦诚相待，苏鹊永记心间。”
我要在狭小的车内行拜首之礼，周子贺执我的臂膀不受，一番推却，最后只能长揖。
夜凉如水，入冬了。
丫环拾翠起夜时看见我在院里立着，过来问了我一句，老爷在干什么。
“赏月。”我答。
“哪里有月？”拾翠也抬头看天，问道。
果真，满天乌云，不见半点星光。
“赏云。”我改口。
拾翠用不可理解的眼神看了我一会，自个回去了。不一会，抱着件外袍过来。
“老爷赏月赏云的拾翠管不着，莫要着凉了让大家忙乱。”
老老实实披上袍子，多说无宜。这合府家人，从严管家开始到丫环车夫，没几日全自以为摸清了我的脾气，没一个怕我。这个拾翠最妙，严管家招来时叫二花，我给她改了个雅名叫拾萃，她嫌荟萃不如翡翠，自个改叫拾翠，当真叫我斯文扫地。
我站了一会，身后又有人。
“又怎么了？”
我回头，看见拾翠端着个碗。
“严管家说，老爷站这吹风怕是酒醉了，要我给上碗蜂蜜茶。”
“我没醉。”
“哦。”
端着碗的手抖都不抖，这丫头是一点都没相信。再回头看看，檐下几个向这边张望的的人影，在寒风里瑟缩。
长叹一声。
“罢了，我去睡了，让大家都歇去。”
我负手回房，上床闭目。
风生水起
周肃夫的身体看来是好了很多，十月下旬一连五次早朝，他每朝必上，据说这是太极殿三年未见的奇观。但尚书令大人一如既往，在朝堂上不奏本，不议政，只是站在天子脚下，让每一个出来奏本议政的人出列，都能清楚的看见最前面那一抹绣金黑袍。
景元觉每每坐在高案上漫不经心，有本接本，有议听议，有些人说的长了，他会慵懒地打个哈欠，明显的心不在焉。
今天也是如此。
卢度查军饷盗案毕，回京呈报御史台，六十万两纹银查无踪迹，只得令江南道急缴盐税以充军用。监察御史在前面啰嗦半天，细数此案中渎职人员，竟然将近两百余众。
我站在顾文古身旁，借着他身躯的遮挡，将重心由右脚换到左脚，再由左脚换到右脚——躬身站在朝堂上近一个时辰，不是那么轻松的。
御史总算说完，结论是此案牵连太广，吏治太差，有必要大肆整改。
“还有人奏吗？哦，那退朝吧。”
景元觉看了一圈，挥挥手，人群开始略有松动。
却不想，一个低沉的声音稳稳的响起。
“老臣，有事要奏。”
等目光聚集，看清说话的人，大堂上一时间鸦雀无声。
尚书令大人跨出一步，稳稳立在庭中。
“新选翰林学士郭怡，顾文古，苏鹊三人，入翰林院待诏已历两月，尚未授予正职，还请皇上，早日定夺。”
我和顾文古四目相接，然后各自收回目光。
我们三人出仕，封的是正四品下通议大夫，不是正职，而是文散官。我朝不似前朝，官吏一向精简，高位文散官最多只封过为朝廷服务多年的年高官吏，像我们这种年轻文士挂职文散官走动御书房，绝无仅有。
景元觉是在拿天朝体制逼周肃夫就范。
他此刻在龙椅上辗转，颇有些为难。
“尚书令日前和朕说过这个事，朕也确实想过，不过还没有想好。”
“陛下，”周肃夫再度开口，“我朝有制，一，不授差遣官位以治内外之事；二，翰林学士须从朝臣中遴选。郭、顾、苏三位大人经廉王推荐而来，先封翰林，是为特例，但朝制不宜变，望皇上知人善用，授持本官事，使三位大人不藏为天子私人。”
“原来尚书令怪朕藏私了，” 景元觉看着周肃夫露出笑容，摆摆手，“朕可一点没有这个意思啊。”
好一个避重就轻，丝毫不提违制之事，却扯到藏不藏私上来。
庭中周肃夫的声音没有起伏：“皇上用人自有定夺，只是国家正当用人之际，老臣身领百官之首，有责督导圣上，举贤任用，因此，才不得不给皇上提个醒。”
“尚书令说的是。”
景元觉点头，开始在人群中寻觅，“郭爱卿，顾爱卿，苏爱卿？”
“臣等在此。”
我们三人赶忙出列，在尚书令大人身后，在文武两列正中，站好。
“三位爱卿，尚书令的话你们也听到了，朕内举不避亲，外举不避嫌，你们除了随朕近侍，可愿担本官事啊？”
“臣等愿为陛下分忧。”
我们齐声回答。
“好！”
景元觉转头看周肃夫，笑得十分亲切，“舅舅，人朕交给你了，你看他们三个帮得上哪里，就随意安排吧。”
朝堂上静得连根针掉下都能听得清楚。
周肃夫一一环视我们，面无表情。
“三位大人分别在三省研习多时，依老臣看，就此安排即可。”
“唔，也好。”
景元觉点了头，看向左首朝班，“吴爱卿，门下省下现有何虚位？