老侯爷正端着茶杯喝茶，沈凯川孝敬的雪山云雾茶，听沈福一言，一伸脖子一抖手，口中的茶喷出来，杯中的茶泼出来，老侯爷一边咳嗽一边愤愤：“可惜了这么好的茶！”
沈凯原张大了嘴，合不上。
沈凯川的脸黑成了雷雨前的云。
沈雪瞅着，忽然又觉得圆满，果然，人与人是需要比较的，自己几乎摔个跟头表现得的确很狼狈，这三位沈家的大神，表现并不比她好两分。想必芳菲园里的大夫人赵氏，表现也不会太好。乔家突兀扔来的雷把沈家整个儿炸得焦了！
沈福垂首垂手站在一旁，眼观鼻，鼻观口，口观心，心观丹田，只恨手里没有小木鱼，碎碎有词：我不是故意的，我真的不是故意的，我绝对不是故意的。
老侯爷缓过气来，有气无力地问道：“老二，老三，你们两个是什么看法？”
沈凯原瞅一眼耸耸肩的沈凯川，字斟句酌道：“爹，儿子觉得，撇开乔家的不明用意，从门户来看，可以说门当户对，乔家子弟虽然遍布朝野，难免骄纵。却没有什么腌臜混帐事抖出来，乔立小儿，文采武功约摸不输于阿硕和阿榆，品性方面也无龌龊的话流传。乔家家训很严，男子成家之前不许有侍妾，教人事的通房会在订亲之前被打发掉，单这一点便被很多有女的大户人家看重。”
看着老侯爷并无异色，又道，“四丫头这孩子，秀外慧中。各个方面无一不是顶好，一家有女千家求，之前求亲的人常常因为夸赞自家儿郎。争得面红耳赤而恶语相向，可是，自四皇子在桃花山庄那样一闹，这一阵子再无媒人登门，大嫂很是着急。当初大丫头的婚事一波三折，到四丫头又不顺当，唉，大嫂本属意东安侯府郑家三儿，知根知底的不会亏了四丫头。”
“我看郑叔俊那小儿，不及郑家老大一半沉稳。大嫂这是被简凤歌气着了。”沈凯川左腿压右腿斜坐在椅子里，“说起来，乔阁老和乔尚书这两个老泥鳅。出谋划策帮着皇帝清理了不少勋爵，让皇帝尝了很多小甜头，但并没有真正动摇勋爵的根基，不过是些伯爵以下的四等五等爵，以及一些没靠山的大地主大商贾。”
手指还在扶手上轻叩。“乔家在十年间做成文臣之首，我们沈家是武将世家。两大家族间没什么矛盾，两家做亲家也无不可，只不过眼下情势于我们沈家不利，乔家不会看不出来皇帝把水搅浑了是想对付我们沈家。掐这个点，让乔立求娶四丫头，不管皇帝意志，不顾皇帝恼怒，乔家这雪中送的是不是炭，还真不好猜度。”
沈雪默默叹了口气，乔立味道再好，也不是沈霜霜的菜，沈家四小姐，一心要给信王府世子做妾呢。
老侯爷很大声地叹了口气：“老大家的一向果决，这也是犹豫了，才让阿福报到我这里来，可我一个遭老头子怎么能把手伸到孙女的婚事上去。”
沈雪扑哧笑了：“祖父，瞧您这话说的，孙女们能得您的照拂，那是孙女们的福气。四姐姐及笄待字，依二伯父之言，乔家又不是龙潭虎穴，乔立也算是人中翘楚，这门亲事结得结不得，只不过如爹爹所说的，眼下情势不对。应对乔家捧来的炭，那就让他们先捧着好了。”
老侯爷哼了一声：“小丫头家家的，说到亲事一点儿也不脸红，嗯，嗯，怎么个先捧着？拖着？理由呢？”
沈雪眨眨眼：“理由是现成的，四姐姐是长房嫡女，下个月大伯父就要回长安述职，大伯母给四姐姐许亲，由大伯父最后把着，天经地义的事儿。大伯母不过是一时急得发晕，才没想起大伯父这块……呃！”打个咯儿咽下了“金字招牌”四个字，沈凯山是一品都督，三十万大军在手，不能不敬。
沈凯原一拍脑门儿：“一个月的时间不定就能查出叶家血案背后的事，那时候再和乔家议四丫头的婚事，是进是退就不会被乔家牵着走，而乔家，若是真心求娶四丫头，不会等不得这一个月。哈，五丫头，你这肚子里的弯弯绕还真不少！”
沈雪噘噘嘴，嘀咕道：“谁肚子里也不是一根肠子到底，读书是好，可读书读得二伯父你这般迂直，就不好了。”
“唉，炭虽然轻，捧得久了手会酸的，不定还会烫着手。”老侯爷大大地叹息一声，眼睛眯成一条线，笑道，“阿福，去给老大家的回话吧。”
沈福向书房里的主子一一礼毕，出门而去，临离去时瞟一眼意态沉静的沈雪，打了个冷颤，再一次在心底确认五小姐不能得罪。
沈凯原忍不住道：“这乔家的葫芦里卖什么药呢？”
沈凯川懒懒道：“乔立一早便乔装去了聚春和客栈拜见北晋的那位二皇子，约有一个半的时辰，想来是达成了某种协议。乔家的出身是读书士子，乔阁老汲汲营营，一直在谋求使乔家成为真正的世家士族，他做得很好，子侄努力，门风清严。”
呵呵笑一声，声音里带了调侃，“可是，乔家近来连出状况，捧在手心的女儿被卷入漩涡，已与信王府貌合神离，把乔立推出来求娶四丫头，是想借沈家低谷时拉近与沈家的关系，可这却是与皇帝意愿相背的。话说回来，从乔家把嫡长女嫁进信王府，我就看乔家对皇宫里的那位。也不是死心塌地。乔阁老久在皇帝身边，皇帝的性子当摸得一清二楚，那样的人，担得起担不起大家族的忠诚，各人各见了。乔家上门求亲，想来乔家认定沈家对皇帝不背也不死忠，与乔家一样把家族的利益放在皇权之上，也是，皇帝轮流做，明年不知到谁家。”
站起身。伸了个大大的懒腰，“沈乔合璧，几乎可称是南楚朝堂上文武合一。推倒那个篡位本不当立的老儿，能有七八分把握。这也怪不得华世子娶了乔大小姐不够，还惦记着沈五小姐，哈，信王。聪明人啊。我看，信王这会儿也是坐在火架上，姜侍郎把他供在刑部大堂，显然是皇帝老儿要借着我们沈家刚拒了信王府的婚事，两府有疙瘩，想再借叶家血案的审理。让两府离得更远。失了乔家，又得不到沈家，信王的嘴上一定长满大泡。”
沈雪斜瞅着沈凯川。老爹这是不反对沈霜霜嫁给乔立了？也是，能把乔家拉到勇王府的船上，乔家未必不情愿，从龙之功是使一个家族兴起的最快途径，虽然充满危险。富贵险中求。老爹在祖父面前轻松又亲热地说“阿卿”，想必祖父知道老爹所图。或许老爹就是禀了祖父的意思在做。这样隐秘的事，他们也不避着自己，祖父竟这样信任自己？沈雪不由得后脊梁流冷汗。沈家，究竟藏着多少秘密？
转念想，勇王府，从简少卿在醉仙楼装作失声喝破毁乔曼玉清白的安二的身份，又及时处死安二，把醉仙楼摘得干干净净，所有责任由信王府自承，就可以看出，简少卿反应极快，该下手时决不手软，还会装模作样。
话说，一个在简少华眼皮子底里把简少华瞒过去的人，可不会是个蠢人。简家的人，姓简，却都不简单。那个简少恒，对褚嫣然说的话，不也怪怪的满满都是挡不住的诱。惑么。
沈凯原怔怔的：“那，三弟的意思，信王这会儿不是坐着等我们上门服软，而是要派人来向我们表达他们不得不尊皇命，本无与沈家疏远的诚意？”
沈凯川扭扭嘴角，半闭着眼：“二哥等着瞧就是。”
说着话，松涛园管事在书房外禀报：“侯爷，府外有天元寺僧人求见，求请老侯爷赐教。”
沈凯川摊了摊双手：“来了。”高喝一声，“引那僧人过来。”
沈雪翻翻眼睛，天元寺僧人！慕容迟在天元寺被简少华劫杀，可见天元寺里有信王府的暗桩，且坐位不低。出家人，本当跳出三界外，不在五行中，却卷入帝王之争的是非，看来是修行成佛的道路有点儿遥远，还是人间富贵触手可及。
沈雪离座微福：“祖父，二伯父，爹，阿雪避一避吧。”
老侯爷摆摆手：“你且先去那边书架后看看书，也听一听天元寺高僧的高见。”
沈凯川起身给老侯爷和沈凯原各续满杯茶后，捧着茶杯坐下，左腿又压上右腿，一副悠哉游哉的懒散神气。
沈雪瞧得好笑，暗想老爹这样子并没有太把皇帝将夺沈家兵权放在心上，怕是正做着你不仁我不义的准备，又想能在天元寺出家当和尚，那都是些有背景的和尚，祖父如是说，高僧总有高见，自己还是谨守低调原则。
待松涛园管事领着一个缁衣白袜、长眉长须的中年僧人缓步走进书房，隐在书架后的沈雪瞧得呆了。《西游记》里有个女人见了就想与他上。床、妖怪见了就想咬他一口肉的大唐高僧，眼前这僧人，美如妖孽，可不正是一个活的唐三藏？
紧接着，沈雪盯着那张不染人间烟火的脸庞，倒抽了口冷气！
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终于在十二点之前更新了！兔子掩面退走。。。。。。
123 屁事
这僧人哪里是长眉长须，哪里又是中年，分明是信王府世子简少华乔装改扮的！沈雪抬头望着屋顶，今天是化妆节么，乔立化妆见慕容迟，简少华化妆见镇北侯，金碧辉煌的皇宫里，那位篡位本不当立的皇帝，你威武，在你爪子下讨生活，还得学会化妆的绝活儿。沈雪歪着头开始思索，什么时候再去桃花山庄，搞一次化妆舞会，一定能乱了长安人的心！
佛教是外来教派，佛、法、僧为佛家三宝，僧人不需叩拜任何人。但是，传入官本位皇权至上的中土以后，不得不入乡随俗，见皇帝得跪，见官得拜。而官员大多心有暗鬼，惧于佛家十八层地狱之酷刑恐怖，对极乐世界的只享受不干活又心向往之，于是不敢得罪佛门弟子，为寺庙大捐香火钱，见高僧亦拱手为揖。这便成了官员与僧人相互见礼，僧人为大施主念经消孽。
老侯爷和沈凯原却是不喜这些不事稼啬坐享别人辛劳的僧人，挺腰稳坐未动。沈凯川却已瞧出这僧人原是简少华扮装的，故作眼拙，捧着茶杯，轻吹口气，静静嗅着茶香，让雪山云雾的那缕清香在齿颊间弥漫。
简少华对书房里的三人行了个晚辈见长辈的家常礼，见沈家人没有认出自己，心头甚是得意，不枉在密室里耗费了两个时辰来易容。
沈凯川一动未动。按情理，老侯爷与信王年岁相仿，简少华只需向老侯爷行子侄礼即可，对着他们沈家兄弟也行以晚辈礼，看来还是对沈雪不死心，不由得在心里冷哼了哼。
老侯爷见状，微微一怔。眯眼细细瞧去，终于辨出眼前之人乃信王府世子，连忙起身。
简少华连忙上前一步，虚扶老侯爷，恭声道：“老侯爷千万别多礼，少华既以方外人来侯府，老侯爷便当少华就是一方外人。”
老侯爷默然落座，眼光向书架后瞟了瞟。
简少华声音清圆悦耳，言辞诚恳。
沈老太君的生辰宴，规制一如往年。喜帖送到了长安城里的各国公府、侯府、伯府及五品以上官员宅第。从不曾往各亲王府送帖，只为了免去多疑的皇帝诸多猜忌坐卧不安。
信王近日常常郁结于怀，觉得两府因为婚事小生嫌隙很没必要。便想借沈老太君的生辰宴，与曾经并肩打过仗的老侯爷叙叙旧一醉方休，这便遣了简少华来索一张喜帖。
各世家豪强的酒筵花会，人如流水，车马如龙。没有喜帖表示交情不够、官职不够，或是不相识的，门房定卫不会放之进府的。若是出现信王被拦在侯府门外，那可真成长安第一的笑话了。
老侯爷很想朝天翻个大白眼，并肩打过仗吗，在战场上碰面仅此一次。还是老侯爷以少胜多使敌军溃走后，正打扫战场收拾战利品，信王才带着援军。汗水淋淋却不闻粗重喘息地赶到。
沈凯川心念一动，走出书房，招手叫过松涛园管事，吩咐道：“去毓秀园领一份规格最高的喜帖。”压低声音道，“另备两张相同喜帖。立即送往勇王府和智王府，就说明日信王将莅临镇北侯府。”
松涛园管事并不奇怪。平静如常“喏”一声离去。
沈凯川听着书房里简少华向老侯爷讨教学问，虽有卖弄之意，却因语质谦逊恭谨，毫不令人生厌，想来是求一个在老侯爷那里加分，改变之前恃贵凌人的不良印象。沈凯川嘴角微微翘起，五丫头拒婚，乔曼玉失贞，这两件事还真打击到了信王府，让他们意识到危机无处不在，不是所有人都争着去挤信王府的船，迫使他们低下高贵的头颅，反省自己做过的事。沈凯川微笑，有信王府冲在前面，勇王府就是个被人无视的，安全多多。
沈凯川抬头望了望一碧长天，空中划过一道灰色的影子，落下一只灰羽鸽子。取出银管中的纸卷，沈凯山写道，已在燕岭关暗查叶成焕与老家乡邻族人的往来及叶成焕阵亡的前后经过，并嘱沈凯川不要计较沈静的尖刻，务必保住孔捷的性命以求来日洗冤。
沈凯川将纸条纳入袖中，留待老侯爷一览。沈凯山坐镇燕岭关，于沈凯川十分重要，他父女返回六侠村举事，有沈凯山罩着，练兵买马会隐秘得多、方便得多。皇帝拿出捆缚沈家的绳子，他必须还之以锋利长刀！皇帝可以莫须有，他沈凯川同样可以，只看谁比谁演得好！
回到书房，沈凯川坐下，刚续上热茶喝了一口，忽听书架后传来“噗”“噗”“噗”一连串很短促的声音。书房里的其他人也都听到了这声音，当然也都听出来这是放屁的声音，且是想憋没憋住，放得断断续续的那种，一个个不由自主把眼睛往书架后瞟。
只听一声长长的叹息声，沈雪十分遗憾地说道：“屁是人身之气，岂有不放之理，你说你，好好一个长屁，生生被你给放碎了！”
几人先是一怔，随即哈哈大笑起来。沈凯川一口茶全喷到了地上。老侯爷笑得用手指着沈凯川，说不出话来，那意思却是你养的好女儿，这等粗话也毫不避忌！沈凯原一个掌不住，打碎了手中的仙鹤飞天青花瓷茶杯。简少华捂住腹部，勉力不让自己太过弯腰。
不一会儿，沈雪和捧着一摞书的冬草走了出来。冬草的头恨不得垂到了抱在胸前的书上，满脸通红，连脖子都红艳艳的，心里无比悲愤地呐喊，那屁不是我放的！
沈雪木无表情，微微一福：“祖父，阿雪要找的书已经找到，不打扰祖父见客，祖父安，二伯父安，爹爹安。”礼毕后，看向简少华，平静无波地一颔首。“大师安。”迈步往书房门口走去。
“五小姐！”简少华突然唤道。
他早已听�