沈雪佯装不知：“爹，春燕这是怎么回事？”
沈凯川点一点小丫环：“现在说吧。”
小丫环端端正正跪下，道：“奴婢实在说不清楚，只知道春燕姐姐起来以后到小姐那儿伺候，小姐一直昏着不醒，春燕姐姐就把给小姐备下的午膳用掉了，对奴婢说，她在耳房候着，小姐醒了，立刻叫她，奴婢在内室守着小姐，刚刚有点儿内急，便来耳房请春燕姐姐，进屋就看到春燕姐姐这个样子。”口齿倒也伶俐。
“看来真是四姐姐惯坏了春燕，惯得她一再逾矩。”沈雪故作虚心的求知状，“爹，施大夫，七窍流血，脸色发青，春燕莫不是中了什么毒？”
施大夫点头：“的确是中毒，是西戎特有的慢性毒，不知为何给一个丫环下毒，难不成是个警示？”
西戎，那绿衣胖子竟来自遥远的西部蛮夷之国！
书中记载，十六年前西戎进犯南楚，沈凯川领五万军兵大破西戎四十万人马，西戎王侥幸逃得性命，却成独臂独腿的残废，不得不让位给自己的弟弟，战后，沈凯川下令屠尽二十万战俘，西戎村村带孝，西戎人恨不能食沈凯川肉、饮沈凯川血、枕沈凯川皮。
沈雪并不认为老爹杀俘有错，血腥的杀俘也是为了本国国土的完整、本国百姓的平安，二十万战俘武装起来就是二十万军队，不杀俘，难不成养着？白眼狼是养不熟的。她不会因此对老爹唾骂、厌恶或是疏远，老爹不仅给予她生命，还为了她的成长费尽心机，在她心里，二十万战俘抵不过老爹一人，身为人女，维护父母难道有错吗？
绿衣胖子的所为，也能理解，可理解是有限度的，刀架在自己脖子上去理解别人，她不是圣母。
沈雪淡淡道：“想来春燕是替了我死的吧，昨晚她吃掉了我的饭食。”
沈凯川神情顿变：“丫头，你是说昨天晚上你们被关在一起的时候，春燕吃掉了你的饭食？”
冬果点头：“对的，老爷，奴婢和小姐忙着破那窗子，一个没留神，春燕就把小姐的饭食吃光光了，四小姐神叨叨的也不知看没看见。
沈凯川脸色阴沉似水，眼里浮上狠戾的杀机，有些人，不理睬他的时间久了，真就把老虎当老鼠！
沈雪叹口气：“这个世界，太守规矩了，总是吃亏，太不把规矩放在眼里，不定就会丢命的。”
冬果望着停在沈雪唇角的凉凉讽笑，心底蓦地一寒，昨晚小姐两次说四小姐该换大丫环，莫不是，小姐，知道，春燕会死？咦，打个冷颤，好冷！
一道身影疯牛一般从院外冲进来，却是沈一刀。沈一刀顾不得擦满脸的雨水，粗声粗气道：“老爷，赶紧回府，信王妃带着聘礼到了府里，老太君已经允下了五小姐的婚事！”
078 强聘
沈雪只觉得一阵头昏气闷，身子栽两栽跌坐进椅子里，脸色迅即变得惨白，用一种喑哑的声音问道：“刀叔，这可是真的？”
沈一刀：“卑职还敢说这瞎话不成，信王妃带着一十六抬红箱进的侯府，其中有一件珍宝据说是南海鲛珠，举世无双，老太君当时眼就直了，大夫人让卑职出府寻侯爷和二老爷，不料文武大臣都被今上留在金殿议事，禁卫军严守宫门，卑职没奈何回了大夫人话，立即来寻老爷，老爷速速回府定夺！”
“信王，手脚要不要这么快！”沈凯川哼了一声，“现在赶回侯府已经来不及，信王妃早回信王府喝茶了。”
沈一刀：“大夫人说，她会留信王妃用午膳，会给信王妃加点佐料，信王能使调虎离山计，大夫人就用缓兵之计，信王妃一时脱不得身。”
沈凯川抚着沈雪的头发：“丫头，你当真不愿嫁入信王府？”
沈雪站起身，挺直腰，不羞不嗔，语音凉凉：“男各有志，女各有心，简少华虽为皇亲贵胄，于女儿又有救命之恩，女儿本当相从，但是，妻妾有别，嫡庶有分，女儿宁为寒门妻，不做高门妾，信王府好意，决不敢当！”
沈凯川不再说话，出屋便要走。
“爹，我随你一起回府。”沈雪拉住沈凯川的衣袖，容色坚决。
沈凯川定定地看着沈雪，然后说：“好。”
三骑快马风驰电掣冲出桃花山庄。
白茫茫的雨色里，山野空濛，一两声嘹呖的雁鸣似从遥远不可知的地方传来，带着无限的幽思忧愤，消逝在辽远的天际。
一十六抬红箱，信王府好大手笔！沈雪心里燃着一团怒火！
简少华。你有野心想造反要夺帝位，阳谋暗算你自己想办法啊，你爹也曾南征北战平天下，轮到你竟然要以逼嫁的方式来绑架重臣，你可以再无下限一点么！
南楚立国以来，君王大婚六十四抬，太子大婚三十六抬，你一介亲王世子纳侧妃比着娶正妃，顶风冒雨送红箱进侯府，做给皇帝看。又做给世人看，告诉皇帝，信王府和镇北侯府风雨阻不断。告诉世人，下聘的日子早已定下，风雨无阻，还是想授人口舌，你我有私。等不得了？
简少华，喵了个咪的，慕容迟那两炮怎么不把你轰成渣渣，噫，轰不轰你都是个渣！——且慢，难不成是那两发炮弹的威力吓着信王府。促使信王府下定决心尽早绑上镇北侯府？
从西城门进城沿西大街一路向东急驰，密集的马蹄声引来不少好奇的目光，敢在长安城里快马加鞭。胆子够肥的，待有人认出当前一骑是镇北侯府三老爷，人们一下子兴奋起来。
下雨天，很多事都做不成，人也懈怠。大街两侧的茶馆酒楼里便滞留了不少喝茶小酌的清闲人士，闲聊自有闲聊的乐趣。既可不假思索地信口开河，也可随心所欲地东拉西扯。最新鲜最粉嫩的话题莫过是，信王府一十六抬红箱送进镇北侯府，闲聊不过瘾，竟有人设起彩头来，下注镇北侯府什么时候嫁女。
沈凯川、沈雪和沈一刀在侯府门前下了马，尽管披着蓑衣、戴着斗笠，衣裳还是湿透了。健康很重要，各自回院梳洗更衣，早有童儿报给正院芳菲园的赵氏，赵氏长长地松了口气。
信王妃送上的千年鲛珠亮瞎了镇北侯府所有人的眼。老太君眉飞色舞，四十年前同为长安城里的贵女，一个成了皇子正妃，一个做了侯府继妻，这股酸溜溜的酸味在今天一扫而空，同龄的信王妃，成了她的晚辈哦！信王妃的伏低做小，更让老太君喜不自胜，定下沈雪及笄第二日嫁入信王府为世子侧妃。
笑语欢声里，赵氏留了信王妃用午膳，在饭后的茶水里给信王妃、老太君及信王府所有来人下了安魂药，将陷入昏睡的老太君抬回毓秀园，又命人看住眼珠子直盯着鲛珠的三夫人艾氏，调整大厅里的沙漏，天阴雨绵，如此，醒过来的信王妃一时半刻分不清时辰，觉得自己不过小憩片刻，从而为沈凯川回府争取时间。
因为，信王妃只要一出镇北侯府的大门，一十六抬红箱留在了侯府，那么在世人眼里，镇北侯府便是允了信王府的求纳，届时沈雪不嫁也得嫁。
赵氏坐在沉香木交椅上，因为信王妃的到访，她盛装而出，一身正红色金丝绣牡丹的云锦衣裙，雍容端庄。赵氏算不得绝色，岁月的沉淀，富贵的熏染，长年当家主母不怒自威的气势，使她看起来平静从容又暗藏锋利，令人不敢亲近，更不敢小觑。
信王妃倚靠在上座沉香木的雕花椅里，垂眸轻鼾。小丫环上前取走了盖在信王妃身上的绒毛毯，另一小丫环持香在信王妃的鼻子下晃两晃，扶起了歪靠着雕花椅的信王妃的嬷嬷和丫环。
信王妃悠悠醒转，定了定神，打了个哈欠，苦笑：“看来本妃真的老迈了，身子骨不听使唤，竟在沈夫人面前倦怠得不成样子，倒是叨扰沈夫人。”
信王妃，五十多岁，身穿暗金色软云罗祥云呈瑞的袄裙，头戴一支八宝玲珑彩凤步摇，微微侧着的头略略后仰，眉眼间贵气盈盈。
丫环无声上前奉茶。
“老太君体弱，回屋歇息去了，失礼之处还请王妃见谅。”赵氏笑意温温，“王妃可歇好了？”
信王妃捧起幻彩琉璃的茶盅，闻一闻：“这茶也算不错，香气轻溢，只是还不够悠长，改天本妃给沈夫人带一罐好茶，”喝一口茶，瞥一眼厅角的沙漏，顿顿，笑，“这上了岁数的人都差不多，易困也易醒，没什么失礼不失礼，往后是一家人。多的是常来常往。”
赵氏欠一欠身：“多谢王妃，信王府的茶，自然是好茶。”并不接信王妃的“常来常往”。
信王妃微微一笑：“沈夫人妙人。本妃中年得子，甚是不易，所求不过是儿孙满堂，可惜膝下只得华儿一子，曼玉嫁入王府三年，独宠却无出，既如今华儿对五小姐心仪，愿以鲛珠相聘。许以侧妃之位，本妃觉得还不算太委屈五小姐，总也难拂华儿一番心意。老太君既已允下婚事。本妃这便回府与王爷相商，只待五小姐及笄，信王府定然十里红妆迎她进门，绝不让五小姐受半分委屈。”
赵氏向前欠身，苦笑：“王妃。王妃有所不知，沈家是武将出身，粗豪不羁，比不得清流饱读圣贤书，循规蹈矩谨守圣人教诲，老太君体弱。不理家事已经十多年，沈家儿女的事情，都由侯爷说了算。”
信王妃挑了挑细长的淡眉：“沈夫人。合着本妃到你们镇北侯府就是吃饭喝茶来了，倒是我家华儿一厢情愿，婚事自然是由长辈敲定，老太君一个做祖母的竟作不得亲孙女的主？三夫人一个做嫡母的也定不得庶女的亲事？本妃还真是不知镇北侯府讲的是这样孝道！沈夫人，要不去请老太君吧。本妃倒是奇了，老太君亲口允下的事。沈侯爷还能驳了去？”
赵氏苦笑：“王妃请喝茶，王妃顺顺气，委实是侯爷放过话，别的事都好说，独儿女亲事，须得他允才作数，侯爷的意思，成亲是孩子一辈子的事，人品，性情，才学，家世，方方面面都得考虑周全，女人家久居内宅，头发长，见识短，对人家的孩子难免了解不全面，一个不慎就误了孩子一辈子。”
信王妃冷下声来：“沈夫人，这论起人品、性情、才学、家世，我家华儿都是上之又上，沈夫人亦不会忘了五小姐是个庶出，嫁与华儿为侧妃，哪个方面没有考虑周全？华儿心心念念着五小姐，从何说起会误了五小姐一辈子？”心头恼怒不已，只是一顿饭的功夫，眼前这位沈大夫人就转了口风，避重就轻打太极，简直就是一粒蒸不熟、煮不烂、砸不碎、咬不动的铁蚕豆。
“沈五参见信王妃，信王妃千岁。”换了一身杏黄色罗裙的沈雪依足礼节给了信王妃裣衽一礼。
信王妃端坐未动，问赵氏：“这位佳人儿是……”
赵氏笑盈盈道：“她就是三房的五丫头，五丫头过来，让王妃瞧瞧。”暗自唾弃，五六十的人还玩这种明知故问、先倨后怜的把戏，也不嫌幼稚，满长安的贵妇，有哪个不会拿腔作态，偏以为自己比别人聪明。
信王妃抬了抬手：“免礼吧，华儿心尖上的人，本妃可不敢怠慢了。”喝口茶，饶有怜爱地看向沈雪，“可不就是个佳人儿，孩子，上前来，让本妃瞧仔细些，本妃年纪大了，眼睛不太好。”
沈雪直起腰身：“臣女不敢，臣女自知卑微，不敢当王妃厚爱。”
信王妃心中暗恼，活了五十多，从皇子妃到信王妃，四十年来还真没见过哪家庶女这般冷性不知趣，压下心头不喜，笑道：“本妃说你当得，你就当得，瞧这水灵灵花一样的人，怪道华儿一心喜欢。”
沈雪淡淡一笑：“华世子谪仙般人物，这俗世能见得几个。王妃说，华世子人品、性情、才学、家世，都是长安城里顶好的，华世子大婚，据说长安城里嘤嘤哭声传了半个月，臣女闭塞，却也听过传闻，比臣女身家好的贵女，莫说做华世子的侧妃，即是侍妾也求之不得。臣女便糊涂了，华世子风靡长安，英俊潇洒，风流倜傥，玉树临风，美到人见人爱，鸟见鸟呆，酒葫芦见了自个儿崩开塞，再看臣女，臣女自问无才无貌无身份，不知哪一点上了华世子的心，还请王妃解惑。”
赵氏捧起茶盅。这是夸人么，是夸人么？谁家女儿说话说得这么直白？这会让说一句话拐十七八个弯的贵妇很不习惯的，沈家的教养一定出了问题。呃，喝茶，喝茶。
信王妃真愕住了。有关信王府世子的传闻，都是真的，提到沈家五小姐的三无，也不是假，大好青年爱上三无少女，这故事不好编唉，而且，明明听在耳朵里是夸赞的话，听到心里却是怪怪的，这五小姐真是不讨喜，怪道没个响亮的名声。
捧起茶盅，喝茶，眼眸一转，信王妃缓缓道：“华儿的心思，本妃只能揣测一二，但是华儿自小是个心善的，前番五小姐落水，华儿不顾自己生病救五小姐一命，众目睽睽之下，衣湿体露，华儿多是为五小姐着想，五小姐若许他人，或有一日计较起来，岂不是华儿罪过，倒不如好事做到底，免悠悠众口胡言。”
沈雪淡淡一笑：“原来是我沈五欠了华世子一条命，不仅要拿这副皮囊偿还，还得时时感华世子的救命之恩，承华世子不嫌沈五身份卑微的高看之情。王妃刚刚说，世子妃三年独宠，原来华世子心心念念世子妃不过三年，臣女比不得世子妃样样出众，想来得华世子心心念念好不过一两年。用一辈子的空窗寂寞换这一两年的与人共侍一夫，臣女貌似没得选择。欠下一条命，永远都会欠着。”
这感恩戴德的话从这小庶女的嘴里说出来，怎么全变了味道呢？听起来偏偏很有理！信王妃心里极其不满，好个不识抬举的小庶女，果然是个没德没量没礼貌上不得台面的，若非她爹是沈凯川，倒贴一百二十八抬嫁妆也没人会要！
信王妃呷一口茶：“知道就好，都是华儿给你的脸面，好好为他开枝散叶，谨守侧妃的本分。”说完，放下茶盅，站起身，身后的嬷嬷给她披上滚水貂毛边的斗篷。
信王妃没想到镇北侯府沈老太君已经亲口允下婚事，沈大夫人竟敢阳奉阴违，巧言令色拖延时间，她一刻也不能再留！只有走出这里，“信王府一十六抬红箱求纳镇北侯府沈五小姐为世子侧妃”，这句话才会很快在全城散开，英雄救美，令人心向往之的传奇佳话，一个庶女得到信王府世子的青睐，那是信王府瞧得起镇北侯府，做人不能知恩不报。在这样的流言下，镇北侯府敢说一个拒字，就要面临长安城悠悠众口的群起攻之，府里待字的女儿休想嫁到满意人家，百�