“宿——宿——”
宿昔瞳孔一缩，手已探出去。
“宿涟将军！”
他的话来不及说完了，宿昔一个错手绞断了他整个脖子，头颅无力的悬挂到胸前，宿昔这才收回手，对着木实叹口气：“对郡主不利也好刺杀夙朝皇子也好，都是自己族人造的孽，陵苑也犯下不少事了，都要我来收拾。”
“估摸时间也差不多了，我也该去回禀了。”他又淡淡道。
“是。”木实恭敬的说完，才小心道：“只是我有一事不明，金矛的供词，只说自己是为了破坏两国邦交就好，为何还要加一句‘被人逼迫‘，这样岂不是多此一举么？”
“要他写，自然有它的道理，现下死了这么多人，宿昔又是毫无功夫在身的，不做个筏子，要怎么掩盖过去呢。”
这番话让木实不解，因为放眼地牢，除了惨死的金矛，余下的人虽然受伤，可却都还好好的。
“傻子，留下这么多活口，让他们告诉人家是我和你把金矛逼死的么，快去解决了剩下的，做得利落一点。”
“是。”木实领命，手起手落，不多时就将剩下的毫无还手之力的刺客绞断颈骨除干净了，宿昔赞许的点点头：“这样正好，剩下的，就差一个逼迫他们，事成后又杀心大起杀了他们的幕后黑手了。”
这句话让木实稍稍觉得不详，没等他多想，宿昔径直夺门而出，惊慌的喊人进来：“就是那个刺客计划刺杀爵爷，他刚刚狂性大发，杀了所有的手下，快杀了他，此人已丧失心智，万不可留！”
木实愣在原地，还来不及反应发生了什么事，就见侍卫鱼贯而入，剑梢划破长空，向他的胸口袭来——
刺杀迟誉的陵苑使臣是云霁人，和从前刺杀陵苑郡主的是同一批，为了破坏陵苑与夙朝的邦交，故有此举措，其中一个刺客已经写血书言明真相，是被主使人逼迫犯下这样的罪行，而主使人被捕狂性大发，残杀了所有手下后，被赶来的侍卫一剑穿心。
这就是迟誉所了解到的全部真相，那封血书也由宿昔呈上来，被他反反复复看了数遍了，因宿昔一月前在榻上表现出的泾渭分明的态度，两人之间的相处方式也跟着客气不少，不再像以前一般亦主亦友，不管怎么说，刺客的事已经告一段落，接下来要操心的，是瑞香郡主入宫选秀的种种事宜。
“郡主入宫为女史，自然是造化福气，只有句话，宿昔不知该不该说，几月前安乐侯的公子曾几次入府，在爵爷中毒时前来看望，我看着安乐公子与郡主态度亲密——似乎有心。”他只轻飘飘的说完这一句，便告退转身出去了，留迟誉一个人在书房里。
作者有话要说： 这一章出来宿昔的身份基本就已经水落石出了，就是前文里提到多次的陵苑将军，也是郡王，和亲郡主宿湄的兄长，陵苑国君的表兄弟，前面应该每个人都基本猜对了，不过这一章第一次出现了他的名字，“宿涟”，和妹妹“宿湄”以及一个在后面才会出场的弟弟一样，都是水字辈，而且宿涟这个名字之前曾经有过暗示，在唐蒲城客栈，迟誉让宿昔穿女装的时候，宿昔曾说过自己的名字是“素莲”，宿涟。
这一章一开始宿昔对迟誉的有点谄媚，公事公办的态度，还是受了董妗仪的话影响，毕竟他以前从来没想过这一点，觉得有点被侮辱，有点不能接受，不过之后就会好的，这两个人会彼此吸引，下一章是瑞香郡主入宫，再下下下章就是云美人出场了，迟誉和二皇子的生父夙皇也会出场，是个有点变态扭曲的老头……
☆、喜鹊喜如珠如玉
第十六章
宿昔虽然对迟誉说了那番话，可这代表不了任何事情，小女儿家情窦初开也不是太大的事，瑞香毕竟是太后为皇帝钦点的贵人，入宫必是后妃，再不能自行聘嫁的，何必操这些心呢。
距离选秀的日期越来越近了，府里上下又是一番忙碌，虽说此番只是初选，但瑞香入选可说是板上钉钉的事了，因此入宫为后嫔的一应物件也要从现在开始着手准备，到时候入宫初选，不过是走个过场，留牌之后便要正式入宫了。
瑞香郡主自己也是清楚这件事的，也自己做着帕子之类的女红，迟誉边让管阙晴抽出时间陪着她，阙晴和她一起绣帕子的时候，见瑞香做的大抵是喜鹊衔花并方胜鸾雀这些情爱喜庆的花样，透着浓浓小女儿心气，阙晴看了便觉得心惊，嘴上却只说郡主即将入宫新嫁，才绣了这般花样。
十二月里，终于到了入宫初选的日子，夙朝秀女三年一选，设在冬夏两季，也不过初选殿选几类程序，头一项初选还是简单为主，并不必过于忙碌，迟誉亲自把瑞香郡主送到城门口，再换了骡车，和其他待选的秀女一起乘骡车入宫。
夙皇今年已经将近知天命的岁数，是老态龙钟的老人了，瑞香却不过二八年华，其实这次初选的女子，前头入宫和亲的陵苑郡主，哪个不是正当韶龄呢，正因为是皇帝，有翻覆山河的权势，才能享受他人的青春，宿昔陪着迟誉看瑞香乘骡车走远了，才收回视线。
“胭亭今年已十六岁了，若不是被太后钦点，也不会入宫为妃嫔，胭亭虽是父亲养女，但到底有女儿的身份在，是我的妹妹，父亲和我都有战功傍身，皇帝和太后不会不介怀这一点，才一定要让胭亭进宫，太后虽然已有八十贵庚，心思却清明着呢。”
宿昔一怔，才知道瑞香郡主的闺名是胭亭。
但毕竟郡主的闺名不是他该知道的，迟誉说的话也不是他该听到的，因此只是低眉顺目的听着，保持缄默。
胭亭随一车的秀女入了宫，先由着嬷嬷们粗选检身，看看身段如何，有无疾病，是否好生养，第一次刷下一批人来，再清理一番，前往储芳宫贞元殿，由太后查看，她是太后亲自钦点的贵人，此番不过走个过场，因此只低眉敛目，安安稳稳的站在那里。
参选的秀女不必下跪，只站着接受审阅就可，太后远远坐在大殿上，粗略的看下去，殿下几排规规矩矩的秀女，一应的豆蔻年华，也有弱柳扶风的，也有眼角堆笑身段风骚的，每个都有所不同，太后只看了一看，便把看起来不利生养的、长相狐媚的刷下去。
很快就轮到胭亭走上前，太后仔细的看了她几眼，满意的点点头，给身边嬷嬷使了个眼色，嬷嬷立刻会意，吩咐下去：“三十八号迟氏，留牌。”
胭亭手臂抖了一下，知道自己的命运就这么决定下来了，恭敬的行了礼退下去，过了初选，很快就是殿选，由帝后亲自看选，也不过走个过场罢了，殿选结束后就被直接御笔朱批封了贵人，被几个宫人搀着慢慢的走下殿去。
瑞香在宫里参选，迟誉便坐着马车在宫外等她，宿昔看着朱红宫墙，不觉叹道：“此番一进宫，一切可是皆称定数了。”
他似是感慨，低声吟着一首诗，“公子王孙逐后尘，绿珠垂泪湿罗巾，侯门一入深似海，从此萧郎是路人——”
“放肆。”迟誉瞥他一眼，“这种事不可拿到明面上来说。”
“爵爷心里也清楚，左右这里只有我们两个人，说一句有什么要紧。”宿昔也不介意，“再要紧又能怎么样呢，做了宫妃，真是多少人得不到的好出路，至于安乐公子，情爱之事向来如人饮水冷暖自知，甲之熊掌乙之砒霜，是非对错也不是旁人能评说的。”
“你倒是挺明白。”迟誉轻笑一声，摇头道：“就是这张嘴伶俐。”
宿昔没再说下去，这个时候殿选结束，瑞香郡主已经出宫，天子嫔御比寻常女儿更要紧，迟誉忙让随行的丫鬟把她扶上马车，回府去安置入宫的具体事宜。
瑞香郡主进宫的日子定在一月后，这其中不但要准备很多东西，上下打点妥当，还要从宫里来经验丰富的教引嬷嬷教导规矩，天子嫔御规矩大，外男便不能常常得见了，因此事务都压到管阙晴身上，她向来是个七窍玲珑的，一应事务都安排得面面俱到，府里上下无不夸口称赞。
在这个不可谓不紧要的关头，安乐侯向迟府下了帖子，在安乐侯府设宴，请迟誉定要赏脸参加。
安乐侯的嫡子与瑞星郡主互有好感，这件事迟誉是知道的，却也不放在心上，至于赴宴一事，安乐侯毕竟比他高了两级，该给的面子还是要给，因此立刻回信应允。
这场宴是请了为数不多几位伯爵和子爵，大家聚在一起吃饭喝酒，天南地北的说诌一通，宿昔和以前一样陪同他左右，在下席落座，安乐侯刚收了个陵苑侍妾，因此座上摆了不少陵苑小吃，宿昔只管用筷子拨弄盘子，埋头吃，他和迟誉座位隔得远，也说不上什么话，直等到晚宴散了，天色还早，冬日里空气都是阴冷的，迟誉随手把一件大红色猩猩氅丢给他：“天色尚早，不急着回府，想不想去街上逛逛。”
宿昔见他兴致颇高，哪里会去扫他的兴，立刻回道：“也好。”
安乐侯府旁不远处就是官河，河面波光粼粼，停着几艘坊子，坊内灯火通明，烛影摇曳，时不时传出女子的嬉笑声，那就是河上官坊了，迟誉看宿昔饶有兴致的盯着看，便道：“有兴趣？”
“宿昔最不喜庸脂俗粉。”宿昔莞尔一笑，拢紧身上的猩猩氅，现下初八，正是上弦月的时候，初弦月光笼在他身上，仿若淡淡一层银光，这时官坊内调笑的声音越来越大了，身着绫罗的妙龄女子钻出船舱捧着酒杯喂恩客喝酒，大片雪白的肌肤□在绫罗外，十分淫靡刺目，他见状淡淡笑了一下，也不在意。
迟誉对他的话不置可否，宿昔站在河边，看着河面上倒映的初弦月，天色暗下去，官河不多时就挤满了船，船内灯火通明，芬芳的酒气和靡靡琴声笼罩在官河的河水上，这三里繁华地果真令人见之忘忧，不远处就是灯会，亦是十分热闹。
“爵爷冷不冷，还要继续往下走吗？”宿昔忽然出声问。
迟誉一怔，脱口而出道：“不冷，你怎么样？”
“有爵爷厚爱，宿昔不觉得冷。”宿昔挥动身上的猩猩氅给他看，露出莞尔的微笑，这时安乐侯府晚宴散了的宾客也有到这里散步的，三个两个上前与迟誉打招呼，说上几句称赞奉承的吉祥话，宿昔等人都走散了，才上前用手试一试迟誉的手指，皱眉道：“爵爷若是觉得冷，前面的灯会有卖暖手灯，且拿一个暖暖手心吧，很快就回府了。”
他站在迟誉身畔，穿一袭青衣，外面套着大红猩猩氅，衬得颜色格外鲜艳，眉目清秀，这三里繁华地何等奢靡，美人如花如珠如玉，灯船如虹如璎如豆，官河两岸灯光延绵不绝，却只有这个人是暖的，迟誉一时间不知该说些什么，仓促点了下头，和他一前一后向附近的灯会走去。
灯会现在正是热闹的时候，人潮汹涌，处处都点着精巧的灯笼，火光一闪一闪跳跃着，看起来就让人觉得充满暖意，宿昔先挤进去给迟誉拿了一柄小暖手灯，那灯里点着火，外面还裹着防止烫手的镂空套子，做的也很精巧，靠着贩卖暖手灯摊位的就是莲花灯，宿昔又挤着过去看，迟誉便跟在他后面。
这莲花灯的做法也很新巧，灯面都是雪白的缎子，微微映照出朦胧的暖光，是要买莲花灯的人自己在白缎上描画出花样，宿昔掏银子买了一个，在旁边提笔描样子，雪白的缎子上绘出五彩颜色，被他笑吟吟的提在手里，走在迟誉身边。
他近来和迟誉间说话做事都添了几分谨慎，不像之前那样随性，迟誉也不知为了什么，最近倒是又亲热起来，迟誉看宿昔转着手里的莲花灯，那灯上被他描了几朵莲花，粉色的莲瓣，娇黄色的莲蕊，并墨绿和翠绿的莲叶，衬着他的青衫和大红色猩猩氅十分鲜艳好看，不由赞道：“你果然擅画。”
“爵爷谬赞。”宿昔笑了笑，又道：“灯会这样热闹，下次也想请小爵爷来转转。”
“也好，你有时间就尽管带他出来。”迟誉欣然应允，“在陵苑也有这样的灯会？”
“没有，陵苑多游牧，城镇倒不是很多，鲜少有这种机会。”宿昔有一下没一下摇晃着手里的莲花灯，答的漫不经心，前面正好有卖糖葫芦的小贩，宿昔过去买了两串，和迟誉边走边吃，也是惬意。
“这次的云霁刺客事件基本都已经调查清楚了，刺杀陵苑郡主的刺客尸首也在唐蒲山下找到，颈骨被完全绞断，和主使人杀其他刺客的手法相同，应该是同一个人。”迟誉嗜酸，咬了一口山楂，宿昔却咬了不咬，只用舌头舔着外面的糖衣。
“想来是云霁要破坏两国邦交，他也已经供认了。”
“正是这个道理。”宿昔点点头，咬掉半个山楂，他穿着大红色的猩猩氅，那鲜艳的红色衬得肤色格外白皙，十分清丽，吃得腮帮子鼓鼓的，两个人一直走到灯会结束的地方附近，那里却更加热闹，摆着糖画和其他小玩意，宿昔刚才还在和他说云霁刺客的事，这时也早就心不在焉了，跑过去看老手艺人画糖画。
手艺人画的极熟练，手指交错移动，一缕糖丝不间断就勾出栩栩如生的图案来，宿昔捏着糖葫芦，看得眼珠子都不会转了般，又一叠声的请老人照迟誉的样子画一个，再画一个迟珹拿回府给他看。
到底年纪轻轻，还是孩子心性，哪里在乎这些呢，迟誉慢慢的想着，不觉好笑，心头却让放下了什么重物样慢慢变得安心了。
作者有话要说： 过渡段
☆、莺羽黄年头年尾
第十七章
正式册封的圣谕下来之后，不过半月光景就到了入宫的日子，迟誉亲选了伶俐的嬷嬷并机灵的丫头充作陪嫁一同陪郡主入宫，在府里设了个小小的家宴，宴请老郡王妃，郡主，与迟珹坐下来吃顿家常饭，宿昔因非亲非故，故没有去，在浣过堂一个人待着。
迟誉虽偏宠他，但到底架不住他出身单薄，文侍的身份摆在那里，就算做了心腹，这一层隔阂也难以逾越，迟珹自小不与生母长在一处，少不得受人眼色，因此少年老成，想事情做事情格外会思忖三分，并不是天真浪漫毫无城府的稚童，仪妃对他颇有成见，纪老也