斗鸾- 第281部分

不过细竹会说瞎话，必然有缘故。明鸾也不生气，反而笑意盈盈地道：“你别跟我装神弄鬼的。我还不知道你吗？平时我叫你办什么事，你总是干净利落地办好了，虽然在别的事上不如萱草服侍得周到，但办事能力是杠杠的。也从不多嘴说些什么，不该问的事从来不问。不过……只要你主动开口叫我去做什么，那一定是有目的的！说不定就是有人指使你将我诓出去。如今还有谁能支使得动你？不用说，一定是某位侯爷了。比如看房子那事儿可不就是这么来的吗？正巧，他人就在常熟，没有不在场证据，又是习惯了暗地里行事的。你趁早儿给我从实招来。不然休想我迈出大门半步！”

细竹笑嘻嘻地红了脸，跪下道：“姑娘真真是聪明人，我这点小伎俩，哪里瞒得住您？这事儿确实是侯爷吩咐的，那家绸缎铺子原是侯爷门下的产业，也确实有蜡染绸、蜡染布卖。不过铺子后头连着侯爷在常熟落脚的宅子，他几日不曾见姑娘，心里想念得紧了。才让我捎个话来，哄姑娘过去见一面。”

明鸾耳根儿微微发热，啐她道：“我就知道。他是惯了做这种事的，也打算拉着我一起胡闹呢！从前在京里时，他要见我，直接上门来就行了，我祖父又不曾拦着他，如今到了京外，反而要偷偷摸摸的，万一叫人知道，象什么样子呢？我就算不在乎别人的闲言碎语，也要看是为了什么事！如果是别人吃饱了撑着嚼舌头编排我。我自然不理会，但要是我真做了什么违礼的事叫人捉住了把柄，那就没什么好抱怨的了。你们侯爷到底在想什么呢？！”

细竹忙道：“侯爷的想法，我们底下的人如何知道？只是侯爷向来敬重姑娘，断不会害姑娘陷入尴尬的处境，虽说是请姑娘出门私下相见。但绝对会安排妥当了，不叫人发现的。姑娘只管放心，我会陪着您去，若有个万一，我就是万死也不会害姑娘受苦！”

明鸾没好气地道：“什么大不了的事，也值得你要死要活的？就算我真的被人发现了，别人要说我闲话，你死了又有什么用？”话虽如此，她也只是有些生气细竹行事而已，倒也不是不想见朱翰之。低头犹豫了一会儿，她终于下了决心：“好吧，咱们就上街逛一逛，买些新布料回来给大家做衣裳！”

既然是要买衣料去的，明鸾当然不会直接上朱翰之的店去，反而叫上两个婆子，加上细竹，又添了王宽与另一个跟班的长随，一行六人出门往街市上去了。

新宅子的位置很好，出了大门，只要沿着河岸走上不足百步路，穿过路边两座房子之间的夹道，就能到达市集了。常熟本是富庶之地，商业也极发达，市集上不但有各色时鲜菜蔬，还有南北杂货、文房古玩。逛街的人里也有不少女子，当中不乏衣着光鲜的，大都象明鸾这般戴了顶垂纱的斗笠，当中年纪小些的，或是已婚的，或是衣裳稍平常些的，甚至连斗笠都不戴，许多样貌秀丽的大姑娘小媳妇就这样大喇喇地走在街上，旁人顶多就是留意几眼，对貌美者赞叹几句，却没有狗血地出现出手调戏的花花公子。

明鸾看得心里痒痒的，很想抛开头上这顶劳什子，大热天的，街上风都没有一丝，还蒙了一层纱，实在闷热得紧。只是她才一动手，不但细竹立刻出言阻止，连跟着后头的两个婆子也要啰嗦了。她还想要好好逛街呢，又觉忍一忍也没什么，也就不再轻举妄动。

她不紧不慢地逛了三四家布庄、绸缎铺，前后也买了七八匹料子，双脚开始觉得有些劳累了，便悄悄打量细竹几眼。细竹鼻子上盖了一层汗珠子，眼睛里透着焦虑，却又不敢多说什么，只是不停地看明鸾，又去看来时的方向。明鸾见状，心里好笑，也猜到朱翰之开的店多半就在街道的另一端，只是她出门后，直接往相反方向去了，怪不得细竹会着急呢，不知道正在等候中的朱翰之，是不是也急得满头大汗？

想到这里，明鸾也觉得没必要再吊人胃口了，直接一挥手：“我过来的时候，隐约瞧见街道另一头也有家绸缎铺子。咱们就过去瞧一瞧吧！”

还不等细竹露出喜色，有个婆子就说了：“姑娘也逛了半日了，如今天热，太阳毒得很。不如先回去，明儿闲了再逛吧。这几匹料子也够做不少衣裳了，等不够了再买也是一样的。”细竹听着，在旁暗暗扼腕，笑着插嘴道：“妈妈别担心，姑娘精神好着呢，再说。谁家姑娘天天出门逛？今日既然好不容易出来一趟，自然要把该买的都买齐全了，日后也不会总是想着。”说完又凑过去小声道：“姑娘早起送走了侯爷、四太太与几位少爷，心里还有些郁气的，横竖离家这般近，又有人跟着，妈妈就让姑娘尽了兴如何？”那婆子本来还要说什么的，听了细竹这番话。才不言语了。

明鸾暗笑着瞪了细竹一眼，细竹心里高兴，也不在意。殷勤地侍候着她往回走了。不一会儿，他们一行人就到了一家绸缎铺门前，看门上招牌还挂着红绸子，刻着大大的“张记绸庄”四个字，显然是新开张不久。店里也有几个客人在看货，男女皆有，不过算不上热闹，大部分人只是瞧几眼，问问价钱，就走了。只有两人是正经花钱买了料子回去的。

明鸾走进店中，左右望望，倒有些明白这新开的店为何如此冷清了。店中摆出来的料子，无论是绫罗绸缎还是绢纱棉布，大都是上等货色，花样儿颜色都十分不俗。俱是京中时兴衣料，显然是专做富贵人家生意的。这样的店铺，寻常百姓不会上门，上了门也只是看个热闹而已，如果是富贵人家要买，又只会叫店员带了新货到家里去，由得太太奶奶小姐们挑选。店里少有人驻足，怎么热闹得起来？

明鸾正在猜想朱翰之搞这么一家店，是不是打着日后通过送衣料的渠道与自己暗中通信的主意，便有一个衣裳干净体面的妇人迎上来：“小姐可是来看衣料的？小店正有一批新货，才从京中运来，花色纹样都十分适合小姐。外头人多杂乱，小店设有专门招待太太姑娘们的雅间，小姐不妨到里头细看？”

明鸾听得心中一动，回头看了细竹一眼，细竹笑盈盈地道：“姑娘，咱们逛了这半日，也有些乏了，既然这店里有雅间，何妨在此歇息片刻？”

明鸾一听就知道这都是朱翰之安排好了的，便放心地答应了，随那妇人进了里间，果然是个布置得十分清静雅致的房间，桌上花瓶里还插着一束才摘下不久的茉莉花，散发着阵阵怡人的芳香。

明鸾在桌边坐了，那妇人立时传上茶，便有一个**岁的清秀小丫头捧了茶盏上来。茶香扑鼻，明鸾闻了闻，认出是上好的花茶，便笑了笑。那小丫头又送了四碟子茶点上来，规规矩矩地退了下去。

妇人上前再次请安，自称姓张，人皆称她为张嫂子，是店主人的远亲，在此充作二掌柜，专门招待女客的。她带着那小丫头抱了几匹衣料进来，在明鸾面前一一摊开，由得明鸾细细挑选，又在旁将各色衣料的优劣细细说明。

明鸾心不在焉地听着，心中有些疑惑，奇怪朱翰之怎么半点动静都没有，仿佛就拿她当是店里一个普通的客人似的招待？她又去看细竹，细竹只低头看衣料，仿佛这一趟上门，真的纯粹是买料子来的，竟与那妇人一唱一和地，不过一盏茶的功夫，已经挑好了三四匹料子，转头来问明鸾：“姑娘觉得如何？这一匹可不正适合老爷么？这一匹，给两位小少爷各做一身夏衣，也是好的。那一匹最适合大少爷不过了。要是姑娘喜欢，拿一半做条裙子也好。”

明鸾索性不理会了，等挑好料子，要是某人再不出现，她就真要回家去了！便道：“好是好的，就是颜色黯淡了些，大哥穿着还合适，我倒宁可选浅色些的料子。”

那妇人忙道：“有浅色的！我再寻几匹来给小姐看！”便带着小丫头出去了。

细竹又看了看那几匹料子，忽然好象想起什么似的，回头对两个婆子说：“妈妈们，今儿我们已经买了好几匹料子了，要是再买几匹，只怕手上拿不动了。不如妈妈们叫刘大哥陪着，先回家里一趟，只留我哥哥在外头侍候，等把东西放下了，再回来接姑娘，也是一样的。”

两个婆子想想，觉得也有道理。况且明鸾是小姐，逛累了可以坐下喝茶吃点心，她们却没有这个福气，又不好弃了小姐自个儿寻茶水去，正好趁这个机会回家解解渴。反正王家兄妹都在呢，这店又正好在自家新宅子后头，不怕会出什么事，就辞了明鸾，抱着那几匹衣料出去了。

明鸾一见她们离开，就忍不住戳了细竹脑门一记：“你个促狭鬼！葫芦里卖什么药呢？！他在哪里？赶紧给我叫出来！”

细竹也忍不住笑了，讨饶道：“好姑娘，我也是不得已，这就请侯爷去，您一会儿可别恼了，时间不多，您要是光顾着拌嘴了，却叫我们侯爷怎么办呢？您若着实恼了，一会儿回了家里，我随姑娘处置就是！”说罢笑着出去了。不一会儿，门再次推开，朱翰之探头进来，冲明鸾绽开一个灿烂的笑容，便迅速反手关了门跑上前道：“可把我等急了，你怎么半天才来呢？！”

明鸾呸了他一句：“你也好意思，装神弄鬼地哄着我来，还嫌我动作慢！你不是叫细竹怂恿我出来买衣料吗？我就是买衣料去的，这一条街上的绸缎铺子、布店，我都逛完了，最后才到你这家新开的店来，怎么？不行呀？”

朱翰之又是咬牙，又是笑，一把拉住她的手道：“我知道，你这是故意的，想要看见我着急的样子。我也不跟你争，时间这样少，你这一走，我又不知什么时候才能再见到你了，你倒忍心，只管与我拌嘴。”

明鸾脸红了红，便拉着他坐下：“好吧，我不跟你吵了，你可是有什么要紧事要跟我说？”

“我……”朱翰之忽然顿了顿，笑道，“哪儿有什么要紧事？最要紧的就是见你了。你不知道，先前时间长了不见，不过是天天念叨着，那日在你们新宅子里见了一回，我这心里就象是长了草似的，真恨不得天天都能见到你，却又不敢上门去……”

明鸾打断了他的话：“为什么不敢？你只要照从前那样，继续装纯真，我祖父也不会疑了你的。”

“我如今可不敢冒险，万一他几时疑了我，不许你嫁给我了，那我怎么办呢？”朱翰之有些不好意思地道，“在我心里，没有比你更要紧的事了。只要你我婚事顺利，哪怕是只能偶尔偷偷见上一面，不能光明正大地上门去看你，我也是甘之如饴的。”

明鸾看着他两眼巴巴的模样，咬咬唇，红着脸低头笑了。

第九十三章小儿女

朱翰之与明鸾二人对面而坐，隔着张桌子，前者盯着后者，后者低着头，脸上都带了绯色，竟是小儿女们情窦初开，都在害臊呢。

朱翰之到底年轻，又在心上人跟前，只觉得两人就这么静静坐着，陪伴彼此，即使什么话都不说，心里也是甜的，也不开口，只一个劲儿盯着明鸾看。

明鸾实际年龄比他大好几岁呢，脸皮又厚一点，只害羞了一会儿，也就抬起头来了：“你怎么不说话了？一会儿我家的人过来了，你又要抱怨时间太短，没跟我说什么了。”

朱翰之笑嘻嘻地抓了抓头发，犹豫了一下，又伸手去握住她的手，小声道：“看着你，我心里就欢喜，不说话也没什么。”

明鸾又红了红脸，只觉得这古代男孩子说起甜言蜜语来，也够肉麻的，却不得不承认自己很喜欢听这些肉麻话，说话的声音更小了：“你不说话，我又不知该说什么，难道就这样对着坐上半天？象个傻子似的……”

朱翰之想象了下那个场面，扑嗤一声，也忍不住笑了，总算换上了平时正常的表情：“也罢，时间不多，咱们先把要紧事儿说了。”

他说的要紧事儿，不是别的，而是今后两人的联络问题。他首先将明鸾绣楼上那个窗子与他自家宅子二楼之间的关系说了出来，让明鸾回去后，在那窗子正对面的墙上挂个色彩鲜艳的箭靶子，或是别的可以充作标记的东西，他如今箭法已经练得不错了，若有什么书信想给她，也不必通过下人辗转交付，直接缚在箭上，一箭射过去就行了。只要明鸾把那梢间看紧些，不叫其他丫头发现，就不会有问题。不过明鸾要是写了回信。自然不能拿这法子射回他的宅子里去，到时候就随便寻了借口，差王家兄妹出门办事，自然就能将信捎给他。

明鸾听得有些无语。朱翰之的法子确实可行，她只要将那梢间变成小库房，命细竹一人掌着钥匙，自然不怕别的丫头发现了箭书，甚至，她自己也可以将荒废了些时日的箭法重新练起来，日后也能用同样的法子给朱翰之回信了。只是她始终觉得。这样不是长久之计。

她对朱翰之道：“你与我之间能有什么要紧书信？若只是情书，你我彼此又不是不知道对方的真心，没必要天天弄这些个东西来腻歪。若是要传递重要信息，两个窗子间隔着一百多尺呢，你就算是百步穿杨的神射手，也难保没有射失的时候，那时书信可不就落到别人手里了吗？更何况，这事儿总有些鬼鬼祟祟的。你跟我是正经未婚夫妻，从前你光明正大上我家来，也没人拦着你我见面。祖父甚至还默许咱们私下说话，何必弄得象是要偷情似的？要是叫人发现了，你不害臊，我还要不好意思呢！”

朱翰之道：“我何尝不想光明正大见你？只是从前咱们的婚事没有摆到台面上，各人只是心里有数，你我打着表兄妹的名号，我来见姨祖父时与你见一面也没什么。如今人人都知道你我是要做夫妻的，要见一面，家里人总要拿礼数来拦一拦，连书信来往都不能了。我也不想弄得鬼鬼祟祟的。只是不得已！”

明鸾不以为然：“你就只管光明正大地来！现在家里住的都是自己人，知道了，也不过是打趣几句，再教导我一番闺训什么的，我脸皮厚，忍一忍就过去了。又不是要做坏事。我自己坦荡了，别人也不好把我往坏处想。”

朱翰之低下头，犹豫着不说话。明鸾一瞧就明白了：“我知道你是怕祖父问你那些事，你心虚，担心他知道了恼你，又