六二素日最爱金小猫夸他好，此时脸上一阵羞红，不由自主伸手就在头上挠挠。见靖哥儿满脸好奇也在看他，更加羞上一层，低头一把抱过靖哥儿站在矮凳上，叫金小猫揽住他，自家匆匆告退，扭头就到了院子里，对着那两株梅树哈哈直笑：“今日七爷又夸我啦！”
金小猫淡淡一笑，在砚台里添了水，不缓不急地磨起墨来。素手松墨，优雅淡然，似将一切都脱于身外，再无有一些牵系。
靖哥儿背靠着金小猫，见墨色渐生渐浓，不觉看得出神。
待墨研好，真是幽香溢出，颜色润亮。金小猫自笔山上取过一支湖笔，略一思忖，落笔写了日月星辰四字。
“靖哥儿，你可学着写。”
靖哥儿听话点头，也拿了一支笔，学着金小猫在砚台里蘸了墨，歪歪斜斜照着写起来。
真真这两人，温馨一室。
与此同时，正对着开合居院门，乐至堂的屋檐之上，站着两人，一人远远看着窗前这一对萍水相逢的父子，忽然幽幽一叹：“此景甚妙，本侯却是……实在舍不得下手啊！”
另一人却是错后而立，淡声道：“侯爷何须如此。自古世间美好，总不会长久，再做挽留感惜，那便着相了。”
“正是正是！”前一人击节赞道，“不过，人若不狠，哪能做事，如今这两个，都交与你解决吧，切勿再优柔寡断，坏了大事！”说罢，飞身几步跃过屋脊，不见影踪。
“是！”后一人立刻低头肃声回应，再不复刚才的慵懒。
作者有话要说：
☆、第四十一回：庆生辰小猫微醉
过了上元，正月二十日，恰是金小猫十九诞辰，金大郎特地邀了刘长荆赵破虏几个晚间来，一道与金小猫庆生。也把帖子与了虞家，虞五宝称病未来，倒是安北侯姜文忠因和赵破虏有旧，待把军医帐的事儿了了，也笑眯眯带了礼物过来。
金大郎十分畅快，虽说金小猫如今只能凭借轮椅出行，到底精神好上太多，因此，这筵席里的头菜就由着他自家来做。
金小猫也是许多日子没摸到锅勺，现下一进厨间，嘴角就忍不住翘起来，把个昔日里日日看得熟透的地界一如新到似的打量一遍。
麻厨子早在里面恭迎，一见金小猫，立时抱拳：“七爷，今日做些甚菜？”
金小猫示意麻厨子上前，轻声说道：“如今七爷我臂力不足，做不得热菜，只可凉碟儿。老麻，你去寻些粉皮子发了，今日做个酸辣粉皮，正好下酒。”
麻厨子点头直笑：“七爷好偷懒，头菜哪有凉的，都是热热火火的才对。”
金小猫伸手拧住麻厨子肥耳：“笨！你做热菜上去就成，七爷做的，过后再上。”
麻厨子捂着耳朵挣开，嘴巴一咧：“七爷，您说了算！”又把耳朵好生揉揉，哭笑不得，“七爷这是见好，拧人耳朵都比前几日疼些。”
金小猫闻言，笑骂道：“混说！先去做菜吧，且有你累的！”
这厢麻厨子去拾捯食材，那厢金小猫转到自家屋里叫马氏把靖哥儿也抱到大动舍。
这大动堂，乃是金小猫自家题的匾额，取自“食指大动”之意，正是金宅的餐堂。
诸人说得正是热闹，一见抱紧来个玉雪团子，都觉得眼前一亮，这小儿怎生得这么俊呐！都争着抱争着逗。
靖哥儿也不怯生，刚一放到地下，就抱着小胖手团团作揖：“靖哥儿，问大家好！”
姜文忠尤其喜欢这位惹人喜欢的靖哥儿，一把就抢到怀里抱着，爱不释手。
靖哥儿也喜欢这个相貌俊美的伯伯，在姜文忠怀里乖乖待着，小手扯着姜小侯的秀发玩儿。
姜文忠就低头看靖哥儿，靖哥儿也抬头看他。姜文忠越看越觉得这豆丁长得好，整个儿都透出十分的喜气，尤其那双眼睛，就如水银一般闪亮灵动。特别是眉眼一弯时，更是灿若星辰。
姜文忠更爱看这小儿笑了，就逗他：“伯伯问靖哥儿，你是哪家的呀？”
靖哥儿把嘴角一扬，小眉毛也是一扬，眼里透着骄傲：“靖哥儿是爹爹家的！”
姜文忠又问：“谁是你家爹爹呀？”
靖哥儿指着门外：“爹爹一会儿来！”
姜文忠哦了一声，在靖哥儿腮上亲了一口：“乖乖真疼人！跟伯伯走吧！伯伯带你打仗！”
靖哥儿一听杖字，立刻就把头一低：“叔叔杖杖，伯伯不要杖杖……”
诸人听得大笑。
金大郎亲把靖哥儿抱过，交与马氏手里，对姜文忠道：“这小儿是没出处的，可巧与我们小猫有缘，先头在马车里头捡得，后来他家人寻了他回去，现下又回来跟着住。小猫自家还说想与他认个干亲呢！”
姜文忠道：“果然有缘。”又看看一旁蹙眉盯着靖哥儿看的赵破虏，不禁笑道，“赵大哥，莫非这漂亮小儿做不得贵主家的干儿？”
赵破虏回眸淡淡一笑：“赵某只觉得，这靖哥儿生得面熟。细看，却又几分真像小猫。”
刘长荆与姜文忠两个仔细又看了看，也笑：“倒真是缘分，这也有六七分了。”
刘长荆因找到王叔外孙，算是一功，把先头与朝阳帝姬之事抹了不题，又于腊月二十六日亲自金銮殿里召见，一帝一民两个在殿上谈得投契，官家特特也赏了刘长荆一个恩典，许他日后得用。又赞刘长荆生得温润如玉，玩笑道若非已有妻子，自家就是用强也要这个驸马。
刘长荆是以才见了官家真容。
现下这一看，刘长荆心头狂跳，这靖哥儿相貌，那长眉，竟是跟着官家一般无二。
又听过金小猫道这靖哥儿食用皆有惯例，若无旁人试食，便是再好不过的吃食，也坚决不吃一口。
刘长荆只觉脑袋一声轰鸣：“早听闻陛下民间有子，莫非就是这位？”
靖哥儿却不在乎旁人如何想，只在马氏怀里睁着葡萄大眼滴溜溜四下看，嘴里嘎嘎哈哈地笑个不停，银铃儿一般。忽然把两手一伸，挣着往外，一跃一跃地叫道：“爹爹，抱！”
众人顺着往外头一看，雁八愗推着轮椅，椅子上端坐一名瘦弱苍白的少年，满脸温和笑意，也伸出双手，道：“靖哥儿，来。”
姜文忠这是自金小猫病后初次见他，自家也有些尴尬，心里把自家那一拍再也放不下了。是以一见金小猫，就冲他笑道：“依着赵大哥，金大哥的称呼，本侯也叫七官人一声小猫儿，到底亲切可好？”
金小猫回以微笑：“姜小侯爷言重了。能与侯爷亲切些，小猫求之不得。”
待金小猫把轮椅停在姜文忠身旁，姜文忠把声音压低，对金小猫附耳道：“先头本侯那一拍……着实对不住了！”
金小猫杏眸流转，莞尔一笑：“侯爷，实在不用这么想，也是小猫那毒也该发作了！何况侯爷也把僻灵丹赠与小猫，小猫只有感激的！”
姜文忠唇角高扬，心道这金小猫果然是个体贴人心的，不知为何又和虞五宝弄得不快，他自己最喜欢逗弄虞五宝，知道这位五爷是个爱耍宝的孤拐人儿，这等别扭虞五宝自家想不开就会一直结成结。如今，姜文忠看着虞五宝金小猫两个要好就如他与陈西柳一般，有心替他们解一解，
因问金小猫：“小猫儿，怎不见虞五宝？”
金小猫一怔，略黯然了片刻，立时又把笑容挂上：“说是病了。”
姜文忠道：“可去看了？这虞五宝却是个实心实意的，先头你病了，本侯看着他守你呢！”
金小猫心头一酸，良久才道：“正是，很该去看看。”
姜文忠又道：“挚友难得。本侯也只有陈大哥一人可称作生死兄弟。如今阴阳两隔，再见不能了。”
说罢，很看了金小猫一眼。
金小猫低头不语，心底却是翻腾的厉害。自家这步，却是拿住了虞五宝的性子，知他爱面子，才逼他远离是非，只是日后也不知这一步走得值是不值。
说话间，热菜便上了。头菜正是一条糖醋鱼。金小猫最爱吃鱼，尤其这又酸又甜的最对他口味。
次第又上了青芹百合，菇肉酿豆腐，扒羊肉，爆炒三丁，香蒜炒鸡子，四喜丸子，凉菜上的是水煮花生，素鸡，凉拌白菜丝儿，再，就是金小猫亲做的酸辣粉皮儿。
酒，上的就是先头酿的樱桃酒。
一桌菜真是红黄绿白黑，五色俱全。那樱桃酒也是红亮清透，清香怡人。
众人举杯共饮。
金大郎道：“大哥今日十分高兴，我家小猫再有一年便可加冠了，你我当再努力些！”
金小猫恭声回道：“谨遵兄言。”
众人纷纷道贺。金小猫也吃了两杯淡酒，脸上都是浅浅的胭脂色，倒衬出气血好了些。
觥筹交错间，亦是心安神逸时。
宴罢送客后，已是月上柳梢。
金小猫由着六二服侍上了床，抱着靖哥儿躺入被中。
靖哥儿却在被中一会儿一动，反反复复叫金小猫也睡不着，只头疼的紧。倒是街巷中的车马声，喊着宵禁的声音，分外清晰。
靖哥儿迷糊着眼，揪住金小猫的中衣，把头拱到金小猫怀里，细声细气道：“爹爹，好想娘亲……”
金小猫不觉又想起那日捡着这小豆丁时，靖哥儿叫虞五宝的那声娘亲，不禁噗嗤一笑：“虞五宝……”
不知何时金小猫搂着靖哥儿已然睡去，自不见床前立着一人，桃眼微挑，朱唇紧抿。
“小猫儿，生辰快活……”
这人俯身在金小猫额头轻吻一下，宛如蜻蜓点水。旋即起身，在枕边放下一个锦盒。
这人深深叹了一口气，又呆立看着熟睡的一大一小，半晌，才开口道：“我不知你因何赶我走，可我虞五宝，只认你小猫儿的好。你既不愿我担心你，我就不让你知道我担心你。”
“这盒子里，是我制出的最能压制烟花笑的药丸，想必在找到蜜雪蟾之前，不会再次毒发。”
“明日，我要去见那只猴子。想他堂堂安北侯，绝不会食言而肥。”
“小猫儿你且珍重！但愿再会有时……”
作者有话要说： 虞五宝这别扭货。居然主动了……虽然是隐身的主动……
☆、第四十二回：七官人御前辞爵
次日一早，王爷便遣了人来，告知金小猫昨日因与官家提及往事，官家十分感念，定于今日宣金小猫进宫，舅甥两个好生亲近一番。又因金小猫不良于行，特许他坐着轮椅陛见，不必太过拘束。
来人又说，王爷特别又嘱咐，叫金小猫准备妥帖，务必叫官家看了心生欢喜。
果不其然，官家刚一下朝，便特特请了自家王叔老王爷去往金宅宣召。
金小猫接了圣意，自家换了件玉白的锦服，叫六二把自家头发束得紧些，连素日披垂的鬓发也拢了上去，再戴上与衣同色的书生巾子。金小猫自家对着铜镜照照，端的是个清清秀秀齐齐整整的小官人。
六二看得大嘴咧开都合不拢：“七爷今日好精神！”
待出了开合居，与王爷一照面，王爷也是赞叹有加：“乖乖这样甚好！精神极了！”
金小猫含笑道：“外公觉得好，小猫就安心了！”
王爷哈哈大笑：“小猫尽管安心，咱们老赵家的种，是怎么打扮都好看！”又令仆人把金小猫连人带着轮椅一道抬上马车，自家亲抱过一块虎皮，铺在金小猫膝上。
王爷道：“为着这个，你家外祖母把嫁妆里的虎皮子都拿出来，就怕你受凉。唉，说来你这孩子，怎么就不愿住在王府里头？莫非还是见外不成？”
金小猫低头抚摸着虎皮，嘴角弯弯：“外公外婆都爱护小猫，小猫实在开心。只是小猫还有大哥在外，不能做个自顾享乐之人。”
王爷听罢，微微颌首：“道理也是这话。咱决不可做个过墙拆梯的夯货！”又笑着捏捏小猫的脸颊，道，“小猫确是个好乖乖！也罢，日后可要多多回家来看看本王啊！”
小猫笑着应了，又问起官家喜好，有无顾忌，这王爷一听便笑：“咱们这位官家，最爱美人！”
不说现下这位官家身边的莺莺燕燕，个个都是春时繁花，尤其宠冠后宫的庞贵妃，那可是姿容无双，叫人看一眼就忘了今夕何夕。也不说官家身边的侍卫宫人，哪个不是面容俊朗，令人心生羡慕之情？只说当今官家金殿点三甲，那探花原本是状元之才，因着官家一见这位容貌俊美，生生点了榜眼做头名，探花做了榜眼，而叫个状元公头簪红花跨马游街，做了个神仙也似的探花郎。
这等事官家还有一句笑言：“顾卿俊逸如仙，正合探花归来。”
是以这位顾探花至今还耿耿于怀，自家陛下喜爱他的容貌更甚于他的才学……
金小猫听得之乐，暗想若是虞五宝亦在殿上与官家看诊，官家怕是也会喜欢吃药了……
官家接见金小猫却是在寝店，照王爷所说，官家并不爱把自家私事拿在金銮殿上说。此时选了私密之地，当是把金小猫的的确确看做嫡亲子侄儿的。
金小猫跟着传话的王班班身后，由着另一位刘班班推着，进了寝宫。
王班班满脸堆笑，躬身与内里一人回禀：“陛下，金七官人到了。”
金小猫就听见一把醇厚和缓的嗓音响起：“哦？快叫进来罢。”
刘班班把金小猫推进寝店，躬身告退。
偌大寝店里只余下两人。一人是金小猫，另一人，却是当今的这位官家。
金小猫不敢高声，在轮椅上欠身拱手轻轻声道：“草民金小猫见过陛下。”
官家也不叫起，只笑盈盈打量金小猫。
金小猫更不敢抬头去看，只觉得自家头顶都被那人盯得发热，连汗都忍不住要出来了。
倒是官家觉得玩笑开够，悠悠然开口道：“原来你就是朕郡主那妹子的小猫儿啊！抬起头叫朕看看。”
金小猫这才把头抬起，只是双目微垂，并不敢直视龙颜。
官家见金小猫规规矩矩的，倒是好一派知礼的模样，不由也笑了：“小猫儿，王叔与你说过罢，朕与你母亲可是嫡亲的兄妹呢！你能回来，甚好。”
金小猫觉得这官家和气得很，并不像话本里头说的那般威严难犯，不由也生了好奇之心，偷偷地觑了一