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我扬扬眉，李卫定然是对雪莲十分中意了，不然也不敢冒着被人诟病的危险娶她了。不过，这事情委实做的不够漂亮。“你母亲做主将你许配给了他，那你呢，你心里可是愿意的么？”
雪莲微笑着，“李卫虽然没有什么学问，人也穷，可是他心地善良，为人正直，能嫁给他，是我的福气。”
我长舒口气，露出笑容，“你心里愿意那是再好不过的，不然我定要打他一顿板子！”
雪莲吃了一惊，忙道：“我是愿意的！熹主子千万别怪罪李卫！”
我不禁笑起来，挽住她的手，“你放心，你们两个人情投意合，我又怎么会再怪罪你们呢？”说着不由得叹息了一声，“须知这‘情投意合’是何等难得，你们也要好好珍惜才是。”
“是，奴才谨记主子的教导。”
正说话间，喜儿走进来，一眼见到雪莲，面上立时露出惊喜的神色来。我微笑着招手唤喜儿过来，指着雪莲道：“这个就是你的嫂子了。”
雪莲闻言，已然猜测到来者正是喜儿了，忙地也站起来，喜儿上前屈身施礼道：“嫂子。”雪莲虽然居长，却也还了一个平礼。两人见面，分外亲热。
我笑道：“喜儿也坐下吧，今儿你嫂子进来，不用你在这里立规矩了。就当是一家人，唠唠家常。”
喜儿喜笑颜开，脆声应了句是，搬个绣墩挨着雪莲坐下了。三人继续聊了起来。
“你跟小卫子两人日子过的可还好么？”
雪莲神色迟疑了一下，继而笑答：“还好。”
我上下细细打量了她一番，衣裳虽是新的，然而质地却寻常，且通身上下竟然没有一件金器珠玉。想来日子过得是很艰难了。
我叹息一声，“在我这里，不提什么主子奴才。小卫子是我带进雍亲王府的，也是我看着他长大的，在我心里早就把小卫子，喜儿，现在还有你，当成了自家人。对着自家人，你 还有什么话是不能说的呢？”
雪莲闻言眼圈一红，低声道：“临来的时候李卫嘱咐我，说不让提这个……”
“我让你说，你尽管说就是。李卫那里有我。”
雪莲低声道：“说不艰难那是哄人的。李卫一年俸禄只得45两，禄米45斛，连日常用度都不够。各州县都收耗羡，李卫可怜百姓贫苦，人家征收一分，他只收一厘。他俸禄不够用，我们有时候只好借钱度日。祖宅房舍多，我原想将空闲房舍租出去，李卫又不肯，怕人家说他贪利……”
我叹息，“为官清廉也难啊。”说着转而对喜儿说道：“拿50两金子给雪莲带回去，暂时添补些家用吧。”
雪莲忙站起拉，“这个，奴才不敢收。”
喜儿扯了下雪莲的袖子，低声道：“快谢恩吧。”
雪莲无奈只得跪下磕头道：“奴才谢主子隆恩。”
一时三人又闲话了半晌，小路子笑着进来道：“主子，您看谁来了。”
我抬起头来，就见李卫穿着朝服快步走了进来，见了我扑通一声跪倒，“奴才李卫给主子请安！”
我笑着亲自拉起他，“好个小卫子，几年不见，出息了。”
李卫嘻嘻笑道：“皇上刚封了奴才做布政使，掌管盐务。”
“哎唷，那可该庆贺一番。我让御膳房做了你爱吃的东西，可巧你媳妇也在，一起吃吧。”说着命小路子传膳。
李卫忙道：“奴才方才在皇上那里已经用过饭了。”
“那里哪吃的饱啊。”
李卫闻言嘻嘻一笑，不语。不多时，饭菜摆上，我命李卫雪莲坐下，喜儿作陪。小路子装了一碗饭递给李卫，李卫早等不及，拎起筷子夹了一口菜放到口中，一边吃一边说道：“还别说，真是饿死我了。”
我与喜儿小路子见状不由得都大笑起来。一时饭毕，几人又闲聊了半晌，李卫与雪莲方才告退。
是夜，胤禛来到我房中，笑道：“小卫子这官儿做得着实不错！不负朕的期望。”
我起身，一边服侍胤禛更衣一边说道：“小卫子确实给皇上争气，他的才干自不必说，便是论起清廉只怕朝中这么多大臣也没有哪个是比得上他的……”
胤禛笑着坐下，“小卫子不贪财那是真的。”
“也正是因为他清廉，所以日子才过得那么清苦。我听他媳妇说，两个人有的时候都要借钱过日子……皇上一直推崇清廉为官，可是倘若清官做得连饭都吃不饱，那就未免太可怜了。”
胤禛一怔，“他们过的这样清贫么？今儿怎么没有听小卫子说起？”
我轻笑，“小卫子哪会说这个啊？这还是我逼着他媳妇说的呢，要不然也不肯说的。”
胤禛若有所思地端起茶碗，饮了一口。我继续说道：“做清官原本就难，我大清官员俸禄原本就低，往往是入不敷出。这样贫寒，便是为了生活也难免会贪一点。贪污一旦开了头就再难止住了。”
胤禛点点头，“你说的不错。以往都是各地官员私征耗羡，先帝念及他们清贫，也就不曾追究。结果朕今天听小卫子说，许多地方的火耗甚至收到了3分，4分！结果是富了官儿，穷了百姓！长此以往，吏治败坏，国将不国。这个火耗再不能这个收法了。”
“皇上圣明。”
“朕今日也想了一整天，这火耗要归公，一来可以弥补地方亏空，二来，可以为地方其他公事之费。”
“何不再设一个养廉银？就于各官常额俸禄之外按数发给，既可缓解宦囊羞涩之苦，也可使各官不得需索扰民。”
胤禛拍手道：“好主意！朕这就召大臣来商议此事！”说着就要起身，我忙道：“皇上且慢，这会子天也晚了，皇上也累了一天了，不如今儿晚上好好歇一歇，明儿再召大臣商议不迟。左右也不急在这一天两天不是？”
胤禛闻言失笑，复又坐下，叹道：“朕是心急啊。如今国库亏空，吏治败坏，朕的这个皇帝不好做啊！”
“臣妾知道皇上一心都在大清的江山社稷上。皇上也不必过于心急，扭转形势也非朝夕之功。”
胤禛点点头，抚着额头叹道：“朕也觉得有些累了……”
“皇上今儿还是早些歇息吧。”
胤禛嗯了一声，我扶胤禛躺下，用手指轻轻为他按摩头部，过了半晌，胤禛发出低低的鼾声。我这才舒了一口气，在他身边躺下睡去。
保卫
揭开热气腾腾的笼屉，一只只梅花状的粉糕映入眼帘。取来长长的竹筷小心翼翼地将粉糕夹出，放入印着梅花的白瓷碟中。
喜儿凑近嗅了一下，粲然一笑，“好香。回头让人给四阿哥也送一份去。”
我点点头，“皇上那里也送一份。这些日子一直忙着朝政，常常连饭也顾不得吃。”
喜儿对我促狭地笑笑，“还是主子您心疼皇上。”
我闻言怔了怔，悠悠叹息一声。喜儿见我面带惆怅，忙道：“这糕点可要趁热送去呢，不然回头凉了就不好吃了。”
我点点头，命喜儿将粉糕装入食盒，于是两人一路往体顺堂来。
一入体顺堂，就见太监迎了上来，“奴才给熹主子请安。”
我含笑道：“我蒸了一笼粉糕，特地送给给皇后尝尝。皇后可在么？”
“熹主子来得巧了，廉福晋刚带了蓝玉格格进宫来请安，年主子，齐主子也在呢。”
我微笑道：“那可是真巧。”
“熹主子里面请。”说着引着我走进内殿。就见皇后端坐在正座上，年妃坐在一侧，李氏坐下手，对面正是乌雅氏，身边还站着一位旗装的少女。
我走上前去，蹲下身子，“奴才给皇后请安，给年贵妃请安。”
“起吧。赐座。”
我在李氏身边坐下，乌雅氏起身，带着那女孩走过来福道：“奴才给熹主子请安。”
我伸手搀扶住她，“廉福晋免礼。这个就是上回说起的蓝玉格格么？”
“正是。”说着回头对那女孩说道：“还不给熹主子请安？”
女孩上前跪倒在地，“奴才蓝玉给熹主子请安。”
“起来吧。抬起头来我瞧瞧。”
蓝玉慢慢抬起头，柳如柳叶，眼若晨星，唇红齿白，眉宇间更有一种勃勃的英气，令人见而忘俗。我心下不由得喜欢起来，却知道不可与其过于亲近，以免惹得胤禛不满。故而虽然中意，面上也仍是淡淡的，“好标致的女孩。”说罢无言。乌雅氏与蓝玉退回原位，坐下。 皇后看了看我，含笑问道，“手里拿的是什么？”
我微笑着回道：“是奴才今儿刚蒸的粉糕，特地带来给皇后尝尝。可巧，年贵妃，齐妃，还有廉福晋都在，正好一起品尝。”
一边宫女忙上前将食盒接过，取出粉糕用碟子分好，分别呈给皇后，年妃等人。皇后拈起一块粉糕笑道：“也亏你做得这样小巧精致。”说着咬了一口，赞道：“果然是又香又软，到底是熹妃，心灵手巧。”
“皇后夸奖了。”
李氏拿起一块糕，招手唤蓝玉过来，“来，你也尝尝。”
蓝玉屈身谢道：“谢齐主子。”
李氏上下打量了一番蓝玉，问道：“今年多大了？”
“十六了。”
李氏微微一笑，转而对乌雅氏说道：“不知道哪家的贝勒能有这个好福气娶到蓝玉呢。日后还得请皇上好好为蓝玉格格选个如意郎君才是。”
乌雅氏淡然回道：“只要能平平安安，便是嫁个贫民百姓也是好的。”
李氏刚欲再言，皇后轻轻咳嗽了一声，“时候不早，我也不留廉福晋了。”
乌雅氏起身，“奴才告退。皇后吉祥，年主子，齐主子，熹主子吉祥。”说罢携着蓝玉退下。
皇后凝视了齐妃半晌，“谨言慎行是你的好处，别把这好处丢了。”
齐妃冷汗涔涔，“是。”
“你们都下去吧。”
众人闻言，都退下。
我细细打量眼前的这个宫女，不过十六七岁，模样算不得十分标致，却也略有几分姿色。一双眼睛分外灵活，一看便知道是个颇有心机的女子。
“你是钟粹宫的宫女？”
“是，奴才叫安婷。”
“你是齐妃的宫女，到我延禧宫做什么呢？”我细细端详着手指上套着的指甲套子，若无其事地问道。
安婷跪着上前一步，低声道：“熹主子宽厚仁爱，后宫的奴才们哪个不感戴您的恩德？奴才私下来见熹主子，为的是能为熹主子您尽点心力……”
我不由笑了起来，“你能为我尽什么心力？”
安婷莞而一笑，“有奴才在钟粹宫，那么无论那边有什么风吹草动，不就尽在主子您的耳朵里了么？”
我垂首微笑，这又是一个自作聪明的女子。只是不知道这是她自己的主意呢，还是李氏设下的圈套。
“我跟你的主子齐妃虽然算不得亲密，却也没什么仇怨，钟粹宫有什么事情，又碍着我延禧宫什么呢？”
安婷嘴角微扬，“熹主子仁厚，自然不会算计齐主子什么，又怎么知道齐主子不会算计熹主子您呢？”
“哦，她是怎么算计我的呢？”我口中虽然问她，却并不指望能从她口中得到什么消息。
“熹主子得皇上的宠爱，四阿哥又是皇上最钟爱的皇子，齐主子早就对您心怀不满了。”
“自古宫中得宠者必然成为众矢之的，我遭人嫉恨原属平常。何况齐妃只不过是心存不满，也没见她就因此算计我啊？”
安婷哑口无言，思量了半晌才道：“现在不算计，不等于将来不算计。有道是未雨绸缪，有备无患。”
我不由大笑起来，“好个未雨绸缪，有备无患。”
安婷见我笑也在一旁陪笑。
我止住笑声，“难得你这样为我着想。不过你的忠心与否，我现在还不能下定论。也罢，我就问问你，你若是老老实实地答了，我就信你，如果想存心瞒骗，那我只好把你交到皇后那里，治你一个‘离间妃嫔’之罪了。”
安婷忙道：“熹主子尽管问，安婷自然是知无不言，言无不尽。”
“我听说三阿哥迷上了廉亲王府的蓝玉格格，可有此事么？”
“是，这是千真万确的。前两天三阿哥还求齐主子，让齐主子跟皇上说，将蓝玉格格指婚给他，不过齐主子没答应。”
“哦？她是怎么说的？”
“齐主子说，如今廉亲王屡屡被皇上责备，地位岌岌可危，这个时候断然不能跟廉亲王结亲。”
我微笑，齐妃倒也不糊涂。“那齐妃怎么会让廉福晋带蓝玉格格进宫呢？”
“三阿哥求齐主子先见见蓝玉格格再说。齐主子就答应了。不过，齐主子其实另有打算。”
“另有打算？”我微微扬起眉头。
“是，齐妃让廉福晋带蓝玉格格进宫，其实是想点醒廉福晋，两家断然不能结亲的。”
我凝视着安婷，“齐妃这样缜密的人，怎么会把这些话说给你一个宫女听呢？”
安婷忙磕头道：“齐主子自然不会说过奴才听。这些话是齐主子跟三阿哥的福晋说话的时候，奴才偷听到的……”
我这才点点头，“还算你老实。你既然一心为我着想，我自然也不能亏待了你。”说着唤喜儿，“拿二十两银子赏她。”
安婷大喜，“奴才谢熹主子。”
“拿了银子去吧，没我传唤，不必过来。”
“是。奴才知道了。”
“去吧。”
安婷磕头离去，喜儿面带忧色地问道：“这安婷可信么？”
我微微一笑，“她这个人未必可信，不过刚才说的这些话确实对情对景。我猜齐妃也不会那么糊涂想要跟廉亲王结亲。”
喜儿点点头。一时无事。
我端起茶碗，慢条斯理地饮了一口，轻声道：“皇上已经召年羹尧入京觐见了。”
翠雯点点头，“年羹尧自恃功高，平日飞扬跋扈，在西北行营时，引用私人，不由奏请，已然惹得颇多怨愤，只是碍于皇上对他恩宠有加，是以不敢弹劾。”
“皇上这次召他进京，也是想让他风光一番，还特地礼部拟定迎接的仪式……”
翠雯皱起眉头，“以皇上对他的恩宠，想扳到他实在是太难。”
我微笑，“天作孽，犹可恕；自作孽，不可活。我就赌他这次要栽在这里。”说着转而问道：“十三爷，可曾说过年羹尧什么么？”
翠雯摇头道：“他做事谨慎，这种事情，他是断然不会说的。”
我点点头，“你回去也不必多说，欲速则不达。”
“主子放心，奴才明白。”
我看了看翠雯，经过这两年的调养，脸上又恢复了往日的光泽，肌肤虽不如少女娇嫩，却也细腻白皙。姿态气度更是多了几分贵气。
我忍不住微笑起来，问道：“弘晢可还好？”
翠雯听到提起弘晢，脸上也绽出浓浓的笑意，“他很好。还一直惦记着您，说要进来给您请安。”
“是个乖巧的孩子。弘历身边还缺一个陪读�