式营业，已经有富家公子提前付了定金，要李烨年后送去。
这倒是好兆头。
天寒得很，原本瑶琴帮着李烨料理着今华斋。后来有一日发了热，李烨便阻了她想来帮忙的念头。一个人忙乎着，也不觉得累。
瑶琴的病虽不重，却在床上躺了三日，伴随着些微的咳嗽。李烨看店里也差不多了，就留在家里照看着。李母给瑶琴煎了药，李烨一勺一勺地喂瑶琴喝下，便上床与她躺在一处，好好说些话。
“你可得快些好，我瞧着这天气，过几日就该落雪了。”李烨检查被角是否都掖好，手与瑶琴的手十指紧扣在一起。
“以前在京城时，倒是常看见下雪。街道上全覆盖住，马车不能出行。”瑶琴说得有气无力。
“潭州可不比京城。这里的雪积不起来，落也只会落一两天，等雪停了，各处都冻了冰，那时愈发冷。”李烨看瑶琴脸颊红润，知道是热气上脸，把将她的脸按在自己脖颈处，用自己的体温给瑶琴降降热：“到时候屋里得烧两个火三个火才不觉着寒。夜里还得用水袋装满热水，脚才不会发凉。”
李烨的声音在耳边，脖颈上嗓音的震动传在瑶琴脸上，十分舒服，她转过身拥住李烨的身体，往她的怀里更深地钻了钻。
“京城里过年是要吃饺子的，改日我去城里买些面粉备在家里。你是第一年在潭州过年，没了这些吃食怕是要不习惯的。潭州过年是要吃大肉大鱼的。鱼得最后上桌，还不能吃，要留到明年，图个年年有余的兆头。”
瑶琴在李烨娓娓道来的声音里深入了梦想，她嗅着墨水与红梅交错的清香，身体轻了又轻，心中满了又满。她手中是李烨的手，她身边是李烨的身，她灼热的温度上是李烨轻柔的软香。那红色，那粉色，那关于幸福的肖想尽数溢了出来。
许今生情落红梅处 盼来世再续一痴长
年头时节，岳山脚下显得热闹了几分。前日落雪，今日地上积成薄薄的一层冰。各家清早拿了铁铲，掘了院里的冰，拓了自己家门前的路。李烨自然并未例外。她将冰铲过门前好远，冰里凝着枯草，远远地堆积在一处。手上套着劳作用的厚手套，狐皮做的，里面尽是绒毛相当的保暖。头上戴着绒毛帽，脸颊冻得通红，脚下蹬靴，做了十足的御寒工夫。
内厅里生了两个火，炭烧得红热。瑶琴身上罩了白色的狐皮大袄，脖子上围着绒毛围巾，整个人护得严严实实地。她的寒症才好了不过一两日，李烨怕她在这年关的节头再复发，恨得给她包裹了一层又一层。瑶琴穿得过多，帮着李母准备着零嘴吃食的动作很是笨拙。李烨扛着铁铲进来时，瞧着瑶琴走路都比平时慢上许多的样子，忍不住哧哧地笑，嘴里不断得散着白气。
“快过来，喝口热茶。”茶水是一直烧在小灶上的，今日是年关，刘虎家估量着在落雪前来李家辞了年，李烨倒是早就带了瑶琴做这个礼。岳山脚下隔得稍远的几户也都相互走过。今年李烨成了家，不比单身的时候。除夕夜里再不能与杨家一处过了。杨婶碍着情谊，爽快地要求了，夜里不一同吃那团圆饭，中午算作两家的团圆，大伙儿坐一块吃吃笑笑也好，也能图个热闹。
李烨吹了吹茶水，小心的喝了两口，先用脚将火炉推往李母身边近些的地方，再摘了手套温了温瑶琴的手。自己方才做活，身上手上都是热的。内厅里关得严合，只有对着后院的一扇窗户漏了半指的空隙。李母和她们房里的门也是关闭里，里面是夜里生的火，现在蓄着热，好待夜里不用重烧。
杨冬冬欢快的笑声老远就传了过来。杨叔提着一些点心礼品，交给李烨。杨婶跟在身后，身上穿得喜庆，均是大红的颜色。杨叔一坐下，便挨着火炉架上手，嘴里叫嚣着：“可冻坏老子了。看这冰积的，估计好些时日不能上山了。”
瑶琴一一问候过，便随着李母去了厨房准备吃食。李烨将火吹得更旺些道：“山上只怕积得冰比家里更多，是得荒耗些时候。叔叔倒不如等着冬冬过了礼，才开年春第一猎，必能猎得个稀奇玩意儿。”
“烨哥哥如今是成了亲，有了家室的人，嘴上倒是没得遮拦，调侃起妹妹来了。”杨冬冬原本就长得俏皮，性子更是活泼，这话一说，甚是可爱。李烨不觉得羞怯，嘴上更没个顾忌，凑到杨冬冬面前，道：“也不知当初是谁与烨哥哥说，我是欢喜大成的。”
一提大成，杨冬冬就撒了气，推搡了李烨一把。脸上尽是小姑娘家的娇羞。
逢着过年，杨叔又对这亲事满意，心中更是高兴。早前他就相中大成，他与大成他爹是好多年的兄弟，上山打猎相互间照应也有许多。大成很小的时候便随着他们一同上山，手艺可精湛着。他是粗人，没有对读书人特别的偏爱。只是杨婶一直在他耳旁说着要与李家结亲，他惧内便没有表态。没想到，自家女儿果然是与他一个性子，早有眼光的看中了大成。再借着李烨的一阵推脱撮合，且是真正成全了他心头的这件喜事。
午食吃得其乐融融。说了些庆祝李烨盘了书斋，瑶琴当上先生，杨冬冬又找了好的夫家，只觉得去年倒是个好年，家家都有喜事。眼下只等大成与冬冬成礼，李烨和瑶琴再生个娃，便是给明年添了彩头。
在座的六人里，只有两人并不知晓李烨的女儿身。面对生子的问题，只能堪堪得绕过，大家笑过也没深究下去。各家还有各家的正除夕，杨叔高兴，酒喝得多，杨婶想扶着他过去躺躺，李母便没再留。杨冬冬出门前拉了李烨在一旁悄悄说道：“你倒是个大胆的人。虽我过去就知，但你与嫂嫂的事，还得多多思愁考虑。”
“倒不想订了亲，就长大成人了。”李烨摸摸杨冬冬的头，为她的担心表示感谢。
天冷了，水冻得寒。趁着最后的集市买回的草鱼在李烨手中褪了鳞，掏了内脏，剁成了许多块，留待晚上做鱼汤。瑶琴一直在旁看着，她想帮忙，李烨不准。那双弹琴的手和自己的可不一样，这么些年的保养，幼时做活的痕迹没留下来，柔荑细软嫩滑。若是冻伤了，刮伤了，李烨心里可疼呢。
李烨另外倒了温水，加了些烧酒，洗去手上的腥味，道：“等着你给我擦香膏呢。”
与瑶琴相处的这些时日，她心里尘封的小姑娘心性稍微溢出来不少，对那些过去她十分熟悉的霜膏首饰，又提起了兴趣。瑶琴倒没嫌她，只笑她小姑娘家的懵懂来得恁是晚。瑶琴抹膏的动作十分仔细，指缝和指尖都细致的抹过。望着瑶琴如此投入的神情，李烨心中一动，亲了亲她的额头道：“晚上给你露一手。我有几样拿手菜，那可是岳山闻名的。”
瑶琴嗔怪地瞥了她一样，只当她是说答话，却也点头笑应好。
晚食准备的菜色十分丰富。潭州人吃的辣，李家母女也是这几年才适应，渐渐也觉得无辣不欢。李烨照顾瑶琴从北边来，特意选了不呛辣的品种，只是那鱼汤飘扬的红色，看着很是吓人。桌上还有萝卜炖羊肉，小炒驴肉，都有鲜红的辣椒在点缀着。还好有几样小菜、豆腐，清清爽爽，青青白白。
李烨给李母舀了碗鸡汤，又给瑶琴盛了碗，就去查看烧在小灶上的黄酒。瑶琴挽起袖子也盛了鸡汤给李烨的碗里添上。黄酒烧得滚烫，李烨尝了一口，没吃出辣，只觉得舌头热得发慌，看自己母亲与媳妇都好笑地瞧着自己，也不掩饰方才的窘态道：“这天冷，一会就凉了。”
等酒能入口，李烨端起酒杯，准备大放厥词。李母看她高兴，不忍截住她的兴头，瑶琴更是想看这人能说出什么浑话来，拾着酒杯，等着看好戏。
李烨左右看着母亲和瑶琴，眼眶一热。她轻轻嗓子道：“红梅梢头江水栖，新芽枝上醉莺吟；前尘云雨旧城去，复归还来再结亲。你们也知我肚里的墨水有多少，只当我受不住这情这景，酒未下肚，自个先醉了。且厚着脸皮吟了诗，莫要笑我。”
这又哪能笑你呢。
看着李烨一杯饮尽，李母和瑶琴也没犹豫，均喝了干净。李烨也不再矫情，伺候着李母吃食，瑶琴记挂她，一直给她夹着菜。酒有些晕人，入口容易，后劲却足，李母本就没有大酒量，喝了几杯便觉得头昏，只想躺着。瑶琴坚持给李母盛了半碗饭，半哄半伺候着她吃下，这才扶着李母到房里躺下。随即把厅里的一方火炉提进李母屋里，开了通风的小窗，半掩住门退了出来。
厅里如今只剩一个火炉，有些冻人，李烨拉瑶琴坐在离她很近的位置，将火炉放置两人中间，拉住她的手，暖了暖她的脸，再暖了暖她的手道：“娘既已躺下，我们两便轻松些说话。”
说是要说话，李烨却一言不发，只顾着吃一口菜，看瑶琴一眼，喝一口酒，再看瑶琴一眼。炭火声细小破碎，偶尔会有一阵寒风敲打着窗栏，屋里是菜香与酒香交杂着，环绕其中。李烨喝酒容易脸红，她穿着那件青色长袍，外面套了夹袄，袖子挽上半肘，手臂上有些被树木擦伤的刮痕，灰蒙蒙地在她略显黑的肌肤上并不显眼，头发梳得一丝不苟，特意留的鬓角也束在一块。大致与她在一起的时候太多，身上也沾染了些红梅的香气。李烨脸上发热，嘴唇跟着红艳动人，眉目朗朗。
仿佛是思索了许久，李烨才下定决定搁置了筷子，转过脸来，握住瑶琴的两只手，目光从她的手中慢慢滑入她的目光之中，声音清秀明朗：“琴琴。”这是她近日才换的称呼，每次李烨这样叫她，瑶琴心中都会一跳。沉闷在胸腔里的跳动声，总要不安地窜到咽喉处，让每一次噗通声都清楚分明得传达到她的耳里。那么轻快，那么急促。
“嗯？”瑶琴为掩饰自己的慌张，随意应道。
“过去许多时候，我会觉着，能得了你的欢喜便知足了。只要你欢喜过我，即便是之后是怨恨我，仇视我，我都知足。毕竟我与旁人不同，我顶着男人的身份，却是个女子。你又见识过许许多多的大人物，如何能瞧得上。可当这事成了真，我又开始肖想更多。我想让你欢喜我，想让你欢喜我的女子身份，想让你欢喜我的女子身份，然后嫁给我，想让你一生一世与我在一处，不有任何的分离。
“书里说，人对于欲望的追求是无穷无尽了。以前我虽笑话这话，却也觉得有半分道理，那些为了权力，为了金钱，为了理想而不懈努力、甚至付出生命的人层出不穷。我敬佩他们，也仰慕他们。但我也清楚，自己并未有那般的宏图之志。不过是个平头百姓，当然奉行的是知足常乐的道理。却没想到，自己是在情爱这事上锻造出了无穷无尽的欲望。
“现在你就在我身边，在我面前。在我呼唤你的时候就会回头，在我想握住你的时候，你就在我手心，在我要拥抱你时，你就在我怀中，不逃开，不走开。真真实实的，不是我梦里的模样，不是我幻想时的模样，是我能摸到，能碰触到的再真切不过的模样。我心中幸福，为我能够欢喜你而幸福。”
炭火仍烧得火旺，风仍在力力不休的刮，桌上是还散着温热的残羹冷炙，手中却是她的爱人。她爱的人，爱她的人。
瑶琴拢紧李烨的手，放在唇上亲了亲，心落回了原处，比原来更沉稳，比原来更饱满：“我也觉着幸福。因你欢喜我，而我，也欢喜你。”
夜里两人一起收拾了桌子，给李母房里的火炉换新的炭，将鸽子笼提回了厅里。小院的鸡笼里加了厚厚的草絮，田地也牢靠地罩了起来。李烨给瑶琴端了水，两人擦过身子，泡过脚战战栗栗地上了床，被窝里冰冷一片。幸好李烨是个热体质，加上喝了酒，身上一直散着热，瑶琴靠在她身上，渐渐暖了起来。
晚食的话并未停留在瑶琴的脑海之中，她在一时的惊诧之后，反倒觉得那些不应是理所当然的嘛。只是她看李烨的眼神里又多了些自己不明状的东西，或是深情，或是眷念，又或者更多的是依靠和安心。
此时李烨散了发，侧躺着，身上的束胸挂在衣架上，两人都只穿了年前赶制的丝绸中衣。李烨的头发拢在脑后，半阖着眼，并未睡着。瑶琴稍微抬起头亲了亲她的嘴唇，复又觉得不足够，扶了李烨的脸颊，又亲了亲。这回不只是嘴唇得了福泽，眼角眉梢额头，两颊鬓角鼻尖都得了瑶琴的恩泽。等再次回到嘴唇上，李烨可没有在放过她，往前迎合着瑶琴的吻。缱绻缠绵。
瑶琴解了李烨的中衣，一手手伸到她的背后，在脊椎附近上下抚摸着。一手扯着她中衣的带子往自己这厢拉。李烨挺了挺身，向瑶琴的身子更靠近了些，手顺着她脖颈的曲线绕道肩上，捋开衣襟，触到手臂丝滑的肌肤。她的吻从嘴唇向下，亲吻着瑶琴脖颈上跳动的血脉，轻挑了舌尖舔尝着，鼻息里都是红梅的香气。
瑶琴只觉着自己的脉搏在李烨的舔舐下愈跳愈快，自己快撑不住神智和与李烨相依的身子，手从背后绕到李烨脖后揽紧，禁不住低呼出声。李烨散了拥着瑶琴手臂的手，将自己的中衣脱下，直接松了瑶琴肚兜的系带，从中衣的下摆中将肚兜抽出扔床头。
李烨身上晕开着酒气，瑶琴觉得那酒气仿佛是从自己身上散发出来的，要不怎得也沾染上红梅的香气了。她扶住李烨还想往下的脸，凑上去就要吻她。李烨自不会辜负瑶琴这番深情，衔住她的唇深吻下去。从唇边到唇瓣，从清香的白齿到红润的舌尖，悉心地一一尝过。瑶琴只感觉自己快要被李烨吞噬下去，环绕在李烨身上的手缩回了身前，抵在李烨轻软的胸前，像是要推开她，又像是欲拒还迎。
李烨松了一口气，继续吻着，手上却不停。她仿佛心有灵犀，知晓瑶琴这时不安又躁动的心绪，抓住她在自己胸前握成拳的手，顺着唇舌的力度，一点一点的松开她的蜷缩着的手指，并将它放在自己胸脯上，任她揉捏。李烨想让瑶琴知道，自己是她的，全身上下，不管哪处哪块地方，甚至连身体里的东西都是属于她的。
李烨停了这一长吻，喘息着杂乱的气息，额头抵在瑶琴的额头上，�