第二位少女身罩轻纱，玉带束起不盈一握的纤腰，体态毕现。紫色罗裙被风带起，飘逸如飞。无瑕的脸上妆容精致，贵气天成却隐约有娇蛮之色。
夏莞看得呆了，如果甄惜人清新似荷，眼前的人就是贵如牡丹了。
少女先是一拜：“臣女是威远侯长女，文质娴，擅长的也是琴艺。”
她这声“也”是说她和甄惜人一样擅琴，明褒暗讽。
底下传来压抑的低笑声，甄惜人早已涨红了脸，说不出话来。
楚娇榆说的再自然不过，其她人也听不出来她是有意还是无意。不过她说自己擅琴倒不是虚话，同样一曲阳春白雪文质娴弹得那叫个余音绕梁，回味无穷。甄惜人却是平平淡淡，令人乏味。
文质娴刚弹罢，周围赞叹声此起彼伏，甄惜人突然冲了出来，跪在皇后面前，一张嘴泪水潸然而下：“平恩郡主故意羞辱臣女，请皇后娘娘做主。”
看来这也是个沉不住住气的人，选个妃也能选出事来！夏莞瞥向皇后，她一派镇定，显然已是司空见惯。
皇后还未开口，文质娴急忙起身跪下，抢先开口道：“琴是弹给皇后娘娘听的，自然要弹最好的。臣女只这一首弹的最好，并不是有意羞辱甄家小姐，请娘娘明鉴。”
“你……”甄惜人气红了脸，“你分明就是故意的。”
“我没有！”她断然否认。
甄惜人瞪了她一眼，转向皇后，磕头泣道：“请皇后娘娘为臣女做主。”
一次可以说是无心，两次就是蓄意了。但文质娴也有自己的道理，总不能妄加论断。皇后叹了口气，摆摆手：“你们两个先回去吧，本宫自有定夺。”
两人虽有不甘，也只得退下。
接下来的几个不是才艺平庸就是其貌不扬。没有一个才貌双全的。
夏莞看得乏味，皇后也有些倦了。
直到一声低婉清柔的声音响起：“方丞相之女方若纤参见皇后娘娘。”
循声望去，那声音的主人容如秋水，翦水秋瞳中似蕴藏着无限心事，温柔婉约，一身白衣处在苍翠的杨柳中好像天上的仙子。夏莞又想到一句“娴静时如娇花照水，行动处似弱柳扶风”。真真切切是个古典美女。
皇后精神一振，含笑道：“你擅长什么？？”
“画。”方若纤似乎迟疑了一下，简短答道。
画笔、纸和颜料早已备好。方若纤走到桌案前，纤手执起画笔，目光往皇后的方向瞟了一下，又快速地收回。低下头已在洁白的纸上画了起来。纤细的玉指执笔挥洒，螓首微微低垂，一绺秀发滑落，衬着脖颈优美修长，娴静清雅的气质自然流露出来。
皇后越看越满意，待看到方若纤所做的冬雪傲梅图后，黛眉浅蹙起来，既是冬雪傲梅图，应冷寒凛冽，梅傲然芬芳，夺人目光。但方若雪所绘，颜色气势均不足。皇后只瞅了一眼便放下，摆了摆手。
以常理来说，方若纤应该是失望的，夏莞却分明看到了她秋水瞳眸中转瞬即逝的欣喜。她不愿意嫁给湘王？夏莞若有所思地看着她笑了，这个女子有意思。
表演继续进行，夏莞提着上好的白瓷茶壶给在座诸人添茶，来到方若纤桌前，夏莞忍不住多看了她两眼。
方若纤微微笑了笑，抬手端起刚添满的茶碗。宽大衣袖顺势下滑，露出一小截白嫩的手臂，洁白的手腕上翠绿的镯子鲜明欲滴。
夏莞胸口狠狠一窒，死死地盯着那镯子瞧。
方若纤察觉到，不自在地拉下衣袖，白玉的脸颊飞过一抹绯红，神色有点惊慌，像是急于掩饰什么。
夏莞收回目光，匆匆提着茶壶离开，机械式地添茶，最后回到皇后身边。
“令兰，依你看，长歌喜欢在座哪位千金呢？”皇后转首低声询问夏莞。
夏莞恍然回神，看到皇后温柔绝美的脸，楚长歌的身影似乎在眼前晃动，恨意，怒意在心中翻滚。动了动唇，扯起虚弱的笑容：“方小姐国色天香，气质清雅，奴婢认为与王爷再配不过！”她尽力压抑颤抖的嗓音，音线微弱到几不可闻。
皇后皱眉：“容貌气质是上上之选，就是才艺差了点。”
青苹不禁笑道：“奴婢觉得云清王喜欢就好。”
“这倒也是！”皇后释然，笑道，“我再问问长歌的意见吧。”
夏莞听着心里发酸，恨恨地想方若纤配他还委屈了人家呢！
荷花塘不远处建有清风楼，不过被翠郁的杨柳挡了个严实。从清风楼上凭栏眺望，满塘景色尽收眼底。
楚长歌懒洋洋地靠在红木雕花栏杆上，看着底下或清丽或妩媚或端庄的千金闺秀，显得意兴阑珊。
“觉得如何？”
楚琰俯趴在栏杆上，目光飘向远方。闻言唇角勾起淡淡的笑容：“在我看来都一个样子，不过母后身边的那个宫女……”
楚长歌也不看，随口接道：“青苹怎么了？”楚琰摇头笑道：“不是青苹。”
除了青苹还有谁？楚长歌心下疑惑，觉得他的笑容怪怪的。他俯身朝皇后所在方向望去，只见夏莞身着浅绿娟衣，几与柳色融为一体。
楚长歌脸色一下子变了，不让她来她偏要过来！成心和他作对么？
楚琰看他神色，露出了然的笑容：“她是背着你偷偷来的？”
“怎么会是偷偷来的呢？”楚长歌没好气地接道，也不知道她是怎么说服皇后带她过来的，突然就觉得好笑，“她明明是光明正大地跟着皇后来的。”
楚琰敛了笑容：“我答应你不过问她的事，但是你自己也要把握好分寸。”
“放心，她不具任何威胁。”楚长歌淡淡地解释。寻思着回府后是不是好好教训她一顿，以免她任性的性子迟早惹出祸端来？
表演接近尾声，夏莞麻木地站着，身体早已僵硬。掩在宽袖下的手指也掐出了淡淡血痕。内心酸楚纠结，绞痛翻滚，方若纤温婉清丽的容颜在她看来是莫大的讽刺。皇后给湘王选妃仍不忘楚长歌，还特意把他叫来让他也挑选挑选。他是冲着方若纤来的罢，就她傻傻的被欺骗……
“娘娘……奴婢身体不适，想先行告退。”夏莞艰涩地开口，胸中堵着一口闷气，上不去下不来，难受得她想揍人。
皇后见她脸白如纸，眸光黯淡，不由点了点头。
夏莞得到应允悄悄地退下，无声无息。
远在楼上的楚长歌瞧见，想追她瞬间又打消念头。想了想还是回去好好教训她，不急于一时。几步踱到石凳上坐下。他端起茶盏，斜看着楚琰：“看了这么半天，也没一个中意的。”
楚琰看着渐行渐远的那群莺莺燕燕，眼底闪过一丝落寞，心中转过数个念头，豁然一笑：“没中意的也得挑一个，这么拖下去也不是办法。”
楚长歌动作微微一滞，状似不经意地问：“是谁这么荣幸？”
“就文质娴吧。”他云淡风清地说道，嘴角隐隐带着笑容。
威远侯的女儿？楚长歌心思一转瞬间明白，低低笑了起来：“你是看中了她有貌无才，刁蛮善不识大体么？”
楚琰颔首：“这样才有废她的借口。”“还没娶你就想着要废了，既然早已有人选，还办什么选妃宴，直接跟陛下说不就得了。”楚长歌不明白他为什么多此一举。
楚琰勾唇一笑：“反正闲来无事，更何况母后也想借这个机会替你选个妃子，而本王向来有成人之美。”
楚长歌一副敬谢不敏的模样，俊脸有点不悦：“你情路坎坷，又何必拉我下水。”
“母后有心为你选妃，你能拖到几时？”
“你们俩在聊什么？”皇后一手搭在青苹手臂上，雍荣华贵地踏上清风楼。
楚琰和楚长歌起身见礼，皇后笑了笑，徐徐坐下，两人也跟着落座。
茶过香怡人，荷花飘香。
“你们俩在楼上看了半天，可有中意的？”
“儿臣想听听母后的意见。”
皇后想了想道：“她们之中才貌兼备者不多，威远侯之女贵气天生，艳若桃李，琴艺绝佳；江侍郎之女俏丽可人，机智黠慧；方丞相之女温婉柔美，气质略胜众女一筹，就是画作有点差强人意……这几个都不错，母后都看花了眼。”皇后似乎难以抉择，只好询问楚琰的意见，“皇儿可有中意的？”
楚琰暗自叹气，想到自己身不由己，嘴角微弯起淡漠的笑痕，俊雅的脸上笑意盈盈：“威远侯的女儿还可以。”
皇后笑逐颜开：“据闻威远侯长女虽有些骄纵，但心地极好，处事得宜。今日和甄小姐起冲突，想必是无意的。皇儿若是喜欢就这么订下了。”
“但凭母后做主。”
人选已定，皇后心中石头落地，又将目光转向楚长歌：“长歌，你呢？”楚长歌早知躲不过，看看摆明了置身事外的楚琰。他夸张地叹了口气：“不是我不愿意选，而是为难啊。”
皇后不解：“此话何意。”
楚长歌戏谑道：“如此多的绝色佳丽，又才情高雅。姨娘，我都想要，你说怎么办？”
“你……”皇后哭笑不得，知他心意，沉思了会道：“既然没中意的，姨娘也不勉强，就让你再多逍遥几天。”
楚长歌笑了：“还是姨娘最了解我。”
“方丞相千金也不合你的意？”皇后想起夏莞的话突问道。
楚长歌一呆，不明白皇后为何独独提起方若纤，不动声色地探问：“您为何独独提起她？难道姨娘中意她？”
“令兰说你喜欢这种类型的，我想她服侍了你一阵子，应该对你的喜好有所了解。”
“方小姐太过温婉纤细，我不喜欢。”楚长歌松了口气，想到夏莞认为他会喜欢方若纤，心中又极不是滋味。
作者有话要说：
、第37章 痛定思痛
出了上清苑，夏莞只觉心中郁结无处发泄，她深深地吸了口气，再吐出。再吸气，再吐出，如此反复了几次，撩起裙摆，一使劲疯了般地跑了起来。
夏莞一路跑回王府，再跑到自己的房间，关了房门，趴到床上。刚才跑得太猛太烈，心怦怦地跳着，不停地大口大口气。闭上眼她只感觉到筋疲力尽，根本没有多余的力气让她胡思乱想。好久好久，夏莞微睁开眼，摸索着从枕间的被褥下拿出那块螭纹玉佩，紧紧地攥在手里，拉开房门冲了出去。
来到湖边，暖风吹来，夏莞却觉得全身发冷，极目远眺，湖面上波光粼粼，骄阳照射出斑痕片片，一片平静祥和。
夏莞收回目光，慢慢地摊开手掌，昔日的话语突然浮上心头。
“以身相许如何？”她没理他。
“这个是信物，收好，切记。”她虽然排斥，还是收下了。
言犹在耳，今日成了割心的谎言。她忽然明白了：这螭纹玉佩再罕见稀有，在女儿家的眼里又怎比得过珠宝首饰？所以楚长歌才要和她交换。还说是什么信物！
“简直是放屁！”夏莞越想越怄，忍不住骂了出来。骂着骂着她又想哭，可恶的楚长歌竟然欺骗她，然后再去讨好方若纤。她当时虽然没有相信他的戏言，却也没想到事实这样不堪！
“楚长歌……”夏莞咬牙切齿地念着他的名字，心里又气又恨，怒火在胸口不断累积。当怒火升至到最高点，她攥紧玉佩，缓缓扬手……
“令兰！”听到那熟悉的声音，夏莞一惊，快速地收回手，玉佩没入衣袖。调整了下呼吸转身面对来人：“王爷，您回来了？”
“你在这儿做什么？”楚长歌一回府就不见她人影，最后找到这里来。
“没事啊。”夏莞装模作样地用袖子扇起风来，“天太热，我吹吹风。”
楚长歌疑惑：“我怎么看见你举起手来似乎要往湖里扔什么东西？”
夏莞心一跳，面不改色道：“无聊啊，扔着石头玩。”
她说得心虚，神色间又极不自然。楚长歌心里转着怀疑，却不戳破，漫声问道：“你是怎么说服皇后带你去上清苑的？”
“呃……”夏莞吱唔了下，“皇后娘娘不是也想替王爷选妃嘛，恰巧见到我，想让我给她出出主意。毕竟我侍候王爷也有段时间了。”
其实是皇后想替楚长歌选妃，又怕他不去。所以去上清苑之前特意走了趟王府。夏莞听到陈总管说起，才跑到皇后面前毛遂自荐。
“所以你就告诉皇后本王喜欢方若纤？”楚长歌的声音突然冷了下来。
不是么？夏莞心底苦涩，手指不自觉地捏紧了螭纹玉佩。她动动唇，喉咙哽痛，竟说不出话来。
“怎么不说话？”楚长歌冷冷的声音又响起，“你非得这么任性这么贪玩？甚至在皇后面前乱说一通？嗯？”
“我没有乱说！”夏莞忍着气反驳。
“还说没有！”楚长歌沉着脸，黑眸里波涛涌动，瞳孔染上愠色。平时他只觉得她贪玩了点，任性了点，爱耍点小无赖。无伤大雅反而可爱得紧。现在简直是……不可理喻。
他弯起嘴角，嘲弄道：“本王哪些行为让你自作聪明的以为本王喜欢方若纤了？”
她非得这么任性么？若是皇后对她的话信以为真，非要把方若纤许配给他，他该如何自处，如何……
为什么欺骗人的人可以如此理直气壮？难道她搞错了，不可能！否则凤镯明明在楚长歌手里又怎么会戴在方若纤的手上，他又何必惺惺作态？夏莞强自抑制气极而发抖的身体，逼回眼泪，不想和他正面冲突。只好低头认错：“……奴婢只是觉得您会喜欢如方小姐般温柔美丽的女子，所以才……”
她欠身一礼，奉上笑容，“给您陪个不是，请王爷原谅。”
楚长歌死皱着眉头，觉得她今天怪怪的，眼睛一一扫过她的五官，还是那张俏脸，慧黠的双眼，调皮的神色，明明好端端的站在那里，浑身却散发着如死水般沉寂的气息。
心忽然抽紧，他踏前一步，抓起她的手腕，情不自禁地柔了声音：“令兰……”
事情来得突然，夏莞措手不及，藏在衣袖里手握着的螭级玉佩倏地掉落。
耳听“咣当”清脆声响，楚长歌低头一看，怔了怔。
夏莞趁他失神，连忙俯身拾起。
楚长歌看着那晶莹剔透的白玉，突然想到了什么。瞥见夏莞不安的神色，心里越发笃定，微眯起双眸，悠然问道：“你拿着它干什么？”
“……我一直带着啊。”夏莞想了半天才挤出这么一句。
“是吗？我以前怎么没见过？”楚长歌一派泰然。
他越是淡定，她心里越是发虚。讪笑道：“那是您没注意。”
楚长歌目光闪动，缓缓勾起唇角：“没想到你这么宝贝它。”
夏莞忙不迭点头附和：“那是自然，毕竟是王爷送的。”
楚长歌笑道：“这样啊……不过你拿着它站在湖边倒让本王以为你要把它仍进湖里。”
“王爷送的东西我视若珍宝，又怎会扔了它？”夏莞镇定一笑，心却跳得厉害，“