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陈天佑不甘心被抓，一直喊冤要见朱炽，可换来的是被压入大牢。唯一庆幸的是，他和陈敬宗关在一起。一个老迈，一个遍体鳞伤，可都还活着，父子相见泪双行。相互搀扶时，彼此手脚的锁链，哗啦作响，更令人心酸。
这里是男牢房，陈天佑见不到母亲和姐姐。这次牵连人数较多，程思明那样重大的死刑犯被关在其他监狱。朱炽明知道藏有谋逆名单的画是怎么到陈家的，可一直没说，陈敬宗又见不到程思明，所以他一直百思不解。见了儿子双方问了好后，陈敬宗就开始说起画的事。陈天佑在朱炽晒书时见过那幅画，以为是程思明借陈夫人过生日，又送画来恶心陈敬宗，也没特意问陈夫人。
陈天佑以为孙金是为了金钱和怨气，而将看到的东西告诉冷文星。可现在听被关到同一牢房的老仆人说，那幅画根本不是他们家的东西，孙金又在陈天佑面前假设宁王谋反时他会如何做的问题，孙金一下变得很可疑。可孙金是小脚色，幕后必然有主使者。能这样栽赃他们的只有程思明，但他们不懂，这种手段只有像现在，宁王造反失败才能成功把陈家下大狱，程思明效力宁王，不可能期望这种事发生。难道是程思明想拉他们入伙？可这种手段太不高明，只会给自己招来杀身之祸。这个问题困扰他们一夜。
冷文星拿到他要的东西，就不来烦朱炽，任由他睡到第二天中午。期间，韩羽不依不饶的拉朱炽起来吃饭，朱炽发觉自己越来越拗不过韩羽，只好先把自己喂完，在继续补觉。等朱炽想起陈天佑，也有精神理会他时，已经下午。
朱炽问韩羽：“你觉得陈天佑这人功夫如何？”
“有些实力。”
“和你比呢？”
“这要交过手才能知道。”
“昨晚不是你抓住他的？”
“之前的逃亡已经让他负伤，保护王爷的都是高手，轮不到属下出场，他就被擒了。”
“这么说，要你试探他的功夫，还得等他伤好了。”
“是。不过他能两次逃脱锦衣卫精英的追捕，这人实力不弱。王爷您很在意他？”
“你也清楚。本王虽然努力了，但这次能顺利揪出宁王，并不是本王的功劳，在别人眼里本王只是坐享其成。但如果能为朝廷挖掘人才，也不枉此行。本王也算有自己的成就。”
那些虚伪的奉承话，别人早就说过，韩羽再说也没什么新鲜的，也拍不到朱炽马屁，还不如认同朱炽感受。“王爷抬举陈天佑的用心属下能理解，只是他们一家子那样对待过王爷……”
“所以才可恨。”朱炽并没忘记这些。“尤其他爹，那样对我，如果就这么帮陈家洗脱冤情，给陈天佑出人头地的机会，太便宜他。这口气本王咽不下。”
“王爷想怎么做？”
朱炽眼珠一转，有了主意：“这样……”
朱炽跟韩羽串通好，由韩羽提审陈天佑。
陈天佑上得堂来，听说审他的人又是韩羽。昨天在牢房，陈敬宗就觉奇怪。主审官应该是冷文星。不知何故，领兵的将军到提审他们。难道是忙不过来？可这不和法制。这次轮到陈天佑，他认得韩羽，昨夜在炎王住所出现过。一听说是因为他昨夜的举动，王爷让韩羽代审，陈天佑也不去计较之前的不合理，赶忙陈述自己的冤情。
他到没向家人那样一口咬定孙金栽赃陷害他，只是说这件事很蹊跷，想和孙金对质。朱炽就大摇大摆的在韩羽的传唤下上堂作证。
这里有一个小小的问题，没有功名的人，就算上堂作证也得跪下。朱炽不愿意，韩羽也受不起，所以朱炽事先想了一个办法，上堂后他只抱拳行礼，在陈天佑对他行为疑惑时他小人得志般向其炫耀：“陈天佑，没想到吧。承蒙王爷垂爱，我已经是王爷的人。王爷可是很喜欢我……” 朱炽弓腰要对陈天佑细语嘲讽，结果被一股异味熏开。心道：这人几天没洗澡？都已经酸臭了。看他破衣服下，绑着的白带已经被血染红，干掉。还有不少淤青处，可见他这段日子的艰辛。他该让他梳洗干净，重新包扎伤口再上堂。
陈天佑不知朱炽在想什么，以为他是攀上高枝，耀武扬威起来，仗着王爷宠幸他也不跪人。
韩羽见朱炽炫耀完了，正要开问，结果有人找他。他暂停审问离开大堂。
陈天佑不知这是朱炽安排好的，便低声说朱炽：“还是跪下吧。”
朱炽没想到陈天佑一上来是用中肯的语气说这个问题。“凭什么。王爷都没让我跪过。”
“你正得宠，那个将军自然不会得罪你。以色侍人，是不会长久。现在不知收敛，恃宠而骄得罪这些高官，他日失宠，他们怎会放过你。”
“陈天佑你真是个好人。可我不相信，一个命都快保不住的人，还有心情担心别人。你说这话其实是想讨好我，让我的供词对你有利吧。”
“陈某绝不是那种人，只是希望你实话实说。”陈天佑定定的仰视朱炽，忽然眼前出现重影。陈天佑赶忙摇摇昏沉沉的头，他从昨晚就很不舒服。可牢里谁管你这些，又怕陈敬宗担心，陈天佑一直没说。今天听说要提审他，一时抖擞起精神，可发热的身子终究支持不了多久，这会眼前居然出现重影。
朱炽一来就见陈天佑呼吸沉重，满头大汗，以为他焦急紧张，这会看他，人在恍惚，双颊泛红。草草说了句：“我一直都是实话实说。”然后抱怨：“韩羽怎么还不来，我的腿都站酸了。”
这是给韩羽的暗示，韩羽默数十下，返回大堂开始审讯。朱炽说的，跟陈敬宗告诉陈天佑的一样，他只是发现画轴里的东西。韩羽问陈天佑作何解释，陈天佑头脑发沉，也想不到有利的回忆。一筹莫展时，又有人来报，冷文星求见王爷。
这可不是朱炽安排的。朱炽占用了知府大堂，关着门审讯，冷文星就堵在正门外，朱炽无法从正门出去见他，刚好他作完证，韩羽见朱炽使眼色，会意的让他退下。朱炽绕到后堂，韩羽请冷文星进来，告诉他王爷在后堂。冷文星干脆的到后面找朱炽也就算了，结果他瞧见陈天佑，没有马上动地方，反倒问起韩羽：“怎么王爷还在审陈家？”
韩羽：“尚有疑点。”
“疑点？莫不是还在纠结那幅画的来历。”
“是。”
“程思明不是已经承认，那幅画是被偷走的……”
冷文星一句话震惊陈天佑。朱炽恨冷文星多事。韩羽应变道：“可至今不知是被谁偷得，为何出现在陈家。”
“本官对此事倒是略知一二。一年前，有人拿着那幅画挨家卖过，可没人愿意无端购买程思明的画，之后不久河里就出现大量程思明被偷的画。本官推测，偷画人见画卖不掉随手丢弃，陈家有晒书画的习惯，算时间，当年那贼把画丢到陈家，而后被陈家的老仆人错当自家的东西收起不无可能。”
“这只是冷大人的推测，并无证据。”
“韩将军，你和王爷都没有经验。”
“冷大人何意？”
“王爷已经判了参与逆谋者死罪，株连三族，祸及子女。程思明的夫人和陈天佑的母亲是姐妹，陈家也在三族之内，不管他们是否有罪，都是死。所以画是怎么到他们家，他们是否知情不报已经不重要。”
已经定罪！株连三族……都是死！听到这些陈天佑的希望彻底破灭，高烧的身子禁不住灭顶消息的冲击，咚的一下倒下了。
韩羽惊诧，这和朱炽说的不一样，陈天佑昏厥又让他一惊。朱炽在后面听得清楚，恍然大悟，果然是自己没经验，疏忽了。各朝各代对株连三族的定义存有歧义。三族可以指：父母、兄弟、妻子；也可以是：父族、母族、妻族。之间的差异全凭当权者的态度。后来衍生出一个不成文的说法，把三族分成：大三族和小三族。朱炽所批示的株连三族，指的是小三族：父母、兄弟、妻子。他没写清楚三族的成员。参与造反是大罪，冷文星按大三族理解也不为过。
朱炽急忙出来澄清自己的态度。这次的造反事件，一人犯罪，祸及父母、兄弟、妻儿已经要尸横遍地，再按大三族处决，尸体就得翻几倍。朱旻的杀戮已经很重，他可不想让朱旻背上暴君的名声。朱炽命令冷文星把批文拿回来，他要重写。
冷文星遵命，临走时问朱炽：“狱中已有几个谋逆者自尽，特来请示，如何处理尸体。”
朱炽刚刚吃了没经验的亏，差点闹出大纰漏，这会儿询问起冷文星的意见：“通常这种事怎么处理？”
“有家人的就交予家人。无人认领的，验明正身，尽快埋掉，防止尸变在牢中引发疫情。”
都是被抄家的人，不可能有人认领。朱炽让冷文星按后一个方法处理。
冷文星走后朱炽松口气，在看陈天佑，爬在地上已经人事不醒。韩羽用手试体温，又闻闻陈天佑身上的味，结论是：伤势引发高烧，听到冷文星的话，受到打击，支持不住昏过去。
朱炽命人赶快把陈天佑抬到房里，请大夫医医治。还有，把他洗干净，味道太难闻了。包括韩羽摸过陈天佑的手，也要洗。
☆、17 朱炽戏耍陈天佑
陈天佑昏昏沉沉许久，两天后才醒过来。睁眼不是阴暗发霉的牢房，而是干净舒适的厢房。身体沉重，稍稍一动就痛。一个仆人打扮的青年男子问他饿不饿。见他嗓子干涩说不出话，就给他倒杯水。一杯水也就是润润嗓子，但总算让他说出心声，问明自己的处境。他病倒了，是王爷交代下来要好好照料他。对死囚这般厚待，让陈天佑萌生希望。肖掌柜说过，炎王爱才，也许这是他最后的筹码。
朱炽听说陈天佑醒了，也没急着去看他。陈天佑重伤昏迷，无法好好清洗身体，朱炽不想在嗅到那股臭味，让他把伤势养到可以洗澡，打扫干净在见他。这理由自然不能让陈天佑知道，否则陈天佑就算拔掉一层皮，也会把自己处理干净。
陈天佑见不到朱炽，照顾他的人对他们家的情况一无所知，只说：“王爷交代，有什么事等你养好身子，否则免谈。”
家人命运悬而未决，促使陈天佑想赶快好起来，又过几日，高烧退了，他能下床，试试自己的拳脚，伤势虽未痊愈但也恢复些力量，又开始求见王爷，可惜还是被驳回。陈天佑居住环境舒适，饭菜可口，而牢房中的父母还在受罪。他在牢中呆过，那环境不是人呆的。思及亲人，陈天佑寝食难安。某日照看他的人在院外与人闲聊：“别看炎王人长得眉清目秀，也是个狠角，刑场监斩，眼都不眨一下……”
陈天佑听了这个心慌意乱，再也安奈不住，冲出去询问。果不其然，谋逆乱党已经开始问斩，但斩了哪些人下人不清楚。朱炽没告诉陈天佑，他修改了判决书，不知情的陈天佑听到开始处决犯人，岂能不心急如焚。他要见朱炽的请求依旧不准，他没耐性等到天黑，趁人不备，溜出住所。他这里的守备并不严，但朱炽住的地方把守森严，又是白天，没那么容易接近。寻思间，突然有人大喝一声：“喂！前面的小子……”这一声吓得陈天佑心惊肉跳。
龙武很幸运的被指派带军援助朱炽清扫北方乱党的工作，让他有机会再见到韩羽，与之切磋。之前一直在忙，今个好不容易公事告一段落，龙武来找韩羽。他只知道韩羽和朱炽住在一个院子，但在哪间屋不清楚。龙武远远瞧见陈天佑身上穿的是下人服，想打听一下：“知道韩羽在哪吗？”
陈天佑站在假山后盘算，用身上的衣服做掩饰，直接走进重兵把守的大院会不会被识破，龙武从后面突然一叫唤，着实被吓了他一跳。家人生死系在心头，心中焦虑，神色难掩慌张，而且他手上，脸上旧伤未愈，不敢抬首正视龙武。
大步流星走过来的龙武，虽然是个粗人，但这么明显的鬼祟行为他怎会看不出来，而且陈天佑身上的味道着实熏人，陈天佑自己习惯了，闻不出来，龙武嗅得清楚。就算这是王爷的临时居所，仆人也不可能这么邋遢。龙武粗重带细，不动声色的警惕起来。
陈天佑只瞟了一眼龙武的将服就知道他的身份，立刻用行礼的低首，掩饰自己脸上的伤，并说：“回将军，小的不知道。”
“又一个不知道。”龙武嘟囔，一脸扫兴的打发陈天佑，迈腿要绕过假山往大院门去。就在两人错身而过，背对背时，龙武冷不丁突然回身，一手抓住陈天佑肩头，一手抓住他的腰带把他提起，扔了出去。
陈天佑以为自己糊弄过去，没想到突然被人提起向后扔去。他本能在空中燕子翻身，让双脚落地。他这本能的保护动作，一下暴露他会武。他落地时，与龙武是面对面，脸上残留的淤青，被龙武看个一清二楚。现在是非常时期，任何人都有可能是这次谋逆的余党，更不要说，鬼鬼祟祟，身上带伤，又有武功的人。
“好小子！你是什么人？”龙武一边赞叹陈天佑的身手，一面提防的质问他。
就这一下，足以惊动守门的侍卫。“什么人？！”
陈天佑惊觉自己已经暴露，难以蒙混过去，他不甘心就这样被送回小院。心一横，二话不说，舒展轻功，借由假山越到院内。龙武不会轻功，他对陈天佑是羡慕嫉妒。
陈天佑窜到院内，大声呼叫：“王爷！陈天佑求见。陈家真的是冤枉的！王爷……王爷……”
陈天佑这一嚷嚷和闯院的行为，一下令宁静的大院乱了起来。龙武一听，跟他猜的差不多，不同的是，陈天佑是来喊冤，不是来报复。
侍卫们可不管这些，纷纷亮出兵器。陈天佑救人心切，不畏刀光剑影的边往里冲，边喊冤。院内把守的都是锦衣卫，现在是白天，他们人手又多，陈天佑虽有拼死之心，可终究寡不敌众，没能冲进内堂，被打压在院子中，动弹不得。可他不甘心，就算被人打到口鼻出血，依旧声嘶力竭的在喊：“王爷……”
龙武觉得蹊跷，见内堂有人出来，他是将军，没人拦他，他绕过�