苏偃给柳断笛身后的侍从递了个眼神儿，不等柳断笛回应便翻身上马，与那程暮飞尘而去。柳断笛接过身后递来的裘衣，默默地注视着苏偃的去向，心中顿然苦涩犹然。
那个人……怕是回来了。
柳断笛踢了踢脚下冰霜冻结而成的雪，那些本为一体的雪块便立即凌落地碎乱下来。不由想着，若也能与苏偃这般转瞬即逝便好了，可惜与那人定下誓言之日便已经决定了与苏偃的局。
他尚还记得，那人搂着禁脔，一脸蔑然地对着跪在地上的他说：在我回来之际，就是除灭苏偃的日子。
果然……是如同棋一般的局啊。
非黑即白，对错交横。
他敛起额颊上的苦涩，回到马车之中，任由小厮驾马驰骋。只是心里变了又变，究竟要如何面对？一方是待自己良好甚极的苏偃，一方是或许爱着又相交有情谊的恩人。
柳断笛突然觉得心很累，若是二者必要选择一个，那么……
他不知道；也无从选择。
……
另外一端，白皑皑的雪同样分尘不染地落下来，布满了枝桠，使得苏偃与程暮身后留下一排马蹄印迹。程暮手持一块明晃晃的令牌，极为耀眼，城墙之上的兵士仅是一眼就瞧出那是何物，便迅速扑去按下打开城门的机关。待到二人马不停蹄地越过这道之后才松懈下来。
宫门口的时候，程暮勒住缰绳跳下马，拿出令牌递给苏偃说道：“陛下吩咐卑职将四殿下安全护送至此，请四殿下一人入宫。”
苏偃接过令牌道了句“有劳你”，正要打马入宫，却又被那侍卫拦住。
“四殿下请留步！”
苏偃回头望他，见程暮肃穆庄重的模样不禁问道：“何事？”
程暮听罢立刻上前单膝跪地，抱拳道：“四殿下，卑职自知逾越，却有事务必想请殿下耐心静听一言。”
苏偃点头说：“不必如此，你直说便可，我听就是了。”
哪知程暮并未起身，只是将头埋得更低：“实不相瞒殿下，此次怕是三殿下归京了。所以陛下才会如此之急召唤您入宫。”
苏偃心下几不可观地惊了一下：“你为何会知道？”程暮答道：“卑职当日去陛下那处取得令牌的时候，正好瞧见三殿下。”
苏偃笑道：“就是跟我说这个么？那么你大可不必担忧，我与三哥面上还算融洽，素来无争，他归京这番好事，做弟弟的前去祝迎又有何不可。”
程暮闻言，竟将头抬起来，眼神中掠过一丝着急的神情，连忙说道：“卑职冒犯，但还想请四殿下近日远离户部尚书柳大人为妙。”苏偃正要发问，程暮便立即出言挡住了他：“卑职前些日子听闻柳大人原前似乎与三殿下走的进……如今三殿下回来……”
“够了！”苏偃冷笑一声打断，稳坐回马背上道：“陛下召我入宫时间本就紧急，是用来给你说这些废话挑拨离间的么？你还是趁早掂量清楚自己脑袋的分量。”
程暮却只是叠声叫道：“四殿下……四殿下……！”
“你快些滚罢。”苏偃不再理会他，顶着风雪驰骋而去。只留程暮一人跪在雪中迟迟不起身。苏偃颇觉可笑，用脚指头想想方能得知在外人与柳断笛之间，他更会信任谁，可这程暮肯定心中明了这一点，仍然来说这等闲话。到底是愚忠，还是聪明过了头？
苏偃用拇指细细地摩挲手中的令牌，心中唤道，阿笛啊阿笛，不管你究竟如何，但至少目前为止，没有任何一个人能够比得上我对你的真心。
他来到宣启殿门口，将佩剑交出不多时，便有人快步前来接应。苏偃认得他，正是当日传旨给予他和柳断笛二人，赈灾筹南的公公。
那公公瞧见苏偃的身影，心下倒松了口气。尔后立即满面堆笑地道：“四殿下请快随奴才进去罢。陛下怕是已然等候多时了。”
苏偃没做声，只是默许。
一路快步到了内殿，苏偃心中不断闪现方才程暮所言，无暇顾及其它。他命令自己将这些有的没得赶出脑海，却怎么也忘不掉。——他信任柳断笛甚至越过自己，但程暮那番话的确已经引得他暗自反思。
“四殿下，陛下在里头等您。”那公公止步道。
苏偃经他一提醒，立即回过神儿来，应了一声：“劳烦公公带路。”
“哪里哪里，这是奴才的荣幸。”那公公笑道，说着又瞧了瞧苏偃的神情，忙补了句：“奴才告退。”
苏偃调整一下情绪，便推门进去。整个大殿明晃晃地，无疑做工是有多么精细，苏偃心里冷笑一声，面上仍是一副谦卑的样子。他来到龙椅前，双膝跪地俯首叩道：“儿臣偃应召，叩见陛下。”
龙椅之上的人笑了笑，伸手虚扶了一把，道：“这并非朝堂，你我父子一场，私下不必论君臣，起身赐座罢。”
苏偃道了声“谢父皇”后便起身退到一边，正要挨着椅子坐下，却感到一寸炽热的目光灼在背上，他不禁抬头，果真瞧见了两人。
一人，自是他三皇兄苏麟。苏偃心底一颤，不由再次想到程暮，他之所言，竟然不假。而另外一人，苏偃并不认识，却总觉得眼熟。那人生着一双剪水秋瞳般的眸子，秀气的很，让人由不得自己有一种想要多看两眼的感觉。而冷不丁瞧去，若不是身着男装，恐怕是要当成女子了。
好在苏偃向来不喜美色，草草看了几眼便收回视线，向苏麟问安后便入座，并未失礼。
皇帝显然注意到苏偃的不解，开口说道：“那是你国舅纪将军的侄儿韶云。你三哥常年驻扎在边疆，纪将军可是没少担待。如今你三哥调回京来，韶云也一同来京城瞧瞧。”
苏偃方才还在想，普通家的公子少爷怎可能有面圣这般待遇，但纪将军位高权重，兵权在手，加上连年征战无子，侄儿又没了双亲，想必也要更亲切些，这倒也没什么不对。他口上恭敬道：“既然如此，那便不能怠慢了韶云弟弟才是。”
皇帝闻言不禁笑了笑，说道：“你知道便好。”他轻轻地拂过龙椅臂手，喊来了刘公公。刘公公便低着头，小步上前来。苏偃这才知道原来这公公姓刘，是皇帝跟前最吃红的线人。
待他走进，苏偃才瞧清楚刘公公手中拿着一份他分外熟悉的物件儿——还是那夺人眼目的御皇圣旨。苏偃琢磨一下，却没能想到些什么用到圣旨的地方。
皇帝点头道：“宣罢。”刘公公会意，便扯开圣旨宣读。苏偃的确好奇，不过听上去像是封给三皇子为王的诏书，心下登时明白过来。此番三皇兄回京，必然立下显赫功勋，封王不足为奇。不过刘公公话锋一转，竟转到苏偃身上来。
“又因，太子安身陷沉疴，国不可一日无君，四皇子偃暂代太子一职，望能替朕解难如斯。”
苏偃听罢，一时间愣在原地，还是刘公公提醒道：“太子殿下，接旨罢？”才使得他如同大梦初醒般回过神儿来，匆匆忙忙的与苏麟一并接旨。苏麟与他对视一眼，那眼神却冷的像潭水一样，波澜不惊，苏偃觉得自己背后一阵凉风。
皇帝见他俩跪在地上，并无起身的意思，于是笑道：“你们二人快快平身，难道要朕亲自去扶吗？”苏偃与苏麟连声道“不敢不敢”，心中却各有所想。
苏偃退回到椅子上，稍稍侧目便瞧见那个叫纪韶云的小公子直直瞪着自己，简直是要活生生吞了自己似的。不过苏偃很清楚为何他会如此——他与三皇子一起长大，虽说自己只是一个暂代的太子，却着着实实在封号上高出三皇子许多，纪韶云年纪不大，小孩子性子自然会有，谁不希望自家人得意？
想到这一层后，他便无心与这纪韶云计较或别的，只是笑了笑。而在纪韶云眼中，这一笑却变成了示威的含义，他在心中冷哼一声，狠狠地偏过头去。苏偃突然觉得这个孩子很可爱，念头一生，连他自己都吓了一跳。在这以前，他一直不喜小孩子，因为小孩子动不动的哭闹使他烦心。
和柳断笛相处久了，心也会在不经意间向善么？
柳断笛……苏偃想到他，心中不由一紧。不过很快就释然了，如同柳断笛那般善良的人，是不会伤害别人的罢。苏偃在刹那之间对自己有股子恨意，外人的话也会这样放在心上，简直是太无趣了。
“偃儿身为当下太子，如此走神可不好。”皇帝察觉了他的恍惚，却未能起疑，只当他从筹南一路奔波，还未歇息便奉旨入宫，心神稍有倦怠。
“父皇责备的是，儿臣不会再犯了。”苏偃回神儿正色道。
皇帝一语点醒了苏偃。苏偃身为皇子，却从来不对九五至尊之位抱有任何想法，一来无心置身朝堂，二来，二来他只愿同柳断笛安得一世，纵许苦楚贫寒，也绝不允世俗离间。虽不知二者哪个更具重要，但也足以让他不恋繁华高位。
苏偃自幼聪敏机灵，天赋颇高，皇帝早早将这些尽收眼底，只碍于苏偃并非嫡子与长子，所以才一直遮掩于人对他的喜爱，若是歹人趁机而入，皇帝失去的并不仅是一个儿子，而是一个最适合的接班人。如今太子沉疴不愈，太医院束手无策，皇帝固然痛心却也深知其中利弊，倒是可以借着此次苏偃筹南一行有功，而移花接木地将太子之位架在他身上，群臣见此，怕也是说不得什么。
不过……若是教他知道了苏偃的那些个心思，恐怕真是要气的背过气去。毕竟男人与男人相爱这档事……传出去肯定有失皇威。
“麟儿常年征战在外，想是早也疲于边疆。现下既是回来了，便好生放松几日，一心辅佐你四弟才是啊。”皇帝端起茶杯轻抿一口，有意无意地说道。
皇帝封苏麟为廉亲王，一字“廉”暗视皇帝的内意。苏麟心里冷笑，并无半分不开心。受封太子的虽不是他，但这，却是他计划之中必行的一步棋。
“儿臣谨遵教诲。”苏麟应。
“再过两个月，便是五年一次的祭天之日。偃儿身为太子应当扈从行祀，麟儿与韶云也一道儿去罢。”皇帝淡淡地道，见二人点头称是，他便将目光挪向了苏偃：“你此遭去筹南赈灾，我亦收到了柳卿的折子，看过后才发觉果然如李侍郎所说一般，是个人才。”
苏偃心下惶恐，不知皇帝突然提及柳断笛究竟是好是坏，只得答道：“回父皇，柳尚书文采斐然，儿臣同行之时也颇为收益。”
皇帝满意地点点头，又道：“那么祭天一事，便由你与柳卿操办罢。”苏偃一愣，直觉反应过来绝不该又将柳断笛扯进这件事，柳断笛大病未愈，着实不能再废神劳力。但苏偃还未接口，皇帝又道：“明日朕会将封赏派去柳府，还附上祭天随行的大臣名字，你们二人可要细心商议，万不可出任何差错。”
“父皇！柳尚书刚刚入京，此举怕是不妥。”苏偃急道。
“有何不妥？”皇帝直视苏偃，简直像要将他望穿一样。
苏偃心中挣扎，却找不出任何正面理由，他踌躇半晌，却听苏麟说道：“四弟怕是觉得柳尚书刚刚回京便又四处走动尚有不妥，显是爱惜人才之举，对么？”他侧头问道。
“的确如此。”苏偃道。他心中大为不解，为何苏麟会替他说话。
皇帝目光扫过二人，却也没再发问，只道：“如今离祭祀还有两个月之久，足已够你们准备了。”
苏偃闻言，知是无论如何都无法推辞，默声一阵儿便接道：“……，儿臣遵命，定不负父皇高望。”
随后，皇帝又交代了纪韶云与苏麟几句，便叫他们三人退下了。出宫之后亦是分道扬镳，苏偃不知那纪韶云会同苏麟说些什么，但也无暇管顾，取了佩剑便立即驾马奔去柳府。
他觉得，十个太子之位也换不了柳断笛一笑。
出了皇宫正门之后，雪似乎下得更大了，打落在苏偃的肩背之上。城中的商贩早早地闭起门窗，除了行色匆匆的过客便没几人走在路上。这真是近几年最大的一场雪了，苏偃想。
城郊附近的柳府凄冷的令人生怖。苏偃推开府门，门闩立即发出“吱呀——”的声音，苏偃皱皱眉，几时也没瞧见过如此残破的“大户人家”，柳断笛在朝中属二品大员，再加上他平日不爱四处走动，攒下的钱财应该更多才是，怎会放任这扇门老旧却不换新？等苏偃踏进去后才有一名衣着朴素的少年慌慌忙忙的跑过来行礼道：“奴才怠慢了殿下，请殿下责罚。”
苏偃与这人早已熟识，因为这人是柳断笛唯一在柳府能够说上话的，叫做青衣，也是柳府管家。他打趣道：“得了，你也不是外人，你自己清楚我会不会罚你。”
青衣讪讪地笑了一下，赶忙起身。也许没料到来人是苏偃，他楞在原地不知该怎么办。苏偃发现他的尴尬，不由联想起柳断笛，他张口便问：“你家柳大人呢？”
青衣脸上尴尬的笑容在刹那间僵住，取而代之的却是不解：“柳大人——不是和您在一起？”青衣一直认为柳大人与四殿下在一处，起初看见只四殿下独身进来还有些奇怪，本想借个机会顺口问问，不料竟让四殿下抢了先。
苏偃惊道：“和我在一起？你是说他还没有回来过？”
青衣光顾着着急，不敢有半分隐瞒，他摇头道：“小聂子前阵儿来信说，说您们还要有一段时日才能回得来，所以刚才看到是您来了还十分奇怪，啊，小聂子就是一同前去的赶车夫……他……”
“小聂子……！”苏偃低骂一声，眼中直冒火。他狠狠地攥攥掌心，抬脚便离开柳府，身后还能隐隐听见青衣的喊声：“小聂子家住在石湾巷！”
柳府地境荒僻，即是苏偃想要重修一方宅子，但碍于柳断笛言明杜绝，也只是爱莫能助，最后不了了之，而现下却犯了难。适才苏偃一见找不到柳断笛，虽极为着急，但还是记下了青衣的话。出了门才想起这柳府偏生处在西郊，可石湾巷截然在东面！苏偃忙跨上马，脑中随即搜索片刻也找不到最近的捷径，只能驾马沿着城郊土道一路向东。
马力纵然厚实，却毕竟快不得多少，苏偃一路上都念着柳断笛，生怕他出个好歹来。在入京之前就一直觉得不安实，也不知为何会