鬼东西取出来。”
柳断笛茫声道：“你现在便告诉我……”
宁楀不言，手掌鼓力，却见柳断笛仿佛觉察不到痛意一般。
“周太医他……”
宁楀故作不闻，用劲儿一伸，利钩便稍稍退出了些。
“是不是……”
宁楀端稳了他的身子，额角却渗出汗珠来。
“再也回不来了……？”
宁楀猛力将弯钩拽出，顿时给那伤处涌出的鲜血溅满全身。
“对，他死了。”
宁楀道。
柳断笛听后竟是狠狠一顿，静声不语。
他垂首，宁楀瞧不清他的神色，只敏促地替他止血。使了金疮药，涓涓淌出的艳红却重新将药末儿冲散，宁楀换行施针，正从袋囊中抽取出针具，却见柳断笛抬起头来，目中尽是苍凉之色。
“宁大夫，停手罢。”
宁楀闻言略一怔愣，又见柳断笛便费力地嗤笑几声，面容之上死寂一片。
“是我杀了他……”
话毕，柳断笛只觉自己陷入沉冷，不及再言便偏头失去了意识。
“柳大人！”
宁楀心中一阵惊惶，忙大声唤他，一边搭腕探脉，哪想这回却是连一丝脉息也摸不到了！
“柳大人醒醒！——”
宁楀慌神，心脏如同给人捏紧了似的。数月前也是这般，可那回远远不及当下！……如今柳断笛淌了那么多血！又呕了那么多血！怕是早该流干了……
柳断笛合眼之前，神情中显露的决绝是宁楀平生从未见过的。
或者——柳断笛苦苦撑到此刻，仅是为了向自己坦言是他杀了周太医？
不。
不是他。
师兄可是在自己面前自缢的——宁楀当日瞧得清清楚楚。
一定，一定另有隐情还未道出……
宁楀抖着双手，小心翼翼地将柳断笛转至榻上。
他一边行针，一边颤声儿吼道：“柳断笛！你不准死！”
“……他死前说过，如是做了迫害天下之事便需偿命……”
“……倘若我医不好你，就算是不起天下了！”
“……你死在我手中，是想要我也偿命吗！……”
他赌。
赌柳断笛能够听见，也赌柳断笛一定不舍。
这世上，无人能比柳断笛更加诚善。
……
四月中旬，太子妃霍氏诞下长皇孙，遍城吉庆。苏偃得子，召宴庆贺，文武百官均在其列。
长亭后园中开满芍药，春息浓重，只惜大理寺那等阴僻的地境儿，是丝毫也瞧不见这般景致的。
“主子。”
青衣俯在柳断笛身侧，替他绾发，轻声道。
柳断笛费力地睁眼，笑语之间挡掩不住地虚弱。
“太子殿下得子乃是喜事，你苦着脸做甚么？”
青衣闻言心中苦涩，却又不愿忤逆他的意思，只故作顺从地颔首道：“主子说的是，不过倘若主子能够早些好起来，那便更算喜事一桩了。”
说罢，从碗中舀了些许汤汁送入他口中。
柳断笛咽下后微微摇首，示意他不必再喂。
青衣搁了碗，明白他这是有话要讲。
“吩咐你带来的东西，可都备好了？”
“是。”青衣应道。
柳断笛勾唇轻笑，勉力坐起身来。哪料手臂稍一用力便触及伤口，疼痛接踵而至，他不禁轻哼一声，额上浮出冷汗来。
青衣见了不由大惊，心中亦是隐隐作痛，忙在旁扶稳了他，口中嗔怪道：“怎么不小心些……！”
“无碍的。”
柳断笛缓了缓，待到伤口那处不再痛的尖锐，才凝声道：“青衣，替我描眉上妆。”
青衣只感双目酸涩不堪，忍了半晌才答道：“好。”
“……千万不要令人看出来。”
青衣手中一停，遂又答：“好。”
“难为太子殿下，新嗣初诞，却要遵命前来押审。”
青衣仔细地勾描，并不搭话，唯恐开口便是止不住地哽咽。
……他的主子往日最爱素洁，如今却为了能够使太子殿下稍稍心安一些，用这胭脂涂抹在面容上，想要将那一副惨白的脸色盖了去……
青衣替他哀郁，紧咬唇齿，不愿哭出声来惹他难过。
“青衣……”
“我在。”
柳断笛闭了眼，轻道：“跟随我入柳府，委屈你了。”
青衣听罢，端身稍滞，半晌才重新伏回，道：“怎么说是委屈？我……从未如此觉得。”
柳断笛牵起唇角，勾勒出一抹笑意。
“柳府样似清贫，不能助你握挥千金。柳府少侍，劳你这多数年来费心打点，里外大多由你一人操持。柳府或得败落，涉罪及众，我自当先，后便是你了。如此这般……”
青衣心中痛叹一声，安嘱地说：“少思多福，指的正是你。成日忧挂这些事，不如多想一想怎样调养身子。反正……在这牢中甚么也做不得……”
柳断笛欲睁眼，却听青衣连声遏止：“莫动，当心伤了眼。”
他只得软绵绵地倚回坯墙之上，更瞧不见青衣已然泛红的双目。
“青衣，倘若一人屡次三番地负你至深，你可还会谅他？”
青衣好容易才褪去眼中泪意，闻声不解，返问道：“……此言何意？”
“人之将死，总该忧心身后之事。……倘若暮回首，却发觉那负你之人已不在世上，无法再任你责詈惩罚，亦无法重解心头之恨……”柳断笛稍一停歇，又颇似喃喃自语地道：“如是能够赦谅，他该不会有所困苦了罢。”
“主子！”青衣急忙唤道，方才止下的心痛逐言而攀。
不知何时起，柳断笛心中除却天下众生，便惟有苏偃。——苏偃押审，他不愿苏偃见自己气色濒亡毫无生气而心存愧歉，这便上了胭脂遮盖面容。如今这等境遇，竟还存着不愿苏偃忧忡难过的心思！
他吞咽下喉头徘转的苦涩，只说：“好端端的……怎又言死了呢？陛下不是不通事理之人，他断不会再伤你！而太子殿下那处……也会念您伤重……网开一面。”
柳断笛闻言微愣，问青衣道：“……他还能够瞧出我的脸色？”
“瞧不出了。”
“那便好……”柳断笛安下心来。
即使如青衣所料，陛下不降罪，太子徇私情，自己也大抵是时日无多了。
柳断笛心下看的透彻，他不同人讲，自己却明白。
那日浴血之相，他早已记不全，然却始终记得临至终了，将肺中最后一丝气息送出时，那般酣畅如归。
宁楀终是救回了他，他亦愈发察觉自己精神不济，双肩无法使力，甚至无法蜷缩身体，抵住痛楚。
一日复一日无不艰辛，不过全凭熬着。
等哪一天熬到头儿了，便可再也不用忍受这疼痛与疲惫。
“青衣……”
柳断笛启声。
青衣却急忙执碗打断道：“主子再喝一口罢，我煮了许久，一人在膳房，好不心惊……”
曾前有星辰伴着，倒不觉可怖。如今星辰没了，青衣既自责没能守住它，又怕提及此事，引柳断笛伤神，只略了去。
“不急，先听我说。”
柳断笛侧头皱眉，如今嗅到这股子汤药味儿，便抑不住地胸闷欲呕。
“我喂你……”
青衣舀起些许，送入他口中。
他着实怕了，生怕柳断笛开口再说些教人心疼的话来。只得拦着挡着，不许他再言。
“青衣，我使不上力，躲不开你的。”
柳断笛微微一笑，青衣便当即缴械。他怕是不假，但亦也不愿再伤了他。
见青衣搁了碗，柳断笛淡声道：“牢塌下两尺半，绢绒布衣里，镶着三封书信。一封呈褚桑，一封呈你，还有一封，交给太子殿下……”
话毕呛咳几声，青衣替他抚背，问道：“这回，还有给我的？”
柳断笛颔首，微弱地道：“是。但，太子殿下那封……可以不必太早给他……”
青衣连连应下，口上劝道：“我知道了……你且歇一阵儿，省些力气，等下还要面见他……”
柳断笛闻言不再勉强，闭眼小憩。
青衣背过身去，死命地掐紧掌心。
他听出来了。
柳断笛这是，在同他交代后事啊……
作者有话要说：
☆、第九章（下）
诚如青衣之料，陛下念长孙初诞，只再审，暂不问罪，仅将柳断笛囚于大理寺内。
行出有因——原是长孙并非怀胎十月而产，而竟滞胎两月，太医曾言长孙难脱早殇之命，今却母子平安。非祸即福，陛下亦是因此，才稍恕柳断笛。
五月中，长孙满月，举宴祝庆，哪想皇帝病况却是急转直下。
“陛下醒了！”刘公公瞧皇帝睁眼，险些落下泪来，他赶忙捏了帕子替皇帝净汗，欣慰地道：“您可算是醒了。奴才这些日子，真是……”
“刘喜。”皇帝唤道，一手屏开冷帕，一边问道：“廉王与太子，现下身在何处？”
刘公公将手收了回，答道：“两位殿下正在外殿歇着，对外已宣了免朝，如今日夜在这处守着，您若不醒，他二人是谁也不愿离去的……”
“唤他们进来。”
见皇帝几欲坐起，刘公公托他后背助力，劝道：“陛下身子还未大好，有甚么值得当下便劳费心神的？”
皇帝摆首不答，只说：“去传。”
刘公公无法，退身出殿，前去宣召二人。
不多时，苏偃与苏麟便赶至，跪身称：“请父皇盛安。”
皇帝微打量两人，道：“都平身罢。”
苏偃起身，伏在皇帝榻前道：“父皇感觉如何？朝事不必担忧，儿臣同三哥能够理好。如今，只管静心养病才是。”
皇帝面上略起笑意，声音却是极为无力。
“这般，朕便安心了。”
“父皇……”
皇帝打断道：“偃儿子嗣可安好？”
苏偃颇怔，不明他为何发问，口中却仍答道：“回父皇，一切无碍。虽闹却也乖，很是聪敏。”
皇帝惋叹：“自打他生下，便一直在皇子府养着，朕还未曾好好瞧过他。”
苏偃忙宽慰说：“倘若父皇想见，儿臣这便命人将他送入宫来。”
皇位稍摇头，又问：“朝中事宜，都还称心么？”
苏偃附应道：“并无如何周睘，四方安好，均是大康之态。”
皇帝明目，半晌又向苏麟道：“太子既已得悟政事，麟儿也需在外帮衬，替太子守得一方净土才是。”
苏麟闻言皱眉，隐觉皇帝话中有意，启声答道：“这是儿臣的本分，定当不辱。”
皇帝闭眼沉歇片刻，将刘喜传了来，教他启宣诏书。刘喜起初有惑，触目后便大惊，陛下要他念的，竟是遗诏！……
“陛下，这可否不妥……？”刘喜小声耳语，皇帝却摆手，淡声说：“无妨，念罢。”
陛下未薨，今儿还当着两位殿下的面，几乎是泄了天机；而这未逝先宣身后之言，实属不吉。
刘喜心中忐怯，又不敢驳了他的意，只得僵声启读。
一书宣毕，众人神色各异。
苏麟面色铁青，他从不知皇帝何时立了遗诏，而这一字一句，一声一语，分明无误！——皇帝早已有念，将这帝位传予苏偃！
……那自己这般作为，岂不白费？
苏麟心中气怒，只瞧皇帝疲弱地道：“朕命不久矣，今日昭告你二人，可听清了？”
“父皇这是何意？”苏偃言中急虑，忙扶他缓缓躺下。
“朕……将大苏……交给你……”
皇帝愈发吐息困难，未将话道尽，便合眼止了声。
苏偃大惊，连忙伸指探他鼻下，竟是已然没有半分气息！
“父皇，父皇！……”苏偃惊慌地唤道，侧头要教刘喜传太医来，却见刘喜腹中没入一柄利剑，早已瘫软在旁，气绝身亡了！
“太子殿下，刘公公知晓的太多，本王又怎能任他久存呢？”
苏麟将剑从刘喜体内抽了出，步步逼近苏偃，目含冷意：“太子殿下，你说说，多言之人的下场，又为哪般？”
“三哥……”苏偃眉间一紧，心下周睘几番，犹才醍醐灌顶般地悟彻开来。
——如今刘喜启宣遗诏，父皇方逝，倘若此刻杀刘喜与自己，再行改写，那世上便再无人知晓这遗诏的虚实！
原来……原来三哥，一直都是存了这等大逆不道的心思……
苏麟奸笑一声，讥讽道：“常闻太子殿下文武兼具，为何却是连如此简单的道理，都看不透彻？”
苏偃只觉胸口憋闷，千言万语欲道无话。
他并非不曾想过，只是不愿意相信罢了。
六妹远嫁，大哥七弟均逝，这萧墙之内仅余三哥一人。
苏偃微怔，暗暗自嘲。真将这皇宫内政当做寻常人家了……睁眼闭眼，无一不脱生死存亡，哪儿会风平浪静，一生安然？
“父皇尚还尸骨未寒，三哥便如此这般，教父皇在九泉之下如何瞑目？”
苏麟利声道：“那你便下去陪他罢！”
话毕持剑直攻上前，苏偃身形受阻略一退步，翻身将龙榻旁奉着的御剑抽出，那剑出鞘极快，几乎磨出火星，不及多念便反手运力，生生挡下苏麟手中这柄又快又狠的利器！
两剑相交，寒光肆起。
“三哥当真是丝毫不留情面。”
苏偃道，提先撤回剑来。
“哦？太子殿下是在责怪我这做哥哥的心狠了？”苏麟唇角一勾，“即便现下饶过你，恐这皇城也不出几日，便入我麾下了。”
苏偃心中稍怪，问他道：“此言何意？”
苏麟拿剑指了他，颜色尽是高傲之姿：“你以为我当真未曾做打算，给自己留后路么？如今城外三里，全部由我的人围困，京内已如死城，早是瓮中之鳖！”
苏偃听后不觉一颤，遂沉声道：“那么三哥认为，御林军便形同虚设？”
苏麟轻蔑地说：“以血肉之身搏铁盔战马，孰胜孰败呢？”
苏偃心中发狠，咬牙道：“三哥果然早有预谋。”
“还要多谢柳大人。”苏麟笑道，“倘若不是柳大人一直向着我，不报供银有异，我便不能用那银两招兵打铁。待我拿定天下，柳大人真可谓是一等一的功臣……”
“柳断笛……！”苏偃双目猩红。
苏麟一言，霎然证实自己万般猜忌。
柳断笛当真属他，而大哥七弟，可否也