九儿登时心头一亮，只有府里的人才知道九儿这个名字，外面的人却只知道她是道台府上的玉兰小姐，除了那个人！
九儿紧紧攥住杏红的手，两人立刻在小丫头身后疾步跟上，出了穿堂巷子，东拐西弯，也不知到了什么地方，进了一座院门儿，里面却是大花园里面套着的一处小花园。
一个颀长的身影静立在廊下，默默看着庭院池塘里水源枯竭的喷泉雕塑。看背影却既陌生又熟悉，听见动静，转头过来看，不是六阿哥还能是谁！一别一年有余，六阿哥长高了一大截儿呢！
九儿看了杏红一眼，点点头，杏红便带上院门儿，退了出去。
日想夜想，原以为今儿可能没机会遇上，没料到六阿哥已经安排下了。九儿百感交集，心里堵了好多委屈想跟对面的人倾诉，却不知道他是不是也这般想念自己。
眼睁睁地看着对面的人儿大步走过来，九儿的泪水终于珍珠泉涌一般洒落。
六阿哥的面容也有些变了，俨然一副青年的模样了，神情微微有些严肃；身量不仅长高了，还厚实了许多，粗黑的眉毛下眸若点漆，一双若有所思的眼睛紧紧盯着九儿，红润的双唇微微抿着。
看着六阿哥迈着大步走过来，九儿迎着那双眼睛似乎看进了心里去，也不知是看到了六阿哥的心，还是被六阿哥看透了自己的心，时空仿佛凝固了，呼吸也停住了，心脏仿佛停跳了一拍，时间过了一个世纪那么长！
九儿情不自禁地伸出手，向前迈步去迎，却忘记了自己正穿着酒杯底儿，脚底下一打滑，人已经往前扑了过去。
六阿哥一个箭步跨过来弯腰去接，堪堪扶住九儿的双臂，九儿的膝盖险些儿扣在青石地板上，六阿哥一双有力的胳膊轻轻一抬，九儿便站直了，恰似九儿给六阿哥行了一个大礼，又被六阿哥给搀扶了起来。
“远远地看着还以为一年不见长成了大家闺秀了，原来还是那么出格儿莽撞！”六阿哥轻轻笑着，待九儿一站稳，便撤了手背到了身后。
九儿闹了个大红脸儿，毕竟性格洒脱些，自嘲地笑笑，站定了，大大方方地重新给六阿哥施礼，只见她丝帕扬起，身姿轻盈地轻轻福了一福，红唇微启，声音婉转，“见过六阿哥！”
“嗯！这还像个样子！起来吧！”六阿哥打趣道。
气氛如此轻松愉悦，九儿几乎要忘了即将面对的厄运。
“六阿哥……这一向可还好？”九儿其实有好多话想说，千言万语都堵在嘴边，脱口而出的，反而只是一句轻轻的问候。
六阿哥苦笑着，转头看向一片枯败景致的池塘。自三年前皇储之事尘埃落定之后，四阿哥便被皇上有意栽培，迅速参与到国家大事的决策层中辅佐历练。六阿哥却在相当长的一段时间里被有意疏远。
六阿哥不是不想争，应该说是十分的心有不甘，却不料他的生母静贵妃却苦劝阻拦，朝中本来有意相助的大臣见此情景，也不禁意兴阑珊。
若不是西方列强不断滋事，六阿哥又擅长与洋人打交道，这才被皇上重新召进宫去，否则还真不知道要被冷落到什么时候？
六阿哥忖度着皇储之争事已至此，自己既然能有用武之地，也算不得抑郁不得志，况且前朝因为争夺皇储之位留下那么多血淋淋的教训，自己若果真要争，却不知道还要掀起多大的党争内乱？值此国家多事之秋，个人前程事小放到一边也罢。好男儿既有报国凌云志，不一定非要做到那个位置之上！
既做如此之想，心下倒也坦然了，便把十分的心思都花在与洋人对抗上，只是，偶有夜深人静的时候，时不时地心里总是冒出一个小小姐儿的影像，一笑起来鼻头便皱了起来，一副清纯可爱之气，看的书却是《海国图志》！
三年前九儿出谋划策组建的“黎明社”募捐善款建立粥厂的善举，一直维持至今，台面上的名媛命妇均将“黎明社”活动当做风雅的社交活动而趋之若鹜，真正操持将钱粮落在实处的，却是小小年纪的九儿，这般经世理财的本事简直骇人听闻！难得的是，九儿竟丝毫不觉有何稀奇，对六阿哥的惊慕安之若素。
“九儿你呢？”六阿哥并不回答九儿的问话，却一副探究的眼神研究着九儿，“真的想被送进宫里去？”话一出口，语气已成讥诮。
九儿惊呆了，樱唇微张看着六阿哥，心里面掀起滔天巨浪，他竟然早就知道了！他居然还这么镇定自若！他是我唯一的指望！他……。却真的不在乎！
霎时，九儿脸上泪珠滚滚，满腹心事与委屈都化作眼泪喷涌而出，一时悲愤难抑，索性放声大哭，哭得抽噎起来。
“唉！”昏昏然耳边听到一声叹息，一双有力的臂膀圈住了九儿。九儿身体一震，吃惊之余，仰脸一瞧，六阿哥已将自己拥入怀中，那双眸若点漆的慧眼近在眼前。
九儿的眼神迷离起来，被六阿哥拥入怀中的那一刻，似乎天地间冥冥有一件关乎生死的大事发生过，似乎前世今生，自己只是为了等待这一刻的到来！
九儿面若桃花，红唇轻启，满面泪水犹如梨花带雨，六阿哥凝视着眼前我见犹怜的胜景，手上一紧，嘴唇轻轻压了上去……。。
也不知过了多久，两人才轻轻松开，双眸凝望，无须海誓山盟，所有的情意已尽在不言中。
六阿哥终于舒心地笑了，也不管九儿听得懂听不懂，轻轻地说了一句，“我都安排妥当了，只等着我的消息吧。”
第一卷九儿 第二十二章福晋发威
九儿出了小院儿，有些昏淘淘的，一时有些不敢确定刚才是不是做梦，只由着杏红拿着丝帕在自己脸上揩净泪痕。刚才那个小丫头不知从什么地方神不知鬼不觉地冒了出来，仍旧领着两人，把她们送回了内宅的暖阁。
要等的正主儿还没到，九儿索性站在廊下不进屋，静静心神。天上飘起了小雪，纷纷扬扬地落下，乌云渐散，天色渐渐亮起来了。
“九儿，怎么在外面站这么长时间？”芝兰站在身后，她在里面待着憋闷了，出来透口气儿。
“小姐，外面冷，当心着凉！”九儿赶紧上去扶着芝兰，给她掖好斗篷。
“九儿，”芝兰回头警惕地瞄了一眼暖阁，伸手去拉九儿，一碰着九儿冰冷的手指，眉头一蹙，手又缩了回来，“上次…。。跟你说的那个事儿，你帮我问过没有？”
九儿一惊，压低声音回答道，“这都什么时候了，福晋不是说请东平侯府做媒，要把小姐说与四阿哥吗？今儿来这儿不就是为了这事儿吗？”
芝兰银牙轻轻咬着下唇，低眉俯首满面愁容，犹豫半天才说，“我仔细想过了，我喜欢六阿哥！我也要像九儿故事里的公主一般，只与自己喜欢的王子在一起！”
九儿呆住了，一时啼笑皆非，“那福晋这里怎么办？”
芝兰苦着个脸，嗫嚅道，“我哪里敢跟额娘说！可是我也不想嫁四阿哥！”
九儿一时不知如何劝慰，忽听得有四阿哥府里的仆妇来报，说是吊唁已经开场了，请先去拜祭完了再过来。
于是，惠征福晋忙慌慌地跑出来，亲自过来先把芝兰与九儿两人的妆容上下审视了一番，一双锥子般的眼睛怀疑地扫视着九儿略有些红肿的双眼，这才掸掸自己身上的褶皱，请仆妇前面带路，威风凛凛地带着两个如花似玉地女儿往前厅去。
前厅声势十分浩大，请了九九八十一位僧侣做水陆道场，和尚唱经吟哦之声甚为壮观，另有二三十妇人披麻戴孝跪在地上哭丧，女宾接待的人正是四阿哥那位侧福晋。看样貌，也是清心可人极温顺的模样。
上香毕，九儿跟在惠征福晋后面低眉俯首往外走，眼角余光忽觉漫天悬挂的经幡被人撩了起来，扭脸再过去看，却见一男人正在看向自己这边，看不真切是谁，但是肯定不是六阿哥。不及细看，已经跟着惠征福晋走了出来。
复又回到内宅正厅的暖阁，这回没有等多久，便有人来报，说东平侯府的福晋来了，请惠征福晋过去叙话。
惠征福晋赶紧招呼两个女儿跟上，却被来请的丫鬟拦住说，东平侯府福晋说了，只请归绥道道台福晋一人。
惠征福晋一愣，不知哪里出了纰漏，赶紧打着哈哈应承，疑惑地扫了两个女儿一眼，只得一个人过去了。
内宅正厅还分了一层议事前厅，屋内烧着地龙，另放了一盆烧得旺旺的炭火，东平侯府的福晋正上座吃茶，见惠征福晋进去，虚抬了抬手请她坐，略有些迟疑地说道，
“按理说今儿是已故桂华福晋的祭日，不该借了四阿哥的内宅来商议你家女儿的事情，唉，可叹那！”东平侯府福晋颇有些兔死狐悲的凄惶，赶紧振作了一下，继续说道，“我家老夫人也奉了宫里静贵妃娘娘的懿旨，四阿哥身份贵重，府里如今只有一位侧福晋，且无人有所出，是以走的人且走好罢，新人还需早做安排，等明年开春便可迎你家女儿为侧福晋。”
惠征福晋一听说这门亲事板儿上钉钉了，立时喜上眉梢，泼天的富贵便在眼前了，心里直喊遍阿弥陀佛各路菩萨保佑，忙连声地谢过东平侯府福晋，谢过老夫人。
“那另一个？”惠征福晋抬着笑脸试探道。
东平侯府福晋脸上掠过一丝难以察觉的厌恶之情，吃了口茶，慢声儿说道，“是叫玉兰儿吧？你这个女儿似乎颇有些惹眼哪！”
其实方才吊唁时，正是四阿哥亲自躲在边上相看，似乎更中意九儿才是，只是东平侯府福晋自然知道其中奥妙，是以仍然以先前对九儿的安排告诉四阿哥，一听是要送进宫里去，四阿哥才悻悻作罢。
“谢福晋夸赞！不瞒福晋，我家这玉兰儿啊可是我们心尖儿上的宝贝，从小到大一直小心教养着哪！”惠征福晋胡天海地的夸起九儿来，生怕宫里头不要了。
“前儿静贵妃娘娘才差人递的话儿，皇上最近身体不适，进宫之事先暂缓，不过，你还是得好好把人给照管好了，说不准哪天儿就有吩咐了。”东平侯府不动声色地把静贵妃娘娘的口谕说了出来，心里却总觉得不安，万一事情漏了馅儿，得罪了四阿哥，这可不是闹着玩儿的。可现下，便有那位宫里的静贵妃娘娘更是得罪不起！东平侯府福晋心里也念开佛祖保佑了！
正事儿说完，东平侯府福晋谈性全无，示意了一下，惠征福晋赶紧道乏退了出去，却一副如坠云雾里的迷惑，凭直觉，她明白九儿的事儿出岔子了，可是问题出在哪里，却百思不得其解。
一直回到自家府里，惠征福晋才喜滋滋儿地跟芝兰透露与四阿哥的婚事已成。
“额娘，我不嫁！”芝兰赌气地跺着脚。
惠征福晋一听就气不打一处来，大声嚷嚷道，“你一个深闺里的小姐，嘴上胡说八道些什么？这事情是你能做主的吗？慢说是这事儿已经由宫里的静贵妃娘娘点头了，就是你阿玛与你额娘我都已经给你做主了，明年开春便放定过礼！你那些个小脾气儿，乘早收拾起来吧！”
“九儿反正身世可怜，她肯定巴不得结这门亲事，让九儿嫁给四阿哥好了！”芝兰赌气浑说起来。
“什么？这是九儿的主意吗？”惠征福晋立刻警觉起来，急忙问道。
“不是，是我自己这么想的！”芝兰畏惧地看看额娘，担心自己给九儿惹祸了。
“哦？那么，你到给额娘说说看，你不想嫁四阿哥，那你想嫁谁？”惠征福晋耐着性子追问道。
芝兰忖度着此刻必定是最后的机会了，干脆横下一条心来，把实话说出来，“我要喜欢六阿哥！”
“啪的”一记脆响，芝兰雪白的脸上多了五个红红的手指印。
“额娘！”芝兰羞愤难当，哭着哀求起福晋，“你就遂了芝兰的心愿吧！”
“做梦！”惠征福晋脸涨得通红，气得下巴直颤，“好好的阳关大道你不走，正经八百的真龙天子你不跟，非要去寻那过了气儿的阿哥，这六阿哥可是跟四阿哥争夺皇位的，指不定哪天就该倒了大霉了，你傻呀还是笨呀，自己往那火坑里跳！从今以后收起你这小心思来，一门心思地等着嫁到四阿哥府上吧！”
芝兰受了这番折辱，只会哭了，一扭身便跑回自己房里去了。
惠征福晋犹自不解气，想起今天九儿的事情没办成，更加气不打一处来，大呼着叫娟子，“去把九儿那倒霉蹄子给我叫过来！”
娟子情知不好，却也无法，只得去寻了九儿来。
“九儿啊，今儿福晋的怒气可不比往常，只怕今晚你要遭罪了呀！”娟子扶着九儿，忧心忡忡地提醒。
“左不过挨一顿打吧，她总不能打死我吧，她还要把我卖个好价钱呢！”九儿冷笑着，站起来想把今天穿的出客衣裳换下来，穿上平实的衣裳。
娟子一把拉住九儿，狡黠地笑着出了个主意，“就穿着这身儿好衣裳去，今儿你身上这身儿衣裳福晋可是花了大价钱的，看她舍不舍得下手？头钿簪花儿都带着！”
九儿莞尔一笑，自己还真是不开窍，由着恶人欺侮自己，还要替她省钱不成？
一看九儿“橐橐的”踏着酒杯底儿跨进屋里，甚至仪态万方地扬起手帕给自己行了个礼，惠征福晋那个气啊，呼的站起来冲上前便是一巴掌。
“啪的”一声，不止是巴掌响亮，九儿头上那只新打的银质玉兰簪花摔在了地上，那镂刻的软银边儿如何受得了这动静儿，早断作好几截儿了。
惠征福晋一阵心疼，更要将满腔的怒火发泄出来，大呼小叫着请家法，娟子今天却请的是最细的藤鞭，这细藤鞭又软又轻，使起来虎虎生风，一鞭下去便可以皮开肉绽。惠征福晋手上抡了一下，再看看九儿那身新做的织锦缎衣裳，终于还是没舍得下手，扔了鞭子，便饿狼似的扑上去掐九儿的肩背臂膀，噼噼啪啪的耳光乱扇。
娟子在旁边急得大叫，“福晋，当心脸上划花了落下疤痕，回头宫里要人可不好交代！”
惠征福晋虽在气头上，却也晓得厉害，不敢再用指甲，抡起手掌又啪啪狠扇了几个耳光，这才住了手，呼哧喘着气，恶狠狠地盯着九儿，犹自觉得不解气。
九儿脸上又红又肿，只怕身上早不成样子了，被掐的地方肯定到处淤青。九儿碰也不去碰，也不哭也不闹，泥塑的人儿一般半坐在地上，只等着惠征福晋发泄完。
惠征福晋越来越见不得九