元月十三，是春灯节正式开始的前一天。
吴懿在傍晚时约出了已私定终身的恋人花连。
二人在城外的平江河边会面。
沿着河边的小路携手前行，大户人家放出的烟花不时在头顶绽放，美丽至极。而那些等不及第二天灯节的人们，便在河上放出了莲花灯。漂浮在水面星星点点的灯火，像极了星辰坠落在水里。
“好美啊。”花连赞叹。
吴懿含笑望着她，在他眼中花连是极美的女子，一点儿都不输于花灯上画着的人。
“好美啊。”吴懿也感叹道，此时佳人在侧，这位儒生禁不住心猿意马，“若能与卿长相伴，何恋世间功与名。”
若是花连此时挽留他留下，他定会毫不犹豫说好。但花连并未说出类似的话来，对于恋人的志向，她是支持的。
“等你中了状元回来，会娶我吗？”过了好久才怯生生地问。发达之后丢下糟糠之妻的先例实在太多，何况他们只是私定终身，尚未举行成亲之礼。
“现在就想把你娶回家好好藏着。”吴懿牵着恋人的手，不自觉地用上力气，“无论今年中与不中，回来之后我们就成亲吧。”
“嗯。”
夜色愈发暗下来，再往前连花灯都很少看到。但是二人贪眷离别前的小聚，谁都没有说出要回去之类的话。
二人沿河一直走到郊外方才察觉过来。
“离城好远了。”花连说。
“要回去吗？”吴懿体贴地解下外衣给恋人披上。
花连很久没有回应，二人默默地往前走。
“真想和吴郎永远这样在一起。”——是花连在世上的最后一句话。
“那时我们走在一座桥上。”私塾先生说，“桥是断桥，在连儿落入水中后我才知道。我没来得及拉住她。”吴懿像是要哭出来似的，灯下那张过早出现皱纹的面容上已经看得到点点泪滴，“没拉住她呀……”
这句话落地时吴懿放声恸哭。
私塾先生没有克制，那听得让人心碎的哭声盘旋在小小的房间里，盘旋在乐乔和顾及的耳中，盘旋在……那株暂时被人遗忘的灯盏草上。
“这样啊。”乐乔忽然起身抱起角落里的花盆，“走吧。”
“去哪里？”同时发出疑问的不止顾及，还有从悲痛中回转过来的吴懿。
乐乔抬高手里的花盆示意吴懿接手，而后才回答道：“去找到它的地方。”
也是同八年前一样的夜晚。不同的是月色明亮，春末的夜也并无太多凉意。路旁的野花也绽放了，清香弥漫鼻端，冲散了从吴懿家中带出来的哀思。
由乐乔在前引路，后边是顾及，再之后是抱着花盆的私塾先生吴懿。
走的路吴懿太熟悉了，几年来他在这条路上来来回回上千次——通往回忆和悲伤的起点。
“是要去那里吗？”
“是。”
私塾先生和乐乔一问一答之间顾及回头看了吴懿一眼。
借着还算明亮的月光顾及看到了灯盏草现在的模样。
一左一右两条细茎像是女人的手臂似的攀在私塾先生的颈间，草茎上的叶子贴在吴懿的胸口，即使连不时拂过的微风都无法改变它们的执着。然就算灯盏草已是这种模样，吴懿也未曾感觉异样，反而不由自主地抱紧了花盆。
情人间的默契么这是？顾及暗自撇嘴，加快步子同乐乔保持并排。
当年的断桥早已修复，只是近些年河水渐渐枯涸，原先宽敞的河床里只有一条细细的溪流静静流淌。在溪流边是一簇簇的花连灯盏草。
花连灯盏草，别名过路蜈蚣，又称上叶金铁草。味辛，微苦，属温性，有散寒解表，祛风除湿，活络止痛的功效。
乐乔是采药时无意间发现了那株隐藏极深却不同寻常的灯盏草。
别的草都是一丛一簇凑得极近，唯有那一株看似生长在草丛之间，从根部到顶端却只有两条细茎，而且颜色较其它又太过翠绿。
所以乐乔就把它采回院中。
“那晚之后我在附近找了三天，也枯坐河边长达半月，既没有连儿的尸身，连她身上所佩戴的饰物都未见着踪影。”
“是被水鬼吞了吧。”埋头在草丛间不知寻找什么的乐乔冷不丁说道，“找不到尸身就是被水鬼吞了。”
“怎么会？！”看得出吴懿被这话气得不轻，大声喊道，“这世上怎么可能有鬼？姑娘休得胡说。”
乐乔和顾及同时瞥了他一眼。
到了桥边，花盆里的草又瑟缩了，蔫蔫儿地萎顿在花盆里。除了紧贴吴懿的动作没变之外，又像是在忌惮何物。
“找到了。”乐乔在草丛间苦寻良久，这晌忽然捏着一件东西上了河岸，丢在吴懿跟前，“看看这东西认不认识？”
私塾先生小心地放下花盆，先是蹲在地上看了一会儿，觉得似乎有点眼熟，便用袖子擦拭起那东西上的污泥。
“是、是我送给花连的手镯。”
吴懿再度哭出声来。
被水草缠绕方得幸存的饰物，又在丛丛杂草间埋没了多年，直到这时才露出它的真面目来。是一只式样简朴的银镯子，纵然侵蚀数年，依然保持它原来的样子。
因为吴懿在出事后的那几天徘徊于此，终日呼唤着恋人的名字，所以才使本该进入轮回的花连羁留于此，成为游荡世间的孤魂。
“放不下一个人的思念，有时亦会成为对方的牵绊。”
“连儿啊……”私塾先生将时隔多年方得再见的恋人遗物贴在脸上，泪水冲洗间那只镯子变得闪闪发亮。
乐乔静静地注视着他。
“该放下的时候也许该试着放下呢。”江安堂的女大夫如是说，“因为坚持太久的话，是会把坚持的理由遗忘的。”
附着在灯盏草上的游魂花连因此才由爱变成了臆想的恨。
“对不起。”有几分熟悉的声音忽然在耳边响起，顾及一时没记起在哪里听过这声音，下意识回头去看。
不知何时出现的女子在身后不远的地方静立着，是面容清秀的年轻女子。虽然这时节已将要跨入夏季，女子还披着厚厚的冬装。
许是那装束影响，顾及突地打了个寒颤。
“连儿？”
吴懿看到那女子时，立时止住哭声，抬头定定地看着顾及身旁。
这时顾及才注意到看起来与她同高的女人其实并未踩在地面上，她的脚下，是之前吴懿放置一旁的花盆。
“走吧。”
在私塾先生与立于草上的女子痴痴对望时，乐乔在顾及耳边低语道。
“好。”
后来在那桥边发生了什么顾及并不知道，也未曾问过好似了事于怀的乐乔。只是有次经过吴家门前时，看到了窗台上一株只有两条细茎的花连灯盏草。
那是在酷寒的深冬，白瓣儿黄蕊的小花依然开着。
作者有话要说： 求捉虫~
☆、谷雨·池中物（其一）
“晚上若无杂事去西郊一趟吧。”
时间是谷雨这天的未时初，说话的人是闲于家中的女郎中乐乔。
几日来连绵不断的细雨依然未歇，淅淅沥沥终日不绝。许是谷雨催人懒，除却忙于耕种的农人，城中的人大都闭门不出。是以江安堂近日上门来问诊的病人稀少了许多，妇孺病患更是少见，乐乔也难得清闲下来。
“下雨天还要出门？”
与乐乔对话的人是顾及——暂居于此地休养的定西王顾思远之四子。
有异于外人对顾家四少爷的认知，在这座别名“妖笼”的庭院里，顾四作女装打扮。她本是不折不扣的女儿身，因为儿时由真靖大师为之改过命盘，为避祸事多年来都被当做男子来养。
“不是你早上提起的么？谷雨过后药铺里说不定会忙起来。”乐乔填平桥头一处凹陷，直起身来回道，“再说这里少了一块，不拿东西填上总觉得看不顺眼。”
起因是三天前顾及在药堂无意间听到一位就诊的病人同旁人的谈话。
那是一名体态丰腴的中年妇人，家住城西郊区，丈夫是城中有名的布匹商人，名唤天雄。这妇人便被称呼为天林氏。
天林氏同旁人讲的事是从上月初开始的。
天家世代做布匹生意已有数年，因经营得当，现在说家财万贯也不夸张。因为近些年生意做稳当了，天雄一般过了日中便把商铺生意交给掌柜台的先生来做，夫妻俩一道返回西郊家中做些自己喜欢的事。
天雄与夫人自小青梅竹马，感情很好。天雄有养花逗鸟的喜好，每日返回家中必定先去照管后园里的花鸟，每当这时，夫人就在房中做些中意的刺绣。因为多年来的默契，这样闲适惬意的生活一直是旁人羡煞不能的。
可最近事情似乎有些不一样。
以往到了天黑丈夫都会把鸟笼提进房间，而后方才宽衣就寝。丈夫对自己养的那只红嘴蓝鹊疼惜得很，有时连夫人都会吃醋咧。
然而从上月初开始丈夫像改了性似的，虽说仍是整个下午都呆在后花园，但一向视若珍宝的鹊鸟却疏于照料，就寝前总是把鸟笼挂在院中的桃树上便不管了。
光是这些并不容易让人起疑。
到了后来丈夫回房后总会倒头就睡，连衣物都不褪，总是见他疲乏至极。
“不光是这样。”妇人凑到同行女人的耳旁压低声音说道，“往常一个月里我们还会有几次那事儿，但这一个多月来一次都没有过。”
“咿……羞煞了。”旁边的人趔着身子笑闹道，“这事儿也能拿出来在这儿说？”
“你看这里又没人。”妇人闹了个大红脸，喃喃地掩饰道。
见妇人面露尴尬，那人又凑上前问道：“他不肯，你也没……主动一下？”
妇人瞪了她一眼，忽然拿袖子遮起了脸，说话又快又急：“哪能没有，好几次拉下脸示好那坏人都说他很累要睡。”
“难不成你家掌柜那活儿不行了……”身旁的人又凑近了，悄声问，“你这来是给他求药不是给你自己？”
“我家掌柜可是正当壮年。”妇人是又急又臊，嘟囔道，“不过这几天生意忙了点，给他抓几服药补补身子也是应该的嘛。”
那女人笑了起来，妇人先是瞪了她一会儿，没多久自己也跟着笑起来了。
“说来还有件怪事。”妇人停了笑，喘了会儿气又若似无意道，“我家后园里不是有个莲池嘛，池里的荷花近几天忽然开了呢。”
两人对话时，顾及正在一屏之隔的地方等着学徒把药材取来。起先也不是有意要听，只是妇人讲到过早开放的荷花时，她才上了心。
谷雨这天顾及晨起之后，难得在院中看到了乐乔。乐乔多数时候早出晚归，虽然同住一个屋檐下，但碰面的机会并不多。
于是后来在庭芜共进朝食时，顾及望着池中久开不败的粉白双荷，犹豫了半天才忍不住问道：“荷花这么早开，是有妖异吧？”
“嗯？”
“还有一个多月才到荷月，你这儿的荷花都开了好久。”
谷雨是在四月下旬的头前两天，正是槐花满枝的首夏时节，所以四月又被称为槐月。而此时离荷花盛开的六月尚差月半有余。
“是啊，这池里可是住了个厉害妖怪呢。”乐乔道，“记得刚来那天就和你说过这池水断不能接触吧。”
“嗯。”顾及扒了两口饭，这才把视线对准石桌那边的乐乔，双眸清亮，神采异常飞扬，“那如果别家莲池里的荷花这么早盛开，也是有妖异吧？”
“哪家？”
“前天我去取药那会儿问诊的那个妇人家里。”
“怕是有吧。”
这样答完，二人间便缄默了。
直到午后顾及惯常拿出经书来读，乐乔像才突然想起这事似的，邀她晚上去西郊一趟。
“又是下雨又在晚上……”顾及合拢了书册，抬头看着她，“吴夫子知道了会说你的。”
“那我一人去了？”
“不拦你。”
顾及起身回房，此后一直没再露过面。
话是这么说，待到雨停乐乔打过招呼要出门时，却见顾及自窗台探身唤下了她。
里面的人，久违地换上了男装。
“一起去吧。”
“好。”
门外停了辆看来等候已久的马车，待二人上了车，融入夜色的黑马便如有人驱赶似的慢跑起来。没有车夫掌握方向，黑马拉着车子径自向西阊门而去。
“这么晚过去没关系吗？”
“午后差人通报过晚些时候要去送药，届时夫人即便不把咱们奉若上宾，也应会以礼相待。”
在当时，医生是被归为技艺匠的中九流，并不是太受尊重的职业，何况乐郎中身为女性。
听了这番话，顾家四少爷的脸上忽然浮出懊恼之色，嘀咕道：“早知如此就不出门了。”
“你平日鲜少出门，出去透透气也好。”乐乔淡淡地说。然在顾及没有看到的时候，唇角浮出了不经意的微笑。
天府在西阊门外三里处，是座依山傍水的大庭院。
马车行至那里时是酉时初，天色将黑但又有一抹残阳晕染西天。是以还在坡下时，从车厢内出来的顾及便看到坡上门前焦灼等候的天家家仆。
“大夫来了。”家仆看到马车便飞奔上前，与另一名随后赶来的仆人合力在后面推着马车上了缓坡。
顾及先下的车，候在门口的家仆见到她立时迎上问道：“是乐仙儿吧？”
顾四不答，举拳过耳，食指向后指去。
“咳。”家仆这才看到一名年轻女子提着几大包药材慢慢地下了车。
“请由小人为二位带路吧。”
一上来就认错人的家仆虽言语间用多用敬语，还是会偷偷斜眼打量并行的男女二人。
只比身旁女郎中高出半头的弱冠少年，相貌虽说俊雅，但那身板儿过于单薄，左看右看都有种难以言明的阴柔之气。好在走路姿态颇为端正，每一步的距离几乎都是一样的，而且步伐沉稳有力，勉强冲淡了那股奇特的阴柔气质。
再看那名提着药包的女郎中，虽说样貌也算中上乘，可那一身简朴平常的打扮立刻与少年分出高下。而且走路时总是左顾右盼打量着院中的景物，一点儿都没有同行人的沉着之态，倒像是跟来的丫鬟。
所以少年才是正主儿吧？仆人暗自揣测道。
后来是一段并不漫长�