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李业点点头：“不当家不知柴米贵啊！”
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七月八日，酷暑依旧。 除河道两岸尚能感觉到清爽外，余者无不日晒火烤。 燥热天气迫人。 不得不躲在树阴下避暑。 特别是正午时分，微风皆无，只余密林中知了狂鸣不止。
段谷关内外寂静无声，因着天气原因，高勇军也将进攻的时间安排在早晚。 对此，西凉军感恩戴德。 不像高勇军可以将兵士安排进树林、河岸歇息避暑，西凉军只能硬挺着站在关墙上。 忍受酷热烘烤，为此不下百余人中暑晕倒。
韩遂、马腾斜躺在藤椅上，一边喝着凉茶解渴，一边享受着婢女蒲扇微风。
“今早西凉送来消息，羌人答应暂时代为守护边疆，防止匈奴人侵袭。 由此，可以调来万余郡兵，缓解段谷关地压力。 ”马腾无奈道。 他不想，也不愿向羌人求助。 除了要付出高昂的代价外，还要提防他们出人不出力，一旦匈奴趁机发难，损失的还是自己的底子。 “只是，这万来人已经是最后能调动的兵力了。 如今已近七月中旬，再往后又该如何？”
韩遂拿起布巾擦试一下额头汗水，轻叹一声：“打到现在，进不得退不得，只能与高贼硬抗。 好在显亲固若金汤，有马超、阎行诸将驻守，已然击退敌军十数次进攻，伤亡不大，照此看，再坚守一两个月应无问题。 只要熬到秋收。 西凉便能再调来三五万人。 到那时反戈一击，高贼必败！”
马腾瞄一眼韩遂。 不知他哪里来的如此信心，遂不愿继续这个话题，转而问道：“韩兄在西凉还有多少兵马？”
韩遂神色一动，微笑道：“与马兄相差无几，只剩七八千人了！唉，但愿匈奴掳掠安定、冯翊两地……”
“主公，陇西急报！”传令兵急忙跑进，将一份书信交给马腾。
“嗯？怎么会这样？”马腾惊疑道。
“发生何事？”
“临洮发生民乱，一些暴民冲击县府，背后好像有薛、李两家黑手。 ”马腾皱眉道。
“临洮？结果如何？郡兵可镇压下去？”韩遂一听是民乱，而且是马腾的地盘，兴趣顿时弱了许多。
“乱倒是很快平定，只不过牛头山隘口被一伙流寇占据！”马腾地声音充满疑惑，却丝毫不妨碍带给韩遂震惊。
“牛头山隘口丢了？流寇？”脑筋飞转之下，韩遂猛然一惊：“难道是益州？”
马腾放下书信，挥退婢女，“刘焉虽老，可这几年一直闷在益州坐他的土皇帝，从未主动出益州，这次地事也许真的是流寇所为。 ”
韩遂道：“无论真假，都应当尽快派兵夺回，牛头山隘口至关重要，乃是连接陇西、武都的唯一通道，一旦被益州控制，那陇西郡将彻底暴露在益州兵锋之下！”
马腾思索片刻，“暂不轻举妄动，还是问问看超儿的意思。 ”
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与此同时，关外的军营之内，一只鸽子扑棱棱飞到帅帐外，落在一根特殊的木架上，发出咕咕的鸣叫，似乎在炫耀着自己成功地找到家一般。 一名卫兵微笑着伸出手掌，掌心放着一些黄米。 鸽子一看，兴奋得飞起落在掌上，一下一下的吃了起来。 卫兵伸出另一只手轻轻的取下鸽子腿上绑固的小圆筒，“主公，是高将军的信。 ”
“快拿来！”闻听此言，高勇立即兴奋道，“文和，猜猜看泰安现在攻打道哪里了？”
贾诩放下茶杯，点指地图道：“平襄！”
“平襄？又让文和猜中了！不过，今早泰安已经率兵再次出征，比预定时间提早两日。 ”扫一眼密信，高勇笑道。
贾诩背起手。 信步走到地图前，“提早两日，这得多多感谢李堪、杨秋的败退速度。 不过，既然高顺将军地速度比预计的要快，那段谷关这边也该加强下攻城力度。 否则，即便瓮中捉鳖，也只能是一只小鳖！”
高勇摸了摸下巴。 望向帐外地段谷关道：“小鳖也是鳖啊！就是不知韩遂、马腾会否继续抽调西凉兵马，不过。 也该让司州、冀州和幽州待命的警备师出发了。 凉州民风彪悍，还要及早作出应对之策。 ”
贾诩扫一眼西凉地图，问道：“主公，羌族素与马家交好，诩担心他们会出兵助战。 若是双方交战，恐怕会影响将来西凉一地的稳定。 ”
“影响稳定？”高勇嘴角上跳，“世人常言以德服人。 可殊不知，此德并非简单的道德，而是建筑在强大武力之上的道德！以德报德，以怨报怨，武力才是一切地核心！”说到这，高勇看了看西凉羌族、匈奴占据地地域，冷声道：“实际上，我倒非常期盼羌族能够作出点事来。 这样我才好有借口师出有名，就像当年地乌桓一样。 普通人或许只想收复失地，可我却有更加远大的目标：稳定西凉后，我不打算重建西域都护府，而是改设州郡，迁徙中原人口来此定居。 同化当地游牧民族，彻底将广袤富庶的土地纳入帝国版图。 而后，再组建西方远征军，以武力为基础，灿烂文化和精致物品为先锋，一直向西扩张，直至大陆的尽头！”言罢，大手一挥，将整个西域及其西方全部圈起！
贾诩心中震惊得无以复加，他原本以为高勇的注意力重点放在大海之上。 攻打西凉也不过是为了南下汉中、益州做准备。 谁知道竟然还有如此浩然的雄心壮志，故惊讶的颤声道：“主公是说要一直向西……再打出一片天地？可是西域虽大。 却遍布沙漠戈壁，河流稀少、人丁不旺，即便占据也……”
听到贾诩地疑惑，高勇笑了，笑得很有趣：“文和，你我打个赌好不好？西域以西将不再有沙漠戈壁，而是另一片富饶广袤的陆地！”
“这……”贾诩犹豫了，他突然想到，自己与主公打赌好像没有赢过一回，“不赌！主公学究天人，诩认负！只是，向西远征耗费糜巨，当年汉武帝鼎盛时期，也不过出兵三五万，且不到十年便已所剩无几。 如今中原未定，贸然出兵地话恐将弊大于利。 ”
高勇微微点头，“文和啊，远征军地组建绝非一朝一夕可以完成，这不过是我的构想。 至少中原未定之前还无力去做。 不过，大军未动粮草先行。 前期工作却要着手准备，首先是摸清行军路线、沿途各城镇邦国地分布；其次我打算先恢复西域通商道路，一方面向西方倾销过剩的商品，一方面赚取大量真金白银削弱这些城邦的实力，再以文化熏陶，使其仰慕我华夏文明。 如此三五年当可小有成就，十年之后，大军西征，神挡杀神，魔阻灭魔，兵锋所向天下衔服，攻占之地仿秦制，设立州郡县，正式归入帝国版图，永世不得分割！”
“主公……”贾诩激动无以复加，“此乃开秦皇伟业，必将功盖千秋！”
“哈哈！”高勇凝望贾诩，“从现在起，文和就要多多辛苦，想尽一切办法暗中筹备，选拔、锻炼将领，统帅部也将派员参与，制定一部为期十年地准备计划。 因文和祖籍在此，多有熟悉，故而将来西征统帅必定有你，名垂千古指日可待啊！”
贾诩很快收敛激动，恢复镇定道：“谢主公给诩机会，然千里之行始于足下，路要一步一步的走，事情要一点一点地做。 不过，有一点请主公放心，贾诩决不会辜负主公期望！”
高勇拍了拍手，指指对面的段谷关道：“走吧，既然泰安已经兵临平襄，我们这边也得给韩、马增加一些压力才好。 今天轮到哪个机步师练兵了？一刻钟内必须集合完毕！”
“呜——”紧急集合的号声一响，营寨内顿时忙碌起来。 第24、第41机步师迅速依照连营建制奔出营寨，同时第22、第43龙骑师也补充箭矢完毕，于步兵两翼严阵以待。 当然，攻城少不了的远程兵器也迅速驶离营寨，向预定阵地前进。
号声止，鼓声起。
两翼山岭上的炮弩率先发威，一枚枚炮弩箭射进段谷关，掀起雷鸣暴风。 房屋被摧毁，柴垛被点燃，眨眼之间，段谷关腾起数处浓烟。 面对此情此景，西凉军已经变得麻木，只要不是落在自己头顶，一切就都随他去吧！
韩遂、马腾地午休被打断，二人骂骂咧咧的走出屋门，抬头看看天上时不时飞过的炮弩箭，咬牙切齿却又无可奈何。
韩遂道：“走，高贼又要攻城了！大热天的也不嫌累，简直是穷兵黩武！”
马腾不得不顶着酷暑穿戴整齐，翻身骑上心爱的战马，“骂有何用？高贼是打定主意不让你我喘口气啊！不知显亲那里情况如何？”
与马腾的期望正好相反，显亲城的战斗比段谷关更加激烈和残酷，高勇军闻鼓而进，猛攻不止，且有炮弩压阵，杀得西凉兵哭爹喊娘，伤亡与日俱增。 而郝昭指挥下的第1机步师也向马超、阎行展示了独立师远超普通机步师的强大战斗力。 同样兵力的攻城，却带给人截然不同地感触。
如果把西凉兵比作孩童，那普通地机步师就是青年，而眼前的独立机步师则是名副其实地壮年！一样的悍不畏死，不一样的攻击节奏与模式。 刚刚习惯第42、43机步师攻击力度的西凉军险些阴沟里翻船，马超、阎行亦惊出一身冷汗。 若非第1机步师的远程炮弩箭突然哑火，显亲恐怕支撑不过两天！
“孟起，行总感觉城外敌兵的攻城举动有些怪异，似乎夺下显亲的欲望并不强烈，更多的像是在练兵！”考虑许久，阎行还是决定说出自己的想法。
谁知，马超冷笑道：“练兵？我看等着两面夹击的可能性更大！你来看看，段谷关刚送来的密报，临洮牛头山隘口出事了！”
第十卷 峥嵘岁月 第三章 西域都护（3）
第十卷 峥嵘岁月 第三章 西域都护（3）
阎行震惊万分，脸色数变，“难道益州与高勇结盟？还是说要趁火打劫？”
马超冷声道：“刘焉老儿打得好算盘，鹤蚌相争，渔翁得利！结盟？高勇夺下西凉后，下一个目标就是汉中、益州，刘焉不会那么傻，更不会那么天真。 他这是在给自己增加筹码，只要控制雍凉与益州之间的几条山口关隘，进攻益州将变得极其困难，事倍都未必能够功半！”
“这么说煽动临洮大族暴*是益州的试探？”阎行狠狠道，“当初我们派人与其联系，他一直不理会，如今我军全力阻挡高勇的铁蹄，他却在背后动手动脚，难道他就不怕将来被高勇杀得一败涂地？益州兵马我十分了解，面对高勇军完全不堪一击！”
马超呵呵冷笑：“你这样想，那是因为你见识过高勇军的厉害。 可刘焉一直闷在益州，他知道什么？无非是道听途说，以为一切都在掌握之中，一旦天下大乱，他即能顺势而出，窃取天下。 可笑啊！”
“天下大乱？”阎行苦着脸道，“就算他想，高勇也绝不会答应。 至少目前来看，一切都在高勇的掌控之中。 青、兖、荆、扬、凉，哪里都能看到高勇的影子，可怕啊！既然益州夺了牛头山关隘，我方该如何应对？打还是不打？”
马超摇摇头：“打不得，高勇未退，就不能轻举妄动，想刘焉仅仅是试探。 ”
正说着。 城外再次鼓号声起，一声声巨响伴随着房屋崩塌，西凉军被迫蹲在朵墙下，祈祷老天爷开眼。 马超抬起头，听了听城外动静，“走吧，郝昭又开始折腾了！”
阎行攥紧拳头。 “现在我算是明白兖州之战，曹操为何不与高勇正面对抗了。 实力差距绝非数量能够弥补！”
段谷关内，当马腾为牛头山异动头痛之际，高勇也接到后方奏报，散关有少量益州斥候潜入扶风郡，好在防守严密，这些斥候还没离开三五里，便被驻扎此地的部队擒获。 随后。 周鲂率22机步师一部迅速前进至散关外扎营，借以震慑益州。 同时，42龙骑师派兵赶赴子午谷口外驻扎，严密监视异常情况。
高勇察看一番地图，在散关处画了一个圈，“益州坐不住了，刘焉要出来捡小便宜。 我只是奇怪，张鲁虽然依附刘焉。 可真得对其惟命是从？还是虚与委蛇，有自己地打算？”
贾诩看过奏报，思索片刻说道：“主公曾说：人为财死，鸟为食亡！只要有足够的利益驱使，仇人也能暂时成为盟友！更何况，原本就是依附关系的张鲁。 他这么做无非是探探路。 看看扶风郡是否有便宜可占。 若有，不等刘焉下令，张鲁一定会先扑出来咬上一口。 ”
高勇看了看天水南面的汉中，又看了看冯翊郡诸城，“给周鲂下令，必须保证陈仓、临渭之间补给线路的绝对安全。 冯翊郡内乱，敌人短期内难以清除干净，粮草运输只能取道弘农、长安，压力重，风险也相应变大。 散关、斜谷、子午谷。 这是已知的山路出口。 其他地方也许无法容纳大军行动，却也能让小股敌人渗透进来。 为前线数万将士安危着想。 必须确保万无一失！”
贾诩亦道：“主公说的是，下令22机步师之外，也可让42龙骑师散开，加强布控范围，一旦发现敌人潜入，立即予以歼灭。 张鲁素来谨慎，只要打疼了他、打怕了他，他就不敢继续造次了！”
平襄比成纪略小，却重在位置，乃沟通成纪、榆中地必经之路。 由平襄向南，翻山越岭之后便可抵达冀县。 不过，道路难行，大队骑兵无法通过，只能允许少量步卒行走。 但是相信没有人会选择这条路，因为即便步卒能够通行，并赶至冀县城下，粮草辎重供应也无法保证。
骑马穿过东门，一眼便能望见长街尽头的西门。 街上，人烟稀少，城中百姓大都躲在家中，小心翼翼地张望这支突然出现的兵马。 曾经耀武扬威的郡兵、差役，此刻全部老老实实的蹲在县府院中。 县令、县尉早在投降前就携带家眷逃之夭夭，城防重担最后落在一名小小的军候头上。 于是，军候对比了手下二百来人和前来攻城的敌人兵力之后，做出了最为明知的选择——投降，无条件投降！
高顺大军入城却并未停歇，除留下些许兵力维持辎重中转外，大部队马不停蹄折向西北前进。 下一个目标相对好找，既是沿山脉向西北，直至襄武、榆中官道与平襄、榆中官道地交汇处。
“高将军，斥候均已散�