“你叫柳清宵？”宇文熠不由向前倾了倾身子。
“正是小人。”
“果真好名字，清迈脱俗，人如其名。你的球技非常好，不知学蹴鞠多久了？”
“公子过奖了，小人万不敢当。小人从七岁起便学习蹴鞠，到现在已整整二十个年头。”七岁开始学习技艺，到现在已经二十年，算来这柳清宵当是二十七岁了。
宇文熠上下打量他一番，只见他皮肤光滑紧致，眉宇间带着淡淡羞涩，看上去却似比起实际年龄年青了好几岁。加之应对间举止得体，不卑不亢，颇有大家风范。宇文熠暗自赞赏，想起自己打算赏他，一时竟不知道该赏些什么，只觉得寻常金银会污了他，想了想，取下自己随身的玉佩赏给了柳清宵。那玉佩是昆吾国进贡的羊脂玉，雕刻着六龙回日，以金色的丝绦编织成吊穗，最是名贵。
柳清宵双手接过，只看了一眼便跪下高举于头顶：“小人谢公子爷赏赐，只是此物实在太过贵重，小人万万不敢领受。”
宇文熠见他如此知进退识大体，不由更加喜爱：“赏给你的，你便拿着，出了手的东西岂有收回来的道理？”
柳清宵踟蹰片刻，见一旁的元珏不住对自己点头，这才磕头谢过。
日色西沉，宏都街头华灯初放。
天色虽然晚了，大街小巷的行人却渐渐多了起来，连平时不太出门的大姑娘、小媳妇都邀约着出门逛夜市，原本就热闹非凡的闳都被节日的气氛渲染得更加多姿多彩。
宇文熠伸了个懒腰：“走了。”
元珏却拉住他的袖子：“殿下，急什么，今日可还有更好的好戏看。”
七十二
“还能有什么好戏？”
元珏却不再答话，抬起脸来只是笑，笑容间满是难以言喻的暧昧：“自然是难得的好戏，殿下只管跟臣一起，一会便知道了。”说着挑开幕帘出了包厢。宇文熠不知他葫芦里卖的什么药，反正今日心情不错，又没什么要紧的事，不若就看看他到底要给自己带来一个怎样的惊喜。
出了鞠城，转过几道弯便到了流花巷。
“我道什么好戏，原来是寻花问柳。”
“殿下说得没错，确实是寻花问柳，只是这寻的却不是常花，问的也不是常柳。”
“难道今日还有不寻常的花柳可寻可问么？”
“正是。殿下不要问那么多了，包你觉得有趣便是了。”
两人优哉游哉地走在流花巷中，身着便装的侍卫们只是远远跟着，识趣地不去靠近。
街道两旁都是青楼，身着盛装的女子倚楼娇笑，媚眼如丝。几次经过过去去过的青楼，宇文熠便想拐进去，却都被元珏拦了下来：“今日不看这些庸脂俗粉。”
眼见妓院的地界已经走到尽头，再过去便是男娼馆。宇文熠忽然站住，促狭地看向元珏：“还道你只爱红妆，没想到也喜欢男人，真是看不出元大人这般风流不羁。”
“殿下见笑了，有道是人不风流枉少年，放眼当今，有哪个家事好点的人是不碰男人的？元珏本就是此道中人，过去只是觉得殿下不喜，没有跟殿下一起来找这种乐子罢了。”言下之意，现在宇文熠既然有了苏凌，自然也和自己成了同道中人，可以一起来这种地方。
宇文熠不觉有些窘迫，他过去虽也狎玩过娈童，却只是出于好奇，并没有特别喜好。及至苏凌，却又不仅仅是出于情欲，初时是纯粹的征服和占有，其后虽然有了其他想法，却又成了私心所爱，跟这种单纯地放荡发泄完全是两回事。
元珏见他犹豫，赶紧道：“不过现在不是去单纯地去逛男娼馆，殿下有所不知，今日是选‘乐首’的日子。”
“什么‘乐首’？”宇文熠觉得有些莫名其妙。
“所谓‘乐首’，顾名思义便是乐中魁首，说白点便是男娼馆的相公们选‘花魁’的日子。不过这‘乐首’又同‘花魁’，不仅仅要相貌身段了得，还得有相当的音乐造诣，非凡人可以担当。‘乐首’每三年才选一次，前两次都由‘逍遥楼’的玉宇公子拔得头筹。这位玉宇公子本也是大户人家的公子，后家道中落，迫于无奈才沦入风尘。据说他不仅姿容无双，更兼才艺无双，凡是蒙他青眼的人，无不念念难忘，可惜这位玉宇公子眼光奇高，规矩又多，能得到他一次招待已是难得，哪里还能有第二次。三年前，这位玉宇公子夺魁后便退出娼门，不知令多少达官贵人顿足叹息。本以为从此再无机会一亲芳泽，谁知道，这位玉宇公子忽然宣布参加今年的‘乐首’之选，臣可是好不容易才订了个好的位置。”
说话间，两人已经来到了逍遥楼前。
楼上张灯结彩，将几十丈之内都照耀得宛如白昼，不远处停满镶金饰银的华丽马车，楼前满是熙来攘往的人流。
元珏订的位置自然是最好的，正在舞池的对面，前后左右都能一览无余。
“各位客官，今日是三年一度的‘乐首’比选。还是老规矩，各位但凡喜欢哪位相公的，就在他表演的时候往台子上丢绣球，谁的绣球得得多，谁便是本届的‘乐首’。另外，为了答谢各位的捧场，每人的绣球上都会做不同的标记，没一场抛出绣球最多者，当场参赛的相公将伴他共度良宵。”听得最后这话，满场一片喝彩。
选拔并没有什么特别，和选花魁差不多，只不过是台上的女子换成了男子。
参选的相公们都十分认真，一个个使尽浑身解数，也不乏有以奇装异服来博取注意的。每一场表演结束，便会有人将台上的人带走，有的拉到席间继续看比赛，有的则直接抱进了后堂。
宇文熠看得有趣，也不时丢过几只绣球捧场，心中却不由得大大佩服这些人会做生意，一只绣球五十两银子，每人至少也还是能得上三五十只，比起平日卖身来，身价不知高出多少。
“下面出场的是前两界的‘乐首’玉宇公子。”随着这一声喊，台下立刻被围得水泄不通，每人怀里都抱上了几十个绣球，有人实在抱不下了，便叫随从帮忙抱着。
宇文熠也不由好奇地向幕帐后看过去，密密实实的帘幕动了一动旋即又平静下来，刚才还人声鼎沸的大厅里顿时鸦雀无声。
小童搬出一只绣墩放在台中央，一名青年从幕后缓步走出，单薄的白衣欺霜赛雪，领口微微散开，优雅的锁骨隐约可见。乌黑的头发只是在脑后挽了个髻，便随意飘洒在肩头，嘴角噙着淡淡浅笑，虽然素净，却别是一番慵懒诱人。那青年来到台下，对着台下大方地抱拳施礼，飘逸间又洋溢出洒脱清雅来。
宇文熠的眼珠发直，几乎要掉到台上，并非因为这位玉宇公子如何勾魂动魄，只因眼前这位看似人人可采的销魂尤物，竟然就是下午蹴鞠场上的英雄——柳清宵。
七十三
柳清宵此时似乎也发现了看台上的宇文熠，抬眼对他一笑，顿时百媚横生，直引得围在台前的人一阵尖叫。
转身坐定，将一管碧箫放在唇间，一阵低沉幽怨的箫声便流淌而出，正是一曲《乌夜啼》。那箫声缠绵悱恻，如泣如诉。宇文熠自幼爱的是用兵之法、王霸之策，对音律一道虽然也极为通晓，却算不上喜爱，此刻咋听此曲也觉得悲从中来，不能自已。旁边已有多愁善感者泪流满面，及至一曲终了，全场竟然鸦雀无声，足足过了好一段时间，才有人如梦初醒般大声叫起好来，一时间叫好声此起彼伏，不绝于耳。更有无数的绣球，从字面八方雨点般向柳清宵飞起。
元珏显得万分激动，站起来高声叫好，双手车轱辘般向着柳清宵丢绣球。
“再拿一百个绣球来。”
直到这一百个绣球也丢完，宇文熠才调侃地对元珏道：“元大人今日一掷千金，莫非是真的想要抱得美人归？”
元珏讪讪笑道：“元珏不敢，元珏只是觉得这玉宇公子确实名不虚传，而且这天下但凡最好的东西都是殿下的，元珏这是在为殿下求美人。”
说话间，台上的司仪已在高声宣布：“玉宇公子共得绣球两千二五十七只，其中文毅公子抛下四百三十五只，恭喜文公子，今夜玉宇公子就是你的了。”
文毅正是宇文熠的化名。
那玉宇公子柳清宵竟也像是知道今日自己最大的恩客是宇文熠一般，向着他这方颔首致意，眼波流转间，风情万种。
宇文熠下午见到他时，本就大为喜爱，现在见他流露出与下午的英姿完全不一样的别样风情，心神不由一荡。
忽然想起苏凌幽幽的目光，赶紧定了定心：“为我求美人？该死的奴才，这般自作主张，我什么时候让你为我求美人的？”宇文熠收敛起笑容，脸上渐渐升腾起怒气。
“殿下恕罪，臣只是觉得，殿下乃是大燕储君，这天下但凡最好的东西都该是殿下的，这才自作主张，臣万死。”刚才明明看他有些心动的模样，只是转眼就翻了脸，王者的心思实在难以琢磨。
“算来，今日也难为你了，我其实也满开心的，这事就算了，回去吧。”
宇文熠拂袖而去，元珏偷偷瞄了茫然站在台上的柳清宵，不知自己究竟错在哪里。为了将宇文熠的注意力从苏凌身上转移开，他已是费尽心机。这柳清宵更是他花费了打量人力和时间才找到的，宜文宜武，宜刚宜柔，多才多艺，且较文熠年长，成熟干练，和那个苏凌颇有几分相似之处，而其完美的容貌和身材，比起苏凌那个毁了容的残废又岂止胜上一筹？原本以为宇文熠定然会喜欢，到时候，自己仗着举荐之恩，再让柳清宵就范，一起对付苏凌，谁知会是偷鸡不成蚀把米，反而惹恼了宇文熠。
此时的宇文熠也是满心不快，从认出柳清宵那一刻起，他便立刻明白这是元珏布下的一个局，这样做的原因很可能是自己对苏凌的过度宠爱引起了他们的不安。
被算计的感觉令宇文熠万分不舒服，只是碍于元珏平日对自己忠心耿耿，自己现在又确实需要他，这才没有发作。
元珏啊，你根本不会明白，宇文熠并非喜好男色，喜好的只是苏凌而已，其他人纵然再好又如何，这世界上，苏凌却只有一个。纵然对柳清宵那一瞬间的动心，也不过是因为从他身感觉到了苏凌的某些特质而已。
不知何时下起了细雪，碎碎地敲打在脸上，虽然轻柔却带着刺骨的冰冷。元旦日的夜晚，原本就该如此才对，方才的灯火酒绿，欢歌狂舞，不过是个过眼云烟。
为了图吉利，元旦日的晚上照例是不能灭灯的。跳动的红烛晃动了迷蒙的光亮，给屋子里涂上淡红的色彩，宇文熠不由产生了洞房花烛的错觉。难得地自己给自己宽衣，蹑手蹑脚爬上床，搂住被下裹在丝袍里的胴体，不住摩挲。床上的人早已沉入梦乡，对他的抚摸浑然不觉，睡梦中却紧紧蹙起两道漆黑秀拔的眉，结着愁云。
宇文熠悄悄吻上刻着愁纹的眉宇间，不由喃喃叹道：“你有你的坚持，我又何尝没有我的坚持？现在事已至此，你叫我拿你怎么办，你又究竟是怎么想的，要怎样才能得到你的真心，能告诉熠么？”
那人依旧熟睡，毫无知觉。一阵愁绪袭上心来，是钝钝酸楚。
七十四
过年的这段时间里大家都难得地休息，政务军务都相交平时少了很多。半个多月的时间，宇文熠只要有空几乎都泡在苏凌处，时而温柔缱绻，时而暴躁易怒。他原本就喜怒无常，苏凌早已习惯，因此无论他是怎样的态度表现，都是一样的温柔和顺，适时安抚，让宇文熠感到安心又舒适，对他越发依恋。
纵然他的企图心对苏凌来说是昭然若揭，但那份迷恋也明显得难以掩饰。
这种情绪正是苏凌所求，宇文熠对他的迷恋每多一分，宇文熠自身的权势每大一分，自己成功的把握便也强上一分。因此，他不仅要保住宇文熠的迷恋，还希望能尽力帮助其得到更大的权势。
小雅斋传来的消息，那令人发狂的魔花“血咒”已经找到，苏凌思量良久，决定冒一次险，将它交给洛秋。一则宇文纵横给自己造成的压力实在太大，不尽快除掉他，只怕自己性命难保；二则现在大燕朝堂局势微妙，除掉宇文纵横，宇文熠才能早等皇位，自己也才能放心。
为了撇开自己的嫌疑，苏凌并未亲自给他传递消息，只是让小雅斋的人化妆成路人，在洛秋去药铺的时候故意将他撞倒，再顺势塞给他一张纸条，让他在二月初八这天，到闳都花市一观，有名花待他采摘。加之提前几月就断绝了和洛秋的来往，这样一来，就算洛秋那边出了什么问题，自己也不会被牵连。
洛秋一看心灵神会，二月初八一早便来到花市，果然见拐角处围了一大堆人，中间一名西域人正在兜售西域奇花，声称此花名唤‘丹朱’，可清心定神，益寿延年，售价百金。洛秋挤进去一看，虽然还没有开花，却果然是两株“血咒”，再一闻那味道，香气沁人，令人神清气爽。洛秋暗喜，这种花香确实有提神醒脑的功能，但却让人一直处于亢奋状态，时间一长便会慢慢出现幻觉渐渐至于疯狂，就算是正常人与其共处半年以上也会疯狂，何况宇文纵横本来就有狂症？
当下回府取来金子，在一片惊叹中将花带回府中，两日后便献给了宇文纵横，称自己多年来为了给陛下治愈狂症，便寻奇花‘丹朱’未果，今日竟然于无意间偶得，足见大燕皇帝乃是天命之主，受上天眷顾。
宇文纵横初时还有些疑惑，传了太医院所有的御医前来辨认，却多数不认识，也有几个见多识广的，在医术中见过‘丹朱’的介绍，立刻进行了确认。
洛秋长舒一口气，当初他一定要选用‘血咒’，便是因为他知道宇文纵横生性多疑，必不会轻易相信自己，而‘血咒’的外形气味与‘丹朱’极为相近，常人定难发觉，这才决定用它，现在看来是成功了。
宇文纵横按洛秋的说法，将那花放置在自己的寝宫中，觉得精神大胜从前，大喜之下，重重赏赐了洛秋。
这些日子里，苏凌表面上虽然一贯的风轻云淡，内心深处却如旋流涌动，虽一心想知道宫中的情况，为了安全起见，却按兵不动，既不主动询问，也不着人打探，只是在心中默默祈祷。
清晨醒来时，第一眼看到的便是宇文熠熟睡的脸。宇文熠睡得还沉，似乎在做着什么梦，蜷着身子，五官都挤做一团，看上去恰似一只大猫，胳膊却依旧毫不客气地搂着自己的腰。
苏凌动了动，试着想把宇文熠的胳膊拿下来，睡梦中的宇文熠似