那时候萦香阁的三个人里头死了一个，走了一个，就只剩下了谢宁一个人。不同于青荷她们的惶惑不安，谢宁反而觉得人都走了她正乐得清静。
认识那位张尚宫是偶然的事，谢宁想找些书来看，打发时间，也多认些字，多长长见识。高高的宫墙内是个闭塞、压抑的地方，能增长见识的途径太少了。
可是在宫里找书也不容易。哦，也容易。如果想要佛经什么的，哪宫里都有几本，仿佛人人都一心向佛虔诚不二似的。其实这些天天诵读佛经的人心里都在想什么，那只怕菩萨都猜不出来。
谢宁找书也不挑，除了佛经什么都行。
她陆陆续续的借到了一些，就是因为借书认识了张尚宫。张尚宫满头白发，她那里有几十本书，大多都是她自己借了抄录的。一年前她去世了，留下了为数不多的东西。一点银钱和首饰给了一直在她身边照顾她的两个宫女，这些书就送给了谢宁。
和张尚宫来往的日子谢宁觉得很平和，也很自在。一进张尚宫的小院儿，就让人有一种特别的感觉。似乎风也吹不进那院子，时间在那里也变缓慢了，甚至象停滞了一样。张尚宫永远都是那么不紧不忙，游刃有余的模样。
谢宁有时候甚至很羡慕张尚宫。
她的野心不大，只要能活张尚宫这么久，日子过的象她这样平静悠闲就行了。
张尚宫去了之后，这些书送到了萦香阁来。谢宁在翻看整理的时候心里浮现一个念头。
张尚宫把书留给她，固然是因为她们谈得来，但还有别的缘故。
不留给她，留给别人也没有用处。宫女识字的不多，这些对她们来说毫无意义。
爱看书，适合得到保管这些书的人，张尚宫的身边只有谢宁一个。
谢宁忍不住要想，那等到将来有一日，她要离开这人世的时候，她又能把自己的东西留给谁？
☆、三十九 赐名
除了那些礼物，也不乏有人前来探望。青荷以谢美人身子不适的借口一律挡了，一个都没让进屋来。
她也没有撒谎，谢宁夜半腹痛这件事，宫里上上下下只怕全都知道了，吃了午饭一直睡着，连皇上起驾离开的时候她都没有醒。
谢宁问：“都有谁来过？”
“可不少呢。”青荷挨个数过来：“象刘才人、孙采女，住的不远，地位又比主子你要低，一听见消息就过来了。淑妃娘娘也打发人来送了东西呢。”
淑妃送的东西中规中矩，一点儿挑不出毛病，连病中的贤妃都差人送了一份礼来。
青荷看着那些堆在一起的礼物，要说刚才她还觉得与有荣焉，仿佛从这些礼物上头看到了自家主子光芒万丈的前程，可是冷静下来之后她就不这么想了。
“主子往屋里歇歇，奴婢先领着人把这些礼物登册收拾起来，总堆在这儿乱糟糟的不象个样子。”
皇上晚上说不定还来，要看见了这些东西肯定要问的，青荷才不愿意给那些人在皇上买好邀宠的机会。
来的人个个都是一脸笑，仿佛全是真心替谢美人高兴似的。青荷心里明白的很，这些人里头没有一个是真心在高兴的，不定在心里怎么咒骂怨恨。送来的这些东西说不定就做了什么手脚，就算没什么问题，青荷也不愿意让自家主子当真用上这些东西，别真让那些人的怨憎气冲撞了自家主子的龙胎。
谢宁微笑说：“我不困，也不觉得累，你们俩忙吧，我坐旁边看看。”
礼物整理起来并不难，大多数的礼物上头都附有一张贴纸，上头写着礼物明细，还有赠贺礼者何人。
周公公、齐尚宫，罗尚宫他们也各有表示，这些人送的东西当然要区别对待。
方尚宫也送了一份儿礼。
谢宁问：“方尚宫送的什么？”
“是一套平安牌。”
“拿来我看看。”
青梅连忙把那只盒子递了过去。
盒子一尺来长，也就一寸来厚。铜锁扣做成万字如意环，打开盒盖，就可以看见里头一套六块平安牌，牌子的材质应该是玉石，材质不算太名贵，和那只玉如意是肯定不能比。六块牌子是六种不同的颜色，牌子的背面雕的是不同的吉祥图案，正面雕的是六个不同的字，分别是平安吉祥喜福四个字。牌子从前到后，由小到大排成一列。
谢宁喜欢那个福字的，福字牌是黄玉的，这颜色看着让人觉得温润舒服，天气愈来愈凉，谢宁也更喜欢这个看起来暖暖的颜色，这块福字牌大小也合适，佩上串绳和绦子就可以佩在身上了。
“方尚宫真有心。”
谢宁点点头。
她也挺喜欢方尚宫那个人的。说话轻声细气，动作也都是有条不紊，谈吐不俗，气质脱俗。谢宁一直觉得要不是那头花白的头发，方尚宫应该不会那么显老的。
还有掖庭宫那些还没有分封的新进美人送的礼物。
谢宁觉得不该收她们的东西。
一来自己没有她们想要的东西回报她们，二来，她们才进宫立足未稳，手头也不可能多宽裕，要抓紧时间置办一份体面象样的礼物可不是易事。
说不定这些礼物里头，又有象当时刘才人的镯子，琵琶女赵苓的宝石步摇那样的东西。对她们来说是忍痛割爱，可是对谢宁来说不过是锦上添花，她不缺这些东西。
东西太多，青荷叫了两个小太监进来搬抬，其中一个就是胡猴。
青荷一看见胡猴就知道他准是偷偷回屋换过衣裳了。胡猴穿着一件当季新做的衣裳，连鞋都换了一双新的，头发束的整整齐齐，尽了最大力把自己收拾的整洁体面。
两个小太监进了屋先给谢宁磕头。
谢宁叫他们起身，青荷在她耳边轻声说：“主子，昨天夜里就是这个胡猴跑去找的周公公。”
谢宁的目光在胡猴身上停住，胡猴激动的手直发颤，重又扑倒跪下，咚咚咚连磕了几个响头。
“你叫胡猴？”谢宁知道院子里有这么个小太监，这还是头回看清楚他的模样。
给他起绰号的人真是有远见卓识，胡猴就瘦的象一只猴，太监们又总是缩头躬身的伺候，看起来就更象了。谢宁看着他没来由的就想笑，可是现在笑只怕让人心里头不痛快。
她忍着笑问：“原来叫什么？”
胡猴又磕了一个头回话：“回主子，奴才原来就没有大号，家里穷也不识字。”
谢宁点头：“昨儿夜里你辛苦了，多亏了有你。”
胡猴听了这句话，浑身上下那个舒坦啊，就象全身的毛孔都张开了，且浸在了温水里头，飘飘然悠悠然，快活的都要飞起来了。
“奴才不辛苦，替主子办差天经地义，是奴才的福分。”胡猴顺势说：“奴才也不求别的，奴才名字不雅，求主子给奴才取个新名字吧。”
取名字不是小事，谢宁在心里点了下头。
这个胡猴真是个聪明人，能办事，会说话，这看起来只是求个名字，但是谢宁如果答应了，那许给他的又止是一个名字？
名字一取，胡猴就凌驾于其他的小太监之上，可以名正言顺的管束指派他昔日的同伴们。
因为赏名在这时候是一种认可。既然得到了她的认可，胡猴自然也就得到了他想要的权利和名分。
以前没有在意过自己院子里头的小太监位，没想到这几个人里头也是卧虎藏龙，居然还有胡猴这样的人才。
胡猴心里也有些惴惴。
他有七八成把握主子会答应的，可也不是十拿九稳。
谢宁想了想，微笑说：“成，那我就给你取一个，叫胡荣吧，荣是个好字，盼你将来也越过越好。”
胡猴把新名字在嘴里念叨了几回，荣字是个好字这个他当然也知道，虽然他不识字，但这个字的意思不识字的他也能懂得。他乐的又磕了三个头：“奴才谢主子赐名，跟着主子，奴才将来的日子肯定会越过越好。”
☆、四十 掖庭
掖庭宫的庭院里，两个宫女垂着头，步子有些仓促的从廊下走过。
唐红儿坐在窗子下，手里拿着一卷书，帘子放下了半幅，这时节为了遮阳，帘子经常会这样勾住一半放下一半。
这样外面的人看不清她，但她可以看见外面的一切。
从三天以前，一位司寝的罗尚宫来过掖庭，她先后过目了包括唐红儿在内的四五名新选美人。
任谁都知道，她们的机会来了！
她们都想争取到这第一个侍寝的机会。
唐红儿本想着，就算这人不是她，可是能先一步得宠也不代表就能艳压群芳了。
但唐红儿心里还是有着隐约的期待。
原本按着罗尚宫的说法，前天就该接她们其中一人去侍寝了，不管是她们中的哪一个，总归得有一个。
但是罗尚宫没来。
一直到今天都没来。
唐红儿从用过了午膳就在窗下坐着，手里的书一直没有翻页，可是书页上那些字她好象连不起来，读不顺。
她的心思根本不在这上头。
罗尚宫为什么不来？
皇上为什么不召幸她们这些新人？
掖庭虽然也在后宫，但是她们没有封号，没有安置的宫室，甚至连一个贴身伺候的宫女也没有。这和预先想到的一切相差太多了。毕竟都是只有十几岁的姑娘，这样不上不下的吊着，许多人都开始心浮气躁了。
唐红儿以前不喜欢自己的名字，因为一条街上好几个姑娘名字里都有这个字，更不要提其中一个还是婢女。她想改个名字，可是家里人并不赞成，还说她的名字是求了高明的僧人取的，可以化解灾邪 ，让她一辈子平平顺顺的。再说这个名字有什么不好？正因为字是好字，才有那么多人都取来做名字。
后来她被采选的人接走了，成了那么多红儿中最拔尖的一个。将来，她也一定是这宫里所有红儿之中最出众的那一个。
大门又开了，唐红儿转过头向前探了探身，她在帘子的阴影之下眯起眼看着阳光下的门口。
来的人穿着一身老绿的袍服，不是罗尚宫。
刚提起的一口气又落下去了。
这个人是谁？
唐红儿思索了片刻，抓起手绢出了门。
等她匆匆走到门口的时候，那个穿着老绿色袍子的人已经走了，她慢了一步。
她只好向眼前转过身来的潘尚宫屈膝行了个礼，带着几分讨好之意的说：“潘尚宫怎么在这儿？刚才我好象到有人来了。”
潘尚宫对她这点小心思心知肚明，她看了唐红儿一眼。
这唐姑娘本来是挺有希望的一个，罗尚宫觉得她性子活泼伶俐，可能会讨皇上喜欢。
“宫里有好消息。”潘尚宫说：“萦香阁谢美人有喜了。”
唐红儿怔怔的站在那儿看着潘尚宫走，她一时没明白过来。
其他人缓缓围拢过来，一长一短的向她打听消息。
唐红儿明白了，脸上挂着恰如其分的笑意，向身边的人说：“潘尚宫说了一个大好消息，萦香阁那位谢美人有喜了。”
说完了她也不管这些人各自什么反应，甩着帕子自顾自的回了屋子。
她知道为什么皇上没有召幸她们这些人了。
谢美人有孕的消息一定把皇上全部心神都占去了，皇上子嗣不丰这事儿唐红儿也知道，只有一个皇子，还早早被断言了是早夭的命。后宫里终于又传了喜讯，皇上自然高兴，哪里还想得起她们这些人来。
唐红儿重新在窗子旁坐下来。
她想起那天在园中见过的谢美人，亭亭玉立，站在那一片灿如锦绣的花瀑前头，一转头之间，她们几个都为她的容光所慑，全说不出话来。
后来细细回想，她的五官不算是最美的，可是那一份说不出来的气韵，格外的动人。
以前她觉得自己容貌动人，可是进了宫才知道，这宫里最不缺的大概就是美女。
谢美人怎么偏偏在这个时候有孕了呢？
皇上什么时候才能再想起她们来？
她觉得浑身的劲儿都打在了空处，或者说，是她觉得自己有劲儿不知道往哪里去使。
那样漂亮的谢美人，又有圣宠，现在又怀了身孕。那自己该怎么办呢？这掖庭宫里其他人该怎么办？
宫女进来给她倒了一次茶，看她有些郁郁不乐，这宫女已经二十多岁，在宫里已经待了十多个年头了，经得多见得也多。她马上就快满了年限，盼着的就是得放出宫，根本不想多管闲事往身上揽麻烦，所以倒了茶就走，多的字一个也不说。
但是等她来送晚饭的时候，发现唐红儿似乎又高兴起来了。
胃口很好，饭菜都用了不少，然后她还坐到镜前开始比量自己新裁的几件衣裳。
因为唐红儿已经想明白了。
谢美人有孕确实让她们一时被皇上遗忘了，可是这事儿有利也有弊，端看从哪一面去想。如果从好的一面去想，谢美人有喜了以后是没法和再承宠了，这反而让她得到了好机会。
如果谢美人依旧得宠，她们反而很难出头。可是现在不同了，简直是天赐良机。
不但现在，往后的数月谢美人这个强敌等于都退出了争宠的行列。
真是个好时候啊。
皇上这阵子心情一定也好，人的心情一好，看人看事就都更顺眼了。
想通了这些，唐红儿自然心情好胃口也好了，有闲情琢磨打扮。
谢美人那天穿的衣裳好象挺素雅的，梳的发式她也记得。
她是不是应该学一学？
谢美人既然得宠，那皇上肯定喜欢她那样子的。
要是能更熟悉一些就好了，知道她平时用什么熏香，什么样的脂粉，能打探清楚皇上喜欢她哪里。
她拿起一枝眉黛，对着镜子，比划着高低长短，想把眉毛描成谢美人那样的。
颜色似乎是那种远处青山一样的黛灰色，眉形很舒缓平展。
她画了一半停下来，因为记不太清楚了。而且这只眉黛的颜色也不对，颜色太深了。
不用说，谢美人用的肯定都是比她这个好了不知多少倍的贵价货，不是这种一钱银子一枝的普通眉黛能比得上的。
☆、四十一 尚宫
青荷从茶房出来，胡荣笑着迎上来：“青荷姐姐。”
青荷朝他点了一下头：“你才回来？刚刚主子赏了一盘果子，我和青梅都不爱吃这样的，你拿去跟他们分着吃。”
她回屋去开了橱门，拿出用纸壳包的点心来，交给了胡荣。
胡荣赶紧把手在裤子上蹭两下，接过了点心包。
“姐姐，刚才我送东西回来的时候，半道遇见我同乡小高，他在内常司干杂役，我们说了两句闲话。”
青荷问：“什么闲话�
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