因做了账房，屋里不能生活，楚楚让做了地龙，所以屋子暖烘烘的，做事说话十分舒服。
楚楚约许老爹来，为主是谈许福之事，因为许禄这一科说不得就成了官员了，许福做和尚的却不好听。
许老爹低头喃喃自语：“都是我无能，连累儿女了。”
楚楚觉得这般自责也没什么用处，因插话道：“过去之事不可追，爹爹无须自责，重要的是眼下，眼下许福的事情要如何办理才好？放任他这样是不行的，有个当和尚的哥哥总会惹人好奇，我本来不愿意理许福的事情，可是许禄似乎很在乎，跟我提了好几次，说许福有所改变，意思是给他一次机会，让她重新做人。爹爹您怎么想？”
许老爹看看楚楚，摇头道：“他能做什么？什么也不会，谁能保证他下山了不会再犯赌瘾呢？他跟我住不方便，跟你住也不行，他一人单家独户也不行，跟他妈去乡下，就更不行了。我的意思，让他老死庙宇最好了，免得这个孽障误人误己。”
楚楚知道许老爹对许福是灰心到了极点，看来，许老爹不准备让徐福继成衣钵学医了。但是为了稳妥起见，楚楚还是问了句：“许禄的意思，想让徐福学医，继承您的衣钵。”
许老爹忙摇头摆手：“不行不行，意者父母心，最要慈爱谨慎才是，他那种浮躁性子，纨绔本质，不适合学医，我怕他学会医药害人，那可是辱没祖宗了，再说，我也准备把药铺关张，去杭州祭祖。”
楚楚吃惊：“杭州？我们老家是杭州的？”
许老爹点头：“是的，我徐家世代行医，到我这一代已经十几代了，我们家啥事都好，就是人丁单薄，到了你爷爷，就更不能谈了，我是你爷爷老来子，他四十八岁上才得了我，那时候你姑姑已经成亲十几年了，孩子都快八岁了。”
楚楚有些张口结舌：“那奶奶多大岁数？”
许老爹笑笑：“我母亲，不是你爷爷原配，我的母亲与你姑姑母亲是亲姐妹，只不过你大祖母居长，我母亲是家里幺女。你姑姑十岁之时，一场瘟疫降临，你大祖母娘家父母双双亡故了，你大祖母回家掩埋父母，又同你爷爷商量，把幼妹接到家里抚养，那幼妹就是问我娘，你亲祖母，当时才十三岁，不比你大祖母小了足足十三岁。”
楚楚暗暗郁闷，难道自己亲祖母是小三不成？
许老爹接着说道：“谁知，你大祖母因为身子较弱，因为父母兄长一夜之间统统亡故，娘家自此绝门，郁郁寡欢，拖了三年也去了。咽气之时，他把你姑姑的手交给我母亲，又把我母亲的手交给你爷爷，说了句‘一起过’这才闭了眼，那年我母亲才十六，正好花嫁之年，你姑姑也十三岁了。”
此后三人相依为命，又过了两年，你爷爷想把你祖母嫁出去，也有许多人上门求亲，可是你祖母一根经，说是姐姐临终托付，不能辜负，你爷爷却觉得比你祖母大了二十岁，不同意娶她入门，你姑姑也不同意，她们的婚事一拖再拖。
后来你姑姑因为家里无儿，招了你爷爷的大徒弟做了女婿，那年，你姑姑十八，你祖母二十一，这在当时已经是老姑娘了。
这样又过了几年，你祖母守着姐姐遗言一直未嫁，帮忙照顾家务，照顾你爷爷，照顾两个侄孙子。
你祖母二十六岁那年，你爷爷才给了你祖母一个名分，又过两年就有了我。
我五岁启蒙，启蒙时你爷爷就是教得我认药名，这样到了我十五那年，我已经基本学会了处方，常常跟着你爷爷出诊，谁知医生难治自己的病，我十六岁那年秋下，你爷爷得了疟疾，竟然因此送命。
我亲眼看着你爷爷生命一点消失，却不能救治，那种心痛如脚的感觉。谁知你祖母想不开，乘我们不备，当夜抹了脖子。
我锦衣玉食，父母疼爱，一夜之间荡然无存，为父当时那种绝望，那种灰心，是人不能想向。我那时简直就活不下去了，恨不得也抹了脖子跟了去。
只是你姑姑姑父守得紧，我才慢慢恢复些。
我在你爷爷目前搭盖茅舍，守墓三年，行尸走肉一般的活着。后来，你姑姑要给我提亲，我毫无生趣，根本不愿意成亲，与姑姑争辩无果，在成亲的前夜奔逃出门，从此没回过家门，到现在已经三十年了。
楚楚暗叹一声还好，还好，不是小三，也不是谋财。
楚楚暗暗掐算，老爹比自己大了足足三十岁，，自己又不是他亲骨肉，这也难怪他匆匆续弦了。心里对他的责怪又少了一份。
楚楚端茶递水，一番劝慰，等许老爹稍稍平复才问道：“您毕竟离乡三十年了，也不知姑母他们怎样了，依我说，不要这般匆匆找上门去，先使人打探一番再做道理。”
许老爹点头道：“我原想等你二弟得中，再带了他回乡祭祖，也好让你爷爷安心，看来你说得有些道理。”
楚楚被许老爹勾起了八卦心里，想知道他怎么与名门闺秀的母亲搭上线的，因问道：“后来，您怎么，怎么。。。。。。”
楚楚忽然不知道该如何问了，许老爹了然点点头，脸上有了一丝莫名的红晕。
“我在江湖上流浪，常常自己采了草药，走街串巷的叫卖，靠做游医得以果腹。直到有一日，我遇到你外祖父，我医好了他军中的士兵与将军之病，得了你外公青眼，他想招我进府做了范府供奉医官，我当时也想找个安稳吃饭着雨的场所，就去了。
我因此认得你母亲玉莲小姐，她美丽聪慧，性格爽朗，笑声像铃铛一般，响亮清越。我看见你玉莲小姐，犹如看见阳光一般明媚。”
许老爹说到此处，忽然打住了，沉浸在往日的回忆里。
楚楚看着许老爹说道玉莲小姐时，那种会心的笑，亮亮的眼，知道许老爹爱他的玉莲小姐，可是玉莲小姐不爱他。
楚楚有些后悔，不该问这些成年旧事，别把许老爹热魔怔了罢，就在楚楚迟疑，要不要叫醒老爹
之时，许老爹忽然自己回魂，笑一笑继续言道：“可惜她在出嫁前期遭遇恶人，被逼入王府，后来王爷死了，你母亲贿赂检验嬷嬷，混出了王府，那时节，她已经有了三月身孕，她去寻找当日的未婚夫，那人已经成亲，你母亲蛰居范府，几欲求死，是我救了她。
后来，你母亲问我敢不敢娶她，我怕你外公不答应，你母亲却说，再嫁由她自己，我喜欢你母亲，我答应了。
当夜，我与你母亲私奔去了口外，依旧做游医走街串，养活自己与你母亲。后来，我们结识了你义父义母，跟他们搭伴来了宜城定居。”
后来的事情，楚楚基本了解，为防止许老爹想起不愉快之事，楚楚不准备再继续这个话题。
可是许老爹却继续诉说着：“你母亲带了不少财产，我们买了这座小山，建造了这座园子，又在乡下买了土地，余下的款子，你母亲帮着我开了药铺。你母亲聪明贤惠，治家有方，为父真还念那一段日子。”
许老爹自己喝口水，沉默片刻，楚楚以为他不说了，刚要起身说话，谁知许老爹又说上了：“只可惜，你母亲又去了，可见我是个不配有人疼爱之人，你母亲临终告诉我，说她利用了我，对不起我，嘱咐不必为她守孝，只好好待你，终身不要让你知道自己身世，让你永远姓许。这座院子与首饰留给你做嫁妆。我答应了，可是却没做到，我对不起你母亲，也对不起你。”
楚楚见许老爹眼里有了泪水，忙递上丝巾：“您别恨我母亲，她是不得以。”
许老爹点头：“其实这些她纵不说，我也知道，我与那人，一天一地，如何能比。”
楚楚忙安慰道：“在我心里，您比那人好。”
许老爹勉强笑一笑：“谢谢丫头，后来有了你许福许禄两兄弟，我因连连失去亲人，对他们过于骄纵了些，许福犯错，我也不忍心太过严厉，致使他后来犯下大错，唉，都是我的不是，许福底子不错，是我教子无方，遗祸子孙。”
楚楚至此，也是无话可说了，许老爹把过错揽到自己身上，难不成自己还能上赶着责备许老爹不成，何况，许老爹一番述说，楚楚对她充满同情。
能干的老婆不喜欢他，喜欢他的老婆又是个愚昧无知的蠢妇。楚楚暗暗庆幸，自己当时抓紧了许禄，没让他跟着黄氏堕落，也算是对老爹搭救自己母女的一番补偿了。不然许老爹如今真是暗无天日，怕是永远无颜返故乡了。
正文第81章
许老爹先前一番话虽然说得咬牙切齿，可是，楚楚却知道，他心里依然放不下许福，俗话说的好，打断骨头连着经，许福错不过姓许，许老爹始终不可能放下他，自己去过温馨的小日子。只听他最后的懊恼就知道了。
看来许老爹铁了心不需许福学医，楚楚虽然觉得许老爹有些推脱责任的嫌疑，可是他的话说得也在理儿。楚楚只好退而决定，让许福去学习农事，将来替家里管理土地。
因向许老爹说道：“我与许禄也议了一下，倘若许福不能学医，就只好去学习经营土地，不过，他须得亲自下地做活，我会按一般雇工的做法，给他提供衣食住行，也会按月按老付酬，多劳多得，先让他真正的自食其力。等他摸索一段时日，学会了农事，了解了农田的经营管理之道，再把土地交给他打理，不过，我的意思，三五年内，不让他掌权，也不让经手钱财，慢慢看着，待他的确改错自新了，那是做说其他。”
许老爹点头：“此法甚好，要让他知道一个铜板一粒米，都是来之不易。”
楚楚又道：“眼下有一个考验他的机会，我新买的农庄有几十亩果园，却没有称职的林木嫁接师傅，前儿英翠娘方的一位老师傅，对伺候果木很有经验，我想先让许福去跟他学艺，倘若他学成归来，我就接受他回许家，并让他去农庄学习农事。”
许老爹却有些担心：“他去乡下与他母亲一起肯定坏事，这还不如不会来得好。”
楚楚道：“住宿的问题以后再说，您若觉得我这个办法不错，就去庙里跟许福好好谈一谈，他若愿意则好，他若觉得我这是刁难不愿意，许禄也就怪不得我们了。”
许老爹点头道：“你这个考验很有必要，他都十八岁了，也该知道知道世事艰难了，我今天就去跟他谈，他若不愿意，就让他做一辈子和尚吧，你也勿需在为他操心了。”
许老爹当日在小山陪同下去了庙里，说实话，楚楚对他没有信心。
不过，小山晚上回来却告诉楚楚，许福竟然答应了，楚楚以为他去了东府街，谁知小山说，许福说他不回家，先去找了老农拜师，学会了林木嫁接手艺再回来见楚楚。还说许福当时落了泪，让带话给楚楚，说他感谢楚楚给她一个回家的机会。
楚楚没想到许福还有这一番心气儿，因为之前的恶劣印象，实在对他不乐观，不过楚楚还是关心了一下许福的生计问题，小山却说老爷给了他二两银子生活费用，许福也说了，倘若而来那个银子花完了，他还没拜师成功，他就会庙里继续做和尚去。
对于许福这些嘴巴子功夫，楚楚是不相信的，且看他拜师成不成，若成了，说明他或许是真心想改错了。
楚楚坐镇操持家务，三家新开的饭庄茶楼基本恢复正常，开始有了进项。
子青在许禄离开的隔日就来莲院拜访楚楚，不过是有马太太偕同前来，丫头婆子一大阵跟着，此后隔三差五，会派丫头小厮送东西到莲院来，每次都会让人带给楚楚他默写的策论。
三月初，子青造访莲院，她是亲自来告诉楚楚，他得到了县衙提名，允许他参加武科童子试。楚楚不知道是该鼓励他下场，还是该拦截他，免得他受到挫败，丧失了好容易建立的自信心。
反观子青却是一派天真，信心满满，他是来专程给楚楚道恼来了。
他黑眸晶晶，一幅两难的摸样：“楚楚儿，我这一阵子要忙着演武背策论，没时间关心你，也不能来探望楚楚儿了。可是，娘娘说，我不能不去，不然就不能得到外公喜欢。”
楚楚知道他的意思，可是也知道子青下场，机会不大，又不好泼他冷水，遂点头：“！”
子青却不满意楚楚的反应，拉拉楚楚的衣袖红了脸：“楚楚儿说得父母之命，媒妁之言，我懂了，娘娘说了，只要我过了乡试，就去夫子街跟楚楚儿爹爹求亲，还要去京城亲自跟外公求亲去。”
楚楚心里一跳，之说许老爹能不能答应就很难说，可是依然点头，表示自己知道了。
“！”
子青没傻完，他发觉了楚楚的敷衍，有些失望，忽然单腿跪着，以便跟楚楚四目相对，他皱眉看着楚楚，眼里是满满的愁绪：“楚楚儿，你不喜欢啊？”
楚楚没防着他会如此，子青额头差点抵上楚楚的，幸亏之前小茶就受不了子青的腻歪，避出去了。子青类似求婚的单腿一跪，让楚楚瞬间红了脸，忙推他：“义兄起来，这像什么样子，地下也凉的很，别病了。”
子青却把胸脯拍的山响：“嘿嘿，我不拍，我身子好得很，你看，我都没穿棉衣，穿的夹袍，一点也不冷，告诉你哟，我去年已经开始跟着师傅用冷水沐浴了。”
楚楚对着口吃逐渐伶俐的子青，似乎看见了小青的影子，这小青已经一年多没出现了。也不知哪里去了。
子青察觉楚楚心不在焉，连声呼唤，手也伸到楚楚脸上了：“楚楚儿？楚楚儿？”
楚楚被子青捏了脸颊，回了魂，忙站起身来：“义兄喝茶不？我去给义兄倒茶去。”
子青跟着楚楚走动：“不用了，茶姐儿到了。”
楚楚一看，果然茶水已经上了，因想着离开，又说道：“我去给义兄续满了。”
子青跟着楚楚下楼道：“不用了，楚楚儿，娘娘交代了，让我说完了这些话，就该回去了。”
楚楚忙站住，仰头看着子青，子青紧走一步，于楚楚身子挤着身子站在狐梯上，子青双手搂住楚楚腰身，楚楚心儿砰砰乱跳，子青却弯腰一使劲，把楚楚整个人抱起，几步跨下楼去，吓得楚楚收起浪漫，紧紧抱紧子青的脖子，差点失声尖叫。
到了楼下，子青把楚楚往地上一放，嘿嘿乐道：“楚楚儿，我没撒谎吧，你看我力气有多大！”
楚楚抚着心口，恨恨瞅着子青：不懂风情的笨东西！
子青却会错意，连连摆手跑了出去：“楚楚儿别生气，下去再不敢了。”跑了老远朝着楚楚告别：“楚楚儿，我走了啊。”
小茶笑着进房搓着手问楚楚：“哎哟好冷，小姐，青少爷怎么啦？”
楚楚一敲