开了。
珍儿紧紧跟在苏婉婷的后面，直到走得足够远了，适才开口，向苏婉婷邀功道：“大小姐，您就放心吧，这一次绿屏与四小姐之间一定会生出嫌隙的！”
……
晚上，在陪着大铭公主用过膳以后，谢小桃适才获准离开了皇宫，想到皇上的病情，又想到了半月之后的千日朝会，她便觉得异常疲惫，才一走回到花槿阁，就窝在了太妃椅上，不肯再起来。
绿屏缓缓朝着谢小桃走了过去，帮着起捏腿，一边捏，一边试探着问：“小姐，皇上恩准小姐出席半月以后的千日朝会了？”
谢小桃淡淡地应了一声，算作回应，转念又是想到了什么，便问：“你怎么知道的？”
绿屏抿了抿唇，连忙扯谎道：“府上都已经传遍了，奴婢自然就知道了。”
“这样啊。”谢小桃没有在意，闭上眼睛，依旧在想着该如何调理皇上的身子。
“这一次，小姐打算带谁去？”绿屏又问道，问得是如此的小心翼翼，眼底也是不自觉地多了几分期待。
谢小桃闭着眼睛，“你的腿脚不方便，就叫连翘跟我去吧。”她可不想绿屏会因为自己的腿脚而受到羞辱，与其那样，倒不如一直留在花槿阁，好好地保护起来。她是一片好心，哪曾想绿屏竟是会错了意。
“这样也好，还是小姐考虑得周全。”绿屏满是失落地附和道，心底却好像打翻了什么似的，泛起了好一片酸楚来。变了，变了，一切都变了。从谢小桃与连翘回到上京城以后，她们之间便再也没有了昔日的相依相伴，那好似姐妹般的主仆之情早就已经荡然无存。
谢小桃睁开双眼，终于是发现了原来绿屏为了给自己捶腿，竟是跪在了地上，便是忍不住心痛地说：“绿屏，别跪在地上了，快些起来。”
绿屏没有推脱，重新站直了身子。她想，一定是谢小桃嫌弃她了，所以才会这样说的。“小姐，白天的时候，奴婢也帮着您收拾了一些衣服，不如趁着现在，您看一下？”说着，从柜子里取出了一个包袱，将自己精心挑选了好几个时辰的衣服展了出来。
谢小桃只是匆匆看了一眼，便是对着绿屏道：“绿屏，还是你有心了。反正还有半个月，不急。你也累了一天了，下去休息吧。”
绿屏鼻尖一酸，强忍着心痛，退了出去。
自她走后，连翘才是开口道：“奇怪，怎么准备的都是一些单衣呢？”
“是啊，怎么准备的都是一些单衣呢？”谢小桃反问，心里却是想到了什么。
连翘并不知道谢小桃的心思，“小姐，奴婢说句不该说的话，奴婢总觉得今天的绿屏有些奇怪。”
经连翘这样一提醒，谢小桃便是将视线移到了绿屏离开的方向，却是不知道此时的绿屏已然跑到了花槿阁的外面。
绿屏寻了一处偏僻的角落，偷偷抹起了眼泪，哭得正伤心之际，一条举着帕子的手竟是朝她伸了过来。她抬起头，刚好看见了苏婉婷，“大……大小姐？”
“怎么了？是不是被你家小姐训了？”苏婉婷微微一笑，轻柔的月光又为其添了几分娇美，任谁也无法忽略她的美丽。
498旧日姐妹
独自一个人在花园里哭了很久，绿屏适才觉得心情舒畅了许多。她掏出手帕，抹了抹满脸的泪痕，只一眼便是将视线转移到了手中的丝帕上，是上好的织锦，摸起来滑滑嫩嫩的，还有边角的绣工，绝对称得上是上等之物。毫无疑问，这是苏婉婷的帕子。
大小姐……绿屏的心中多了几分触动，她实在想不出好端端的，为何苏婉婷要对她这般的好。
天忽然飘起了蒙蒙细雨，是入春以后的第一场雨，都道是春雨贵如油，可在绿屏的眼中却是不尽然，她只觉得这雨来得太过讨厌，淅淅沥沥的很是粘人，特别是打在人脸上的感觉，害得她又要重新擦干净。
又在原地坐了好长时间，绿屏才重新调整好心态，站起了身子，打算趁着这雨夜朦胧，悄无声息地回去，只是才走了没两步，便是看见杏花树下，谢小桃正撑着一把油纸伞，静静地凝视着自己。
绿屏惊了一惊，显然是没有料想到会在这种场合下与自家小姐碰见，“小……小姐……”她不知道自己究竟是怎么了，就是莫名觉得心虚，尤其是不敢抬头去看谢小桃的眼睛。
谢小桃微微一笑，笑得极为温柔，“下雨了，我见你很长时间都没有回来，便来寻你了。”
这样的解释叫绿屏更觉得错愕，“小姐，你不是应该在房间里呆着吗？”按理来说，此时此刻的谢小桃应该是在房间里休息的才是。
“你都不在房间里，我又怎么能放心得下？”谢小桃淡淡地笑了，柔和的声音中尽是关切。
满满的感动萦绕在绿屏的鼻尖，勾得她又是忍不住红起了眼眶，有些不敢相信地问：“小姐当真是来寻奴婢的吗？”
“如果不是来寻你的，又怎么可能会出现在这里，陪着你在雨中站了这么久？”谢小桃的脸上依旧挂着那浅浅笑意，说话的时候，全然没有主子对下人的那种架势。
很快，晶莹的泪珠晕湿了绿屏浓黑的睫毛，挂在上面，有些模糊了她的视线，她不敢相信地问：“小姐在这里站了很久吗？”到底站了多久呢？会不会看见大小姐送她手帕的那一幕？绿屏心底忍不住忐忑起来，哪曾想对方竟然是什么都没有问。
谢小桃将伞举到了绿屏的头顶，“冷了，回去吧。”
绿屏不敢拒绝，更不敢再次鼓起勇气去问一遍刚刚的问题，只是顺从地跟着谢小桃共同撑着一把油纸伞，沿着浓浓细雨穿过花园，穿过游廊，又穿过了一段蜿蜒曲折的小路，直到回到了花槿阁。
“小姐，还是叫奴婢来吧。”绿屏将湿漉漉的油纸伞从谢小桃的手中接过，伸到房间外面抖了抖，然后才竖着放到了角落里。不知是不是太过寒冷的缘故，使得她整个身子都变得异常僵硬，在做完那一套连贯的动作以后，便只剩下僵直地站在原地了。她就那么直直地站在，心底却已经被忐忑占得满满当当的了。她小心翼翼地打量着谢小桃，可那单薄的人儿却是没有注意到她，甚至连一眼都不肯施舍于她。
绿屏紧紧抿住了嘴唇，站在原地挣扎了好半晌，才鼓起勇气，坦白道：“小姐，方才奴婢走出去的时候碰见了大小姐。”
“嗯，都在一个屋檐底下生活，抬头不见低头见，碰见也很正常。”谢小桃手拿着一块干净的帕子，擦拭着自己被雨水打湿的发梢，依旧没有去看绿屏一眼。
绿屏却是觉得难受极了，在她的印象中，她家小姐从来都不是一个话多的人，若是换做以前，她同谢小桃这样说了，换来的顶多也就是一个嗯字，哪曾想如今竟然是这样一长串的话。这样的反常才是叫绿屏觉得最为害怕的地方。她又是死死咬住了嘴唇，“噗通”一声，跪倒在了谢小桃的身后，地面的冰冷叫她抖如筛糠，“小姐，方才奴婢是因为心里难受，才会跑到花园里去的，根本没有想过会碰见大小姐。可能是见着奴婢哭了，大小姐才出于施舍，给了奴婢一方帕子。”
听闻绿屏说自己哭了，谢小桃便是停下了手中的动作，倏地一下子转过了身子，正欲开口询问之际，却是被绿屏抢先了一步。
“小姐，大小姐的帕子在这里……”绿屏主动从怀中掏出了那方摸起来甚是烫手的帕子，“小姐，奴婢可以对天发誓，奴婢从来都没有做过任何对不起小姐的事情，哪怕是想想，都没有！”说着，她举起三根手指，对天起誓，“如果今日奴婢有说了一句假话，就天打雷劈，不得好死。”
听见如此骇人的誓言以后，谢小桃忍不住皱起了眉头，伸出手，扶起了跪在地上的绿屏，“傻丫头，你家小姐有说你什么吗？干什么非要发这样的毒誓？”
绿屏哭得泣不成声，倔强地摇了摇头。是啊，从始至终谢小桃都没有说过她的半个不是，可就是这样的宽宏大量，才叫她更觉得愧疚难当。
“傻绿屏，你是什么样的人，我还不清楚吗？你跟了我也很多年了，你若是想背叛我，早就在我离开上京城的那段时间就做了，又何必要等到现在？”谢小桃认真地说。
绿屏怔在原地，愣了好半天的神，才将信将疑地问：“小姐，没有生奴婢的气？”没有生她偷偷见了大小姐苏婉婷的气？
谢小桃摇头，“方才的的确确是在生你的气，但气得不是大姐姐故意接近于你，而是因为你的不坦诚。绿屏，在我没有离开上京城的那段时间，你我之间名义上虽是主仆，但我一直以来都把你当姐妹对待，可以说你是我在侍郎府里最为亲近的人，可我不明白，为什么当四年以后我重新回到了这里，咱们之间会变得这般疏离……”
绿屏兀自垂下了头，只不过片刻的光景，便有两颗豆大的泪珠滴落在灰突突的地面上，绽放成两朵很是灰暗的花，“小姐，绿屏没有用，在小姐离开侍郎府的时候，也曾经想过要追随小姐而去，但终归没有狠下那个心来。如今小姐身边多了一个忠心不二的连翘照顾，奴婢是打心眼里替小姐感到开心。她为人伶俐，腿脚又灵活，跟着小姐跑前跑后，最为合适。”她尽量保持着连贯，却没有人清楚，在说那些的话的时候，她的心口像刀割一般的痛。
谢小桃兀自叹了一口气，拉起了绿屏早已粗糙的双手，“傻绿屏，在我的心中你还是如以前一般，没有变，从来都没有。”她顿了顿，复又继续道，“不管四年来，我的变化到底有多少，你始终都是我最为珍惜的好姐妹。”
绿屏更是哭得伤心欲绝，“小姐……可是奴婢已经无法再像以前一样伺候你了。”这件事就是谢小桃不说，她都比任何人清楚，因为腿瘸了的缘故，她已经无法再像以前一样与谢小桃形影不离了。
“说什么傻话呢！不就是瘸了个腿吗？至于叫你如此自卑吗？”这才是谢小桃最想问的，她不明白一双腿脚对于绿屏究竟是何意义，居然害得其仿佛变了一个人似的，终日闷闷不乐，硬是将自己困在了一个狭小的空间里，见不得天日。之前，她就是因为考虑到绿屏的自尊，害怕其会受不了别人嘲笑的眼神，才会把事情都交给连翘的，“我不管你的腿是怎么瘸的，过去了就是过去了，咱们就此揭过。以后，你要努力叫自己变得开朗，变回以前那个活泼伶俐的绿屏，而我也会努力帮你找回过去的自己。”
“小姐……”绿屏没有听懂谢小桃的意思。
“傻绿屏，不管怎样，我都会想办法医好你的腿的。”谢小桃郑重承诺着，哪怕不是为了这份难能可贵的姐妹之情，也应该为了绿屏这些年来为霜姨娘母子的默默付出。
“小姐……”绿屏又是哽咽起来，原来她家小姐真的没有变，还是对她如以前一般的好，“可是如今奴婢已经不能为小姐办事了。”
“怎么又哭上了？”谢小桃觉得有些好笑，“你只是腿瘸了而已，能说能笑，为何就不能帮我办事了？以后需要用你的地方还多了是呢，你可别给我哭成了一个傻子哦。”她掏出帕子，亲自为绿屏拭去了脸上的泪水，“你现在最重要的差事便是好好调整心态，把这花槿阁给我守好了，别让闲杂人等随便钻了空子。”
绿屏重重地点了点头，复又想到了另外一件事，“对了，小姐，奴婢想起来一件事……”
“嗯？”
“今早您去太医院的时候，紫月来过这里，当时奴婢问她可是有什么事，她支支吾吾了好半晌，也是没有说出个所以然来，后来就离开了。”绿屏如实禀报道。
紫月，居然肯主动跑来了？谢小桃疑惑地想着，吩咐绿屏，若是日后紫月再过来，或是在别的地方碰见了她，一定要偷偷塞些银子给对方。
绿屏并不知道谢小桃这样做究竟是什么原因，却是对紫月多了几分留意，一直持续到了半月之后的千日朝会。绿屏正在与连翘帮着谢小桃收拾行装，虽然收拾了很多，但仍是在质疑这些衣服够不够得体大方。正在困惑之际，紫月突然造访，居然很是好心地帮着她们出谋划策，将一些不合适的衣服择了出去。
看着重新整理好的衣物，绿屏便是忍不住多了几分警惕，怀疑着紫月的居心，可她没有想到的是，紫月选出来的那些衣服就连张嬷嬷看了都挑不出半个不字来。
面对着突然转了性的紫月，绿屏更是放心不下，“小姐，要不明日的千日朝会带着奴婢一起去吧。”都说无事献殷勤——非奸即盗。依她所见，紫月一定是别有居心。
“你就好好在花槿阁呆着吧，有连翘陪着我，够了。”谢小桃不以为意道。
“可是小姐身边就只有一个连翘……”绿屏担忧着。
“够了，一个连翘足够了，更何况母亲那边也说了，她会看着安排的。你就不要瞎操心了。”谢小桃笑着安慰道，好像一副胸有成竹的模样。
绿屏的小心肝却是猛跳起来，就是陈玉珍的安排才最叫人担心才是，偏偏她家小姐不准她去！
499千日朝会
翌日，站在侍郎府的大门前，绿屏和张嬷嬷相伴着目送谢小桃和连翘一起上了马车。
她们明白，在接下来的五天里是见不到谢小桃的，眼下也只能希望这几天能平平安安的度过。
千日朝会的地点是城郊山上的普华寺，因为要行祭拜大典，所有人到达以后皆要沐浴更衣。
沐浴所用的澡水也是极有讲究的，取的是普华寺天然温泉水，配以艾草、菖蒲、薄荷、苦炎等十余种药材，以便消除从世俗中所沾染而来的污浊之气，沐浴之后，还有接受寺内高僧的诵经，戒荤腥、游乐，从而达到从内到外的净化。除此之外，所有官员与妻妾皆要分房而睡。
按照寺中的安排，男宾居于南边的厢房，而女宾则是被安排在了北面，两侧厢房并不互通，所以官员们若是想见自己的妻女，也只有到了祭拜之日。
浴室里白雾缭绕，弥漫着浓浓药草的香气，谢小桃躺在奶白色的浴汤中闭目养神，心里想着的却是早年跟随在净空师太身边所研习的佛经，唯有在佛门净地，唯有在这个时候，她才能做到真正的心神归为宁静。
可能是因为暂时放下了满身的包袱，一股倦意竟是慢慢袭遍了谢小桃全身，渐渐的，有了些许倦意。
连翘拿