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韶灵打量她的时候，她也在打量韶灵，不过妇人的眼底波澜不惊，她虽然不起身施礼，却也不轻易流露市侩刻薄。
这就是牧隆城大名鼎鼎的月娘，明月坊的主人，而明月坊——大漠最盛名的娼妓之馆，养着的都是美丽迷人的女人，每个都有才艺傍身。大漠两极分化，穷的揭不开锅卖儿卖女的不乏有之，但一掷千金的也比比皆是。男人一旦去了明月坊，就看不上寻常的烟花女子了。一来二往，这月娘，当然是赚的盆满钵溢，有了金银傍身底气就足，明月坊自然也就成了大漠的一股不可小觑的势力。
月娘，成了她能否达成心愿的关键人物。
“见过月娘。”韶灵稍稍弯腰，行了个礼，却也不过分卑躬屈膝，月娘虽然不可小觑，但终究不过是贫贱出身，她要姿态过低，难免月娘更看不起她。
她自如坐下，唇畔带笑，双眼清如水。
月娘笑颜对她，她月娘是何等人物，只认银子不认人，这位公子虽然风姿卓立，不过看起来实在穷酸潦倒。怕是典当了这身衣裳，连明月坊最廉价的水酒也买不起。
她愿意抽空见这位公子一回，不过是因为他跟西关守将宋乘风将军交好。
韶灵故作不知月娘的心思，从腰际掏出一个红色锦囊，往月娘面前一推，云淡风轻。“月娘事务繁忙，劳烦月娘亲自走一趟，不管结果好坏，我万分感激。”
“看来韶公子早就提前做了功课，知晓我月娘独爱珍珠。”月娘双指轻捻，垂眼一看，不过她见惯了金银珠宝，哪怕一块金砖掉在她脚尖，她也不会面露狂喜。“月娘不喜欢兜兜转转。”
“月娘请问。”韶灵正襟危坐，眉目含笑。
“那个孩子，是公子的亲人？”月娘脸上的笑更淡了。
韶灵点头，面色肃然，目光清澄见底。“是我胞弟。”
“公子不像是大漠人士，你莫不是京城籍贯？”月娘问的谨慎，她十五岁的时候，就是京城名动一时的名妓。京城之人，牵连甚多，她不愿多管闲事。
韶灵一笑置之，京城那两个字，无声无息落在心湖，她连自己也不曾料到，有朝一日她居然平静至此。“我祖籍阜城。”
月娘看韶灵眼神明澈，也不再顾忌。“连翘跟我说起的那个妇人，的确曾在明月坊做过工，我们都叫她周婶，腰宽体胖，方脸宽唇，是个和善人，当初是三十出头的年纪。”
韶灵心绪涌动，双目灼灼，她的确记得家中有周姓仆人，娘亲常年身体虚弱，奶水不足，这位仆人正是自己的奶娘，她终于找到了最后的线索！
月娘冷然嗓音拂过耳畔：“她在明月坊干了七年，我看她忠厚可靠，也有意思留她长做，不过她在年关染上重病，才知她积劳成疾。”
“她死了？”韶灵血色尽失，唇畔的嗓音几乎湮灭。
月娘沉声道。“秋天都没过，就去了。”
韶灵不知该说什么，双手松了又紧，紧了又松。
“我派人给他在林府找了个活，为林家二少爷的跟班书童。明月坊不是慈善堂，周婶也不过是一个老实下人，月娘仁至义尽。”月娘见她沉默，淡淡说道。
韶灵眉头轻蹙，眼底掠过一抹幽暗。“那个孩子的相貌，月娘可曾跟我说说？”
“他是我近十年来见过最漂亮的男孩。”月娘没想过这位公子居然如此敏锐，说了实话。“公子好风华，你们的确有几分神似。”
告别了月娘，韶灵独自走在无人的街巷，面无神情，周遭安谧无声，月娘的这句话，却无端端在她的心里扎了根针。
“怎么竟这么累？晚上去做什么了？”宋乘风清晨一见她，便拿她取笑，她神色疲倦，眼下发青。
韶灵斜着眼看他，直到宋乘风忍住笑，她才唇角轻扬，眼底涌入往日傲气。“我特意把自己弄得粗鄙丑陋，这样才能衬得你宋大将军玉树临风，器宇轩昂，你非但不领情，还说风凉话，有没有良心？”
“彼此彼此。”宋乘风看她说笑，心头担忧一扫而空，他喜欢跟韶灵相处，便是因为她的开朗豁达。“不过你说的倒是事实。”
韶灵低呼一声，眼底一片讶异：“呀！宋大将军居然如此厚脸皮？”
“我倒觉得是实至名归。”宋乘风低笑，负手而立，一袭黑色劲装，腰际束着同色腰带，袖口扎着紫色护袖，银冠束发。
他愈发英挺潇洒，一个二十出头的青年才俊，身上却无身为武将的刻板。他若在京城，该是多么显赫的人物？！
曾几何时，她的身上，也有宋乘风这样的自信满满。他踏着从容而坚定的步伐，大漠的阳光照耀他一身，他也跟一轮烈阳亮的令人不敢直视。
眼底一痛，她嗓音之中还有笑意，漫不经心地问。“得，我们去哪儿？”
“去牧隆城周遭逛逛。”宋乘风说的很平静，察觉到身后的脚步渐渐放慢，他突地停下脚步，转过身子望她。
一抹火热和坚忍卓绝的忍耐，在宋乘风的眼里越来越明显。
月娘定是暗中查探了自己的底细，知晓她跟宋乘风走得近，才愿意见她一面。宋乘风虽是守将，明月坊何必卖他面子？
韶灵跟上了宋乘风，突地展唇问道。
“宋兄听说过明月坊吗？”
“身在大漠谁没听过？”宋乘风回头看她，丝毫不忌讳，嘴角扬起一抹不太正经的深沉笑意。
“你去过？”韶灵一把拉过宋乘风，故作神秘地询问。“宋兄在西关好几年了……军营中都是汉子，难保不在夜深人静的时候寂寞。”
他朗声大笑，眼底一片清正，直言坦白。“我没去过。”
“宋兄好耐力——”
宋乘风回头瞪了她一眼，她看他生气，更是捧腹大笑。两人称兄道弟，厮混打趣，无所顾忌。
他停步在一个小摊的面前，只在路面上铺了块白布，摆放各色各样的手艺品。少女低着头，并不吆喝，安静地编着手中的物什。韶灵低头细看，少女这才抬起了头。
眼前这一位公子，颀长清瘦，一袭白色布袍，墨发以木簪牢固，几缕发丝垂在额头，眸子清澈闪亮，唇角总有若有若无的笑，一种说不出来的风流洒脱。
少女一看，双颊便红。“这位公子喜欢吗？”
宋乘风一听这话，不免脸色发青，低低哼了一声。跟韶灵一道走，高大英俊的他却常常被忽略。
韶灵佯装看不到宋乘风的神色，神情专注，很感兴趣。“这些有什么说法？”
由三股粉蓝黄的彩线编制而成的一圈细小手绳，精致可人，宛若一道绚丽彩虹。大漠的东西往往就是这样，看似粗鄙不堪，实则暗藏别致灵气。
“这是大漠的三种花，蓝色的马兰花，粉色的芍药花，金色的金莲花，这叫花骨绳，大漠的人相信花草万物都有神灵，花神亦可保佑人心愿达成，平安顺利。”
“你若信，就能成。”宋乘风付了铜钱，将一条花骨绳塞入她的手心，星目朗朗，神色正然，这一句却是说到了她心坎里去。
边疆局势混乱，一触即发，她怕是等不及了。三年前，阴差阳错跟宋乘风做了朋友，她从未对宋乘风透露自己深埋的心事，但他的宽慰却依旧令她舒心。
“心想事成。”她轻轻点了点头，眼神幽暗，低声呢喃。
……。
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流放关外，贬为官婢，数年之后，大赦天下，她重回京城。
她带回来的唯一财产——居然是一名襁褓中的男婴。
昔日郡主，沦为最大的丑闻。
心仪之人，早已成了位高权重的秦王，一人之下，万人之上。
他就要娶别的女子，她也决心埋葬过往。
谁知命运弄人，他竟要她成为他的妾？！
新婚，她孑然一身，而他，在另一处新房春宵一夜。
他娶她，不过是报复她当年的无心招惹。
嫡女初养成022捷足先登
待两人来到牧隆城外，宋乘风不发一语，打量着周遭地形，韶灵早已习惯等候，他们对玩乐和正事，素来默契。
直到晌午，烈日升高，牧隆城外的黄沙飞扬，没走几步，软靴便陷入黄沙之内，寸步难行。
韶灵神色自如地坐在一根枯木上，脱了靴子，将靴内的黄沙倾倒而出，宋乘风侧过俊脸看她，眼底一抹复杂深沉，转瞬即逝。
“身在大漠，每一口空气里都是沙子，这样下去，迟早心也成了沙袋。”她低声呢喃，笑意莫名。
宋乘风看她低垂的眉目，轻松展露笑颜。“你喜欢大漠吗？”
重新套上软靴，韶灵顺手抓了把被炙烤的暖热的黄沙，陷入微怔，她喜欢这个自由而随性的世界。
看她沉默不语，宋乘风凝神盯着她指缝中流走的黄沙，笑意很涩。“我不喜欢大漠的沙。”
韶灵看向宋乘风，他在大漠待了好几年，难道心中充斥的只有厌恶和悒郁？是啊，谁想当一个不被重视的边关守将？
“大漠的黄沙……白天，那么烫，像是火一样——”宋乘风直直望入韶灵的眼底，语气平静地没有任何情绪。“到了夜晚，却那么凉，那么冷。”
她低头再度掬起一把沙，想要握紧，沙砾却从绷紧的指缝之中流逝落地，一阵风吹来，沙尘全部吹入了她的眼。
她从未想过身为武将的宋乘风会说出如此犀利敏锐的话。
她以为自己伪装的滴水不漏。
他却在何时看清她的表里不一？
“公子，公子！”
远方一个身着驼色布衫的高瘦少年吃力地跑来，急色匆匆，挥舞双手，喊得嗓子都哑了。
“宋大哥，我先走一步！”韶灵眼神一紧，面色骤变。
宋乘风目光凝重，眼看着韶灵跟连翘越跑越远，最终消失成两个小黑点，连翘是两年前韶灵收的弟子，过去在牧隆城好几个酒家打过杂跑过腿，圆滑勤快。
韶灵不想说的，他也不去问。
每个人都有不为人知的秘密，他也是如此。
站在搬的一干二净的林家大院中央，韶灵浑身冰冷，过分安静，跟平日里相差甚远。
“天还未亮他们就走了，据说只带了个老管家，别的下人都遣散了，公子，这可如何是好？”连翘问的为难。
每一次，她都离胞弟只有一壁之隔，甚至，她走过的路也留下了胞弟的足迹，明明他存在的痕迹如此明显，她却永远都追不上他。
他们总是擦肩而过。
就像是冥冥之中的注定。
“我们去明月坊。”
韶灵猝然转身，重重挥了挥衣袖，走出林家大门，眉梢染上肃然阴郁。要是他再回明月坊，月娘还会念及旧情？大漠民风开放，三教九流，不管美丽的女子还是男子，都能成为娼妓馆的摇钱树。她最怕的，是胞弟不知世间险恶，而掌柜月娘若是人前一套人后一套，后果不堪设想。
似乎料到韶灵的不请自来，明月坊正厅的雕花红木椅上，月娘端坐着垂眸品茗，周遭站着十个魁梧的灰衣护卫，她一袭火红绸缎长裙，气势汹涌，并不友善。
韶灵没有一分惧意，她举步走入其中。
月娘慵懒抬起凤眼，放下手中青色茶盏，笑意疏离而冷淡，根本不正眼看她。“韶公子，我们是不是见得太勤了？”
“月娘，我话不罗嗦，胞弟是否来过明月坊了？”韶灵丝毫不理会月娘前后两日态度的天壤之别，眼神平和沉着，身影挺拔玉立。
月娘不置可否，细细眉梢抬高两分，指尖将茶盏推至更远，笑道。“这算不算是亲骨血的心有灵犀？”
韶灵的眉头更重，暗自环顾四周，她自然一开始就察觉氛围沉重，别说她跟连翘都不会武艺，就算会，也无法敌过十个护卫。但她相信以月娘的身份，不必出如此下三滥的手段以大欺小。
“他是来过。”月娘双手一搭双膝，身子微侧，艳红裙摆游曳生风，笑意很冷。“但已经走了。”
闻到此处，韶灵心中发凉。“月娘可知他去了何地？”
一声轻蔑至极的笑声，从月娘的红唇溢出，她双手击掌，语调高扬。“我倒想问问韶公子的来历，到底是过去招惹了什么了不得的。他们闯入我明月坊，不分青红皂白把人带走了，护卫被打得不成人形，姑娘们吓得花容失色，整个明月坊乱成一团，简直跟猪圈没两样。那些人可好，不过丢下一袋银子，大言不惭说把他买下了……明月坊何时起给人看这等笑话！”
她的来历。
韶灵突地失了神。
“明月坊在大漠二十年，从未受过这等耻辱，月娘交了韶公子这个好朋友，落得这等下场！”
月娘的冷嘲热讽，心中不爽，字字落在韶灵的心头。
她心生警醒，大漠虽然不如中原太平，贼寇甚多，但居然吃了雄心豹子胆到明月坊抢人？抢一个穷困的孩子？
“连翘，你留在这儿瞧瞧月娘还有什么缺的少的——”韶灵眼波冷沉，发号施令。她虽不阔绰，但此事由她而起，她有责任收拾烂摊子。
月娘眼底的讥讽终于褪去，看这位韶公子自始至终都谦谦有礼，周全平静，她对韶灵倒没了火气，只是嫌麻烦地拂了拂手，全然不耐。“不必了。那笔银两倒是够了。韶公子若是能远离牧隆城，月娘我就感恩戴德，谢天谢地了。”
“打扰。”韶灵不再自讨没趣，招呼了连翘，转身就走出明月坊。
连翘还是孩子性情，一路跟着，一路追问。“公子，到底是谁掳走了人？”
一切，像是有预谋的巧合。
韶灵却不曾理会，眉头紧锁，自有心思，径自赶回旅店。
“走了一天的路，我想回去歇息。”
连翘哑然无语，都什么关键时候了，居然还睡得着？不应该满城甚至到整个大漠去找人吗？但他也听得出，奔去林家的时候，公子脚步多么急促，而如今，韶公子走路都是拖着脚步的。
刚结识韶公子，他就已经在找流落在外的胞弟。他从未放弃过，在险恶大漠中海底捞针。
“连翘，我以前就说过，何时我不告而别，你千万别觉得奇怪。我们若有缘，自然还能相见。”
韶灵对着连翘低声说了句，佯装看不到连翘眼底的寂寥和不舍，走入晦暗屋内。
目光所及之处，没有任何异样，心中一跳，待她看清桌上的那件物什，手心已然一片濡湿。
那是一支桃花，静悄悄躺在桌子中央，如此诡谲古怪。
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