正思量着，那婆子已经越过了她，问下一个丫鬟话。而接下来的几个人，她都未曾留意细听问了些什么，又是怎么答的。
只听得唤到“冬莲”的名字时，她才清醒了一些，只听一个婆子赔笑向领头婆子道：“五公子院里的倚红和品翠也放出去了，正好有两个缺，刚只在膳食房选了一个，还差一个缺，冬莲是个机灵又老实的，针线上也扎实，就让她顶了缺罢。”说话的正是冬莲贿赂的那个婆子。
冬莲微垂着头，安静地站立着，但紧紧交握的两手还是泄露了她的紧张。
那领头婆子冷笑一声道：“她今年几岁了？十七了罢？能伺候个几年？不过一、两年就要放出去了。公子哥刚使称了手又得换一个，没得讨人嫌。不妥当得很。”
冬莲猛地抬头，瞥了领头婆子一眼，眼里的恨意一闪而过，又意识到自己的不妥，忙低头掩下自己的神色，紧紧交握的两手益发用力，指甲掐进肉里，指关节泛出青白。
领头婆子转而向冬莲嗤笑一声道：“你还是歇了那些心思，好好在针线房熬上两年配小子罢。”说着已经越过了她向下一个问话。
冬莲心中绝望，身子晃了一晃，险些栽倒，忙强自稳住身子，只抬头看向接了她东西的婆子，眼里泛起了一层薄泪。
先那婆子还不甘心，迎着冬莲哀求的目光看了一眼，老脸上有一丝羞赧，只得对领头婆子道：“田大娘，冬莲虽年纪大些，但比小丫头片子沉稳多了，主子使唤起来也更称心不是……”
田婆子也斜着眼看了那婆子一眼，冷笑一声道：“赖大娘对这丫头好上心啊，可是得了这丫头的好处？若是夫人查了出来，可要撵出去的。”
一语说得赖大娘噎了声，老脸一红，再不敢多说什么，也不敢再朝冬莲哀怨愤怒的脸看一眼，低头跟上田大娘的步子。
半饷后，田婆子领着众人挑好了人选，只待呈给夫人定夺，又领着众人往其他房里挑人去了。
满院子的人作鸟雀散，神情各异。有喜悦兴奋的，也有满腹心思的，还有闷闷不乐的晓妍顾不上理会他人，她自己的事儿就够烦心的。想起那天见到的二公子轻浮无礼，想起小翠嘴里讲述的荒yin好色，不由得打了个冷战。
怎么办？心里乱成一团。
高大娘唤了她过来，命她将几双暖袜送给四公子，在她接过袜子的一瞬间，压低声音在她耳边道：“快去求求四公子罢。”
晓妍愣了愣，抬头看向高大娘，却见她依然是一脸严肃地吩咐她快去快回，莫贪玩误事，似乎刚才只是幻觉。
心里一暖，她感激地勉强冲高大娘一笑，低低地应了，捧了袜子往内院行去。
可到了竹轩，一个婆子迎出来接了袜子，却告知四公子出门去了，并不在院里。
晓妍心里一沉，慢慢地往回走。其实见到了又能怎么样？难道得对任以安说：对不起，我又惹祸了，你救救我吧。
她讨厌将希望寄托在别人身上，可眼下看来，似乎只有这一条路可走。心情益发沉重起来。
正心绪烦乱时，突听得耳边传来一阵鸟雀的清脆鸣叫声，抬头望去，却是走在一脉回廊中，回廊两边挂着些精致的金竹鸟笼，锁着些鸟儿，在上窜下跳地鸣叫着。
怔怔地看了会，抬手将廊下栏杆上放的一些鸟食拣了几粒，喂给鸟儿，心里充满了无力感，原来自己的命运并不比这些鸟儿好多少，都是由不得自己，只能听从别人的随意安排的。
呆呆地看着雀儿的眼睛，褐色的眼睛晶莹透亮，似乎能从里面看到对自由的渴望，可又能怎么样？
眼里有泪滚了下来，忙抬头拭去，却听的一个声音道：“晓妍，你怎么在这里？”
转头看去，只见萧蝶儿的丫鬟可岚满脸笑容地走了过来。
心里一动，想起萧蝶儿还曾派丫鬟来寻过她一次，送了她一些小玩意，或许又自个摇了摇头，萧蝶儿如今也不过是寄人篱下的外戚，怎好管自己表哥纳哪个丫鬟的家事？这不合情理。可是病急乱投医了。
勉强冲她一笑道：“可岚，我见雀儿可爱，逗了一会。”
可岚扬了扬手里的盒子道：“我家小姐身子有些不爽快，往三姑娘那里拿了几丸药呢。”也拣了几粒鸟食，笑嘻嘻地喂给雀儿，嘴里说了几句闲话，只是晓妍心里有事，应得心不在焉的。
可岚也察觉了，望她脸上看了一看，惊奇道：“晓妍，你哭了么？”
晓妍勉强笑笑道：“不是的，刚雀儿扇了一翅膀，扑了些灰尘迷了眼，并没有哭。”
可岚点头道：“这就好，我还以为你出什么事了。”嘀嘀咕咕地说了一阵，见晓妍始终闷闷的，道：“晓妍，你莫瞒我，定是有事罢？”
晓妍叹了口气道：“二公子……要讨我往他房里伺候。”
可岚“啊”了一声，皱眉道：“那可怎么行？你是四公子带回来的呢。”
晓妍苦笑道：“我该回去了，针线房还有事儿要忙活呢。”与可岚道了别，无精打采地回到针线房里。
想往房里洗把脸再到高大娘跟前回话，刚到门口，被人一扯，拖进房内，小翠一脸焦急地看着她，拉着她问道：“见到四公子了么？怎么样？怎么样？”
晓妍被她惊了一跳，啐了一口道：“这丫头，吓了我一跳。”
小翠见她脸上闷闷的，脸色一变，道：“没见到？这可怎么办？”
低头想了一阵，道：“四公子的贴身小厮茗爷你认识的罢？寻寻他去，让他求求四公子。”说着自个便先着急地窜了出去。
晓妍一把拉住她，苦笑道：“你莫去了，四公子出了府，茗爷岂有不跟去的理？”
小翠一听有理，顿下了脚步，眉头拧在一处使劲地想着法子，一会又道：“我去二门寻方大娘罢，四公子一回来，就让她告诉我。”
晓妍听得有理，便点头让她去了。
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几家欢喜几家愁。
而里边，没有晓妍的名字，既未分往四公子院里，也未分往二公子院里。好像没有这回事一般。
小翠忧心忡忡地猜测着，这是好事还是坏事？
晓妍心里也七上八下的，但似乎，是暂时解除了危机。
谁知道，刚接到方大娘派了个小丫鬟来告诉她们，四公子刚回了府，还没来得及去寻他，便有一个在夫人院里伺候的粗使丫鬟来寻晓妍：“夫人传你问话呢。”
晓妍与小翠对视了一眼，眼里惊疑不定，这却是为何？
难道……已经有定论了？
寒门小户 八十四、真有情吗？
八十四、真有情吗？
晓妍忐忑不安地随着来人往贾夫人的院子走去。
只觉得一路上山石奇峋。异草吐芳，回廊曲折，屋舍精致，却没有一点欣赏的心情。
一个容长面容，相貌婉丽的丫头迎了上来，着眼打量了晓妍一番，点头道：“你随我来罢。”行了几步，挑开了厚重的毡帘。
晓妍略站了一站，暗吁了口气平复紧张的心情，低了头迈步进了屋。
一阵暖香袭来，只觉得浑身的冷意一褪，暖洋洋的让人精神也随着一松，有些恍惚起来。
忙定了定神，扫了一眼，却发现屋里并未燃碳火，暖气从脚下升腾而起，原来这屋里烧着地龙。
屋子颇为宽大，摆着檀木桌椅，博古架上摆着些古玩奇珍，角桌上摆着几丛水仙，幽幽地吐着芬芳。脚地上站了几个丫鬟、婆子，正在凑趣说笑，见了她进来，一时都静了下来，只盯着她看。
在贾夫人穿着内造秋香色盘金五彩绣蝶薄袄半依在榻上。而任以安正坐在榻前不远的一张椅子上，双手随意搭在膝上，竹露清风一般雅致。
任以兴坐在任以安旁边，手里捧着一杯茶，一脸吊儿郎当的神色，嘴角一抹笑斜窥着她。
晓妍心一跳，但见任以安也在屋里，莫名地心安了几分，垂头走前两步，恭顺地磕了个头，听得贾夫人淡淡道：“起来罢。”爬起来站在一边，低眉顺眼地迎着她的打量。
贾夫人看着眼前的小丫头，相貌不算出挑，却带温婉安宁的气质，心里有几分惊奇，这样一个小丫头，除任以兴开口讨她外，连任以安也会直面求得让她伺候，而萧蝶儿也特意提了这件事。
她想起早前萧蝶儿往她屋里来，说了几句闲话，貌似随意地问起上房各院挑选丫鬟的事。
贾夫人并未在意，叹道：“这上房挑丫鬟，别说贴身伺候主子的。就是粗使丫鬟，也马虎不得，相貌端丽还在其次，重要的是性子好，忠心实诚。挑了那起满肚子坏水的，带坏了主子不说，连好好的家业也会被刁奴给败了。如今就有件烦心事，针线房一个小丫头不知怎么个狐媚样，是安儿带回府的，偏被兴儿看中了。”
萧蝶儿浅笑道：“不瞒您说，我也略听丫鬟们提起这事，舅母倒是错怪那丫头了，我上都时一路与那丫鬟相伴，倒也了解了一些，那丫鬟不但不是狐媚子，还是个最老实肯干又忠心的孩子。”
贾夫人放下撑着头的手臂，微坐直了身子，有些惊奇地“哦”了一声，又听萧蝶儿笑道：“舅母是打算如何处置此事的？”
贾夫人想了一想道：“还能怎么处理？一个小丫鬟罢了，也值得考虑那许多？兴儿先讨了，便给兴儿好了。安儿是个稳重孩子，想来不会因个丫鬟与他二哥争罢。”
萧蝶儿笑道：“原舅母也想得合情合理，处理得当，但这丫鬟却有个特殊处，她是四表兄第一次带在府外的丫鬟，一路行来，都是那丫鬟贴身伺候四表兄的饮食起居，在外竟一时离不得她，若给了二表兄，只怕四表兄会一时不便。”
贾夫人微皱眉道：“原来竟是这样。”
萧蝶儿道：“我倒有个主意，人到底是四公子带回府的，若是他得用之人，不问问他便给了二表兄也不甚好，不若问问四表兄再说，至于二表兄，再选个合适的丫鬟给他也是行的。”
贾夫人便点头应了，垂眼细想了一想，嘴角显出一抹别有深意的笑容。
婆子们将候选名单呈上来时，她问了些情况，改了几个人，其余的也就定了下来，而晓妍例外，只待任以安回来问问罢。
而任以安因与王将军之子王鸿同窗，恰王鸿生辰，请了去喝酒，回家路上遇府里一下人，是挑选丫鬟的领头婆子田大娘的儿子，听了此事，又恰遇任以安。便忙告诉了他讨功。
他听得此事，心竟莫名地一沉。
任茗听得此言猛地转头恳求地看着他。他说，晓妍当时想从县衙出来，就是不愿做罗衙内的通房，如今要拨去伺候二公子，岂不是出了狼窝就进了虎穴？看在这两个月来她殷勤服侍的份上，看在主仆一番的份上，求他无论如何不能让二公子得了她去。
任以安嘴角显出一抹苦笑，任茗与晓妍那丫鬟如兄妹一般，是关心则乱，竟没有想到此事可能会被人别有用心地利用——兄弟争一女，若往大了做，便会导致兄弟失和，甚至牵一发而动全身。而牺牲的，只是那个做了棋子的、无关紧要的小丫头而已。
可此时心里竟有一丝庆幸，幸好是二哥讨要那丫头，若是六弟，为避免兄弟失和，晓妍定会被贾夫人暗地处置了。
一路细细思量，想到晓妍要给了他人，心里竟有丝空落落的。
到了府门口，有小厮站在门口张望，说是香芜姐姐怕公子嫌冷。特意送了披风出来，说着抖开披风给他披上。披风上一阵兰麝熏香味扑鼻而来。
任以安不由得皱了皱眉，想起了另一种淡淡如青草的味道，是晓妍喜欢用来洗衣裳的“洗裳草”味，原来隔了一段时间，对比这浓郁富贵的熏香，他竟有些想念那一种淡淡的青草味。晓妍温婉的面容、明朗的笑容一闪而过。
他不再犹豫，拔脚往贾夫人的院子行去，到了正屋，却在贾夫人院门口，见二哥任以兴一步三晃地往里行去。见了他“哈哈”一笑：“老四，我看中了那名唤晓妍的小丫头，你可肯割爱否？”
任以安一笑道：“若是其他的丫鬟，就是十个、八个也使得，但晓妍那丫头，却是我在外使唤惯了的，一时换了颇为不便，还请二哥见谅。”
任以兴似笑非笑地窥了他一眼：“原听闻那丫头是你心尖上的人，我还只不信，以为不过是讹传，原来竟是真的。既如此，我们便一同进去，请夫人定夺罢。”不由分说地携了他的手，一同进了院子。
贾夫人正与一些丫头婆子们闲话取乐，见了他们来，摆手道：“一家人，莫行礼了，快坐罢。”
任以安未入坐，冲贾夫人一鞠道：“安儿有一事求母亲，听得上房各院今日挑选丫鬟，我前次带回一丫鬟，名唤晓妍的，想求了依旧在身边伺候，若是其他的倒也罢了，只是她略能知冷知热，颇为称心，还请母亲关照。”
任以兴也未入坐，还是那一副似笑非笑的表情道：“四弟，人虽是你带回来的，却是我先开口要的，怎么办呢？偏这一个丫头能入了我的眼，称了我的心。”也冲贾夫人一鞠：“还请母亲定夺。”
贾夫人果听得与萧蝶儿说的一般，微微一笑，伸手接过一盏茶，蒸腾的水汽掩住了她脸上的神色，只沉吟不语。
旁边侍立的大丫头语欣在贾夫人身边伺候惯了，看了看夫人的脸色。笑道：“夫人，不如唤了那丫头来，问问她的意思罢？虽原该主子定了就是了，不该由做奴才的自己做主，但如今这般情形，强扭的瓜不甜，不如让那丫头自己说说看？”
贾夫人点头应了，便唤人传了晓妍来。
晓妍在听得贾夫人问她愿意跟哪个主子，略一思索答道：“愿不愿意的，原也不该我说，但四公子于我有恩，晓妍虽卑微，也知知恩图报之理，但求能伺候在四公子左右，以报万一。”
贾夫人微微一笑，看着任以兴笑道：“兴儿，人家姑娘可是发了话的。”
任以兴以袖掩嘴，打了个呵欠，“哈哈”一笑道：“不过一个丫鬟罢了，多一个少一个也没甚要紧的，罢了，既是老四使惯了的，让你便是了。”
贾夫人和颜悦色地对晓妍道：“你下去罢。”
晓妍松了口气，忙拜了拜，退了出去。
又闲话了几句，任以安告退，任以兴也跟着懒洋洋地告了退，一同出了院子。
任以兴眼里蕴着一抹玩味的笑意，拍着任以安的肩膀道：“老四，想不到你还真对那丫头上了心，不如收了房罢，你身边也该有个人照顾照顾。看你这几年苦行僧一般，人生在世不就图个轻松自在，恣意洒脱。哈哈，老五的那块和田玉佩是我的了，虽不是啥了不得的东西，到