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佟景新一家当然不能学着方二婶拿着扫帚将来人都打出去。只是，一来这种甜瓜的技术是方贵的，不能未经他同意便流传开去；二来就算倾心教了，若瓜种的不好，人家也会怪他们藏私；三来，单教哪个都会将其余的人得罪，而且这甜瓜技术一旦流传得广了，甜瓜就不值钱了。甜瓜又不是能当饭吃的东西，大面积的种了，瓜贱伤农，许种的人家连饭都吃不上，被迁怒责怪的定是他们家。
因此只得陪着笑脸，对来人讲明了厉害处，种甜瓜到底不如种谷物实在，客客气气地打发了走。
但乡野人家只盯着眼前的利益，哪里愿意信？只作佟景新不愿意告诉他们，满怀希望地来，黑口黑脸地离开。
虎子爹娘没想到种个甜瓜改善了家境，却得罪了亲戚邻居，倒种出仇来了，不由得相视苦笑，心里有些后悔起来。
从方贵家之前被毁的那亩瓜田里，佟景新心里生了个警醒，生怕自家的瓜圃也遭了殃，在瓜圃边搭了一个草棚，晚上便守在瓜圃旁边。果然有几晚都听得有异响，昏暗的星光下几个鬼鬼祟祟的身影，只是畏于佟景新敲锣示警，都未能得逞。
清晨，虎子爹从草棚回来时，经常是一身被下的露雾湿润的衣裳。虎子娘看着他略带疲惫的面容，叹道：“咱种了这一年，再不要种了，将亲友们都得罪了不说，人也累坏了。”
晓妍这才见识了村里人的厉害，难道要大家一起固守清贫才能心理平衡吗？
想起这些烦心事，她长叹了口气，心思又转到另一件烦心事上，杜浩真离开几个月了，却未有只言片语送过来。
他只说到了地儿安定下来，便会传信与她。可如今就算车马不便，也应该到了才是……难道，竟是出了什么意外？
她的心揪了起来，像有一只手握着一般，紧紧地难受，担忧又害怕。
给家里的灶神敬上几枝香，她长长地叹了口气。以前看到人家求神拜佛她还不屑一顾地认为是迷信，而现在，她开始有点理解了，除了对神佛的敬畏，更多的是一种心理安慰和寄托。
又去问了一遍村里走商的人家并没有接到要传给家里的信件，她低着头闷闷地往回走，正遇到方贵。他看了她沉郁的脸色一眼，迟疑着问道：“杜小哥……可有消息？”
晓妍摇头道：“没有，也不知道他如今如何了，几个月了……”
方贵看着她抬头看着远山，眼里满是担忧，却也有想起杜浩真时那异样的神采，莫名地带了几分黯然，平日沉默寡言，如今也不知该怎么安慰她，顿了一会才道：“你也不用太担心，……杜小哥吉人自有天相，不会有事的。”
晓妍感激地对他一笑，却听得他道：“你只管告诉人家，你家并不知道种甜瓜的法子，细处都是我打理的，你家卖的瓜，我是在分成的。”
晓妍愕然地看着他，心里更多的是感激，方贵竟这般为佟家打算，将得罪人的事都揽在自个身上了。她忙道：“这怎么行？你帮了我家，我们感激还不够，怎能光让你得罪人？”
方贵黯然一笑道：“我家早将亲戚乡亲都得罪了个遍，还有啥可得罪的？倒是我没有想到这些，让你们也平白地得罪了亲戚。”
听得方二婶在村口大声喊着：“贵儿……贵儿……”
方贵只得向晓妍道了别，转身往回走。
晓妍看着方二婶冷着脸厌恶地看着她的神情，心里极不舒服，却承了方贵的情，点头笑笑向她打了个招呼便自行离开了。
待方贵行至身边，方二婶一径数落开了：“叫你少管那姓佟的一家就是不听，都是那小狐狸精勾搭得你傻了，她若没定亲正好给你配个对，一个定了亲的女人家；迟早上的是别人的床，你操的什么心……”
方贵听她说的不堪起来，皱眉带怒唤了一句“娘”。
方二婶见方贵有些动怒了，想着就这么个儿子，也心软了，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，献宝一般地递给方贵道：“罢了，不说她了，你看看，都是马媒婆荐的几个姑娘家，都是相貌好、身段好、又伶俐能干的，你相中了哪家的，我使人说亲去。”
方贵看了看那纸张，鸡爪似的写了几个姑娘的姓氏、村落、年龄等，说亲吗？可为什么心里想起的却是晓妍那明朗的笑容？突然烦躁起来，将纸张一推：“如今如何得闲论这些？”
方二婶不满地扯着嗓子道：“哪有忙得没空娶媳妇的？你这孩子！罢了，我自去帮你相个最好的……眼红死那些没良心的下流种子……”得意地拍了拍自己一身簇新的衣裳，如今家里有钱了，还怕娶不到好的？
方贵紧走几步离了娘亲的唠叨，虽然娘亲说得粗鄙，却是事实。
可是，他在期待什么？
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唉，我觉得写得不好啊；亲们觉得呢？
寒门小户 四十四、收地瓜
晓妍荷了锄头，锄头两边各挂着一个箩筐，准备出门。家里新养的那只小黄狗一蹦一跳地随在旁边。
“小妍妹妹，我陪你一起去。”小琴的声音传来，“今日得闲。”
晓妍应了声，回头等着小琴跑了过来，说笑着随着一块儿往村外走去。
小乐成亲后，人说长嫂如母，但小乐的妻子洪氏却与小琴很不对付，老是怪小琴又懒又笨吃得还多，小琴也不是省油的灯，在她心里，洪氏还是个外人呢，哪轮得上她教训，因此洪氏说上一句，她顶上一句，经常闹得家里骂一阵闹一阵的。
有时候小琴闹得烦了，就往晓妍家里跑，最近来的次数愈发多了，还闹着要和晓妍一块儿睡，说一个人睡冷冷清清的，总觉得阴森森。而按虎子娘的意思，小琴家里毕竟出了许多事，房子里阴气重，小琴姑娘家一个人住也确实不太方便，便应了她与晓妍一起住了。
晓妍是去收半山腰几分旱地上的地瓜。已经是秋末了，因为是旱地，不用赶插一季晚稻，而前些时候全家都在忙着侍候甜瓜，因此，收得便晚了。
夏季的闷热早已过去，凉风习习，山上的草丛开始泛着枯黄，风吹得松涛阵阵哗哗地响着。
到了地儿，晓妍将已经快要枯黄的地瓜蔓藤扯断，小琴跟在后面拣起扎成一个一个小捆，蔓藤可以熬烂了做猪食。
做完了这步，晓妍用锄头小心地将土翻起，拣出里面的地瓜。这是份既需要力气，又需要耐心和小心的功夫，一不小心将土里的地瓜劈断了，就不耐放了。
小琴跟着后面拣着地瓜，将地瓜上粘着的土块敲干净些，将地瓜上的根须扯掉些，一一装进小箩筐里。
小琴聊了会村里的八卦事务，有些心不在焉起来，频频地往来路看去。
晓妍发觉了，笑问道：“琴姐这是怎么啦？倒像是等谁来似的？别是等情郎罢？可要妹妹我回避了？”
小琴脸上一红，神色有些不自然起来，啐了一口道：“你这坏丫头，什么话也敢说。满嘴情郎情郎的，也没个害羞。”不再往路上张望，只低着头拣着地瓜。
晓妍嘻嘻一笑，也不在意。她虽然来到这世界后极为谨慎，但对于男女之情，还是比这世界的女子要大方的。
可接着却想起那杳无音信的杜浩真，脸上了暗了几分，不再说话，只专心地翻着地瓜。
小琴见晓妍半饷没说话，也猜着了几分，叹道：“你别担心太多，大概是杜小哥还没安定下来，安定下来了便会来信的。其实……你心里还有个盼头，倒是我……还不知能不能寻下婆家。”
晓妍第一次听小琴说起这些，怔了怔，看着小琴眼圈有些红，脸上凄然，便明白是触动了小琴一直埋着的心事，才让小琴在这情况下对闺蜜说出平日里绝不可能说出口的话。
晓妍停下正在翻土的手，驻着锄头劝道：“你也不用想那么多，咱年纪还小呢。没几年过去的事儿淡了，凭姐姐这样的人品外貌，还怕找不到好人家？”
小琴容颜展开了一些，一笑道：“我也不要求什么好人家，倒是人好实诚便是了，咱嫁的又不是那一大家子。”
晓妍“咯咯”一笑：“姐姐看得倒是透彻，本该这样。刚才倒是谁说我满嘴不知羞来的？”
小琴满心沉在心事里，这才回想起刚才自己竟说了那么多羞人的话，脸刷地红透，羞怒地拣了一块土砸过去：“是谁勾得我说这些的？”
晓妍咯咯笑着闪过。那活泼顽皮的小黄狗摇头摆尾地兴奋地扑过去嗅那块扔在地上的土，嗅了一阵失去了兴趣，转而扑过去撕咬着旱地旁边的草丛，突然黄狗旁边的草丛猛地跳出一灰色的事物，如箭一般从晓妍身边闪过，飞快地向山上窜去。
晓妍惊了一跳，“嗨”的一声，转头向那匆忙奔走的事物看时，才发觉那是一只野兔。
那小黄狗受惊摆出戒备的姿势愣着，一会后才反应过来，撒腿向逃命的野兔追去。
晓妍惊喜地笑着，张口喊道：“加油……”
看上山的兔子一晃眼就失去了踪影，那小黄狗如何能追上，摇头摆尾地小步跑了回来。
晓妍指着黄狗数落道：“让你别吃那么多，你倒好，平日里只记得贪吃，这反应慢得，兔子都跑了才知道追，还胖得追不上，回去该饿两顿是正经……哎呦呦，竟然不知羞……”
其实那兔子跑了倒没什么，她也不放在心上，只是一时童心突起，便念叨念叨。那黄狗也不知别人数落它，不屑地看了晓妍一会，继续它的拔草运动。
小琴听着她数落着，笑个不住。
突然听得“噗”的一声笑，却是个男子的声音，晓妍一惊，扭头看时，却是方贵在不远处一块土里收着番秋的豆荚。
刚才数落小狗的话被他听了去，晓妍“嘿嘿”一笑道：“你什么时候来的？倒不知道你来了。”
方贵道：“我刚到一会。你们刚才在看黄狗追兔子，没注意罢。”
晓妍点了点头，随便闲扯了几句，便各自忙活。
小琴突然就拘谨起来，张着嘴想说什么却未说，只低头拣着地瓜，听着方贵和晓妍闲聊，脸却不自然地红着。
方贵突然问小琴道：“小琴，你可还有角菜种子？我刚经过你家菜地，那些角菜长得实在好。”角菜貌似现代的菠菜，因其种子有几个角，因此被当地称为角菜。
小琴眼睛亮了亮，抬头看了方贵一眼，却不自然地转开头去，有些结巴地道：“有，还有的。回去了便给你一些罢。”方贵点头道了谢。
晓妍也算是虚长几岁，于这些事上还是能看出一些的，见了小琴的样子，怔了怔留意起来，难道她是喜欢方贵？是早就知道了方贵打算今天来收豆子的，才随着她一块儿来收地瓜？
想起她原先心神不宁地探头张望的样子，心里好像明了了几分，抿着嘴看看这个，看看那个，便笑了。
小琴直觉到她的目光，抬头看了过来，嗔了一声：“傻丫头，傻笑什么哩？”
晓妍也不分辨，向她眨眨眼睛，嘻嘻一笑，低头忙活起来。
小琴想起了什么，问道：“刚才你嚷着什么？加……油？是什么意思来的？”
晓妍怔了怔，这才想起着世界没有“加油”一说，自己许久没有说起过与这世界不合的词语了，只是刚才突然遇到兔子从身边跳出，太过兴奋了，一时竟自然地冲口而出了。
叹了口气，幽幽地道：“没什么，胡乱喊的。”
小琴倒也不追究，只说听着好玩。
其实变的何止是语言习惯？在这世界的所说所闻对她的影响，已经让她快忘记前世那一个恣意自由生活的人是自己了。
虽然天气渐凉爽下来，一早一晚已经有些微寒，但正午的太阳无遮无拦地照在身上，时间久了，还是有些闷闷地热，加上用力，出了了一身的汗，口渴起来。
小琴也抹了抹额上的汗，眯着眼睛看了眼天上的艳阳，嘟囔道：“这天时还怪热的，我记得那山下有口浅井罢？我去喝口水。”
刚走了两步，晓妍喊道：“回来，莫喝生水。”从草丛里拿出早上带来的葫芦，递给小琴。
说是浅井，其实就是山石水渗下的一小窝水而已，看着倒是清澈又凉爽，在许多山脚田地边上都有。村里人平日里做活渴了，都会寻了或用手捧着，或用水旁长的野芋叶子盛着喝上几口。但晓妍却一直没有喝生水的习惯，到田地里干活都会带上一葫芦水，家里人慢慢的也习惯了她这样。
小琴嘻嘻一笑：“偏你这么讲究。”
晓妍笑道：“你莫看那水清澈，里头好多看不见的虫子呢，喝了肚子痛是小事，小心在你肚子里长虫子。”
小琴听她说得可怕，打了个哆嗦：“偏你吓人，村里哪个不喝生水的？”
晓妍道：“你爱听不听，别怪我没提醒你。”说着要将葫芦拿回来，小琴忙横她一眼闪了开去，见不远处有野芋叶子，摘了盛水喝了。
方贵也渴了，正往那浅井行去，小琴听了晓妍刚才的话，有心唤住方贵，却终究因少女的羞涩，怎么也唤不出口，脸上又窘迫又焦急起来。
晓妍旁观着，心下益发明了，叹一声，唤住方贵，将葫芦递给方贵，方贵悬这葫芦嘴喝了水，笑向晓妍道了谢。
晓妍心里想着，小琴虽有心，但就小琴这般羞涩，只怕难以让方贵知道她的心意，还得想办法帮帮她才是。
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寒门小户 四十五、种菜也有纠纷
清晨，娘亲与晓妍从菜地里摘了许多新鲜瓜果回来，装在牛车里，给往镇上拿货品的人十几个钱，让他顺带到县城娘家。
这事是娘亲每年都会记得做的。虽然当时姥爷生气，与娘亲断绝了父女关系，但娘亲却不是无情人，在赵家做姑娘时，姥娘没得早，姥爷是个严厉人，但心里也是一般疼她。如今虽然姥爷不认她，但她却不能不惦记着姥爷。
知道自己家境比不上赵家，也没有什么贵重东西拿出手，到县上也要走上一天半的功夫，因此便带些家里头茬新鲜耐放的瓜果，给姥爷尝个鲜，头几年姥爷还命人将爹娘送的东西往外扔，但爹娘坚持着年年送，后来便睁只眼闭只眼地默许收了下来。
虽然姥爷还不肯见爹娘，但娘亲知道，这是因为他太重规矩，说出的话收不回来，面上过不去，但心里应该是原谅自己了。
看着勤快地往车上搬瓜果的佟景新，赵银环叹了口气，这些东西送过去，必然会招致赵家那些势利眼耻笑土里土气，但这是她尽孝的唯一方式了。
在冬秋交接之际，天气忽寒忽暖，虎子娘一个不防，受了些风寒，原以为并没有什么，过几天就�