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子端面无表情，“奴婢要保护皇上，送信自有其他暗卫。”
“你——”湛凞气得无处发泄。
这信送到京城时已是七月二十二，清漪宫的众人早已如临大敌，个个紧绷着神思，生怕主子有什么闪失。当事人却稳当得无所事事。自从湛凞出征后，闵仙柔就百无聊赖，做什么都提不起劲，一副懒洋洋的模样，这可急坏了周医官和李嬷嬷，两人天天在闵仙柔耳边唠叨，希望皇贵妃多走动走动，以便将来好生产。闵仙柔只是在高兴起来时听话地走两步，除了湛凞谁能劝得动她。也不怪她无聊，朝中和南边都没动静，她想使点心眼动动脑子都找不到机会。这也怪她自己，谁叫她一开始就安排的太周全呢。
其实闵煜早在接到北狄来犯的消息时就想起兵，可他才有点动静准备调兵时，南晋内就传言开了，说他勾结北狄，要祸害中原百姓。他那么注重名声的一个人，怎能让这样的污水泼在自己身上。立即下诏书发皇榜，说自己决不和北狄同流合污，要等蛮夷被驱，自己再堂堂正正起兵还晋之正统。不过他也是有头脑的，知道这可是千载难逢的好时机，错失太可惜。于是他思量再三，决定悄然出兵。五十万大军集结出征，想要神不知鬼不觉，那得多缓慢。白天不准动，晚上悄悄进行，人马还不能多，否则动静一大，老百姓不就都知道了。他的有些谋士都气疯了，屡次进谏，闵煜偏就不听。等大军到了天门岭，已经是七月十八日，这时又听细作来报，北狄大败。他又开始犹豫了，命令军队后退百里，安营扎寨。成日间召集谋士商议，结果越听越乱，也不知该如何是好。时日就这样耽误下来。
驻守天门岭的赵岩却不敢大意，立刻上折朝廷告之情况。这份折子和湛凞的信几乎同时到达了闵仙柔的手边。她轻抚着隆起的腹部，自言自语道：“十三日大捷，十八日闵煜就知道了，如此神速，看来湛凞身边有人勾结闵煜。”
身边的酉阳、申菊、银月俱是一愣。酉阳在外办事多，最先道：“娘娘，京城到钜城，若是人走，得先往东北去，绕过望女山，再向西从定昌城过去，这路程也得有好几千里。若是飞鸽传书，直接从望女山过，再从京城过天门岭，五天都不要。闵煜要是在钜城设立暗点，也是能极快知道消息的。”
闵仙柔不满道：“再想！”
申菊接话道：“回娘娘，前晋时，闵氏兄弟图谋大位天下皆知。闵煜在京城布置暗线倒是有理由。可钜城地处偏僻，又是闵炜的地盘，此人的行径，早失了天下人之心，闵煜会花力气监视闵炜？”
酉阳迟疑道：“闵炜拥兵自重，闵煜素来小心，也许——”
银月笑道：“娘娘，奴婢明白了。养殖信鸽费钱耗时，钜城一带北狄又入侵频繁，兵马一过废墟一片，闵煜不会这么傻。况且闵炜只是仗着范赫，该监视的应是范赫。但从范赫那儿知道大捷的消息，再飞鸽送给闵煜，也不可能只有五天时日。皇上身边定有闵煜的人”
“到底银月年长些。是不是闵煜的人未必可知，但要是勾结在一处，各自图利。哼，”闵仙柔笑道：“酉阳，你去查查京城近郊可有养鸽子的人家。”
“娘娘是说，钜城信鸽飞向的是京城，京城再有人使信鸽送信给闵煜。那不就是董、马。”申菊猛地不再言语。
“闵煜突然向后退去百里，分明就是知道了钜城之战的详细战报，生怕湛凞腾出军力回击于他。歼敌多少，这等军情不算机密，只消找几个偏将打听即可。端北骑兵日行千里的神速可不亚于北狄。他能不怕吗。”闵仙柔合目养神，“酉阳，从速去查！”
“奴婢遵旨。”酉阳转身出去了。一夜后，酉阳即来回话，“娘娘，奴婢遣人四下细细查了，城外倒有几户人家养着些鸽子，不过从毛色、骨骼上看，这些鸽子都是些肉鸽。东郊的小铜山上有好些成色好的鸽子，奴婢的下属装作香客探过很多僧侣的口风，据说这些鸽子都是寺庙放散食喂养的野鸽，实在瞧不出异样。要不奴婢派人在城中再查查？”
“你越活越回去了。”闵仙柔训斥道：“城中有眼力的人比比皆是，信鸽飞来飞去，能不叫人疑心？寺庙放养些野物原是正常，但现在非常时期什么都不能错过，你可记得城南郊云净寺？空明大师可是皇上的人。”
酉阳羞得面皮通红，“奴婢错了。”她躬身退下，到了掌灯时节，她又来回道：“不出娘娘所料，确实有古怪。这小铜山只是个小丘陵，却有三座呈“品”字型的寺庙。这从兵法上来看，攻守互依，像个存心这样建造。更奇怪的是，寺庙几乎没什么香火，僧众却达数百人。奴婢的属下进去查看过，粗略估计，三座寺庙的僧侣竟有千余。奴婢还让人在小铜山四周的村庄打探了，皆是农户，寺庙的采办也都是直接从农户中购得。每逢初一十五，城中的小贩也会去那儿收购活禽鲜蔬，贩卖到城中的大户或酒楼。”
“这次倒学乖了，不用本宫提醒就知道在小铜山四周探查。”闵仙柔颇为满意，眉头突有皱起，“大户？酒楼？小贩？农户？僧侣？只有这一处饲养信鸽？酉阳，昨日你说从钜城到天门岭外，若用信鸽不需五日？”
酉阳得了褒奖，心情好转，“回娘娘，奴婢算了算，若是好的信鸽，三日即可，再不济，四日必到。”
“那为何闵煜五日才能得知？”闵仙柔像是自问自答，“果不其然，只能是如此了。”
“娘娘，这是何意？”酉阳不解。
闵仙柔斜了她一眼，“这点都想不到，你也不配做本宫的人。”
酉阳努力回想，又苦苦思索，最后下定决心，喃喃道：“信鸽从钜城到京城最多一天半，而从京城到天门岭外也只需一天多。若是闵煜和朝中有人勾结，闵煜应该三日就能知晓钜城情况。五日才知晓，说明朝中的人至少要花上一日才能和闵煜的人接触。”她高兴起来，“娘娘，奴婢要派人去更大范围搜索。”
闵仙柔才淡淡点头，“总算有了进步。本宫原也以为京中必多闵煜的爪牙。不曾想闵煜也是有些头脑的。你只负责京中和京郊的查访。出了京城去大范围搜索，恐怕你的人手不够，你去传令卫绪，调动京畿卫的人马，让他们乔装暗访。闵煜的暗点隐藏很深，一时半会恐怕也查不到。”
酉阳笑得灿烂，“闵煜知道此刻京城的眼线一多肯定会引起怀疑。他是怕这些细作反被我们利用，于是撤退一步静观其变。这样说来，京中定有个他认为可靠、不易被怀疑的据点用来交换情报。”她手舞足蹈起来，“娘娘，奴婢让人将那些大户、酒楼、小贩、农户、僧侣，查个底朝天。奴婢还可以让空明大师助力奴婢，寻个借口，试探那些僧侣。”
申菊白了她一眼，“可是得意忘形了，竟在娘娘面前失态，也不知羞？”
一干人瞧着酉阳尴尬无措的样子，抿嘴直乐。连闵仙柔都忍俊不禁。谁料三日后，酉阳垂头丧气的回禀道：“娘娘，奴婢无能，只有空明大师那儿得了些情况。前日大师借口替皇上和三军祈福召集了附近的寺庙住持办了个道场。私下他和奴婢说，小铜山的那三位住持倒是知道些佛法，只是他直觉这三人煞气很重。”
“武夫？那些死士，卫绪查得如何？”闵仙柔眼中闪过灵光，只是她现在正被银月，申菊搀扶着在园中散步，气息有些微喘。
“回娘娘，皇上圣旨是大张旗鼓地查，卫大人自然什么也找不到了。”酉阳突然开了窍，“去查小铜山寺庙？娘娘真是神人，那些死士假扮文人，寻个清净寺庙考前苦读，这再寻常不过，任谁也不会怀疑寺庙。”
“和尚、凡夫，说穿了，不过就是头发而已。董家、寺庙、死士，顺着这条线去查查看。也许未必如本宫所想。”闵仙柔有些累了，示意扶她坐下，又道：“本宫总觉得有些蹊跷。湛凞的父辈们在京中布局许久，武师德又是手段心智上乘的人，京中三教九流各行各业皆有我们的眼线，怎会找不到闵煜的暗点？”说到这，她颇有些替武师德枉死而惋惜，又接着反问道：“什么人能不叫我们一点疑心也没有？”
酉阳、申菊、银月互相对视，忽的同声道：“自己人！”
闵仙柔冷笑道：“酉阳，你先暂且不要调动在京中的暗势力，让丑花去查，尤其是大户、酒楼中人。”
酉阳领命而去，紧接着宫女来报，皇后派人给娘娘传话，说她这几日忙着省亲的事，没有来看望娘娘，望娘娘一定要保重身体。
申菊将一碗香气四溢的药膳递给娘娘，不满道：“娘娘，这董家又是要唱哪出戏，莫名其妙地让皇后回去省亲？”
闵仙柔微笑道：“本宫又不是神人，会掐指一算。你急什么，明日皇后回来不就明了？”
银月笑道：“娘娘在奴婢们心中可不就是神人嘛。不过那皇后真能向娘娘知无不言？”
“那就看董家怎么对这个皇后了。”闵仙柔笑得狡猾。不出所料，七月二十七早上卯时，皇后出宫回家省亲。本来在礼部和内务府的安排下，可以酉时回宫，结果不到申时，皇后便回了宫，且是直奔清漪宫。银月等都被皇后散发赤目的样子吓了一跳，只有闵仙柔稳当安坐，命人紧闭正殿，面带安慰之笑，细细听着董姝韵伏地哭诉。
原来皇上的省亲圣旨一下，虽摸不清情况，但董姝韵心里还是有些盼望的，毕竟是自己生长的地方，有自己的血脉至亲。进府时，董氏众人的欢喜翘盼之情着实让她心酸了一阵，尤其是母亲的眼泪，更令她伤感。再看到自己以前的闺房半点没有改变，又听奴婢说，老太爷不准任何人动这屋中的东西。她对爷爷的埋怨顿时化为了柔情。两个随她进宫的丫鬟桃苒、梅苒手脚麻利地拿出她最喜欢的茶叶和熏香，飞快熟练地沏好茶点上香，一切恍惚又回到了她未进宫之时。
此刻她的心里涌现的是一种无力的大度，她自我安慰，算了吧，到底是自己的家人，无论如何还是有感情的。她在宫中明哲保身，想得还不是一份安稳。她家人将她送入宫中，图的也是家族安稳，情有可原。等她回宫后，万事超然，一心礼佛，不得罪皇上，也不得罪自家，就这样过一辈子也就罢了，谁叫她是董家的女儿呢。她喝着太监检查过的茶，感受着亲情，突然就觉得困了，心想也许是连着几天兴奋，今儿又起得早，所以困乏。桃苒、梅苒看出了她的疲态，禀明了董桦，让她在以前的闺房中小憩。她是欣然同意，很快欲要昏昏睡去，心里还想，果然是自己家，就是容易安睡。
不料她睡了片刻，顿觉胸上如压住石块般喘不过气来，努力强挣开眼睛，吓得她魂飞魄散。不知哪儿来的男人正伏在她身上意图不轨，她想大声呼救拼命挣扎，奈何头脑昏沉浑身绵软。这时她心中才察觉不对，到底是烈性女子，她狠心咬破舌尖，一阵剧痛让她手脚略有生力气，卯足劲曲起膝顶向男子的胯下。男子身形剧摆，滚落下床，扭曲着脸望着她，显然是痛很了。她刚挣扎着起来要大喊，男子立刻哑着嗓子小声说：“老太师安排，皇后勿要声张。”这话犹如闪电般劈的她脸色苍白好似孤魂。这就是她董家的亲情，这就是她的血脉至亲，竟然想用自己的身体来换他董家的皇图霸业。她全身充斥着的悲鸣愤恨快将她炸开。
那男子见她默然不语，以为她听进去了，站起向她走去，却被她满脸的冷笑吓站住了。此刻，她感觉到她的毛发都化为了利剑统统站立起来，她能清晰地听见她冷酷的声音，“出去告诉你的主子，再敢胡来，本宫就给皇上一份大礼，让皇后即刻死在董家。看他董桦还能想图谋什么。”男子是慌张出去了，桃苒、梅苒也是慌张的进来了。她心里什么都明白了，这两个吃里扒外的丫鬟居然给自己下药，她笑得阴狠，“自幼来我就对你们不薄，一起长大的情分，这就是你们对我的回报。好好好，回宫后，本宫有法子报答你们。”完全被激起的报复之心让她心里无比透亮，她是半年多前进宫，经过冬、春、夏三季，闺房内的东西又没人碰过，那开封的茶叶和熏香还不霉掉？即使没有发霉，作为丫鬟总要查看一番，但瞧这两人的动作，直接上手，好似知道茶叶熏香不会坏一般。是了，一屋子人闻香都没事，茶水也被检查过，那肯定就是喝茶闻香才能昏迷，分明就是只针对自己的毒计。
一开始两个丫鬟还装作吓得跪下诡辩，等董桦进来又是劝说又是威胁说，“你一被临幸，第二日便有人告之爷爷。爷爷的手段，董家的势力，都是皇帝的心头大患。你身为董家人，又是皇后，迟迟没有子嗣，于你于董家极其不利。没有你，爷爷也能保着董家。没有董家，你如何自保？”那两个丫鬟竟也跟着劝说，“小姐，您在宫中过得如何，奴婢心里看着难受。不如遂了太爷意。日后有了子嗣，您方可真正坐稳中宫母仪天下，奴婢也是为了您好。”她气得哆嗦，拼命大喝，见太监宫女涌了进来，才脱力的瘫软，再也不愿意在这腌臜的“家”多待一刻。
一进宫门，她再不犹豫，直奔清漪宫。你们无情，她也无义，都流着董家无耻的血，凭什么她就不能是个混蛋。只是想到母亲那苍老温情的脸，她心里还是万分难受。
闵仙柔好像知道她所想，宽慰道：“你初进宫时，本宫就提醒你寻个可靠的人，你那桃苒、梅苒早在一年前就被董世杰收了房。她们正等着年纪大放出宫做董世杰的妾室，全董府都知道这事，只瞒着你而已。本宫还是那句话，只有法子保你和家人平安。”她口中的家人自然是指董姝韵认可、对湛凞没有危险的家�