赫连昊德因自己要求得不到满足，顷刻间翻脸不认人，将宋培臣比作牧羊犬，同行的匈奴将士听之纷纷放肆夸张地大声嘲笑了起来。
一时间，城门口充斥着刺耳粗犷不怀好意的讥讽笑声，让一旁路过的百姓纷纷皱眉不已，而跟随在宋培臣之后的羽林军以及城墙上的护城军均是怒目瞪之，城门外的气氛瞬间凝固，双方之间的气氛瞬间陷入谷底，隐隐显出剑拔弩张的气势。
“放肆！”羽林军齐声怒吼，几百人的右手不约而同地按上了腰间佩剑。
嘲笑声顿时停止，匈奴将士却也不甘示弱，所有人瞬间抽出挂在腰间的弯刀上，如一群豺狼盯向了众多羽林军。
皇甫少司与齐王亦是收起脸上原先维持的浅笑，二人面色冷沉地盯着面前嚣张的赫连昊德，眼神中均是闪过极重的不悦。
“哈哈哈。”一声清朗浅笑却在此时冲破双方之间的僵持，所有人眼带诧异地看向坐在马背上独自笑出声的宋培臣，均是不明白有何事让宋培臣在这样对峙的情况下还能笑出声。
“本官是这大夏的丞相，深受皇恩，深知为人臣者最重要的便是忠心不二。赫连公主虽贵为公主，却也是匈奴王的子民，如今却冒然脱离使臣队伍，造成匈奴与大夏双方的困扰，如此疏于管教、不忠不义的子民，怕是连忠犬也不如吧。赫连王子是匈奴王最看重的王子，将来可是要继承匈奴王衣钵之人，对于这样只会惹事拖人后腿的王妹，不知王子是如何看待的？”宋培臣缓缓开口，声音不大不小却恰好落在所有人的耳中，一则表明自己忠心于平治帝的立场，二则讽刺匈奴公主竟连狗也不如。
一时间形势逆转，护城军、羽林军甚至路旁的百姓纷纷露出松了一口气的模样，而匈奴将士则一个个露出狠厉愤怒的模样。
“哈哈哈。”却不想，赫连昊德听完宋培臣的反驳竟怒极反笑，眼底蓄满暴风雨般的怒意与杀气，脸上的笑容却越发深沉，“宋相果然能言善辩。只不过，本王子的王妹年纪尚小，小孩儿心性较重罢了。”
“赫连王子过谦了，赫连公主屡次跟随匈奴王出阵杀敌，身手矫捷、武功高强，砍杀我大夏将士可从未手软，本将可从未将赫连公主当作小孩儿看待！”赫连昊德的话音尚未落地，一旁的尉迟锋却紧接着开口，只听得他声音清冷、面色寡淡，却正是因为他神色肃正，让所有人自然而然地相信了他的话。
“王子，时辰不早了，还是按照宋相的安排尽早进宫。想必贵妃娘娘亦是十分想见您呢。”眼见着赫连昊德又要动怒，他身后的一名护卫突然骑马上前，倾身凑近赫连昊德身边低声提醒。
而赫连昊德在听完此人的提醒后，脸上渐渐聚拢的怒气突然消失无踪，径自打马越过宋培臣等人往城内走去。
宋培臣见赫连昊德突然间转变了态度，目光不禁落在那名随从身上，脸色骤然一变，原本舒展的眉不禁慢慢紧皱了起来。
“宋相，出了何事？”皇甫少司与齐王差距出宋培臣神情微变，二人驱马上前，压低声音关心地问道。
宋培臣不着痕迹地收回视线，转向皇甫少司与齐王之时脸上的冷沉已消散，只浅笑着开口，“无事。齐王、五皇子，请。”
语毕，宋培臣只静立于原地，等着二人先行进城。
皇甫少司与齐王相视一眼，却从对方眼中看出了同样的不解，碍于城门外人多嘴杂，二人只相视一眼便率先驱马返回城内。
见二人离开，宋培臣对一旁的羽林军打了个眼色。
那人得到宋培臣的示意立即上前，倾身凑耳到宋培臣身前，待听完宋培臣的吩咐后稍稍点了下头，快速地牵动缰绳冲入城内，绕着其他的小路往皇宫奔去。
尉迟锋静观城门外各人的表情与反应，直到注意到宋培臣异常的神色与举动后，平静的眼眸这才微微闪动了一下。
“尉迟将军，一路行来可还好？”宋培臣并未急着进城，而是调转马头，与尉迟锋跟在队伍之后慢慢朝着皇宫前进。
“一切都好。大夏与匈奴之间关系本就剑拔弩张，路上虽有摩擦，却比战场上的兵戎相见好多了。”尉迟锋一面欣赏着京城风景，一面回答着宋培臣的问题。
宋培臣听之，稍稍点了点头，目光直视队伍最前面的几道身影，渐渐沉默了下来。
第168章
“宋相，您怎么了？”尉迟锋侧目看向宋培臣，见对方镇定的神情中透着一股诡异，尉迟锋关心地问道，视线顺着宋培臣的目光看向行走在队伍最前面的几人，心底略去皇甫少司与齐王二人，目光落在赫连昊德等匈奴人身上。
听到尉迟锋的询问，宋培臣即可收回目光，浅笑着转过头回视尉迟锋，轻松地笑道：“没事，本相只是觉得尉迟将军一路护送匈奴王子等人前来当真是辛苦了。将军这一路行来，想必急着见宁郡王吧？”
“不急，本将是大夏的将军，自然要先面圣，随后再去见郡王。只是，听闻郡王为了救几位皇子而受了重伤，不知如今伤势可好转了？如今匈奴强盛且一直对大夏虎视眈眈，若郡王倒下，只怕北方也危险了。”尉迟锋将平治帝摆在第一位，随后顺理成章地提到简珏，提及简珏受伤一事时，只见他眉心皱起，面上闪过一丝阴霾，目光却早已从前方收回，让人察觉不到他到底是因为几位皇子害得简珏手上而恼怒，还是因为北方不能少了简珏而焦急。只听得他语气平静、思绪清明，倒是让人捉不到半点错处。
宋培臣听之，脸上浅笑随之慢慢隐去，与尉迟锋一同驱马走入城门，目光注视着前面缓缓前进的队伍，一面低声开口，“尉迟将军放心，宁郡王伤势大好，已经不碍事了。不过，如今匈奴的确强势，站在我大夏的土地上竟还这般嚣张，当真未将大夏放在眼中。”
说着，宋培臣原本冷静的双目微眯，丝丝危险冷光自眼中射出，表情亦是变化莫测，让人不禁心生畏惧之意。
尉迟锋细细观察宋培臣的表情，只客观地开口，“匈奴铁骑的确有过人之处，匈奴人喜食肉，力量大而无穷，这是与咱们大夏将士最不同的一点。大夏百姓习惯吃米面，膳食上十分精致，因而人人长得精细漂亮。而匈奴人却喜食肉，百姓多是高大强壮。双方上了战场，若是新兵，极有可能被对方的模样气势压倒。”
“如此说来，大夏想要彻底收服匈奴无望了？”宋培臣听之，眉梢微挑，目光射向尉迟锋，似是有些不认同尉迟锋对敌人的颇多正面评论。
尉迟锋神色依旧冷静，一手持剑一手牵动缰绳，听着宋培臣的问话，平静的双眸中闪过一丝冷芒，淡淡地开口，“想要收服匈奴，怕是先要破了匈奴的铁骑。这些年，郡王为了培养能够与匈奴铁骑相较量的士兵，花了不少的心血，年初能够在匈奴的突袭下挽回落败的局势，这一支骑兵功不可没。”
闻言，宋培臣目光微闪，双目更是紧盯着尉迟锋，简王府两三百年来驻守北疆，虽为大夏抵挡了匈奴无数次的攻击，却也让北疆固若金汤，让远在京城的皇族摸不清简王府与北疆的情况。直到二十年前发生匈奴与大夏的战事，随着当时的简王与简王妃的双双去世，朝廷这才将人手插入北疆，平治帝即位后更是扶持其他三大藩王府以压制简王府。这些年简王府衰败了许多，足见平治帝当初的决策是正确的。
只是，此时尉迟锋却突然提到简珏培养了一支骑兵以对抗匈奴，这让宋培臣心口一紧，不由得陷入深思中。
“骑兵？简王府虽奉命镇守北疆，可是将士的人数编制却必须上报朝廷，宁郡王掌管简王府这么多年，难道连这样的规定也不知？”宋培臣面色微沉，带着一丝质问地口吻开口，双目紧盯着身旁的尉迟锋，神色中比之方才显然是多了一丝谨慎与警惕。
“事从缓急！这些年匈奴欺我简王府只有幼子支撑，频频进犯，加之当年一战折损了许多大将，使得北方能启用的将士太少，郡王出于无奈只能先行训练起兵对抗匈奴。否则岂能抵挡凶残的匈奴人？还请宋相在皇上面前多多美言啊！”尉迟锋冷静地分析着当初与现在的形势，同时从马背上的包袱中取出一道奏折递给宋培臣。
宋培臣听着尉迟锋的解释，眉心处的褶皱渐渐松开一些，又见他拿出一本奏折递给自己，心底虽已明白奏折中的内容，却始终有些不明白简珏何事变得如此大方，竟连手中隐藏的势力也愿意曝光。而简珏入京这么些日子，虽因受伤大部分时间待在简王府中，但他若有心让皇上知晓此事，有的是时机说明，却偏偏拖了这么久，反倒让尉迟锋向自己透露此事，到底安了什么心思？
一时间，宋培臣看向尉迟锋目光中的警惕更甚，迟迟不曾伸手接过那本奏折。
尉迟锋瞧出宋培臣心中的顾及与揣测，缓缓一笑，开口分析道：“宋相不必有太多顾虑。本将奉命护送赫连昊德等人前来京城，自然要留下能够威慑匈奴的队伍守住北疆，若此事提前曝光，难保有心之人借机铲除简王府。届时匈奴欺我大夏无人，可就不仅仅是北疆生灵涂炭了。”
宋培臣听之，眉头再次一皱，却是缓缓接过那本奏折，将奏折收于衣袖中，沉声道：“尉迟将军所言倒是不假。只是此事最终论断如何，还要看圣上的意思。咱们为人臣者，最重要的便是忠心。除此之外，其他的一切心思皆不可有。”
“难怪皇上最器重宋相，今日一见，宋相果然是忠心不二。”尉迟锋一笑，开口夸道。
“尉迟将军过奖了。这一路行来，不知将军可有遇到不平常的事情？”宋培臣结束了之前的话题，视线亦从尉迟锋的身上转来看向前面，只见赫连昊德身边始终跟着拿到略显得瘦小的身影，目色中渐渐滑出一丝寒意与警惕。
“不平常之事？”尉迟锋不住地打量着宋培臣的神态变化，心底狐疑，却面色沉稳地应对着，回想自简王府到京城这一路上发生的事情，只是轻轻地摇了摇头，“并未有大事发生。宋相难道看出了什么？”
语毕，尉迟锋顺着宋培臣的视线往前看去，入目的是赫连昊德以及一纵匈奴护卫的背影，倒是有些琢磨不准让宋培臣如临大敌的是何人。
“没有就好。”宋培臣见尉迟锋似乎真没有任何发现，不由得爽朗一笑，不再出声询问。
正说着，前方的队伍渐渐停了下来。
宋培臣见之，与尉迟锋一同驱马上前，却见平治帝身边的陆公公正与皇甫少司以及齐王说着话。
“宋相，尉迟将军。”看到二人，陆公公笑着对宋培臣以及尉迟锋打着招呼。能够认出第一次见面的尉迟锋，足见陆公公并非泛泛之辈。
“陆公公怎么来了？可是皇上等得急了？我等马上进宫。”宋培臣亦是笑着开口问道，视线一扫陆公公，见他只领着两名小太监，手上亦没有圣旨，想来是奉了平治帝的口谕出宫的。
“皇上有旨，赫连王子路途辛劳，今日先回驿馆歇息，明日再进宫面圣。”陆公公见所有人到齐，敛去脸上笑意，面色严肃地朗声将平治帝的口谕宣读了出来，“尉迟将军一路护送赫连王子辛苦了，今日亦不必进宫面圣。”
陆公公将平治帝口谕当着众多百姓的面宣读出，听之是平治帝体恤赫连昊德一路长途跋涉的辛苦，实则却是对匈奴的下马威。
一时间，赫连昊德面色阴沉了下来，只是这一次却并未逞口舌之争，仅仅是冷笑一声，随即转开了视线。
“尉迟将军，皇上暂时拨了一处府邸让您入住。”陆公公接着对尉迟锋开口。
“微臣谢主隆恩。”尉迟锋将佩剑挂在马背上，自己则下了马背跪地谢恩。
“宋相，皇上请您进宫。”将平治帝的口谕一一转达，陆公公牵马来到宋培臣身边，低声说道。
宋培臣微点头，抬头对皇甫少司及齐王说道：“既如此，就有劳五皇子与齐王了。”
语毕，宋培臣领着陆公公前行离开，朝着皇宫奔去。
“尉迟将军请。”陆公公留下的两名小太监则驱马来到尉迟锋的面前，恭敬地开口。
尉迟锋点了点头，与皇甫少司齐王告别，在两名小太监的带领下朝着新府走去。
“尉迟将军，这便是皇上为您准备的府邸。”几人骑马来到一处僻静的街巷，街巷的尽头坐落着一座府邸，府外已站了一派管事小厮，显然是等待着尉迟锋的到来。
“多谢。”尉迟锋下马，一一见过府上的几位管事，屏退了所有人，独自一人朝着书房所在的院落走去。
推开书房的大门，一股熟悉的气息扑鼻而来，尉迟锋眉头一皱，目光看向斜躺在书房软榻上、背对着自己的简珏，埋怨道：“简珏，这好歹是我的书房，你能不能别这么随便？”
闻言，简珏翻了个身，面带浅笑地看着走近的尉迟锋，丢开手上正看着的书籍，一手撑着脸颊道：“为了给匈奴难看，平治帝倒是抬举了你。我方才已让袁天检查过了，宅子内暂时未发现异物，可安心居住。”
尉迟锋一脚踢开简珏，长剑丢在书桌上，合着一身盔甲直直倒在软榻上，深深呼出一口气后，这才问道：“谢了！你让我说的话、办的事，我也照说、照办，只是，你当真愿意让皇帝知晓骑兵的存在？”
第169章
“知道又如何？”闻言，简珏勾唇一笑，轻笑着反问道。
语毕，简珏伸手拍了拍衣袍上并不存在的脚印，随后才缓步走到窗边，负手立于窗边，抬头望着湛蓝的天空。
听出简珏语气中的不在意，尉迟锋微皱了下眉头，原本斜躺在软榻的身子不由得稍稍坐正，转身面对简珏的背影，静默地打量着突然沉默下来的简珏。
细细观察，只觉简珏背影依旧如以往那般挺拔如松，长身玉立于窗边的身影仿若能扛起世间一切，只是以往的简珏，周身均散发着一股漠然寒气，如今只来到京城小半年，这股寒意却渐渐散去了许多，让他显得更为亲近。
差距到简珏细微的变化，尉迟锋微挑眉，一手托腮坐于软榻上，低声开口，“你倒是挑了个好时机。如今匈奴使臣来京，你将私自扩建骑兵营一事禀报平治帝，即便平治帝知晓后心中有多大的震怒，碍着赫连昊德等人在京，也断不会惩罚于你。否则，届时不管是你受到贬处，还是与皇族发生内讧，匈奴定会趁虚而入。平治帝岂会看着自己的江山受到威胁？就算要办你，怕也要等到赫连昊德等人离开。只是……”