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无声，回应凝结在风中。
沙沙作响的绿叶摩擦声掩盖了孟无拙轻叹的一口气，“吃吧！这还是极为遥远的一个问题。”真是哪壶不开提哪壶！
遥远？
倚圣衡略微停下了手中、口中的进攻之势。
“遥远”二字就如同一颗不小的石子一般，在经常平稳无波的心湖猛然投下，制造了一圈大过一圈的涟漪，连锁反应般的掀去了浪潮不止。
婚配？娶妻？他也不是不曾去想到过，只是中当这是一件“遥远”的事，可如今阿缇已然二十而六了，不远了！
经常有各色女子对阿缇提示着好意，由于阿缇总是一副若即若离的态度倒也不叫他真个给放在心上，然而顺着时间只沙没有一丁点私情的流动，这已经不是可以用“再说吧”如此的藉口，就可以全然不去想它的问题。
阿缇是怎么想的呢？对于这一个来势汹汹不可挡的“问题”？
“再过个五、六日，东方堡旧能进入眼帘了。”孟无拙这番话的声音不大，却足够三人都听到，连他自己也不知是无心安慰着自个儿，或有益向其他的人作一番宣告，但这一句话确实是事实。
“那倒好，这几日奔波下来还真叫人有些吃不消。”莫霜这是没话找话说了。当一名堂主，寻常忙起来赶他个十太内、半个月的路程的时刻总也不会少的，何况就这区区几日？
而这话外之意，就盼有人明白。前些时日才说要游山玩水的人，今日却是坚持非得马不停蹄赶路的人，这“紧急”的态度只差没说要日夜兼程了。
被骗的感觉，确实是有的。
幽幽无尽的幽暗中，孟无拙的俊魅脸庞依旧笑得一片风雅。
心中的思绪他一向都掩饰得很漂亮的。说不上解释，就不用多费无用的心思解释了，他不认为莫堂主会对他这般“努力”赶路的用心有多大的赞成度，更何况是他心中那不可与人明说的理由！对于自愿安分社会规范内的人，就不要太苛求了，毕竟离经叛道所需要的勇气又岂是“莫大”二字就可形容得尽。
说他戏谵人间也无不可，世人看重的一切又能风华到几时呢？他一心所求的，不过也就是那一份“圆满”，打从一出生就失落的那一半总得在阖上眼之前找回来吧！否则又岂止“死不瞑目”！
这些少少的野味在三个人沉默的进攻下逐渐消失匿迹，一顿晚餐在倚圣衡咽下最后一口的时候正式宣告结束。燃烧的火材是他们之中唯一的不沉默者，自始至终的扮演着无可推卸的角色，风和火传递着寂静之外的热闹及喧哗不止。
孟无拙大量了一会儿今晚的夜色，有星、有月，银亮的景致万分引人，夜空还算晴朗，这附近有一条不算大的小溪流，他眼光转向正一脸不解的莫霜，“正好解暑！”
莫霜听得分明却仍是一头茫茫白雾，“解暑？”尽管她再不拘泥于一般姑娘家所矜持的一些无谓的小节，却也没有豪放到可以在“众目睽睽”之下洁身、戏水！何况在场的有两名雄性生物。
孟无拙当然知道，他是存心的。
他怎可能当真开口邀约一名女子在荒郊野地共戏水赏流，这一番话只为了如今面上流露兴奋的俊俏人儿说的。
“如何？阿奇。”
倚圣衡用行动表示他的配合度。
“那么，莫堂主，就有劳你暂守火堆了，有什么事只要高声叫唤，我们一定立刻回来。”孟无拙相信若不是太重大的事，莫霜是足以自保的。而深究却论，这样的态度算不算是不负责任呢？他拒绝去想。
当然他可以学习着去体会在这世上另一个与他不同的个体，然而对于他自己来说，这样的做法究竟有没有好处呢？对另一个人来说也许有，而对着作这样程度方法的自己而言，岂不是过于苛求了，为什么要轻易牺牲自己。
能让孟无拙做出原则之外的人，在这浩茫人间仅仅阿奇一人！
但是这样的想法若是被一个自谕为卫道人士的人给听见了，相信难免会受到抨击，什么无情、冷血、缺乏人性之类不堪入耳的字眼，将会毫不顾虑听者的感觉而源源不绝的流传着。这便是这社会矛盾的多重价值观。当一个人被披上了一件洒泼着“正当”的外衣之时，在表象之下不可语人的种种行为，便可用“没发现”作为理由，来让这不合理的一切得过且过。
可悲吗？
他孟无拙偏生要挑战！
做与不做、想与不想均在他，选择权确实掌握的只有自己，不会假他人之手。
于是坚持了数日就枕木不顾莫霜的安危决意如此做，莫霜的安全不会是他的责任，没有认识任何人的责任，莫霜了解自己，否则她不能、也无法出来与众人争一片江湖天，聪颖的人知道自己的分量在那里。
喟叹！
莫霜支着颊落坐在岩壁旁。
绝色容颜一半没在黑暗之中，一半挑动着金红火光。闭阖到只剩一线细缝的双眼读不到丝毫的情绪流泻，以那角度来推测约莫是向着火光在“观察”吧！
看到了什么？听到了什么？
不想去戳破的假象！
可以任它去吧！
莫霜的嘴角向上弯去，却是带着自嘲的意味。
夜已深了，风仍然不停息的飘着。
第五章
辽阔的北地夏日因为少了许绿荫的遮蔽而更现炎热难挨，因着对流而产生挟着细致黄沙的滚滚热风，怒吼似的狂卷过整个北大荒。
整个的中原详实的说起来，也只有靠近滔滔海边的地带是缓和的，期于越近内地景象则越趋、苍凉，含着丰沛水气的海风只能滋润到中原的东半部更少，到了高高而起的太行山之边能制造出甘霖的水气早已耗得差不多，再过去的就只有干燥的吹着会叫人脸生疼的风了。
这是一片有着汉民族种种血泪充迭而成苦难高原，崩落的黄沙顺着强猛的水流日夜东去，土容代替着这一片不及南迁的汉人子弟流出的泪水，然而逝去的沙尘再多也不能替了这万分之一的苦。
这一块重新建立生机的土地，是中原那些个自谕为“正统”的人在仓促之余第一个放弃的地方，没有实权实势的老百姓们在乱世的每一个开端都是最先的牺牲者。
东方堡，鄙视这一切的不幸而直挺挺的矗立在这一片终日黄沙漫滚的高原上。用着自己的正义守护住了每一颗仓皇不安的灵魂，这是它在这漫荒土地上所能为众人所尽的一分心力，所以它不容小。
一轮昏黄的落日摇摇半挂在欲合末闾的天际，朱红染的苍穹艳丽迷人，几许炊烟，几点芒星，天空无云的撼阔狭窄人心。
这炊烟，若断若续。
“今年儿个可真难得！”二十来张桌子也填不满的厨房此时正是忙碌时分，油烟和蒸笼发出的热滚水气熏和着原就稍微闷热的空间。
“怎么？你又知道了什么消息？”奋力洗着百人份山菜的小厮腾出个空隙，抹了抹汗水，顺便问了一下身旁也不得闲双手飞忙拣着菜的同侪。
将手上处理完毕的青绿叶子丢入了另一个水盆之后，“堡里是禁止乱传的，你还问！”
“那你起个什么头！”小厮没好气的说着，换到了左前方的水盆前蹲着继续工作。
“哎呀！也不是这么说的啦！”反正手上的工作已经完毕了，不说点话太闷，“看在我还不错的份上，我就把我的发现告诉你。”
斜瞄着的这一眼有着不信任的成分。
“听我说，这一回呀！难得‘空院’和‘嗥院’的主子都这么早回来了。”他当这是一个大秘密。
“这我早知道了，还用得着你来告诉我！”
“你怎么知道的？”
“你、就知道你消息灵通？早在两院主子达到的时候，各自的丫头就都到过厨房吩咐啦！就只有你还拿它当宝！”这口气中看扁人的意味可大的很。
“你……”
“我什么我！厨娘在叫啦！再不过去我们铁定会让人给扒层皮下来。”
“你们两个，这是玉丫头三刻钟前要的一大盆热水，抬到‘嗥院’去，小心些！”厨娘插着腰，一手还忙碌的在空中飞舞。
“‘嗥院’？真的？叫我们去！”
厨娘拿大半的眼白朝着这两个有些兴奋过度的人，“没瞧见大伙儿正在忙呀！快些去！”
“‘嗥院’呀！”两个同样兴奋的人怀着一样雀跃的心走了。
“还有‘空院’的，回来记得也给送去！”厨娘对着远去的人大声吩咐着。
“‘空院’！”这一回可就是头疼的表示了。
东方堡占地极为辽阔，光市地上有形建筑物的部分，就算花上一整天也走不完，守护着城堡的石墙为双重的设计，在这外族盛行的地带是一种安全的象征，至少看来心安，虽然确实是十分的坚固。
东方堡的大门的确气势极为摄人，在黄沙映衬下更加壮阔豪气，正是这片高原一直所带给人们的感觉。
正门进去先入眼帘的是可容纳足足百人有余的议事厅，“耸天堂”。
五个院，分别让五堂的堂主，在回到东方堡的时候有个休憩的地方。
尚有高高而起的三座塔，不时有疲累的信鸽进入，再由里头驻守的人负责统合、接收来自四面八方的消息，作为庞大“东方门”下达各式指令的依据。
“东方堡”的主人，也是“东方门”的最高统领者，东方际，方带着妻子从外而归便听得了管家的回报。
“‘空院’和‘嗥院’的主子都回来了？这倒难得。”他与妻子一同走向他俩专属的地方，年有五旬的管家句在后头报告着今日堡内算得上是大事的事。
“二院一堂？”东方际身旁还存着少女气息浓厚的是他过门不久的妻子，宁璇冰，“我来到的这些时日都还不曾见过哩！”
“‘空院’的主子就是‘空青堂’的堂主倚圣衡，这堂的副堂主是你已见过的孟无拙。”
东方际推开房门，顺手让各柱子上斗大的夜明珠露出了明光。
“嗯。这很特殊。”清灵的声音飘了开来，“还特地在堡内辟个地方给各堂堂主，那么副堂主怎么办？”宁璇冰进到内室，卸下用来挡风沙的披风。
“副堂主？也只有一个堂有这么一回事！”东方际谴了管家离开，“反正就这么一个特例，倒也不用去担心。”
“特例？这是什么呀！”
“当年我延揽的是孟无拙，才第一眼就觉得是一个深具谋略的人才，反倒是倚圣衡因为冷淡少言而被我给忽略了。”然而演变的结果，至今向来仍旧好笑，“无拙的答应是挺畅快的，就只有一个附加条件。”
“使命呢？”宁璇冰坐在桌旁，双手支着两颊。
“他做作正，阿奇就让他给推了出来。”
“阿奇，那是谁？”
“就是倚圣衡呀！取得是‘倚’字的偏旁，无拙说这是他特有的称呼法，但他只告诉我是把我当兄弟看待。”
“我也能这么叫吗？”
东方际沉吟了一会儿，“最好不要，无拙这人表面上看来无害，他心里的窟窿不是旁人弄得清的。”即使他与孟无拙相处了这些年，他仍不敢说摸得他心里想法的一成清，好的做法还是不妄加揣测的好。
“那么今儿个夜里进晚膳之时就看得到罗！”宁璇冰是满怀兴奋，两位能力过人的堂主能够同时出现可算是相当的难得，江湖上还少有人有这等运气。
虽然这五位仅得了个“堂主”之职，但看在其余各门派的眼里可是眼红非常。
“当然，回堡内的第一天，按惯例是要一同进餐的。只是往后，大概会少看到‘空青堂’的两个大忙人。”
“此话怎讲？”
“你见了倚堂主一面就会知道了。”
“那么‘嗥院’的堂主名讳为何？”宁璇冰也不去追问丈夫故意的卖关子，该知道的时候她自然也会知道的。
“莫霜，唯一的女性。”东方际推开窗子，让向晚的微风不受阻隔的进入内室带来一道微凉。高原的日与夜温差极大，入了夜炙人的温度就会下降成足以伤害人的低温，即使是在夏天这样的季节。
“这可少见了。”宁璇冰觉得有趣，在这样的时代能让女性独当一面的机会断然是没有，想不到会给她看到了一个意外。这表示了她的老公知人善任，这也是她的眼光好。
东方际瞧见了，“我不介意你这么想。”
“另外三个堂呢？”
“再过些时日就会回来了。”
“空院”，原本意指“空青堂”堂主回到“东方堡”中所暂居的一个院落，如今倒是顾名思义了。“空”，还当真是空无一物。
“东方堡”虽在陈设上尽量都是以实用、朴实、不华丽为主，但也没有吝啬到区区的一个院落也不去加以陈设。实际上，各个院落的摆设都是以各院落主子的喜好为依据装陈，喧嚣华扰的俗丽是没有，精巧秀丽、落拓大方倒常见，这说明了院落的主子们都还有一定的品味。
堪称“玩味”的就是“空院”莫属了。
“空院”平时就禁止奴仆们的进出，除了每日固定打扫的丫鬟及长工之