“父皇让您去靳阳，也是为了您好。夫妻团圆，难道不是美事一桩？朕知道姑母放心不下嘉若，可有朕在，还能有谁欺负她不成？姑母，不要一错再错，父皇对你已经够仁慈了。”
水葱似的指甲掐着掌心的皮肉，她恨得连牙根儿都快咬碎了，眼前的男人居然还不依不饶，说着这些状似规劝安慰、实则幸灾乐祸的话！他摆出了副敦敦教导、恨铁不成钢的模样，越发衬得她蠢钝不堪，若传到皇兄耳中，定然要再厌恶她三分！
颤抖着身子控制住自己，她把视线往旁边挪了点，却对上了翩然而立的白衣女子。那样熟悉的一张脸，是她如今的死仇，她知道她会来看她的笑话，却没料到会是这样的情况。
瓢泼大雨中，大长公主与慧昭仪沉默对视，年轻的昭仪娘娘神情一开始很冷淡，然而慢慢的，里面流露出讥诮与怜悯。她弯了弯唇，用一种看乞丐的眼神看着她，嘲讽之意溢于言表。
大长公主脑内轰然炸响，仿佛有闪电再次劈下，四海八荒都不得安宁。
雨水顺着脸颊流淌，不用旁人告诉，她也知道自己如今是一副什么模样。湿发凌乱地糊在脸上，衣裙上也全是泥水，整个一市井泼妇。与之相对的，她却仪容整洁、貌美如花，君王为她撑着伞，而她居高临下站在她面前，眼睛里是胜利者看向落败者的奚落和怜悯。
更不消说周围那些旁观的宫人了！
活了四十多年，大长公主还从未受过此等大辱，大脑顿时一片空白。不待身边的人反应过来，便直愣愣地朝前砸去，就这么晕倒在漫天风雨中。
。
“太上别担心，侍御医过去看了，太主就是这两日没怎么进食，又冒着严寒在外面跪了太久，才会一时受不住晕厥的。到底是金尊玉贵的身子，哪经得起这个折腾，微臣瞧着这心里都……”
“周兆，闭嘴。”
不过十来日的功夫，叶薇却觉得那高居上位的太上皇仿佛老了十来岁。眼睛疲惫地闭着，他好像陷入了巨大的苦恼之中，不知该如何决断。里面是他打小亲厚的同胞妹妹，可也正是她利用了他的信任，将他变作宫内宫外的笑话。赶她离开是他能想到的最轻的责罚，可即使这样，却惹来了她如此激烈的反应。
在大雨中跪到晕倒，她从小就是被呵护着的，哪里吃过这样的苦头……
难道说，真的是自己太过分了？
“舅舅，舅舅！”
姚嘉若惨白着一张小脸，不顾仪态地跑到正殿跪下，砰砰砰磕了三个响头，“舅舅，嘉若有罪！嘉若来跟您认罪！”
太上皇一见到她眉头就狠狠一跳，“又怎么了？你母亲任性，你也跟着她闹吗？”
姚嘉若泪流满面，“不，不是的。求舅舅不要责怪阿母，这次的事情与她无关。是我，都是我的错！是我嫉妒慧昭仪，所以瞒着阿母犯下了这不可饶恕的过错！阿母什么都不知道，通通是我的错！舅舅，求您处死嘉若，原谅阿母吧！”
太上皇慢慢坐直身子，眼神复杂地看着她，“你说什么？”
“我说，这些事都是我一人所为。阿照是我收买的，其余人也是听我的驱使，母亲她事先全不知情，后来……后来也是为了保护我才担下了这些罪责。舅舅，您别赶母亲离开煜都。她是在这里长大的，远走他乡会受不了的。而且她也不愿离开您啊……”
太上皇沉默片刻，轻叹口气，“嘉若，别闹了。朕知道这些事情都和你没关系，你如今出来顶罪也是没用的。”
“不，舅舅您信我，真的是我……”
“她的心思朕一直都知道，想让你当上皇后，想让你将来的儿子成为太子，乃至整个国家的皇帝。朕以前太纵着她，也没觉得这些心思有什么不对，现在看来，确实是朕这个兄长疏于管教，才会让她错到今天的地步。你一片孝心朕能理解，所以不会怪你的欺君之罪。下去吧，去照顾你的母亲。”
叶薇听到这话心头已经溢出声冷笑。如今看来，大长公主的苦肉计还是起了作用，太上虽然还在说她的不是，语气间已经开始自责，再这么下去，原谅她是早晚的事。
这对母女真是把他的心思琢磨透了，一招接一招玩得很是顺手啊！
姚嘉若哭得不成人形，被贴身侍女璎珞扶起来后，犹用一双通红的眼睛望着太上皇，哀哀唤道：“舅舅，嘉若及笄那年，您曾答允过，会满足嘉若一个愿望。您还记得吗？”
他微愣，“当然。”
“那么如今，嘉若求您，让母亲留在煜都，好不好？就当是为了我的一片孝心，好不好？”
殿内无人开口，只听到姚嘉若高高低低的啜泣声。太上皇瞧着这个备受自己疼爱的外甥女，刻意装得冷漠的眉眼终于慢慢软了下来……
“太上容禀，奴婢有绝密的消息启奏！”
变故陡生的时候，大家总是措手不及。然而不知是不是最近遭受的震惊太多，就连紫微殿扫地的宫女都没表现出惊讶，只是用一种“终于来了”的眼神望过去。
青衣婢子跪到了姚嘉若身侧，面朝至尊、神情激动，一字一句道：“奴婢有关于姚昭容的事情要上奏天听，还望太上和陛下折节辱听！”
皇帝两手交叠，修长的手指玉般动人，“哦？关于姚昭容的？朕记得你是跟在昭容身边服侍的，叫……叫什么来着？”
“回陛下，奴婢名唤彩珠。”
皇帝一笑，“哦，彩珠。你适才先唤的是太上，看来这话说与他知比较要紧，那么要不要听便交给太上决定吧……”
彩珠动了动身子，“不……其实，这些事情与陛下的关联更深，是关于……是关于昭容娘娘年初夭折的那位皇子的！”
此语一出，无异于石破天惊。姚嘉若惊怒交加地看过去，厉声斥道：“你疯了吗？这里是什么地方，也是你可以大放厥词的！”
皇帝眼睛眯起来，寒光如箭般射出，“说清楚。”
彩珠咽了口唾沫，再次磕了个头，“陛下一定还记得，年初的时候，昭容娘娘无故小产。她说是被巫蛊所害，还大张旗鼓去小三清殿搜查，最后果真找到了写有她生辰八字的符咒。琳婕妤娘娘因此被牵连，锁入无极阁中长达八个月，陛下也怜悯她失子可怜，多有恩宠。可奴婢今日要说，这件事从一开始就是个骗局！诅咒是假的，小产是假的，就连怀胎……都是假的！
“姚昭容她，从来就不曾怀过身孕！”
、96 背叛
彩珠的话一出口；殿内一片哗然。姚昭容面色惨白，双目赤红地瞪着彩珠；仿佛从来就没认识过她；“为什么？本宫自问待你不薄，你为何要这样陷害我？”
“是不是陷害；昭容娘娘心知肚明，又何必在此做戏？奴婢只是不能对不起自己的良心，不能让二位至尊被你蒙在鼓中，才会冒死把真相公诸于众！”
虽然早料到彩珠会说些什么，但真的发生时叶薇还是有些惊讶。不动声色地朝皇帝望去；却见他神情冷肃，并未看她，只是死死地盯着彩珠。这样的他有些可怕；让慷慨激昂的婢子也忍不住打了个寒噤，哆哆嗦嗦道：“还、还有……”
“荒谬！”太上皇打断她的话，怒而拍案，“姚昭容怀孕的事是经侍御医证实了的，哪容你这般诋毁！来人，把这个不知死活的贱婢给朕拖下去，杖毙！”
彩珠大喊：“太上明察！此等大事，奴婢怎敢信口开河？奴婢愿对天起誓，今日所言句句属实，如若不然，便让我死后堕入阿鼻地狱，永生永世不得超生！”
太上皇气得手都在抖，叶薇适才听到他毫不犹豫的处决，不由想起悯枝的悲惨下场，一时气血上涌。这位太上还真是视人命如草芥，动不动便打杀婢子，暴君一个！是以此刻看到他怒不可遏的模样，心中没有怜悯，只觉痛快。
被捧在手心的妹妹三番五次利用便罢了，大长公主罪行暴露后，用了许多手段把姚嘉若摘了出去，所以在他心中，这个外甥女还是纯孝无辜的。可美好的幻想没维持多久，就有人出来揭露，母女俩原是蛇鼠一窝，他这个太上皇长期以来都被她们耍得团团转。
这样残酷的真相，就请您好生消受吧。
皇帝喝退了想拖走彩珠的宫人，道：“父皇，您先不要动怒，让这婢子把话说完。”
太上皇回头，“怎么，皇帝怀疑嘉若？你觉得她说的是真的？”
皇帝面无表情，“是真是假朕回头自会查明，父皇大可放心。至于是不是相信这婢子，呵，在发生了姑母的事之后，您还觉得这宫里有谁是绝对无辜的吗？所谓兼听则明，我们不能被既定的印象蒙蔽了眼睛，一错再错。”
太上皇无言以对，片刻后闭目深吸口气，“罢了，这是你后宫的事，你自己处理吧。”
皇帝颔首表示感谢，转而看向彩珠。他有一阵子没讲话，似乎是在调整自己的心情，等到终于开口时，声音已经是公事公办的平静，“你说姚昭容怀孕之事是假的，可有什么证据？”
“昭容娘娘的凤体一直是秦御医在照料，怀孕一事也是由他诊断出的，陛下如若不信，可传秦御医问话。”
高安世道：“太上龙体违和，尚药局四位侍御医轮流来建章宫值班，适才太主又脱力晕厥，这会儿诸位大人倒是都在。陛下如果要传，费不了多少时间。”
皇帝点头，“那就传吧。”
宫人领命去了，他又道：“趁着等人的功夫，把你知道的情况详细说出来。没头没脑的指控朕听得糊涂。”
彩珠叩首，“诺。陛下有所不知，奴婢原本是伺候韵妃娘娘的，只是小公主夭折后，韵妃娘娘伤心不已，不愿再见到任何从前的宫人。陛下｜体贴娘娘，所以将她身边的人都换了一批，奴婢也就离开了韵妃娘娘身边，转而被拨到昭容娘娘殿中的。
“奴婢到了毓秀殿后，因手脚还算麻利、做事也够妥帖，渐渐得了娘娘的看重。不过她有心腹侍女璎珞姑娘，奴婢最多也就伺候些理妆穿戴之事，涉及机密的从来不会告诉奴婢。当然，这样的情况奴婢也很满意，只想等年龄到了后便被放出宫，回乡与老父老母团聚。
“去年七月，昭容娘娘传出有孕，毓秀殿的人都很高兴，奴婢也不例外。但渐渐的，奴婢却开始觉得不对。奴婢曾伺候过韵妃娘娘的龙胎，知道女子怀孕的一些症状，可昭容娘娘却很少有符合的。奴婢安慰自己说，各人体质不同，这也没什么大不了的。
“可是后来，疑点越来越多。秦御医请脉时，昭容娘娘从不肯让奴婢在旁边伺候，只有璎珞姑娘可以入内。太医开的药方也是，通通不肯让人沾手。奴婢隐约猜到了什么，心中害怕，便以‘娘娘看重龙胎，所以格外谨慎’说服了自己。
“直到今年正月，娘娘龙胎不稳，太后娘娘让新入宫的嫔妃都去小三清殿长跪祈福。可哪怕这样的兴师动众，娘娘的龙胎还是滑掉了……
“小产当晚，毓秀殿的许多情况都不太对劲。娘娘开始腹痛没多久，秦御医便匆匆赶到，速度快得就好像早有准备一般。而直到他过来，璎珞姑娘才派人去给各宫报信，等众人闻讯赶来后，又不许任何人入内。
“之后的事情，便是诸位都看到的了……”
片刻的沉默后，璟昭媛挑眉道：“现在想起来，那天晚上的情形是有点奇怪。好好的一个孩子，没摔着没碰着，说没有就没有了。姚昭容说的是受了诅咒，连黄符都搜出来了，可天一道长随后却说，那东西根本起不到害人的作用。那么，您的孩子究竟是怎么没有的呢？”
姚嘉若抿唇，冷冷道：“本宫也想知道自己的孩子是怎么没有的！失子之痛对任何母亲来说，都是无法痊愈的伤口，璟昭媛不能感同身受，至少不要幸灾乐祸，就当为自己积德、为陛下积德，好吗？”
璟昭媛面皮涨红，口不择言起来，“什么失子之痛，这会儿还在嘴硬！本宫看这婢子说得对，你根本就是假装的！谁知道你那肚子里弄了什么鬼！”
“玉臻，闭嘴。”睦妃打断她，“陛下洞烛幽微，无需你在这里发表意见。”
璟昭媛讪讪扭头，再看皇帝浓眉紧锁、神情阴沉，也觉得自己过于放肆，心中懊恼不已。
皇帝似乎没听到自己妃嫔间的针锋相对，淡淡道：“贤妃，那晚你比朕过去得早，可有看出什么异常？”
贤妃蹙眉回忆了片刻，“启禀陛下，正如这婢子所说，臣妾过去时秦御医已经到了一会儿，产房的门又关着，里面是什么情况都不清楚，哪里能看出什么异常呢？”
皇帝想了想，“昭容，对这婢子的指控，你有什么话说吗？”
姚嘉若泫然欲泣，“臣妾知道自己性子不够柔和，这些年在宫里得罪了不少人，早在母亲出事时，便已猜到会有今日。他们恨毒了我，千方百计要置我于死地。臣妾若果真无法洗刷罪名，只能在此辩驳一句——我从来没有做过欺骗陛下的事情！臣妾对陛下的忠心，可昭日月！”
皇帝不置可否，对彩珠道：“如果确如你所说，秦御医早已被姚昭容收买，那么此等欺君灭族的大罪，他既然做下了，不到最后关头是绝不会承认的。你如果没别的证据，恐怕一会儿对质时就得被他们翻盘了。污蔑宫嫔是什么罪名不用朕多说吧？到时候该怎么办，你应该很清楚。”
彩珠镇定道：“当然，奴婢……奴婢当然还有别的证据。”
皇帝闭上眼睛，似乎有些疲惫，“呈上来。”
彩珠从衣袖中取出一个信封，姚嘉若一直死死地瞪着她的动作，当彩珠把信封递给高安世时，叶薇清楚地瞧见她跪在地衣上的膝盖动了下，似乎想扑过去把东西抢下来。
信封递到了皇帝手中，他展开雪白的信纸，凝视着上面的内容，辨不出喜怒。
恰在此时，去传秦御医的人也回来了。甫一瞧见殿内的情形，这年过四十的御医便脸色剧变，在殿内跪下恭请圣安。皇帝看着信纸不说话，贤妃等了片刻，不得不代替他把传秦御医过来的目的说明白，那边立刻大声喊冤。
“陛下明鉴，微臣向来对陛下忠心耿耿，去含章殿伺候姚昭容龙胎也是听您的吩咐，又岂敢做下此等大逆不道之事？微臣不知此人为何要冤枉于我，但臣德行清白，问心无愧！”
皇帝终于抬起头，“‘德行清白？’希望卿看了这个东西，也能继续问心无愧。”
秦御医有些惶恐，却还是从宦官手中接过了信纸，扫到上面的字迹后立刻大惊失色，“陛下……”
“其实朕有些没看明白，不知道这上面写的药草到底有什么作用。但这字迹是秦卿你的手笔，这点�