样子，倒像是被贬黜了似的。”
“喜事？我看不见得。”妙蕊冷静道，“小姐向来是依附襄愉……秦贤妃娘娘的，从前有皇后和姚昭容在，贤妃娘娘需要小姐帮她对付那两位，自然对小姐千好百好。可是如今大敌已除，小姐锋芒又如此之盛，奴婢担心她会对小姐心生忌惮，进而……”
叶薇端起茶盏饮了口，“你考虑得有理，不过依我看，我和贤妃还不到撕破脸的时候，这个暂时不用担心。”
妙蕊虽不明白她为何这般笃定，但知道自家小姐向来是个有成算的，也就抛开这个不提，“如此便好。如果贤妃这会儿真的对小姐下手，咱们还真没胜利的把握。”
确实。贤妃和宋楚怡、姚嘉若不同，那两位背后的势力都站在皇帝的敌对方，但贤妃之父右相秦岱川可是皇帝一手提拔起来的心腹，他在后宫会这般倚仗贤妃也是看在这位臣子的面子上。如果局势需要，他册封她为皇后都是很自然的事情。
悯枝眨眨眼睛，一派天真道：“我觉得不一定啊，陛下这般宠爱小姐，就算您真的和贤妃娘娘发生矛盾，他也会站在您这边的！至少至少，他不会偏帮贤妃娘娘，秉公办理总是能做到的！”说到这里越发兴奋起来，“奴婢陪着小姐您入宫，在这里待了一年多了，还从没听说过今天这样的事情呢！大封六宫，却独独把其中某个人抬得极高，这比单独将您擢升至昭仪还要打眼呢！”
这话倒是没错。有比较才能显出差距，皇帝此番若是只封她一个都还好，偏偏六宫悉数晋封，个个都是差不多的标准，独她一人拔了头筹。
妙蕊见悯枝说得高兴，叶薇却一副神情凝重、忧虑不已的模样，误解了她的意思，也跟着幽幽的叹了口气，“奴婢明白小姐在担心些什么。君置妾于炭火之上，代表的不一定是真的宠爱。咱们若弄不清局势而失去清醒，早晚有有从云端跌落的那天，皇后娘娘和姚昭容就是前车之鉴。”
妙蕊的话说得甚是老成，倒听得叶薇笑了，“你这个没嫁过人的姑娘，怎么对男女间的事情这么多见解？难不成有了心上人？若果真如此，千万别瞒着我，你和悯枝的嫁妆我早就置办好了，什么时候你们需要了，我便风风光光地把你们嫁出去！”
妙蕊被她闹得满脸通红，“小姐你说什么呀！奴婢就想伺候小姐一辈子，才不要嫁什么人！”
她跟炸毛的猫儿似的，悯枝却通红着一张脸没说话，两人的性子一瞬间仿佛对调了。叶薇托着下巴笑看她们，语气却透着股难言的真诚，“你不用跟我说这些客套话。虽然我自己对嫁人生子没什么期待，但我知道这世间绝大多数女子都是盼着这个的。只要你挑的人各方面都过得去，我便给你多备些体己私房，好让你到了夫家也不会受欺负。凡事多长个心眼，别男人说什么都相信，这日子还是能过得平静顺遂的。”
妙蕊原本正在脸红，听了她的话却被里面暗藏的深意给惊住，试探道：“小姐您……从来都没期盼过嫁得如意郎君么？”
叶薇微愣，继而笑道：“我就那么随便一说，你别放在心上。好了，去准备准备，待会儿咱们得去含章殿给贤妃娘娘道贺，到时候还有得忙呐！”
她这么吩咐了，妙蕊悯枝只好领命退下，叶薇看着因为她们的离去而晃动不已的琉璃珠帘，视线开始涣散。
半个多月前蕴初的话又回响在耳边，让她这些日子来每每忆起都烦躁不堪。
什么“俊杰男儿何其之多，并非个个都是左相”，她是觉得她这个姐姐太偏激了是吧？她觉得谢怀与众不同，或许皇帝也与众不同，他们全都用情颇深、磊落坦荡，只有她因为被老爹扭曲了爱情观，所以才总拿恶意去揣度别人？
没大没小的死丫头！
气呼呼地站起来，她用扇子快速地给自己扇着风，好让因恼怒而涨红的脸颊快些退下去。皇帝的行为太出格，导致妙蕊都误会了他的用心，还当他要拿她当靶子，可叶薇明白他只是按照两人的约定行事。
她既不愿意被藏起来，那么就只有让所有人都清楚地看到他对她的重视。这惊诧六宫的盛宠便是她最好的护身凭依。
哪怕不愿意，叶薇还是得承认，站在一个皇帝的角度，贺兰晟对她确实很好很好了。
可是这好又能维持到什么时候呢？她要是相信了他的好，回头再被冷落抛弃，岂不是把两辈子的脸都丢干净了？
这么苦恼地思索许久，她忽然发现自己这些日子纠结的源头——说来说去，还是因为谢怀！他发疯，蕴初跟着他发疯，两个人两条命赔到这深宫大院，闹得她也不得安生！
不成，她得去问问谢怀！她得明明白白知道，他究竟是为什么来这宫里，如今又打算做些什么！
。
叶薇的决心下得坚定，可惜要见谢怀却并非那么容易。她如今是风头无两的慧昭仪，一举一动都受到宫人侧目，想像从前那样和他私下见面却是困难了。
好在老天很快给了她机会。
估计是被眼看就要炼成的仙丹落了空的事情气到，太上皇整个九月身体都不大好，到了十月份终于一病不起。身为上皇一母同胞的妹妹，吴国大长公主殷勤地侍奉在病榻，更是在十月初的时候求得陛下准允，放了被幽禁许久的姚昭容出来，让她亲自伺候舅舅汤药。
就在姚昭容解禁的第二天，贤妃秦氏亲自带着睦妃岳氏、慧昭仪叶氏、璟昭媛周氏、沁婕妤董氏、琳婕妤沈氏等一宫主位到了建章宫，为上皇侍疾。
伺候病人的事情叶薇向来厌烦，这回却接受得格外欣喜。既然都去了建章宫，要见谢怀也容易许多，那么长的时间总能找到机会和他说几句闲话。
怀着这样的期待，她衣着素雅、神情谦恭地去了建章宫，却首先在紫微殿内碰上了许久不见的故人。
身量娇小的昭容姚嘉若身着雪青色素缎面襦裙，安静地立在床榻边。纤手捧着黑漆檀木螺纹的托盘，上面的玉碗里是苦涩的药汁，吴国大长公主亲自端了碗下来，再坐到上皇旁边，柔声劝兄长快趁热把药喝了。姚嘉若含笑看着母亲和舅舅，神情是说不出的孝顺柔和。
“太上。”贤妃率先下拜，“臣妾奉陛下的命带诸位妹妹前来侍疾，恭请太上圣安！”请太上千万给我等尽孝的机会！”
叶薇等人跟着她跪下，稽首长拜，“恭敬太上圣安！”
她们跪成一片，吴国大长公主却仿佛没看到，继续从容把药喂完，这才笑道：“皇兄服了药就好生歇会吧，旁的事情交给妹妹来处理，必定不会扰到您的清静。”
太上点点头，挥手示意她们退下，贤妃于是站起来，跟着吴国大长公主出了紫微殿。
“太主，不知太上的龙体如何？太医是如何说的？”
吴国大长公主挑了挑凤目，笑睨秦以蘅，“怎么，太上龙体如何，陛下不曾告知贤妃？”
贤妃仿佛没有察觉她话中的挑衅，依然满脸温和，“陛下提过几句，不过臣妾想着既然都过来了，太主您又一直侍奉在侧，多问您一句也安心些。”
吴国大长公主轻哼一声，“太上有孤和昭容照顾，自然安好，就不劳贤妃担心了。”视线往后一点，落到了叶薇身上，“慧昭仪也请放宽心。”
距离并不远，叶薇能清楚地感觉到她眼中暗藏的锋芒。
如针似剑。
“太主真是为难臣妾了。”贤妃轻叹口气，“我等奉圣谕前来侍疾，太上痊愈之前，又怎能不担心呢？臣妾年轻不懂事，好在还有太主主持大局，之后诸般都要仰赖您了。”
她话说得恭顺，吴国大长公主也懒得和她当着众人做这种口头官司，别开视线道：“贤妃客气了。偏殿还煎着药，孤得去盯着，就不陪贤妃了。嘉若，替母亲招待一下你的姐妹们，可别失了礼数。”
、81 针锋
吴国大长公主领着宫人浩浩荡荡地离去，留下一众宫妃立在紫微殿前的空地上；眼神复杂地看着那个娇小的身影。
同样是被禁足数月；姚嘉若却不像沈蕴初消瘦得那般厉害；肌肤依然莹白剔透，身量娇小、身段玲玲；俏生生立在风中，自有股难言的清新曼妙。
见母亲离开了；她也不拘谨，含笑走到众人面前；对着贤妃盈盈一拜，“适才在殿内，还不曾给秦姐姐见礼。听闻姐姐大喜，妹妹在此恭贺了！”
“姚妹妹客气。”贤妃含笑握住她的手；“也不是独本宫一人大喜，皇恩浩荡，六宫姐妹都得了恩典。妹妹光贺本宫一个，倒让我有些不好意思了。”
六宫姐妹都得了恩典？确实。除了身在阳东宫的废后，就连几个末流的采女都循例晋了一级。如今这宫里，还能出来走动、又没能在这次大封中得到点好处的，也就姚嘉若一人。
贤妃的话绵里藏针，姚嘉若唇角不自觉地抿了下，转瞬便恢复笑容，“秦姐姐就是这样，什么事都不会落下了诸位妹妹，难怪陛下那般信任姐姐！”
叶薇听着她们在那里叙旧，面上虽若无其事，心中却已经准备就绪。果不其然，姚嘉若再和贤妃聊了两句后，视线便缓缓落到了她的身上。
“慧昭仪。”她微笑，“许久不见，慧昭仪容光焕发、美貌更胜从前，当真是老天眷顾。改日若有机会，昭仪可一定要传授我一下驻颜的妙方啊！”
她和她说话的时候，把“慧昭仪”三个字咬得略重，旁人还不觉得有什么，叶薇却敏锐地听出里面暗藏的痛恨。不露声色地移开视线，她将一缕鬓发拨入耳后，轻声道：“姚昭容说笑了，本宫又不像你日夜殚精竭虑、损耗心神，哪里用得着什么驻颜妙方？还是去问问别人吧。”
此言一出，不仅姚嘉若面色遽变，就连周围的宫嫔都惊讶不已。
这两人有过节大家都知道，可如今既已时过境迁，表面上的功夫怎么都得做一下。就算要出言讽刺，也得把话粉饰一番，别让其中的锋芒露得太明显。
这是宫中生存的道理，所有人都明白。慧昭仪能混到今天的地位，怎么也不会是不分轻重的性子，可听听她适才的挖苦，实在有些不留情面。
她就不怕姚氏一怒之下，闹到上皇那里去？
“慧昭仪你……什么意思！”哪怕涵养再好，姚嘉若也被气到了，说话时就没能保持住那副笑如春风的模样。
叶薇愕然地看着她，语气不解，“昭容这是什么表情，本宫说错什么了吗？你这些日子长守紫微殿侍疾，为上皇的龙体担心忧虑，难道不曾损耗心神？本宫不过表达了下钦佩之情，怎么竟弄得你满脸怒火？”凝神想了想，恍然大悟，“啊，你该不会误会臣妾耿耿于怀于旧事，所以故意出言讽刺……”
她这么明白地挑破，姚嘉若反而不知道说什么好，就连郁怒的眼神都不敢有，生硬地扭过了头。叶薇敛去面上的表情，不咸不淡道：“是非曲直陛下早有公断，本宫也不会时时纠缠过往，昭容大可放心。只要你以后别再重蹈覆辙，相信也不会再有谁提起那些事情……”
这样的口吻，居高临下，全然是上位者和底下人说话的样子！
短暂的惊讶后，大家却又不得不表示，她这么跟姚氏讲话虽然吓人，一点问题都没有！
严格说起来，叶薇如今贵为昭仪，而姚氏是上三嫔中的昭容，两人虽然品级相同，可昭仪位居九嫔之首，姚氏又连封号都没有，见到叶薇是该行欠身礼的。可别说对着叶薇了，哪怕是确确实实比她高一级的睦妃，她也没有半分表示，适才见面时，居然就只对贤妃见了个礼！
这要是认真追究的话，可是能定个不敬上位的罪名的！
姚嘉若也想到了这层，却咬紧了牙关没有动作。叶薇看她连拳头都攥起来了，心中不免生出些佩服。
想当初，宋楚怡在经过五个月的幽禁后，整个人都灰败颓唐了不少，她却还能维持自己的架子。这么看起来，姚嘉若虽然外表像个率真单纯的小姑娘，内里的骨头倒比嚣张惯了的宋楚怡还硬些。
难得，难得。
叶薇向来欣赏有骨气的人，若换了旁人少不得称赞几句，但对着这个害了蕴初、害了韵妃、现在还打算继续害她的姚嘉若，所有佩服都化作厌烦，完全不想给她好脸色。
她不是想对付她吗？那咱们就看看谁手段更高吧。反正阖宫都知道她行事嚣张，如今不过是再展示一次而已。只要不做出真正出格的事情，就算是大长公主也找不到由头治她的罪。
要我忍气吞声、好言好语地陪你演了姐妹融洽，回头再耐心等你的报复，算盘也打得太好了点。既然咱们都成了仇敌，不恶心得你寝食难安，怎消我心头之恨？
紫微殿前有长长的台阶，长阶尽头的空地上，锦衣华服的女子们沉默对峙，一时竟找不出化解僵局的办法。
“贫道参见诸位娘娘，娘娘大安。”
陡然传来的声音让众人都为之一惊。忙不迭转头看去，却见仪态出尘的天一道长手执拂尘立在一丈之外，淡淡地看着她们。
叶薇见到谢怀后，第一个反应便是偷眼去看沈蕴初。然而让她意外的是，蕴初并没有盯着谢怀看个不停，反而垂下视线，开始研究脚边那块雕刻有莲花纹样的地砖。
“诸位娘娘缘何立在门口？若是来为太上侍疾，请去偏殿伺候，汤药膳食自有需要帮忙的地方。诸位这般挤在门口，恐挡了道君的祥瑞之气。”
贤妃闻言忙道：“多谢道长指点。本宫适才忙着叙旧，竟忘了这个，还望饶恕则个。”
“娘娘言重。”谢怀客气地颔首，“太上再过半个时辰便会醒来，贫道得去准备下午的讲经，就不陪诸位了。”
贤妃福了福身子，“不敢打扰道长大事，请自便。”
众人也跟着她福了福身子，“道长请自便。”
谢怀目光如水，不经意般掠过贤妃左侧、暗蓝襦裙的叶薇，在那张玉颜上停顿了两息的功夫，然后面无表情地转身离去。
。
叶薇入宫后的第一次侍疾就在这样诡异莫测的情况下开始了。
紫微殿内有吴国大长公主盯着，贤妃和姚昭容都在那里打下手，叶薇和睦妃则被分派到偏殿盯着汤药。红泥小火炉上放着【熟铜小罐】，殿内弥漫着苦涩的药味，她和睦妃相对而坐，彼此脸上都带着笑，却几乎不怎么交谈。
不为别的，只因两人的关系太过微妙。
睦妃岳芷汀饱读诗书、娴静文雅，与人说话时总是客客气气的，叶薇对她印象并不坏。若非她与宋楚怡自小交好、亲如姐妹，她大概还能和这位才女深度交流一番。可惜如今宋楚怡倒台，岳芷汀的父亲、吏部尚书岳