这是一个承诺。
叶薇与她对视许久，慢慢垂下头颅，脸上流露的是那种甘心诚服的神情，“有夫人的庇佑，蕴初当真福气不浅。臣妾代蕴初谢过夫人，以后自当为您效犬马之劳、万死不辞！”
。
由于正月的大雪，今年煜都的杏花谢得比往常晚，直到阳春三月仍然还在绽放，碧湖边一簇簇一丛丛粉白艳丽的嫩蕊，春水环绕，花影妖娆。微风乍起，吹花作雪，漫天旖旎烂漫，美若仙境。
恰是人间最美时间，一场泼天大雨却打破了所有绮丽。
叶薇抱着杏花疾步跑上回廊，用袖子擦拭额头的雨水，“真是倒霉，出来折个花而已，怎么就碰上下雨了。”
悯枝拉住她乱动的手，用帕子给她擦脸，“小姐别沾湿了衣裳，回头会着凉的。”
叶薇只好乖乖不动，由着她给自己擦脸。
今日她本是闲着无事，所以来这“一汀烟雨”折几枝杏花，打算供在殿中。哪知刚到不久大雨便至，两人只好抱着花就近跑到这回廊避雨，可哪怕走得再快还是淋湿了。
“也不知这雨什么时候停，看这架势还要下好一会儿呢。”悯枝道，“早知如此，咱们就该带把伞了。”
“早知如此，我就不出来了。”叶薇叹口气，“其实我早该明白的，这种雅致的事情就不适合我。上次冬天跑去折梅花结果栽到雪堆里的教训居然还记不住，真是活该。”
“折梅花栽到雪堆了？”悯枝疑惑道，“这是什么时候的事，奴婢怎么不记得了？”
叶薇一惊。她无意间说了自己真实的经历，可悯枝身为叶薇的贴身侍女，岂会不知她以前的事情？
“呃，当时你不在，我和别人一起去的。因为觉得太丢人，所以就没说。”
悯枝慢慢点头，表示明白了。叶薇瞧她的模样，不由庆幸今天陪着来的不是机警的妙蕊。
想糊弄她可没这么容易啊！
视线落到怀中的杏花上，她忍不住回忆起了那次惨痛的经历。
那是她唯一一次在青云观过冬天，祖母梦到父亲遭遇不幸，惶恐之下一连在道观中住了三个月，而她也在那段时间成功把笛曲精进到行家的程度。
“怎么样，我就说我很有天分的，您收了我这个学生稳赚不赔！”她得意洋洋地冲谢怀眨眼睛，“再有个半年，搞不好我就青出于蓝了呢！”
对于她习惯性的自我吹捧，谢怀已经能自然地接受，“既然学得这么好，那你是不是应该准备点什么礼物来感谢下不辞辛劳教你的老师我呢？”
“干嘛，我不是交过束修了么？”
谢怀微笑，“那些梨子是从我的树上摘的，你管那个叫你给我的束修？”
她理直气壮，“虽然是您树上长出来的，但那是我摘下来的，付出了劳动和辛苦，自然可以拿来当束修。”见谢怀神情诡异，她也觉得自己脸皮过分厚了，故作大度地挥挥手，“好吧好吧，真是斤斤计较的师父。您还想要什么？学生这就找给您！”
积雪覆盖的庭园内，小姑娘眸如寒星，眨巴眨巴地瞅着他。谢怀静静地看了会儿，道：“那你，亲手去折支梅花给我。若折得好，便可以抵你的束修。”
院子边缘就栽了十余株梅树，都不用她怎么走路，似乎是很轻松的事情。她却挑起了黛眉，“原来您是想考我啊！”
折梅之事看似简单，但要折得好却是门学问。枝干不够遒劲有力的不行，意境不够的就更落了下乘，她完全可以想象以谢怀的水准，对“折得好”的要求有多高。
但要她认输是不可能的。
她气势满满地站起来，几步便走到了最近的梅树下。仰头认真端详，把安傅母教的那些本事都拿出来，但求能挑出一枝满意的。
她一株株地看着，走到第八棵树下才惊喜地叫出了声。在梅树的上方，有节枝桠往外伸出，上面花瓣嫣然，无论从哪方面都满足她的要求。
伸手想折，奈何太高够不到，回头见谢怀一脸看热闹的表情，她放弃了求助，自己搬了个竹凳过来。摇摇晃晃地踩在凳子上，她往前探去，终于折下了那节梦寐以求的梅枝。
“‘冰雪林中着此身，不与桃李混芳尘。’敢问谢观主，这一梅折得可好？”
太过得意，她竟忘了脚下。直到谢怀唇畔的笑意凝固、眼中闪过慌张时，她才惊觉凳子在朝前倾倒，而她……也在朝前倾倒。
痛死啦！
揉揉胳膊，叶薇从那悲惨的记忆中出来，哀叹真是时运不济。那次幸好是跌到雪堆里，若换了别的地方搞不好就磕得头破血流了。
悯枝见她想得出神，刚想开口询问，旁边房间的门却“吱呀”一声打开了。
两人同时回头，惊讶地发现居然是那个叫邹远的道士。一身青衣、手执拂尘，立在那里朝她欠了欠身子。
叶薇站起来，客客气气地问道：“邹道长，你怎么在这里？也是来躲雨的？”
邹远点头，“贫道随师尊经过此地，被大雨阻拦，所以在在此避雨。”
“师……尊？”叶薇咽了口唾沫，不祥的预感涌上心头。
邹远让开一点，有宽大的袍袖从暗处闪现，刚刚才被叶薇回忆了一遍的男人出现在她面前。
俊美的脸上没有一丝表情，他静静地看着她，仿佛掂量，又仿佛是在沉思。
、39 疑惑
“谢……谢道长……”叶薇结结巴巴道；“不是；我是说……天一道长；不知您大驾在此，冲撞了。”
谢怀今日没有穿那身仙气飘飘的鹤氅，而是着银灰色道袍；神情有些高深莫测。叶薇强自镇定，脑袋转得飞快。
天啦；他刚才一直在里面吗？那岂不是她和悯枝的对话他都听到了？他会多想吗？
冷静冷静，千万冷静！就算他听到了也没什么，折梅花栽到雪堆里又不是多罕见的事情，难道就许宋楚惜一个人有这经历不成？
况且只要谢怀脑子没问题；都不会随随便便往借尸还魂这方面想的！
女子神情纠结；谢怀看着看着忽地一笑；让她瞬间寒毛倒竖，“贫道姓谢，叶娘子唤我谢道长并没有错，不用如此紧张。”
“呵……呵呵。”叶薇干笑，“我这不是怕冒犯了道长嘛。”
他是德高望重的道家宗师，旁人自然得唤他的道号以示尊重，如叶薇适才那样称呼姓氏确实不妥。
这个念头刚转完，她忽然想起另一件事儿。他唤她“叶娘子”，也就是说他已经知道她的身份了？他怎么知道的！
这人……难不成还去打听了她？
“贫道有件事想请教叶娘子，能否借一步说话？”
叶薇瞪大眼睛，“我们……有什么话不能在这儿说么？”
谢怀微笑，“贫道也是为娘子您考虑，还是别让旁人听到比较好。”
叶薇与他对视片刻，“悯枝，你和这位邹道长去那边看看，若是有宫人经过就叫住他们，也好借把伞。”
邹远早在谢怀开口时便沉默退开，而悯枝听了叶薇的话犹犹豫豫地点了下头，也跟着走开了。
外面大雨还在哗啦啦地下，叶薇听着清晰的雨声，终于找回了沉着，“人也支开了，天一道长有什么话现在可以说了么？”
女子语气是层层包裹的防备，如临大敌地看着他。谢怀心情有点复杂，“那位被发落到无极阁抄经的沈容华，娘子与她是什么关系？”
“沈容华与我有活命之恩，我们情同姐妹。”叶薇道，“说起来我还没谢过道长，那晚在毓秀殿若非您出言相帮，沈容华恐怕已被处置。大恩大德没齿难忘。”
她说着便福了福身子，谢怀道：“该是贫道感谢娘子才对。沈容华是贫道的故交，我救她理所应当，倒是您，不顾自身安慰为她辩护，此等义气着实令人钦佩。”
“道长过奖了。”
蕴初是他的故交？是了，蕴初曾经说过，宋楚惜死后他们见过几面，想来便是那时候认识的。所以那天晚上谢怀之所以来毓秀殿，目的就是救她？
“道长想问的就是这个么？若问完了，请恕我告退。”她往后走了一步，从容道。
“还有一桩。”谢怀道，“有个疑问最近总挂在我心头，今日既然遇见了，就找娘子解惑。”
叶薇没来由地紧张，“何事？”
“不知娘子还记得吗？正月初六那晚，你我在太液池边偶遇，当时娘子称贫道为谢道长，您说，是宫人告诉您我的姓名。”
“是……是啊。”
谢怀点头，“娘子记得就好。让贫道百思不得其解的是，您当时虽唤出了我的名字，却以为我是天一道长身边的人。贫道想不通，这宫里怎么会有人清楚地知道我的名甚至我的字，却不知道……我就是天一道长。”
仿佛被天雷劈中，叶薇呆呆地站在那里，僵硬成石像。
谢怀目光锐利，如钢针般直接刺入她心里，温和的语气下是让人喘不过气来的千钧压力，“贫道的这个困惑，不知娘子能否解答？”
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皇帝晚上到披香殿的时候，叶薇正裹着被子睡觉。他在榻边坐下，“这是怎么了？”
悯枝道：“今天娘子出去折杏花，回来的路上淋了雨，所以着凉了。”
皇帝蹙眉，“你们明知道她身子不好，当差也不知仔细些，见到人没回来为何不出去找？”
宫人们吓得跪下，妙蕊辩解，“奴婢们出去找了，可是见到人时已经、已经淋到了……”
她们是在太液池边的一个回廊找到小姐的。当时悯枝正站在回廊的尽头张望，见到她时激动地挥了挥手，而她撑着伞快步走近，惊讶地发现小姐居然和天一道长站在一起。
小姐的面色很不好，怔怔地看着对面的天一道长，几次张口欲言都失败了。而天一道长平静地看着她，唯有眼眸犀利如刀，让人害怕得紧。
她本能地觉得小姐需要人帮忙，所以提着裙子便跑了上去，“奴婢来迟了，娘子恕罪。您没有淋到吧？”
小姐明显松了口气，抢过她手里的伞，“你来了就好。我衣服都湿了，得赶紧回去换下来，咱们快些走吧。”
撑起那把四十八骨的紫竹伞，她转身便走下台阶，步入大雨之中。妙蕊愣了下立刻跟上，走了十来步后忽然回头，朝回廊下望去。
天一道长还站在那里，大雨阻隔了她的视线，让她看不清他的神情，只能模模糊糊地觉得，那个银灰色的身影虽然挺拔又笔直，却带着说不出的寂寥。
仿佛这苍茫大地，他永远是孑然独行。
“陛下……”叶薇细弱的声音传来，皇帝顺着望去，却见伊人面色苍白、虚弱一笑，“你别怪他们了。是我自己出门得不巧，谁能料到会下雨呢？他们已经来得很及时了。”
若不是妙蕊那会儿赶到，她真不知要如何应对后面的事情。
皇帝摸摸她额头，“还好，不怎么烫。喝了药没有？”
“喝了。”
皇帝叹息，“看你这个样子，上次不答应教你冰雕是对的。那冰室你都不用待几天，一个下午就得卧床了。”
那晚他和叶薇开玩笑，说她唤声师父就教她冰雕。当时她支支吾吾不肯叫，他便顺势拒绝，只因心里还是觉得那么折腾的事情不适合她。
“怎么就这么爱生病呢？”男人捧住她的脸，恨铁不成钢般念道，“朕养着你，真是比养一个孩子还费神啊！”
叶薇可怜巴巴地拽住他袖子，没有说话。这具身体就有这么弱她能怎么办？想当年她栽到雪堆里也没有着凉，如今淋点雨就成起不了身了，真是凄惨。
又想起下午的事情，她咬唇。
可能，还有受惊过度的缘故吧……
“不成，不能任由你这个样子下去。你得学点东西来打熬筋骨。”
“打熬筋骨？”这不是那些习武之人才会做的事情么？
“你这个年纪再习武艺已经晚了，换点别的吧。会骑马么？”
“会……”
“那好，等这次病好了就跟朕去马球场。朕教你击球。”
马球？那可是又危险又激烈的运动啊，他就不怕她掉下来摔死？
察觉到她的担忧，男人气定神闲地笑了，语气是叶薇熟悉的自负，“放心，有朕在，一定摔不到你。”
“当真？”她眨眨眼睛，“这么有自信，莫非您以前教过别人击球？”
“没有。”他哪有那功夫！
“这么说臣妾又是头一个了？”她神情严肃，“按说作为您收的第一个徒弟，臣妾应该感到荣幸，可想到您之前都没经验，我这心里怎么那么虚呢？”
她把他曾经的话尽数奉还，皇帝忍不住轻笑。摸摸她冰凉的脸颊，他与她四目相对，语气变得温柔，“在朕身边，你大可放心。朕会保护好你，不让你受到任何伤害。”
他说得认真，而她在瞬间的惊讶后垂下眼眸，像是害羞，也像是……困惑。
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谢怀的居处在建章宫南端，气派宽敞的两仪殿，除了太上皇无人可随意进入。
他下午一直在三清殿和上皇论道，等回到两仪殿时天色已晚，邹远恭恭敬敬地站在门口迎他，欲言又止，“师尊……”
谢怀不用他多说便猜出了缘由，“知道了，你先出去。”
邹远如释重负，立刻退出正殿，还体贴地替他关上了门。等到殿内再无旁人，便有个粉白的身影从屏风后出来，慢条斯理走到他面前。
“天一道长，本宫可算等到您了。”
谢怀微笑道：“原来是宣和夫人。再过几日就是您的册封典礼，怎么有空来贫道这里？”
宣和夫人道：“自然是因为本宫想见道长，有问题想问道长。”
“夫人有什么话但请直言。”
“您倒是爽快，那这些日子为何一直对我避而不见？还非得我亲自找上门来。”宣和夫人冷笑，“你是怕我问你，那天晚上为何要帮着沈氏，为何要破坏我的计划吧？”
谢怀不语。
“事前我已经说了，你不肯帮我便罢，我自能找到愿意帮我的道人。可你既然要置身事外，为何不干净利落些？半路杀出来讲了那番话，你知不知道我的辛苦谋划全被你毁了！”
“此事是贫道对不住夫人，您要责怪贫道无话可说。”谢怀道，“只是沈容华是贫道故交，所以我不得不救她。”
“故交。”宣和夫人这回是真的嗤笑出声，“我知道，她是那个女人的表妹嘛。你心心念念记挂着的人，你怎么舍得让她的妹妹死呢？”
她恶狠狠地看着谢怀，几乎是咬牙切齿，“那个死人究竟有哪里好了，值得你记挂到今天！”
、40 刁难
宣和夫人本在气头上，话一出口就悔了。果不其然；谢怀神情猛地冷下来；那双眸子同样是注视着她；如今的眼神却令她感觉到刺骨的冰寒。
他没有说一个字，便已让她清楚地明白，自己越界了。
“夫人的话说完了？”他道，“若没别的事情，就请回吧。”
他转身，走了几步又停下来；“人多嘴杂，以后�