臣暄并没有解释自己当初为何要狱坠娘装作互不相识，鸾夙也没有再问，只是喃喃自语：「原来如此。」她再看了看臣暄的面色，讽刺道：「世子想来应是大好了，如今都能到青楼来喝花酒了，真是可喜可贺。」
臣暄只是笑道：「全赖鸾夙姑娘悉心照料，小王感激不尽。」
鸾夙并不再看臣暄，只将眼神移向别处：「世子客气了，鸾夙有眼不识泰山，从前怠慢了贵客，万望恕罪。」
臣暄低叹一声：「鸾夙姑娘，你非要与我针锋相对吗？还是你……在生我的气？」
鸾夙好似听到了什麽可笑的事情：「鸾夙区区风尘女子，怎敢与镇国王世子置气？您多虑了。」
臣暄苦笑一声，这才笃定地道：「你的确是生气了。当日我不说，是有苦衷。我怕牵连你们。」
臣暄所说的这句话，鸾夙倒是信的。他既然被迫来到黎都充当质子，身边定然危险重重，否则当日也不会在怡红阁的废旧後院中被人偷袭至重伤了。镇国王世子的身份本就既显赫又微妙，纵然她救过他的性命，他也未必需要掏心相告。
这世间谁人没有秘密呢？她自己也是身负秘密之人，遂也能知他一二。
鸾夙决定终止这个无谓的话题，缓下神色主动问道：「世子不会当真是为了报恩，今日才特意来闻香苑捧场吧？」
臣暄诚实地否认：「不是。」
「如此，我便不送了，世子走好，」鸾夙口中说着，便欲移步出门而去，方走了两步，又被臣暄拦下。鸾夙见状有些生气：「世子是耍弄人吗？」
臣暄依旧否认：「不是。」
鸾夙自不会以为臣暄当真是为她而来，事实上她在瞧见了镇国王世子真容的那一刻起，便知他定是有所图谋。如此风姿，如此才华，若只是个流连花丛丶不学无术的纨裤，任谁都不会相信。
臣暄这套迷人心智的伎俩，唬弄旁人尚可，若是唬弄与他朝夕相处近两月的自己，必定要露出破绽。
鸾夙心中想着，却听臣暄再道：「我今日前来，的确是为了寻你，却不是报恩，而是有事相求。」
「有事相求？」鸾夙只觉可笑：「堂堂世子，对我这风尘女子有何所求？」
臣暄闻言蹙了蹙眉，好似是认真想了想，才道：「要如何说起呢？我是希望鸾夙姑娘能陪我演一出戏。」
「什麽戏？」鸾夙最是好奇。
话到此处，臣暄已几无隐瞒，道：「你应知道我的境况，我是被迫质留黎都。可叹我父王一心为北熙戍守边关，立下无数汗马功劳，如今却要遭原歧嫉恨。他为防我父王造反，便逼父王将我送入黎都。这一招当真管用，我是家中独子，父王不得不顾及我的安危，不敢轻举妄动。」
臣暄这一番话说得直白，却也让鸾夙听得心惊。他不仅直呼北熙武威帝原歧的名讳，话语间还隐隐透露出造反之意！若当真如他方缠所言，若不是原歧先发制人，将他留在黎都，恐怕此时此刻，镇国王臣往早已造反了！
鸾夙越想越觉震惊，再看向臣暄，他却是面上坦然。鸾夙想起方才臣暄所言，是想请自己陪他演一出戏，不禁再问：「世子要我陪你演什麽戏？」
「我要你配合我，让旁人以为我不思进取丶流连花楼，以此放松原歧的警惕。若是演得好，我才能伺机逃出黎都。」臣暄坦荡回道。
鸾夙闻言笑了：「世子这计策虽好，却如何得知我必会允下你的请求？你难道不怕我将你这计划说出去？」
「只因我信你。」臣暄不假思索答话：「你是不同的。」
这是夸还是贬呢？鸾夙在心中冷笑。她救他时心无旁骛，只是可怜一条性命。而如今他却要在她施以援手之後再对她利用一番，要自己陪他演一出不知何时才能结束的戏，不仅冒险，且还要赔了名声。
鸾夙如何会愿意了？不仅不愿意，且连带对他才学的敬佩之情和从前二人的相处之谊也霎时化为乌有。她对着臣暄绽放出一个最为浓艳的微笑：「世子打的好算盘，我却不愿意。这可如何是好？」
臣暄没有看鸾夙，只是缓缓摇头：「那可不好了。你既知道了我的秘密，又不肯助我一臂之力，那我便只好不客气了。」
鸾夙闻言心中一惊：「你要杀我灭口？」
臣暄这才笑了：「不，我不会杀你。我至多是割了你的舌头，砍了你的手脚，再将你囚禁起来。届时你口不能言，手不能写，足不能走，我便不怕你泄露我的秘密了。」
鸾夙霎时冷汗直流，将臣暄的话信以为真，咬着下唇站在原地，再挪不动半步。
臣暄见状大笑起来，平复半晌才道：「我诓你的。我臣家从不恩将仇报。」
鸾夙闻言，这才缓缓放下心神，然而却还是恼怒臣暄作弄自己，於是便冷哼一声，道：「既然如此，那便没什麽好说的了。我救你一命，你放我一马，咱们算是扯平。」鸾夙边说边往厢门处走，口中仍道：「世子若是无事，鸾夙先行告辞了。青山不改，绿水长流，後会无期！」
鸾夙说着便伸出右手，欲掀开帘帐推门而出。柔荑堪堪触碰到帘帐边角，却听闻臣暄在身後缓缓道：「凌小姐难道不想报仇了？」
第8章：挂牌之夜（四）
听闻臣暄此言，鸾夙伸到帘帐边的手又收了回来。她心中吃惊，手中亦出了冷汗，缓缓转身佯问道：「世子何出此言？鸾夙听不懂。」
臣暄瞧着鸾夙：「凌大人一生清廉丶为官有道，深受朝野上下称赞。凌小姐难道不想知晓是谁向原歧告了密，又将你换到青楼里来？」
鸾夙袖中的双手紧了一紧：「我不明白世子在说些什麽。」
臣暄毫不在意鸾夙的反应，只自顾自地说：「我与凌小姐做一笔交易。小姐助我演这一场戏，我替小姐报得父仇。不知小姐意下如何？」
对方话已至此，鸾夙自问再无必要否认自己的真实身份了。臣暄既知道得如此详细，定是坠娘已将她的身世据实以告。鸾夙心中有些咬牙切齿，她没想到坠娘竟会以此作为把柄，将她的事出卖给臣暄，只为换她点头同意与臣暄演戏。
鸾夙有些心凉，脸色亦渐渐沉了下来：「世子如今自身难保，允诺鸾夙的这些事，只怕也是说得出，做不到。」
臣暄仍旧淡淡看着鸾夙：「且要看凌小姐可愿施以援手。倘若凌小姐演得好，我许诺之事定然做得到。」
鸾夙冷笑一声：「恐怕世子兑现承诺时，鸾夙已然身首异处了。」
臣暄面色坦然：「我既能请凌小姐襄助，定有法子保你性命。」
「哦？」鸾夙好奇：「愿闻其详。」
臣暄盯着鸾夙：「黎都是原歧的势力范围，我若离开，与我相干之人定然难逃罪责。是以最好的法子便是……你随我一起走。
臣暄说得坦然，鸾夙却是砰然一动。不得不说，这个条件很诱人，倘若臣暄当真能为她报仇，又能将她带出黎都，离开这声色犬马之地，那当真是世间最为诱人的条件。鸾夙在心中思量片刻，再问：「世子若是逃出了黎都，又当如何自处？」
臣暄没有即刻答话，而是垂眸不语。鸾夙这话问得的确大胆，她也自知臣暄未必肯答。只是她隐隐能猜得出臣家欲做些什麽，臣暄既然敢直呼原歧的名讳，又敢忤逆他的意思策划逃出黎都，那便证明臣家欲反了。推翻原歧的统治，自立为王？亦或是辅佐新君，挟天子以令诸侯？
鸾夙在心中暗自猜度，耳中却听得臣暄已坦然作答：「原氏暴虐，弑父杀兄，逆天而行，苛捐臣民。其性凶残多疑，其罪罄竹难书……如此昏君，留待何用？」
臣暄目中尽是坦荡之意，看向鸾夙道：「王侯将相，宁有种乎？」
听闻臣暄此言，鸾夙倒是渐渐平静下来。她没有想到臣暄竟会如此坦诚自己的野心，在她面前毫不隐瞒。原歧的确暴虐不堪，残害忠良，已惹得天怒人怨。然而怨是怨，敢揭竿而起之人，却是极少。即便心怀愤恨如鸾夙自己，欲将原歧千刀万剐，也不敢轻易对人言说。
臣暄敢说出来，足见勇气之大丶用心之诚，只怕臣家手中已有了五分把握。
鸾夙沉默良久没有回话，臣暄见鸾夙有所动摇，又道：「我坦诚以告，便是希冀能消除凌小姐的疑虑。我臣家最重信诺，在军中威望极高，是以原歧才不敢削了我父王的兵权，只敢将我质留黎都。倘若臣家是忘恩负义之辈，早已在军中无立足之地，又如何能换来边境子民与军中将士的爱戴？」
鸾夙仍旧没有接话。
臣暄见状，再坦荡荡道：「今日我与凌小姐实话实说，只要出得了黎都，这北熙境内，再无人能阻挡我父子二人。」
鸾夙终於抬起头来：「那事成之後，鸾夙若随世子出了黎都，又当如何？」
「届时小姐是去是留，我定为小姐安置妥当。」臣暄看向鸾夙，幽幽道：「小姐愿去，我保小姐北熙之内顺遂馀生；小姐愿留，我与小姐携手并进笑看山河！」
这已算是镇国王世子最为诚恳真挚的一个承诺。鸾夙心中清明，若自己当真助臣暄演这一场戏，免不了须得委身於他，才能瞒天过海。若当真如此，待到他出了黎都之日，自己的身份便是尴尬至极。若说是盟友，彼此分明已有了男女之实；若说是侍妾，两人又是各取所需。
是以臣暄才将选择权交到了自己手中，而他则愿意负责到底。届时她若愿意相随，他给予名分；倘若她执意要走，他安排馀生。
这样的承诺，对於一个青楼女子而言，委实是极大诱惑，遑论她还肩负血海深仇。
鸾夙缓缓闭上双眼，不知为何，仍旧觉得心有不甘：「我想再见见坠姨。」
「好。」臣暄很有耐性：「我再出去会一会国舅公子，你与坠娘在此吧。」言罢已踱步从鸾夙身畔而过，揭开帘帐出了厢门。
空气中遗留下淡淡的龙涎香气，好似在动摇着鸾夙最後一丝意志。她仍旧闭着双目，极力让自己冷静下来。此事的前因後果她若是弄不明白，那今日即便应允了臣暄，亦是不痛快。
她须得知道一切内情。
鸾夙耳中听到厢门再次开启的声音，仍未回首，只缓缓睁开双眼，对着身後之人叹道：「坠姨瞒得我好苦。」
坠娘沉默良久，才道：「各人有各人的苦衷，至少我从未想过要害你。」
「坠姨何时投奔了镇国王？」鸾夙再问。
坠娘轻叹：「事到如今，我也不瞒你了，我本是镇国王府家奴，二十年前奉命开了这间闻香苑。」
「专为镇国王刺探情报？」鸾夙想起了今晚朗星曾对她说过的那句话——青楼里其实是探子最多的地方，因为男人在女人床上，尤其喝醉之後，说不了假话。
坠娘沉默以对。
鸾夙等了半晌，未等到坠娘回话，才终於转过身来，面上挂着冷笑：「原来镇国王父子筹谋已久。」镇国王臣往二十年前便遣人在北熙皇城开设青楼，专为刺探朝中情势，其谋之远，可窥一般。
鸾夙再问：「当年坠姨收留我之时，说是曾受我父亲一饭之恩，想来亦是诓我吧？」
坠娘并未否认：「我若不这般对你说，你必不肯留在闻香苑，也许冲动之下早已去报了官，小小年纪便死得不明不白了。」
鸾夙面上满是嘲讽：「难道我应当感谢坠姨的相护之情吗？」
坠娘面上坦然：「我说的是事实。你当时如此冲动，若是教你得知实情，你绝不会留下。我虽诓你说是报凌相一饭之恩，但欲助你复仇之事，并不是假话。」
鸾夙死死盯着坠娘，想要从她面上看出一丝端倪，然而坠娘面色如常，没有半分异样。鸾夙沉吟良久，再问道：「当年将我与江卿华调换身份的人是谁？」
坠娘摇了摇头：「实不相瞒，当初你被卖到闻香苑之时，我已听说了你的真实身份，亦被交代要让你早日接客，直至被折磨致死……是我心中不忍，又见你与众不同，才存了私心，斗胆将你留了下来。」
坠娘看向鸾夙，再道：「当年交代我此事之人，不过是教坊司内的一个太监，如今早已魂归西天。至於究竟是谁在幕後指使，我亦不知情。」
「如此说来，我应当感谢坠姨，」鸾夙看着坠娘，悠悠道，「原来坠姨初见我之日，已觉我奇货可居，是以才对我另眼相看丶悉心栽培。」
鸾夙说着说着，已觉哽咽。她从前一直以为坠娘待她亲厚是因为她父亲凌恪的缘故，也以为与坠娘朝夕相处近八载时光，彼此之间必有一些温情。然而直至今日，鸾夙才知原来这近八年的养育之恩，还有那些亲厚与看顾，都是建立在利用的基础之上！只因她身份特殊丶心中有怨，坠娘见她能为所用，才愿意在她身上花费功夫。
为的便是有朝一日她成了气候，会报答坠娘的养育教导之恩，让她心甘情愿替闻香苑卖命，甚至送死。
坠娘用将近八年光景设下一个赌局，在她身上押了赌注，如今结局揭晓，尘埃落定，是输是赢，就看今晚。
想到此处，鸾夙已不自觉掉下泪来，喃喃再道：「我应是幸运还是不幸呢？坠姨既有主意，直接说出来便是，何须安排我挂牌，又假装要我在臣暄和周建岭之中选出一人？」
坠娘闻言垂眸片刻，才道：「鸾夙，你自小便是心思重……」她幽幽叹了口气：「我原是希望能将你蒙在鼓里，你若是自己选了世子臣暄，那便无谓演戏一说。你对世子倾心以待，他绝不负你。待到他花名外传，逃出黎都，定不会弃你而去。如此你也算是觅得良人了。」
坠娘看向鸾夙，担忧道：「有时知道了太多，反倒不是好事。」
是呵，知道得太多，的确不是好事。若是今晚她自己选了臣暄，那他与她重逢之时，她定会惊喜万分，以为他是为报救命之恩而来。臣暄会待她很好，不会让她感到被利用，待到时机成熟，他逃出生天之时，她定会相随而去。然後，臣家父子揭竿而起，推翻原歧，臣暄亦算是为她报了父仇。
一切将顺理成章，毫无破绽。她也会无比庆幸於觅得了知心良人，出可与将士上阵杀敌，入可与红颜闲谈落花。她相信臣暄会演得极好，亦会负责任地照顾了她的馀生。
鸾夙拭去眼角的清泪。确然是她想得太多了。想得越多，越是敏感，越是想要探究其中深意。然而当自己剥丝抽茧探寻出了一切真相之时，她却发现自�
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