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老太太嗤笑一声：“那是因为当年的总长次长都走了，算了，保得住平安就行了。”
青姨陪着微笑，就听见外面安芝脆生生的声音，说些什么倒不大能听得清楚，老太太说道：“安丫头来了？看看她在外面干什么呢！”
青姨答应着，出去了一会儿说道：“六小姐拉着乔小姐求大老爷留意乔局长的事情呢！”
老太太一怔：“哟，这两个孩子不是不合吗？”过了一阵，又笑道：“这孩子，是没心眼呢，还是有心眼呢？快叫她们进来。”
不过片刻，安芝牵着乔安娜的手进来，说道：“老太太！”
老太太连忙拉过安芝和安娜，说道：“你这是忙活什么呢，都闹到我这儿来了！”
安芝一脸认真地说道：“安娜姐姐为着乔伯父的安危很着急，我想求大伯父帮忙跟那边了解一下。”
老太太摩挲着安娜的手说道：“你家出了这么大的事情，你自然着急。你放心，我这就叫大老爷打听去。以后你再有什么心事，尽管说，千万别见外。”
安娜眼里还含着泪，勉强点了点头。
老太太将安娜搂在怀里，很是慈爱，青姨出去一会儿，僵着脸进来，说道：“大爷问过了，四平昨儿晚上就给日本人占了……”
安娜一听，脸色煞白，紧攥的手不停地颤抖。
老太太看看青姨欲言又止的样子，再看看安娜，便朝着青姨使了个眼色，青姨忙说道：“乔局长到底怎么样了，还不知道……”
老太太说道：“可不是嘛，这么乱，离得又远，不通消息，一时半会儿不能清楚呢！”
安娜白着脸说道：“爸爸赴任之前就说，此去凶险，怕我过去跟着遭罪，我还不信，以为是两个姨娘要算计我。现在才知道……”说着，泪珠大颗大颗落下来，已是不能自已。
老太太脸色一沉，继而微笑道：“傻孩子，那边的情形还不清楚呢，哭什么！”
安娜似乎呜咽得喘不过起来，安芝忙在她身后抚摸着她的后背，说道：“就是啊，先把自己吓成这个样子。”
安娜缓了口气，说道：“爸爸说过，他何德何能，得党国如此重用，必当结草衔环，殒身不吝。如今日本人打过来，是多大的国仇，他就算是战死沙场，怕也不会退缩……”说着，有一次热泪横流。
老太太叹了口气，说道：“也不怪你多想，你才多大你年纪，出了这样的事情，怎么能不慌乱呢！你且回去，好好歇着，有信儿我们第一个告诉你，听话。”
安娜强忍着点点头，安芝忙拉她起身，青姨拦住安芝，自己扶着安娜回了她的屋子。
老太太见两人走了，才问安芝道：“乔小姐的事情，你怎么这么上心呢？”
安芝鼻头也有些酸，说道：“我就是心疼她，再说，老太太也吩咐过，我们之间要友爱的。再者说，她虽对不起我，也不是一味欺凌别人的人，我是看出她本性不坏，愿意交这个朋友，所以就不记仇了。”
老太太看了看安芝，说道：“你倒真是个实心的孩子，当初替她单罪，也不怨她？”
安芝说道：“您别看她平时霸王一样的人，但是究其身世，连我也不如。我虽然丧母比她早，可是有老太太，太太疼我，有父亲爱我，还有兄弟姐妹们。听她的处境，两个姨娘竟都不是好相与的，上无母亲教导，下无兄弟姐妹扶持，如今又不在父亲身边，真说得上是茕茕孑立，形影相吊了。”
老太太眼里似有异样，问道：“你真这么想？”一会儿，又叹了口气，说道：“可惜了，乔局长已经殉国了。”
安芝瞪大了眼睛，只看着老太太，愣了一会儿，才明白过来，不由得问道：“那……安娜姐姐她……”
老太太无不惋惜地说道：“只等半年，人就任满要去南京了。天意弄人，谁又逃得过呢。”
安芝不说话，只是看着老太太，老太太又说道：“明儿报纸上就会登出来，瞒也瞒不住了。你可帮我劝劝她，故人的孤女，就当我又多了个孙女吧。”
安芝头脑冷静下来，想着，乔家一个小家庭，哪有族人可以托付？安娜这算是父母双亡，即使算是烈士遗孤，如今人去茶凉，谁来管她？这前程可是一点都没有了，老太太真的能待她如亲孙女一般吗？
抬头看看老太太，安芝说道：“老太太，您歇着吧。”
老太太点点头，突然又说道：“你们姐妹几个，可千万别学着人家出去游行什么的。”
安芝勉强笑道：“怎么会呢！出了这么大的事情，在家里躲着还来不及呢。”
老太太说道：“去吧，帮我好好想想，一会儿怎么劝安娜。”
安芝答应一声，走了出来。出了门，迎面一阵秋风，吹得脸颊刺痛，才发觉两行眼泪已经流了下来。
“这倒奇了，”安芝摸摸脸，看着手上的泪，心里念道：“为什么哭了呢。”
到了傍晚时候，报纸上已经刊登出一些消息，安芝一直犹豫着，晚饭前先到了颐年堂。
老太太拿着报纸瞧了瞧，说道：“他们父女情深，果然叫她猜对了。”
安芝问道：“这怎么办呢？”
老太太问青姨道：“乔小姐问过晚报了没有？”
青姨说道：“问了好几次呢！”
老太太将报纸一推，说道：“叫个听差来，给乔小姐送过去。乔家的几个老妈子都守着屋子，你们几个也提防着点。”
明芝幼芝已经知道这事儿，一个个面色凝重。
青姨咬咬牙，将晚报拿在手里，出了门。
安娜缓缓打开屋门，见到听差手里的晚报，干涩的嘴唇张了张，接过来，打开报纸。才看了两眼，早已经红肿的眼睛有一次溢满泪水，报纸掉在地上，张妈见状，不敢出声，只是看着。安娜脸上的表情很是奇怪，嘴里发出似哭似笑的声音，安芝忙上前，想拉着安娜的手。安娜却一把推开安芝，冲出屋子。青姨忙上前拦住，说道：“乔小姐这是怎么了？张妈，快拦着你家小姐！”
张妈才回过神来，忙上前一把抱住安娜的腰，青姨拦在安娜面前，她动弹不得。安娜紧紧抓着青姨，哭出声来。那声音凄凉悲怆，似乎肝胆都要哭出来一般。幼芝再听不下去，抓着明芝的手臂，躲在她身后。
安娜不知道哭了多久，声音渐渐嘶哑，低了下来。青姨忙说道：“快把你们小姐送回房去。”说着，便和张妈一起搀着安娜，将她送回房间。
这时，幼芝捂着胸口说道：“真可怜。”
青姨说道：“姑娘们快回去吧。”
幼芝看看明芝，明芝对安芝说道：“安芝妹妹，咱们走吧。”
安芝朝着安娜的房间看了一眼，说道：“走吧。”
三姐妹一起往外走，到了月亮门口，竟看见鹤生站在门外，皱着眉朝里面看着。
安芝忙说道：“四哥哥，你来找老太太？”
鹤生回过神来，看着安芝说道：“我来找大老爷。”
明芝说道：“大老爷走了一阵了，四哥你来晚了。”
鹤生点点头：“这样不凑巧。”说着，又朝着院里望了望。
安芝心里一沉，说道：“回去吧，这里太乱了，不方便。”
鹤生忙说道：“我也是要回去的，顺便送送妹妹们吧。”说着，陪着三姐妹走了出来。
路上，鹤生说道：“我在报纸上看到乔伯父的消息，他可真是个英雄人物！”
安芝看看鹤生，口里说道：“一个英雄也挽回不了时局，十几万东北军，挡不住两万关东军，竟然任由他们长驱直入。”
幼芝说道：“亏六姐姐也明白这个道理！我就觉得我们应该游行示威，表达我们的心声！”
安芝说道：“你以为只有你一个人这么想？全国呼声有多高，不是照样撤军了吗？百无一用是书生，学生说的话，更没人听。”
幼芝咬咬牙，没再说话。
鹤生将三姐妹送回嘉美堂，才回了二院。一进屋，幼芝便说道：“刚才安娜哭得我心里直难受。”
明芝触动心事，叹了口气：“生离死别，确实是人生一大恨事。”
安芝突然想起来一件事情，说道：“也不知道乔局长的两位姨太太，还有他的新公子怎么样了。”
明芝说道：“不晓得，就算他们安然无恙，到底和乔小姐没什么关系。乔局长都死了，难道他们倒能和睦相处了不成？”
安芝一听，果然明芝最能明白自己的想法，又觉得明芝说的也有道理，便顿了顿，说道：“也许他们就能同命相怜，相依为命了呢？”
明芝摇摇头，说道：“那可不容易。”
幼芝奇道：“六姐姐什么时候这样仗义了？事不关己不开口，不是你教我的吗？”
安芝苦笑一声：“我也没做什么，也帮不了她什么，不过心疼罢了。”
当天，安娜痛苦不已，竟一口气没缓上来，晕了过去。周家人由大老爷大太太出面，将人送到协和医院，一番救治才醒转过来。安娜每想到父女经年不见，于今传来噩耗，再不能相见共叙天伦，便要痛哭一场。张妈见老爷已死，她本来就是半路雇来照看安娜的，如今树倒猢狲散，早收拾包袱跑了。老太太便叫茉芬陪在安娜身旁。
过了两天，又出了一件大事。东北军的少帅恰恰就在协和医院，安娜闻听此事，趁着茉芬不注意，便将乔局长留给自己的一把手枪揣在怀里，就要去找这位“不抵抗将军”拼命。料想将军所在，必然是警备重重，安娜一个神色异样的女子，自然被拦截下来。她怀里还有手枪，自然被当做此刻抓了起来。茉芬一个转身，人已不见，到处找寻不着，打电话回周家。大老爷为着同僚之谊，也不敢怠慢，联系了院长，才晓得这一层事件，自然急得如热锅上的蚂蚁。运动层层关系，希望能够解释此事，澄清安娜的身份。
谁知过了两天，一辆汽车停在周家门口，一个三十岁左右的男子将安娜送了回来。他却是少帅手下一名营长，大老爷自然不敢怠慢，请进书房密谈许久。大太太拉着安娜的手，眼泪便扑簌簌地流。见安娜瘦了一圈，脸色苍白，只问她受了什么罪没有。安娜此时倒不糊涂了，只说没事，说旁人待她都很客气。大太太将信将疑，直到大老爷送走营长，叫来大太太，说少帅不但不追究，还说烈士遗孤应当体恤。
大太太奇道：“这个将军，不发一枪，生生把东北让了出去，如今倒说出体恤烈士遗孤的话来。”
大老爷忙阻止道：“政治上的事情，你懂得什么？妇道人家不要乱说话。”
大太太倒不在意，说道：“如今这孩子实在可怜，那个弟弟死在东北了，两个姨娘也不见了，没个依靠，不如我就认了她做干女儿，虽不显赫，好歹她也有个家人。”
大老爷一副深思的样子，说道：“还要再看看，揣着枪在少帅门口晃，那还了得？再等一阵子吧！”
大太太皱着眉，看了看大老爷，答应了一声。
之后的日子，接二连三听说东北又一座重镇沦陷，安娜只是静静地坐在她的小屋里。每天将乔局长送他的东西拿出来，一样一样擦拭干净，再珍重地收起来。渐渐地，她的脸上也不再只是似笑非笑的僵硬表情，慢慢变得和缓。有时候她独自坐很久，脸上的表情既不是伤心，也不是愤怒，似乎只是坐着，只是想着一件再平常不过的事情。
转眼到了十一月底，大部分东北军已经撤入关内，在北平郊外，有乔局长的一座衣冠冢。因为报章的大力赞扬，甚至有人写了小说杂文宣扬，当天来了不少市民。安娜跪在父亲的墓碑前，北平警备局也有代表来，还有一些东北逃来的流民。一个个眼睛里含着泪，警察更是一碰靴子，敬了一个礼。
周家人自然去了不少，安芝站在人群中，一抬眼，不经意看见鹤生望着安娜的眼神，不由得皱了皱眉。
40、观新剧幼芝藏心事
到了第二年，伪满洲国便在东北成立了。政局虽然诡谲，到底这亡国奴的日子，并不是北平城里的达官贵人们在过，因此，这些人依旧过着纸醉金迷的生活，丝毫不记得这莫大的国耻。就是底下的平民百姓，不能将这屈辱感同身受，渐渐的也要忘却了。顶多在茶肆里听见有人恨恨地咒一句日本人，也算这个人有心了。
安娜是多次提到要搬到以前的乔家住去，房子还在，顶多雇几个人罢了。但是老太太始终不能答应，说是外面雇来的人不知根知底，怎么能同住一个屋檐下？况且她单身女子，独居一处也实在不太好看。安娜虽然为难，见老太太说得真诚，也就勉强留下。至于当年她揣着手枪去寻少帅的事情，竟然真的没有人提及，大太太便在大老爷的默许下认了安娜做干女儿，安娜便从颐年堂搬出来，住到了大太太的院子。
如今的安娜就是一块烫手山芋，二太太自然也不理会她住到了哪里。只是因为日本人这一闹，全家上下人心惶惶，便把信生的事情耽误了。这天她在老太太面前又提了一次。
老太太忙说道：“这事儿我自然是没忘的，只是前头出的事情太多了些，竟顾不过来了。早我就听说，她们姊妹们也没遇见那姑娘，这次寻个什么理由瞧瞧人家呢？”
二太太说道：“要说起来，他们家的女孩既不出来交际，也不是经常去逛跳舞场的人，一般的场合轻易也遇她不见。”
老太太说道：“既然都是北平城的女学生，总能遇见。我问问孩子们，可有这样的机会。”
二太太一听，觉得总有些不妥，便说道：“这事儿也不好大张旗鼓的，回头不能成事，叫别人笑话怎么办呢？”
老太太笑道：“两个孩子既然都认识，姑娘又是个听话的，咱们家信生又很好，哪里就不能成呢？便是不成，那也是咱们看不上她罢了。”
二太太说道：“老太太要真觉得合适，过两天女学堂有一群学生组织着演新剧，请了