弹琴少女，就像是面对千军万马，有人神志不由模糊，就在即将沉沦时石桌上瑶琴突兀弹起，短促的琴音扰乱了竖琴的杀伐之声，少女扬眉放缓手指节奏，众人就觉得如同从十面埋伏中冲出重围。
姑娘抱琴离去，少女手握长笛走下点将台，醒过来的众人来不及为精彩的演奏再次喝彩，就见少女已站在一堆篝火旁，玉笛横放在胸前，略微躬身行礼，她面前的青年满脸局促，倒是一个精致的女子含笑俏立显得波澜不惊。
高垣有苦自己知，随意在篝火旁坐下，一杯酒来不及品尝，先是梅英紧挨他坐下，说什么酒能乱性不喝为好，变着法子阻止他举杯。不久燕老侯爷踱了过来，也在这堆炭火前落座，奇怪地没有劝他喝酒，反而不住割肉请客，说是军中儿郎，能吃才能干，美酒虽好，远不如烤肉实惠。
当众人沉侵在琴音笛声中，为清曲绝色倾倒时，高垣好不容易得到机会，趁梅英不注意才偷喝了几碗酒，不亏是燕侯府的佳酿，这滋味远较当年喝的女儿红好，谁料酒尚未尽兴，台上歌舞停歇，少女端直走到身前，忙礼貌地起身相迎，却不知该如何称呼，一时无比尴尬。
“笛声清越，一曲百鸟朝凤，令人重归森林怀抱，神鸟凤凰，王者风范恰似小姐，奈何弃笛换琴，十面埋伏，杀人于无形。”
梅英炼气多年，发觉激越的琴音夺人心神，忙凝神聚气抱元归一，守住心中那一份清明不失，饶是如此也有大半心神沉入琴曲，听完一曲十面埋伏，感觉全身力气流失大半，那些未曾炼气的同伴更是不堪，仅能勉强保持最后一丝神志，没有在琴音中陷入昏迷，这还要多感谢那姑娘适时打扰，要不是她有意扰乱，恐怕骑兵队大多数人不等琴曲演奏完，就要躺在火堆旁昏昏入睡，那可就真的威风扫地。
“呵呵，姐姐说得好可怕，什么杀人于无形，琴音不过是外力，若非心中存有杀念，岂会让琴音勾动心神。”
玉笛少女更不狡辩，坦率承认琴曲能无形中夺人心神，却将原因归结到众人心志不坚，理由虽牵强，梅英也是聪明人，炼气士之间约定俗成的规矩，在寻常人前不道破对方底细，当下再不多言，静观她找高垣有何说词。
九岁就独自一人在山林中砍柴打猎，见惯了毒虫猛兽，多少次重伤昏迷，醒来却躺在残兵院床上，暗中尾随的爷爷，在最后的反抗力量不丧失前都不会现身，高垣虽觉得琴音有些古怪，可也没往心里去，听过少女狡辩，反觉得她说词不无道理。
“人家抚琴弹曲，我们喝酒吃肉，彼此两不相干，说不上有何杀机。”
梅英差点气坏肺，彼此两不相干，你看看那些伙伴，如今还神色萎靡，索性坐回锦墩，看两人能折腾起什么浪花。
“美色诱人，琴音夺神，高公子尚有兴致偷酒喝，浑然不似局中人，让人难以凝神抚琴，呵呵，若非燕六因你而死，以后光临燕侯府，燕宁定会垂手相迎。”
燕宁，燕六的主子，先前一切刁难的幕后主使者，俏生生站在面前，巧笑嫣然哪有侯门小姐的傲气，坦率得就像相交多年的故人相遇。
“说起来燕宁还要多谢公子，要不是你将那纨绔子弟射杀，说不定这豪门间的联姻，就会将燕宁的终身葬送。”
语不惊人死不休，高垣听呆了，梅英却有点明白过来，黑木林高垣和李长弓射杀的青年，看来应该是燕宁的联姻对象，出身豪门看似富贵，这些小姐的婚事却完全身不由己，一切都是为了家族利益，原来是为未婚夫出面寻仇，于情于理燕宁这么做都不过分。
“那纨绔虽该死，却也是燕宁的未婚夫，我若不出面寻仇，世人又该如何看待燕家女子，如此说公子可能明白，一切皆是燕宁私事，与燕侯府可没有几分关联。”
老侯爷一直端坐静听，此时才大笑张口：“好了，说清了原委，以前的一切随风吹，你的婚事就此作罢，以后自己去找如意郎君，免得我和你母亲好心惹人烦，哈哈哈。”
“燕宁技不如人，难以为死人复仇，如今婚事作罢，以后再无仇怨，燕宁为先前的失礼向标营学兵道歉，愿独舞一曲以作赔罪。”
少女欠身一礼，移身走上点将台，怀中琴音再起，一反方才的肃杀，热情奔放如草原女郎，琴音不停高歌已起，白衣白裙在雪花中左摇右摆，时快时慢动静相宜，慢时犹若白衣仙子雪中漫步，快时恰似天池雪莲竞相绽放，前几朵幻象还在，后一朵已张开花蕾。
弹琴，放歌，独舞，点将台上舞动的精灵，多才多艺美貌无双，学兵惊为天人，连那些燕家旁支子弟的目光也变得炽热，这一刻燕宁不知成了台下几多青年的梦中情人。
“好看吗？”
“好看！”
“要不要我向燕侯爷提亲？！”
高垣正看得起劲，梅英在一旁搭话，下意识回答一句，第二句方要出口，猛地灵醒过来，忙红着脸陪笑，让老侯爷在一旁看得哈哈大笑。
“男子汉功成身就，谁不想佳人成群相伴。骑最烈的马，娶最漂亮的女人，杀最强的敌人，武士人生，无外乎此三件乐事。小子，你若成就武尉，上门提亲我张口就准，哈哈哈，彩礼不要，嫁妆不少。”
高垣脸色更红，呐呐不知如何张口，梅英气得连翻白眼，老侯爷这摆明是给机会，事实也果然如此，没有夫人在一旁，燕老侯爷就是没王的狂蜂，借着酒劲说话，半是打趣半是认真。
“我这小女儿可不好娶，小子取得武士资格了吧，哈哈哈，燕宁可是有武士称号，实力不消说，军功可都是独自拼杀得来，十五岁的武士，女武士，凌波独此一家，帝国也没几个，哈哈哈。”
老侯爷为女儿骄傲，听在梅英耳中却无异于挑衅，十五岁的女武士，帝国是没几个，可您老面前恰巧就坐着一位，论身份地位才艺身姿，哪一点都比你女儿强得多，和我抢人，你燕侯府还不够份量，是该适当透露身份，要不然以后谁知道有多少人打他主意。
“老侯爷，可曾听说过京都四公子？”梅英看似无意询问，老侯爷人老成精，忍不住多打量她几眼，惊疑交加反问道：“你如何问起这个？”
“呵呵，清辉幻梦，京华风云，梅英有幸与这四家儿女相伴长大，幻公子看在家父脸上，自小将梅英收做弟子。”
燕老侯爷脸显惊容，京都四公子，凌波地处偏远别人不知详情，燕候可是一清二楚，幻公子出身皇家却好武道，以女儿身居首位，傲视王侯显贵，何人有如此脸面，让她破例收徒，眼前这女孩绝不简单。
“老侯爷心知便可，家父对侯爷向来推崇有加，当年侯爷在边关急报，大军不服水土，军中缺医少药，呵呵，家父得报夜闯皇宫，老侯爷成就了盖世威名，家父却让国王以慢上为名罚俸一年。”
“你——”燕老侯爷差点从锦墩上跳起来，话说到这里，梅英的身份已清楚明了，天潢贵胄何以委身标营，老侯爷忍住心中惊疑，静待梅英说出下文，不是他不想起身，而是想到对方隐瞒身份必有所图，断不能因此暴露人前。
“老侯爷心知肚明，帝国对边陲四郡向来重视，梅英不过适逢其会，初来也当是体会翔云民间生活，不料其间风云变幻，呵呵，还望侯爷保密，就让有些人继续把清秋美梦做下去吧。”
高垣但见两人嘴唇噏动，却听不到丝毫话音，正自奇怪就觉老侯爷看自己的眼神变得怪异，有考究，有羡慕，还有淡淡的遗憾。搞不清一会时间俩人说了什么秘密，既然不让自己听见，问也没用徒惹人烦，抽空连喝好几碗女儿红，也恰好掩饰住脸红的原因。
点将台上歌舞停歇，佳人如风自雪中消失，台下的肥羊美酒重新勾起众人食欲，一顿吃喝半天方止，学兵不出仇教练所料，大半被燕家子弟灌醉，让人搀扶着去侯府客房歇息，还有几分清醒的人也纷纷服软，在燕家子弟陪伴下参观侯府。
高垣没喝多少酒，自小又跟着醉爷爷练出一身好酒量，随着众人在燕府游走，侯门深如海，重门深院宛若迷宫，参观完天已擦黑，回到客房辞退服侍的丫鬟，关起门倒头便睡，一日间心神变换让他也觉得困倦。
“哼，这还差不多！”躲在暗处的梅英见他一进房就赶出美貌丫鬟，接着就关起屋门，芳心暗喜冷哼一声也自回房安睡。
第三十七章 幕后缘由
次日，雪犹自下个不停，似有意帮燕侯府留客，用过精美糕点，早有燕家子弟寻上门来，说要带大家观赏凌波雪景，反正有几天假日，仇教练便点头应允，学兵们兴高采烈走上凌波街头。
有燕家子弟引路，那些往日因囊中羞涩，空闻其名难得入内的场所，纷纷敞开大门，赛马场、拍卖会、赌战台，酒肆茶馆、青楼妓院，一个个或明或暗的娱乐场揭开了蒙在身上的薄纱，像少女般赤裸裸摆开身子，任由没见过世面的年轻人大饱眼福。
大家分散行走，三哨五人照例相伴，难得梅英没有随行，她和女哨却是让燕宁领人堵在门口。
说来也怪，昨日还是冤家对头，谁料一早见面，两女相视一笑，燕宁樱唇轻吐俏皮话：“尊贵的小姐，昨晚我瞧见谁躲在墙角呢，咯咯。”笑声未歇梅英大窘，老侯爷看来将身份告知了女儿，燕宁却没有拘谨，见面就打趣，一下子拉近距离，几句悄悄话说过，两女俨然好姐妹，与一群花枝招展的美娇娘结伴出府，想借机亲近的青年们徒唤奈何。
没有梅英相伴的失落和遗憾随行程变淡，失去羁绊高垣也逐渐放开心绪，大家一路有说有笑，趁机置办不少好东西，高垣购买物品更多更杂乱，每一件都是精挑细选，将几年积蓄花费一空。
两张弓，一长一短，长弓是折叠式铁胎硬弓，花去他不少银两，店家额外赠送一壶好箭，给箭爷爷的礼物马虎不得。短弓送给豹子头，给野猪皮准备一把精钢斧头，儿时仅有的伙伴，再见面自然不能空手。
瞎爷爷玩了多半辈子刀，以前贪墨秦如风的那把短刀，高垣一直藏着舍不得拿出来，这次回去正好送给他。至于给石爷爷准备什么礼物，高垣有些犯难，总不能买一把大铁锤扛回去，还是卓越机灵，猜出缘由后帮他选了一把四尺长精炼铁钎，把手打磨光滑，锥形尖端闪动蓝色幽光，店家说是蘸火时加进少许乌金，铁钎价值不菲，谢绝引路燕家子弟代买的好意，买下后怀中银两所剩无几。
“你不是有五个爷爷，另两位买什么？”常海见他结账，好奇地追问，高垣笑着回答：“枪爷爷不喜俗物，华岳学姐有好多珍贵书籍，让如风学长偷拿去几本，正好送给他。醉爷爷更简单，燕侯府自酿的女儿红，到时我厚颜讨要几坛就是。”
“多大事，包在我身上，送你两坛。”
引路的青年正是燕子飞的儿子，名字听上去和老子像是亲兄弟，燕子风，燕候府嫡系子弟名字前两字都是燕子，后一字才是名字，让人觉得他家是不是复姓燕子，但没有人有胆子开口询问。
“才两坛，我当你燕少爷多大方。”常海不满地责怪新认识的朋友，燕子风马上叫起撞天屈：“你当是昨天我们喝的酒啊，两坛，九十年女儿红，连我老子都没喝过，那可是奶奶亲手酿制，我偷走两坛，不定要让她责骂多久呢。”
高垣觉得不大合适，正要开口劝说燕子风算了，他却狡猾地笑起来：“别担心，这次小姑害我挨打，我偷三坛，两坛你带走，一坛我偷偷藏进她绣阁，到时奶奶追问，搜出赃物铁证如山，嘿嘿。”
“那你小姑岂不惨了？”这回连刘新杰也不乐意，美人的魅力无处不在。
“你懂什么，小姑就是把酒窖烧掉，奶奶都不会怪罪，别看平日和我老子不对眼，对我可好了，自小没少替我背黑锅。你当谁都敢打燕六那混蛋，换做别人，管你有理没理，小姑都会闹上门去，有爷爷奶奶撑腰，大伯和我老子见了她，都要找借口快点溜走，哈哈哈。”
三哨几人算是明白燕宁在侯府的霸道威风，想想昨日佳人当众致歉，还高歌独舞表达诚意，不免有受宠若惊的感觉。
“别怪我小姑，她有不得已的苦衷，高垣，你杀了那混蛋小子，做了我一直想做，却始终没找到机会的事情，小姑心底不定多感谢你，至于燕六，别人不知道，嘿嘿，我可是一清二楚，背地没少收那混蛋银票，小姑隐忍不发就是想找机会置他于死地。”
“对了，那青年是谁？”
一个匪帮的二头领，怎会是燕侯府的乘龙快婿，连燕宁也要顾忌他的家世，高垣隐约觉得上次可能招惹了豪门，以后得提防暗算报复。
“你不知道？”燕子风满脸都是惊奇，见几人不似作伪，摇头苦笑道：“翔云郡主管军务的司马大人，流沙候陈昂的小公子，鬼知道怎会跑去做马匪，以前在凌波副将府当过差，绣花枕头而已。”
联想起当日那青年逃跑时的异样，高垣若有所思，主管军务的流沙候，不会不知道儿子去了黑木林，那答案就只有两个，要么去收编马匪，要么就是两者暗中早有勾结，无论哪一种，自己和李长弓无疑都碰了人家忌讳，若不是剿匪师出有名，流沙候在桌面上有苦难辨，只怕早就闯入标营为儿子寻仇。
以后要小心，当年观日峰上埋伏暗杀，时日久了让自己淡忘了危机，那些暗卫不能白死，陈家怕是与那事不无关联。
“别太担心，你们标营那老头可不好惹，做事谋而后动，手段更是匪夷所思。曾经有显贵子弟欺辱标营女学兵，结果半夜让人在重重护卫中神不知鬼不觉割走脑袋，至今都是翔云郡悬案，可世家侯府有谁不知道凶手，却又奈何不得。也就是那老头太护犊子，让那些纨绔公子风流小姐难以将手伸进标营，你们这几十年才处处受排挤，要不排名岂会一直是第九！”
燕子风站在世家豪门的角度，说出了另一面真相，一番话惊醒梦中人，高垣这才算是彻底明白标营的难处，既要脱离权贵保持独立，又身处漩涡不得不八面应对。
主事大人，燕子风口中的老头肯定是他，怪不得观日峰暗杀虎头蛇尾，想来是老头出过手，能震慑住豪门，让他们不敢轻举妄动，老头武功有多高，该不会是武宗吧。高垣对无意中得来的那本�