他说话时，另几个柔然人并没有跟着推销，只冷漠地站在一侧，身形隐在阴影了。
萧鸾狠狠皱了眉，低声道：“兄长，我们走。”
那柔然人赶忙伸手想要拉他们，大声喊：“爷，别走啊，看看啊。”
附近几个小摊的摊主听了动静，都往这边瞧过来。
萧鸾揽过萧竞，急急又道一声：“走。”
那贩主一把拉住萧竞的手腕：“爷，别走啊！”
明明很有些距离，也不知这小贩怎样动作，萧竞的手腕竟被他攥紧在手中。
萧鸾冷眼一睥，电光火石间，便抽出腰侧佩剑，劈向那人伸长的手。
小贩缩了手，竟没伤分毫。
原本藏在阴影中的几人走了出来，手中持着大刀。
那小贩也抽出长剑，剑光在灰蒙的空中闪着冷光：“这是柔然皇宫秘藏宝剑，几位爷要不要看一下？”
两个侍卫已然护在最前面，掩着三人缓缓后退。
冲出这条巷道便是朱雀街。
朱雀街上常年有禁卫军巡逻，一旦到了那里，便是安全。
萧鸾冷眼看着对方，一共四人，一人使剑，三人使刀，皆是深藏不露的高手。
我方三人，要护两人。
狭路勇者胜。
能赢。
惨赢也是赢。
于是冷声答：“不必。”
话音未落，对面那几人一瞬间便冲了过来。
两个护卫皆是高手，一人拖住一个，萧鸾与另外两人缠斗起来。
萧竞扯起全聪明，步步后退，往小巷外走去。
那持剑的柔然人骤然剑芒大盛，剑尖一挑，角度刁钻，直刺萧鸾胸腹，一副以命搏命之势。
萧鸾隔剑一挡，双剑相击，发出铮然声响。
萧鸾手腕一转，剑身一划而过，灵蛇般顺力而上，只取那人门面。
另一人却趁势一刀劈来。
那一刀大开大合，虽简单至极，却厉风阵阵，大力至极。萧鸾只得收剑侧身，暂避锋芒，以图后继。
那持剑之人借势立刻再次上前缠上，而挥刀大汉却趁着这次间隙一跃到后面，追着萧竞劈去。
萧鸾大急，一时也不躲避，由着他一剑刺来，只微微侧了□，兀自举剑，以雷霆之势，直没入对方胸膛。
对方身形一滞，他便直接抽剑而出，劈向那人颈间。
霎时头断血流，血如箭射。
萧鸾抽出刺中自己肩上的那柄乌剑，一跃而起，追着那持刀大汉而去。
萧竞也曾练过武，虽是半桶水；也配着剑，虽那剑也是花架子。
但那大汉一刀劈来，全聪明屁滚尿流，萧竞也能举剑一挡，虽震得虎口流血，手臂麻痛无觉，但好歹不至立马丧命。
大汉举刀欲再劈，萧鸾已从背后杀至，剑芒如雪，铮然长鸣。
大汉回身一击。
萧鸾踏刀鹤立，衣袂飘然，一剑从他天灵盖刺下。
大汉立时毙命，但又斜里刺出一剑。
原来是一个侍卫已然被杀，那得手之人，便杀向萧鸾。
两人再次缠斗。
萧鸾招招狠戾，不久便占了上风。
此时一群人且打且退，很快来到了巷口。
萧鸾正欲一剑斩下对方头颅，却蓦然中窜出一人。
那人也不知隐于何处，手持乌剑，直取萧竞。
原与萧鸾缠斗的大汉见状，竟挺身而上，径直撞向萧鸾的剑尖。
那剑极其锋利，噗嗤一声便没入对方胸膛，想要拔出转手拦下那人已然不及。
电光火石之间，萧鸾一个旋身，以身相挡，隔在萧竞身前，同时伸出两指，死死夹住那人刀刃。
刀刃指着萧鸾胸前，又进了半寸，终于再不得进。
两人一时僵持在那里。
而剩下的那个侍卫，终于解决了一人，转手便持剑劈下。
终于满地尸体，一时死寂。
萧竞急急地扶住萧鸾，急唤道：“小弟，小弟！”
却见他那件月白长袍，已染满了鲜血。
萧竞一时急得声音都哑了：“你怎么样了？他刺中你了？！”
萧鸾松开手指，指尖夹住的乌剑便无力地堕下，落在地上，击出铮然的声响。
“我无事……”
“还说无事！那剑分明没入你的心口了！流了那么多血……”
萧鸾虚弱地笑了一下：“那是肩膀的伤口……至于心口——”
他从怀中缓缓掏出一个物什。
萧竞借着微弱的光看过去，原来是一个小巧的檀木盒，已然碎成两块，边缘锋利整齐，显然是被利器一分为二。里头乳白色的膏体也因此露了出来。
“多亏这西街神器。”萧鸾缓声说道。
萧竞终于舒了一口气。
转而又哭笑不得。
此时有禁卫军闻声而来，将几人团团围住。
表明身份后，护送着一行人回到了宫里。
萧竞皱着眉头，看着太医替萧鸾处理着伤口。
肩头的伤口颇深，心口倒是只破了一点皮。
萧鸾忽然拉住兄长的手，在烛光下抬起头——那张脸是十足的冷，也是十足的艳，但说出的话，却是颇讨萧竞的厌：“可惜那神器，还未一试厉害，也不知是否名副其实。”
萧竞白了脸，一下甩开对方的手：“就你厉害，小心乐极生悲。”
然后又匆匆补了一句：“时候不早，朕要去西花厅了”
说罢便甩袖而走。
西花厅已群臣会聚，一见萧竞到来，便齐呼万岁，热闹非凡。
首位上顾沐容已然入座，云堆翠髻，玉钗香腮，美艳娇憨，十分动人。
见了萧竞，便行了妃礼。
萧竞连忙扶住她，然后与她一起入座。
顾沐容已然近五月的身孕，肚子已经显了出来，容颜也丰润，带着点婴儿肥，看上去颇是天真无邪，根本不似为□母。
萧竞看着，心里欢喜甜蜜，又很是悲伤愧疚。
于是悄悄握住她的手，俯首对她轻声说：“待会儿会放烟花，沐容你定然喜欢。”
顾沐容甜甜一笑，正欲回话，身后却有声音阴阳怪气地响起：“不怕惊了胎气。”
萧竞霍然回首，果然是萧鸾冷着脸站在后头。
“你怎么来了？受了伤，不养着么？”
萧鸾走近两步，微微俯□对帝王一笑：“那顾太医说，宫中之药，绝不逊那西街神器。”
“我着实好奇，心想选日不如撞日，不如今晚一试，兄长，你说如何？”
萧竞变了脸，刚想怒斥，顾沐容便问：“殿下受伤了？”
萧竞于是压下怒容，柔声回道：“进宫的路上，出了点意外。”
顾沐容一声低呼：“可无妨？”
“你看他那副作践的样子，像是有什么大问题么？！”
萧鸾听了这话，心中很是不忿，索性搬了张太师椅，坐在了两人的下手方，然后目光炯炯地盯着帝后二人。
萧竞被他盯得浑身别扭，自然没了跟顾沐容你侬我侬的心思。
此时有舞姬薄纱轻袖，鱼贯而入，踩着漫天的灯火，跳起了霓裳舞。
萧竞终于能够转移注意力，一心一意地看着歌舞。
“她们不冷么？”耳边忽然冷飕飕地来了一句，极其煞风景，“露给谁看？看了都嫌冷……”
顾沐容忍不住噗嗤一声笑：“殿下现在竟然如此幽默。”
萧鸾冷眼睥她一眼：“是你太容易乐呵。”
萧竞抽了抽嘴角：“小弟，你有完没完？看舞。”
萧鸾紧抿唇角，冷着脸，一脸戾气地看着园中艳美的众舞姬，仿佛看着不共戴天的仇人。
看了片刻，觉得无趣，便转过头来，不动声色的偷觑着兄长。
萧竞换了身黄色龙袍，盘龙金线绘成，盘踞其上，隐隐冲天之势，呼之欲出。
锋利的剑眉下，是一双似乎含情的桃花眼，倒映着这一片歌舞升平。
真是好看。
一辈子都看不腻。
萧竞仿佛察觉到对方的目光，便侧过头看过来，一时两人目光交接，一天一地，只有彼此。
恰此时，忽然有砰砰巨声响起，然后有五彩光芒，耀花人眼，原来是这除夕烟花，放了起来。
兄弟俩同时抬头去看那漫天烟火，烟花如流星坠空，银河横亘，映亮了藏青色的苍穹。
此时歌舞暂歇，西花厅的众人皆抬首而望，有年幼的宫女惊呼出口，赞着好美。
萧鸾转过头，看着身侧的兄长，看他的桃花眼中映出的盛世繁华——好美，的确好美。
他正自发愣时，忽然有一人弓着身靠近帝王，在他耳边低语两句。
萧竞骤然站起。
顾沐容惊讶道：“陛下？”
“朕有事，先离席一下，这里万事交付给皇后了。”
语罢，还不等顾沐容点头，便匆匆而去。
萧鸾是习武之人，耳力自然很好，刚那太监的一番耳语，自然听得一清二楚。
“兵部尚书曲醴御书房求见，说是河内有变。”
☆、河内生变
萧鸾知道这种事情，自己最好不要掺和进去，但再看这歌舞，已然全无味道，苦熬了片刻，心中不由暗想，伸头一刀缩头一刀，何必再这里味同嚼蜡地苦熬时间？
想到此处，便立刻起身离开，急急赶往御书房。
此时夜空中最繁盛的烟花时段已然过去，只稀稀疏疏地偶尔绽开一两朵铁树银花。
萧鸾沐着黯淡的烟火，一眼看到了从御书房退出来的曲醴。
曲醴对他恭敬地行了礼，然后直起身离去，两人擦肩而过。
御书房内，萧竞坐在御案后，脸色沉沉。眼中罕见地布满阴鹜，鬼影憧憧，杀气重重。
萧鸾心中浮起不安，颇为忐忑地走近去，低声唤：“兄长……”
萧竞拿起桌上奏折，向萧鸾遥遥扔过来。
奏折啪地一声落在地上，无力地翻了开来，白纸墨字在橘色灯光下微微颤抖着。
“你自己看。”
萧鸾弯□，拿起奏折。
是河东郡守急报。
柔然有五万降民，迁在河内灵丘镇。
这五万人颇为特殊，因为其中三万，乃是降兵。
这五万人，是柄利剑，想要铸剑为犁，何其不易。
铸犁未成，剑已噬主。这五万人忽而啸反，已然攻进了灵丘镇，树了反旗。
有神秘男子，隐隐然为反军主帅，指挥若定，运兵如神。
有眼线相报，九成九，是元凌。
萧鸾啪地一声，合了奏折，眼中戾气腾腾。
“我去杀了他。”
萧竞冷笑一声：“你舍得下手？”
萧鸾抖了抖唇，半晌说：“兄长……这次是我不对，我去杀了他。”
“朕已命河内、河东两郡出兵十万，安西都护府出兵五万，将这些北夷绞杀，不劳摄政王了。”
萧鸾捏着奏折沉默半晌，忽然道：“河东不能出兵。”
他声线极冷，音色铿锵，一句话说得竟有绕梁之感。
帝王霍然站起：“你什么意思？！”
萧鸾背脊笔直，微微抬起下巴，显得冷漠倨傲：“河东亦有十数万降民。”
帝王发问：“你欲如何？”
“安抚其余柔然迁民，不能牵连。他们失道寡助，困倚孤城，只能如瓮中之鳖。”
萧竞冷笑一声：“这话倒不像是屠城坑卒的摄政王说的。”
萧鸾一瞬间便沉默了。
一室静默，唯有烛蕊偶尔噼啪作响。
萧竞也觉得自己说的有些过，刚要开口挽回一下，萧鸾已然开口。
“元凌浑身上下所有行头加起来，也比不上兄长你一根小指头。”
萧鸾一时没反应过来，愣在那里，半晌才回过味来。
这实在算是□裸的表白之言。
“你……朕……”他搁搁绊绊地回，然后在尴尬中微红了脸，“朕不是怀疑你跟他……”
他实在说不出口，索性勃然怒斥：“整天胡言乱语，问东答西，不知所云！”
萧鸾望着他，眼中带着柔软得笑意，竟含着点宠溺的味道。
萧竞被他那种眼神看得浑身不自在，低声道：“罢了，你出去。”
萧鸾闻言反而进了两步，咄咄逼人。
帝王皱眉：“出去！”
萧鸾走到了他的面前，索性拥住他：“兄长，他背诺违誓，我去杀了他。”
帝王僵硬了下，在对方怀里闷声说：“搂搂抱抱，成何体统？”
萧鸾抱得更紧：“我不稀罕体统，只稀罕兄长。”
顿了顿，又问：“这件事情由我而起，我去解决了它。”
萧竞沉默了下：“你不许去。朕自有决断。”
萧鸾没有应，拥着对方的手沿着对方的脊梁缓缓摩挲了下去。
龙袍是上好冰蚕丝所织，触手柔然光滑，带着一片泠泠的凉意，像是美人染着泪的玉肌。
那手往下再往下，触上了尾椎。
那里束着根玉蟒带，勒出精瘦柔韧的腰身。
萧竞稀罕地没出声，由着他摆弄。
啪的一声，玉带被解开，龙袍松松散了开来。
萧鸾刚将手探进去，忽然门口传来一声高呼：
“皇后驾到——”
萧鸾心中怒吼一声，萧竞已将他一把推开，手忙脚乱地执起腰带，束了上去。
奈何自己穿戴都是下人服侍，再加上手忙脚乱，那玉带愈发难以束好。
慌乱之下，额头冷汗都渗了出来。
门外的脚步声愈发近了，帝王兀自专心致志地在手忙脚乱。
萧鸾一声叹息，上前夺过玉带。
萧竞有些不知所措地呆愣地看着他。
他低下头，圈住对方的腰，手指灵活地翻动，玉带的暗扣咔地一声，严丝合缝地扣了上去。
御书房的檀木大门发出轻响，有人从外头将它缓缓推开。
萧鸾极快地轻啄了下对方的唇，然后退开去，眼带狭促地看着他。
门大开。
夜风挟着星光灯火，一齐涌了进来。
御书房内一时烛火摇曳。
有婢女扶着顾沐容，缓步而进。
“陛下——今夜除夕，还请陛下同往椒房守岁。”
顾沐容沐在灯火下，展颜笑道。
“哦，”萧竞举拳掩唇，轻咳一声，“晚宴散了？”
“已经散了，众卿家也忙着回家共享天伦。对了，刘豫章刘将军、苏淮岸苏御史、楚循楚尚书尚候在外头。”
“哦，朕叫他们过来的。”萧竞说，“今夜小弟也在，我们一起在未央殿守夜吧。你们先去，朕处理完手头上的事情，便立刻过去。”
顾沐容行了礼，便施施然退了下